機會(huì )就女扮男裝，徹底把自己的霉運翻過(guò)篇去。

“我覺(jué)得這是自我保護方式的一種?！彼肓讼胗謴娬{，“你也說(shuō)過(guò)我應該學(xué)會(huì )好好保護自己的?！?/br>
“我是這么說(shuō)過(guò)，但是現在是見(jiàn)長(cháng)老。而且，他們都知道你的身份?！?/br>
米粒有些不安：“這么多人都知道我的身份，真的好嗎？”

伏波安慰道：“不用擔心。如果不是長(cháng)老們首肯，我也沒(méi)有辦法把你從土匪強盜的手中救出來(lái)啊?！?/br>
那就沒(méi)有辦法了。

但米粒堅持要穿男裝。她的理由是自己需要習慣隱藏身份，才能保護好自己。

伏波說(shuō)不服她，終于退讓一步。米粒左挑右挑，選中一套筆挺的軍裝。

“為什么是軍裝？”伏波感到奇怪。

“因為這樣既容易蒙人，又容易唬人?！泵琢M(mǎn)意地檢視全身上下，“不過(guò)還有一點(diǎn)，你能不能幫我找個(gè)師傅，教我怎么扮成男人？”

伏波蹙眉：“這有必要嗎？只要我還在，絕不會(huì )叫你受一點(diǎn)兒傷害?！?/br>
米粒道：“可是我總不能全靠你吧！再說(shuō)，戰爭已經(jīng)開(kāi)始了，誰(shuí)說(shuō)得清后面會(huì )發(fā)生什么事情呢？”

“你應該相信卡特那的實(shí)力。我們可是已經(jīng)捱過(guò)兩次廿年戰爭的貴族家族，并非一般家族可比?！?/br>
“就算這樣，我還是覺(jué)得保命的手段永不嫌多，畢竟智者千慮必有一失嘛！”

伏波拗不過(guò)米粒，加之這話(huà)也不無(wú)道理，終于答應了米粒。當然，心底里還是不以為然的，只是為了照顧米粒那顆經(jīng)歷了土匪強盜折磨而毫無(wú)安全感的心。

然而到了舞會(huì )的時(shí)候，他反而開(kāi)始慶幸米粒的選擇。

最初以為只有少數知情者參與的歡迎舞會(huì )竟然無(wú)比盛大，除了長(cháng)老團的所有成員之外，還有許多卡特那家的同輩。

伏波的臉色唰地就白了。這其中的意思再明顯不過(guò)，他如何能不明白?？墒?，大長(cháng)老明明答應過(guò)他，為什么會(huì )食言而肥？

米粒渾然不覺(jué)，她拉住伏波的胳膊，慢慢步入舞會(huì )場(chǎng)地，所有人的目光都聚焦在她身上，弄得她感覺(jué)有些不自然。

一個(gè)中年男人迎上前來(lái)，露出親切無(wú)比的微笑：“尊貴的米粒小姐，請允許我代表卡特那家歡迎您的到來(lái)?！?/br>
他向米粒微微伏身，引得身后大群的年輕人吃驚不已。什么時(shí)候大權在握的大長(cháng)老會(huì )屈腰行禮？只有去帝都面圣以及迎接圣地使者的時(shí)候才會(huì )如此吧！可是對方明明只是一個(gè)女人，難道說(shuō)這個(gè)女人是某個(gè)大人物的心愛(ài)**嗎？

念及長(cháng)老們私下里含糊其辭的囑托，似乎又有些不像。

年輕人們均感到疑惑。

米?；攀置δ_地還禮，引得大長(cháng)老發(fā)出爽朗的笑聲：“米粒小姐不必如此，本就應該由我等向您行禮致敬的?！?/br>
“那怎么行，長(cháng)幼有序，我愧不敢當?！?/br>
伏波說(shuō)：“長(cháng)老們喜歡你，你不用感到為難。我來(lái)替你介紹介紹，這位就是大長(cháng)老?！?/br>
“大長(cháng)老好?！?/br>
“這位是二長(cháng)老?！?/br>
二長(cháng)老個(gè)子較矮，不過(guò)精神氣很足，聲音很宏亮：“早就聽(tīng)伏波說(shuō)起您，一直盼望見(jiàn)面，果然如此美麗動(dòng)人，無(wú)人能及??！”

米粒頓時(shí)大汗：她現在穿著(zhù)一身戎裝，可以說(shuō)英武也可以說(shuō)干練，至于美麗動(dòng)人無(wú)人能及，這是她想也不敢想的形容詞啊。

