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    晨間的患者絡(luò )繹不絕。萊拉將一束新鮮的百里香插入診室窗臺的花瓶，藥草的清香稍稍沖淡了消毒水的氣味。她看向通往住宅的側門(mén)，手指不自覺(jué)地敲打著(zhù)配藥臺。

    "應該不會(huì )有事……"萊拉小聲嘀咕，將一包鎮痛藥遞給面前的老婦人，"每日三次，飯后服用。"

    "萊拉醫生今天心神不寧啊。"老婦人瞇起眼睛，"聽(tīng)說(shuō)格羅特那混蛋給你送了個(gè)奴隸？"

    萊拉的手頓了一下。

    "小心點(diǎn)，那些奴隸販子養的崽子沒(méi)一個(gè)干凈的。"老婦人壓低聲音，"去年漢克家買(mǎi)的那個(gè)，半夜差點(diǎn)割了他老婆的喉嚨。"

    萊拉勉強笑了笑，沒(méi)有接話(huà)。等最后一位患者離開(kāi)，她立刻放下手中的病歷，快步走向住宅。推開(kāi)門(mén)時(shí)，一陣微風(fēng)拂過(guò)，帶來(lái)窗外蘋(píng)果樹(shù)的芬芳。

    客廳空無(wú)一人。

    "希恩？"萊拉喚道，聲音在安靜的房間里顯得格外清晰。

    沒(méi)有回應。她的目光掃過(guò)沙發(fā)、餐桌，最后落在陽(yáng)光最盛的角落——那里蜷縮著(zhù)一個(gè)身影。希恩跪坐在窗邊，陽(yáng)光透過(guò)紗簾在他身上投下斑駁的光影。他低著(zhù)頭，黑發(fā)在光線(xiàn)中泛著(zhù)柔和的棕色，整個(gè)人看起來(lái)毛茸茸的，像只曬太陽(yáng)的貓。

    萊拉不自覺(jué)地放輕了腳步。從這個(gè)角度看去，希恩瘦削的輪廓被陽(yáng)光柔化，鎖鏈在木地板上盤(pán)成一圈，反射著(zhù)細碎的光芒。他安靜得仿佛與這個(gè)午后的時(shí)光融為一體，只有胸口輕微的起伏證明他是個(gè)活物。

    "希恩。"萊拉又喚了一聲，這次聲音更柔和。

    希恩緩緩抬頭，陽(yáng)光落進(jìn)他灰藍色的眼睛里，像是冰層下突然有了流動(dòng)的水。他試圖站起來(lái)，但可能是跪坐太久，雙腿發(fā)麻，身體不受控制地晃了一下。

    萊拉下意識地上前兩步，伸手扶住了他的肩膀。掌心傳來(lái)的觸感讓她心頭一顫——比她想象的更加骨感，肩胛骨像即將破繭的蝶翼般突出。但與此同時(shí)，她也第一次真切地意識到，這個(gè)看似脆弱的少年實(shí)際上比她高半個(gè)頭，當她扶住他時(shí)，投下的陰影足以將她籠罩。

    "小心。"萊拉輕聲說(shuō)，突然感到一陣莫名的心悸。

    希恩僵在原地，既沒(méi)有掙脫也沒(méi)有靠近。萊拉能感覺(jué)到他單薄衣物下緊繃的肌rou，和那種小動(dòng)物般的輕微顫抖。她連忙松開(kāi)手，后退一步拉開(kāi)距離。

    "餓了嗎？"萊拉轉移話(huà)題，"我去做午飯，你……可以跟來(lái)。"

    廚房里，萊拉從籃子里取出新鮮蔬菜和一塊熏rou。她動(dòng)作麻利地切菜，刀與砧板碰撞發(fā)出規律的聲響。希恩安靜地站在她身后不遠處，存在感稀薄得如同一縷游魂。

    "你能幫忙拿一下那個(gè)碗嗎？"萊拉頭也不回地指了指櫥柜。

    沉默。她轉身，看見(jiàn)希恩正盯著(zhù)她指的方向，眼神迷茫。

    "算了，我來(lái)吧。"萊拉踮起腳尖去夠高處的碗，裙擺隨著(zhù)動(dòng)作輕輕擺動(dòng)。

    當她轉身時(shí)，意外發(fā)現希恩已經(jīng)站在了她剛才的位置，手里捧著(zhù)那個(gè)碗。他的動(dòng)作快得幾乎無(wú)聲無(wú)息，像是早已預料到她的需求。

    "謝謝。"萊拉接過(guò)碗，指尖不小心碰到他的手背。希恩沒(méi)有像之前那樣劇烈反應，只是睫毛快速顫動(dòng)了幾下。

    午餐是蔬菜燉rou和剛烤好的面包。萊拉將食物端上桌，猶豫了一下，伸手解開(kāi)了希恩手腕上的鎖鏈。金屬碰撞聲在安靜的廚房里格外清脆。

    "吃飯時(shí)不需要這個(gè)。"她將鎖鏈放在一旁，"試著(zhù)用勺子，好嗎？"

    希恩低頭看著(zhù)自己重獲自由的手腕，那里已經(jīng)形成了一圈淺色的痕跡。他緩慢地活動(dòng)手指，像是在重新認識自己的身體。

    萊拉示范如何正確握勺，希恩的目光追隨著(zhù)她的每一個(gè)動(dòng)作。當他嘗試模仿時(shí)，手指僵硬得像是不屬于自己，幾次將食物灑在桌上。每次失誤，他的身體都會(huì )明顯繃緊，仿佛等待著(zhù)責罵。

    "沒(méi)關(guān)系，慢慢來(lái)。"萊拉遞給他一塊餐巾，"擦一擦。"

    希恩接過(guò)餐巾，卻不知道如何使用。他困惑地看著(zhù)那塊潔白的亞麻布，又看向萊拉。這個(gè)表情莫名讓萊拉想起森林里迷路的小鹿。

    "像這樣。"萊拉拿起自己的餐巾示范，"輕輕擦掉污漬。"

    希恩學(xué)著(zhù)她的動(dòng)作，但力度控制不當，差點(diǎn)將整碗湯打翻。他立刻縮回手，肩膀不自覺(jué)地聳起，呼吸變得急促。

    "不著(zhù)急。"萊拉柔聲說(shuō)，忍不住伸手想安撫他，但在半空中停住了，"要我再示范一次嗎？"

    希恩的目光落在她懸在空中的手上，灰藍色的眼睛里閃過(guò)一絲難以捉摸的情緒。他緩慢地搖了搖頭，再次嘗試握勺。這一次，他的動(dòng)作穩了許多，成功將一勺燉菜送入口中。

    "很好！"萊拉不自覺(jué)地微笑。

    希恩的咀嚼動(dòng)作很慢，似乎是在細細品味食物的味道。陽(yáng)光透過(guò)窗戶(hù)照在他的側臉上，勾勒出一道柔和的輪廓。萊拉注意到當他吃到一塊特別嫩的胡蘿卜時(shí)，眼睛微微瞇起——這是她今天看到的第二個(gè)接近愉悅的表情。

    飯后，萊拉猶豫再三，還是重新給希恩戴上了鎖鏈。金屬扣合的聲音讓希恩閉了閉眼，但他沒(méi)有反抗，只是順從地伸出手腕。

    "只是暫時(shí)的。"萊拉不知是在安慰他還是自己，"等你……適應了這里。"

    她帶著(zhù)希恩穿過(guò)走廊，推開(kāi)一扇很少使用的房門(mén)。房間里彌漫著(zhù)薰衣草和雪松的香氣，幾個(gè)高大的衣柜占據了大部分空間，角落里擺著(zhù)一張窄小的單人床。

    "這是你的房間。"萊拉說(shuō)，突然感到一絲尷尬，"本來(lái)是更衣室……但我衣服有點(diǎn)多。"

    她拉開(kāi)其中一個(gè)衣柜，里面整齊掛滿(mǎn)了各式衣裙——墨綠色的天鵝絨長(cháng)裙、繡著(zhù)銀線(xiàn)的晚禮服、簡(jiǎn)單的亞麻日常裝……有些甚至還沒(méi)拆標簽。另一個(gè)柜子里擺滿(mǎn)了配套的鞋子、披肩和首飾。

    希恩站在門(mén)口，目光掃過(guò)這個(gè)充滿(mǎn)女性氣息的空間，表情依然平靜，但萊拉注意到他的視線(xiàn)在其中一件淡藍色的睡裙上多停留了一秒。

    "床單是新的。"萊拉指了指那個(gè)被衣柜包圍的小床，"你需要什么可以告訴我。"