她行禮道：“二長(cháng)老過(guò)獎了，我長(cháng)得一般般而已?！?/br>
伏波繼續引見(jiàn)：“這位是三長(cháng)老?！?/br>
三長(cháng)老面色略蒼白，看起來(lái)很和善，笑容也很可親：“老頭子在有生之年能見(jiàn)到米粒小姐，實(shí)在是三生有幸。希望我卡特那家能成為米粒小姐心中的善居之所，長(cháng)留不離?！?/br>
米粒從善如流應道：“一定的，一定的?！?/br>
伏波又一一替米粒介紹了其他的長(cháng)老。

隨后，大長(cháng)老揮手示意身后的年輕人們上前：“請容許我介紹我卡特那家的孩子們給您認識，你們都是年輕人，認識以后可以多交流，免得跟我們這些老頭子無(wú)話(huà)可說(shuō)?！?/br>
“哪里，是我的榮幸?！?/br>
“伏波我就不介紹了，你們應該很熟。這位是馮欽格，此次營(yíng)救米粒小姐行動(dòng)的重要策劃者和執行者，與伏波一樣是我們卡特那家族這一代的精英之輩??！”

“謝謝你的營(yíng)救?！泵琢Ｇ飞肀磉_謝意。

馮欽格也彬彬有禮地回禮：“舉手之勞，何足道哉。能為米粒小姐服務(wù)，我榮幸之至?！?/br>
二長(cháng)老笑著(zhù)插嘴：“大長(cháng)老，看來(lái)有你我這些老頭子在，年輕人們拘謹得很。這樣好了，馮欽格，你代我們?yōu)槊琢Ｐ〗憬榻B介紹你的兄弟們。一定要讓米粒小姐賓至如歸，盡興得樂(lè )?！?/br>
“是?！?/br>
聞言，伏波只得讓出位置，由得馮欽格帶米粒離開(kāi)。

這邊，他退到大長(cháng)老身后，沉著(zhù)臉問(wèn)：“大長(cháng)老，之前似乎不是這么安排的?！?/br>
大長(cháng)老不答，轉而說(shuō)：“這次能把米粒小姐請回來(lái)，你居功至偉，長(cháng)老會(huì )會(huì )記得你的功勞。放心吧，下一屆長(cháng)老會(huì )你將直接擔任三長(cháng)老?！?/br>
伏波一驚：長(cháng)老會(huì )雖然有換屆選舉，但通常換的都是四長(cháng)老至小長(cháng)老。除非身體不測，否則三大長(cháng)老的位置不可動(dòng)搖。當然即便有不測，三長(cháng)老這樣重要的位置也輕易不會(huì )交給新加入長(cháng)老會(huì )的晚輩成員。

大長(cháng)老這一手玩得相當漂亮，夠大手筆。按照一般的利益交換原則，伏波之前的問(wèn)題就可以略過(guò)不提了。

然而，伏波遲疑再三，還是開(kāi)口問(wèn)道：“為什么？”

大長(cháng)老面帶笑意，用旁人難以聽(tīng)聞的聲音說(shuō)：“既然要做三長(cháng)老了，就不能只局限于個(gè)人得失。從今天開(kāi)始，你要從整個(gè)家族的利益角度來(lái)考慮問(wèn)題?！?/br>
伏波咬了咬唇：“我不明白?！?/br>
大長(cháng)老只答了四個(gè)字：“利益均衡?！?/br>
所謂有人的地方就有江湖?？ㄌ啬羌易迦丝诒姸?，自然各分派系。大長(cháng)老、二長(cháng)老和三長(cháng)老可以說(shuō)各代表一個(gè)派系。三大長(cháng)老彼此制約，形成一個(gè)相對穩定的三角關(guān)系，這才能保證整個(gè)卡特那家族大部分人的利益。

米粒的價(jià)值有多大，三大長(cháng)老沒(méi)人不清楚。既然清楚，又有誰(shuí)不希望由自己的派系獲益。

伏波是大長(cháng)老的人，又占得先機。二長(cháng)老和三長(cháng)老自然希望后來(lái)者居上，于是將自己派系所屬的年輕人推出來(lái)，希望他們也能夠獲得米粒的青睞。當然，茲事體大，三位長(cháng)老并沒(méi)有透露米粒的真正身份，只是鄭重叮囑年輕人們務(wù)必要好好待米粒小姐，并且暗示最好能夠使出渾身解數，贏(yíng)得她的芳心。

如果大長(cháng)老想反對的話(huà)，那么二長(cháng)老和三長(cháng)老必將合力將大長(cháng)老扳倒。大長(cháng)老考慮到整個(gè)卡特那家族的團結和穩定，就不能一味只護著(zhù)伏波。

除了像伏波一樣清教徒