    希恩緩步走進(jìn)房間，動(dòng)作輕得像只貓。他在床邊停下，手指輕輕撫過(guò)潔白的床單，仿佛那是什么易碎的珍寶。

    "我下午還有幾個(gè)患者。"萊拉后退到門(mén)口，"你可以休息一會(huì )兒。"

    希恩轉向她，陽(yáng)光從身后的小窗照進(jìn)來(lái)，給他的黑發(fā)鍍上一層金邊。他張了張嘴，似乎想說(shuō)什么，但最終只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。這個(gè)微小的動(dòng)作卻讓萊拉心頭一暖——這是他對她話(huà)語(yǔ)的第一個(gè)明確回應。

    回到診所，萊拉發(fā)現自己的思緒不斷飄向那個(gè)充滿(mǎn)陽(yáng)光的更衣室。她機械地給一個(gè)孩子包扎膝蓋，心思卻全在希恩輕撫床單的手指上。那些手指細長(cháng)但布滿(mǎn)傷痕，觸碰新床單時(shí)小心翼翼的樣子莫名讓她心頭發(fā)酸。

    下午的病人不多。送走最后一位后，萊拉沒(méi)有立即回主屋，而是繞道去了后院的小花園。她采摘了幾枝剛開(kāi)的藍色妖姬，小心地避開(kāi)尖刺。這種花有鎮靜作用，或許能幫助希恩睡得更好。

    主屋里靜悄悄的。萊拉輕手輕腳地走向更衣室，在門(mén)口停下。門(mén)虛掩著(zhù)，她猶豫了一下，輕輕推開(kāi)。

    希恩蜷縮在那張小床上，黑發(fā)散落在枕頭上，鎖鏈垂到地面。他睡得很沉，胸口規律地起伏，表情比醒著(zhù)時(shí)放松許多。陽(yáng)光透過(guò)薄紗窗簾照在他身上，勾勒出單薄的身形。床邊整齊地放著(zhù)他換下的衣服，疊得方方正正——雖然手法笨拙，但能看出是盡力而為。

    萊拉悄悄將藍色妖姬插在床頭的花瓶里，花香立刻在房間里彌漫開(kāi)來(lái)。她注意到希恩在睡夢(mèng)中微微動(dòng)了動(dòng)鼻子，像是嗅到了這安神的香氣，眉頭舒展得更開(kāi)了。

    退出房間時(shí)，萊拉的目光落在衣柜中那件淡藍色睡裙上。一個(gè)奇怪的念頭閃過(guò)腦?！绻６鞔┥纤?，會(huì )是什么樣子？這個(gè)想法讓她臉頰發(fā)燙，連忙關(guān)上門(mén)。

    廚房里，萊拉開(kāi)始準備晚餐。切菜的聲音、燉湯的香氣，這些日常的聲響和氣味突然有了新的意義。她發(fā)現自己時(shí)不時(shí)看向走廊，期待著(zhù)某個(gè)瘦削的身影出現。

    當夜幕降臨，萊拉點(diǎn)亮油燈。燈光在廚房里投下溫暖的光暈，她坐在桌邊，面前擺著(zhù)兩份餐具。窗外，一輪新月升起，星光灑在蘋(píng)果樹(shù)的枝葉上。

    更衣室的門(mén)輕輕響動(dòng)。萊拉抬頭，看見(jiàn)希恩站在走廊的陰影里，灰藍色的眼睛在燈光下如同兩潭靜水。鎖鏈隨著(zhù)他的步伐發(fā)出輕微的聲響，像是某種奇特的樂(lè )器。

    "睡得好嗎？"萊拉問(wèn)，聲音比自己預想的更加溫柔。

    希恩站在燈光與陰影的交界處，黑發(fā)有些凌亂，衣服也睡得皺巴巴的。他沒(méi)有回答，但目光落在了桌上那束新摘的藍色妖姬上，眼神中閃過(guò)一絲難以捉摸的情緒。

    萊拉順著(zhù)他的視線(xiàn)看去，突然意識到自己無(wú)意識地將花插在了常用的花瓶里——和她平時(shí)裝飾房間的方式一樣。這個(gè)小小的舉動(dòng)，不知為何讓她心跳加速。

    "來(lái)吃飯吧。"她移開(kāi)目光，聲音輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。

    希恩緩步走近，鎖鏈在木地板上拖出細碎的痕跡。月光透過(guò)窗戶(hù)，與油燈的光交織在一起，將兩人的影子投在墻上，時(shí)而分離，時(shí)而重疊。