“爹，您先起來(lái)！”阿梁想把他爹從地上拽起來(lái)，但邴辰維大腹便便身材壯碩，他根本拽不動(dòng)，兩個(gè)小廝也十分猶豫，不敢直接對邴辰維上手。

阿梁求救地看向吳軒。

吳軒起身，把大聲哭喊的邴辰維拎起來(lái)，放在椅子上，“邴兄，大庭廣眾之下，你這番作態(tài)成何體統！”

“蒼天不公！蒼天不公！”邴辰維只知道喊這一句了。

那邊名叫卞軼的新任舉子已經(jīng)給完了差役紅包，并讓小廝去大街上散銅錢(qián)。

邴辰維想到了自己準備的五大筐銅錢(qián)，不由更傷心了。

這時(shí)，外面又傳來(lái)差役報喜的聲音，“報——恭賀順天府邴辰維邴老爺，高中鄉試第三十八名！”

“嘎——”邴辰維的哭聲一下子卡在了嗓子眼里，“什么，他說(shuō)什么！阿梁，他說(shuō)什么？誰(shuí)中了？”

阿梁道：“邴辰維邴老爺?！?/br>
“是我，真的是我！老天爺是公正的！”邴辰維興奮地跳起來(lái)，以不符合他體型的靈敏速度沖到了差役面前。連不孝子又一次直呼他名字的事情都沒(méi)空計較了。

差役遞上寫(xiě)著(zhù)名次的喜報文書(shū)，邴辰維一把奪過(guò)來(lái)打開(kāi)，直到看見(jiàn)了上面確確實(shí)實(shí)寫(xiě)著(zhù)他的名字，才終于相信這是真的。

他從懷里拿出了五個(gè)大紅包，都塞到了差役懷里，又回過(guò)頭吩咐小廝，“快，快去搬那五筐銅錢(qián)！”

差役滿(mǎn)臉喜氣地把紅包都裝進(jìn)懷里，好話(huà)像不要錢(qián)一樣往外冒。報喜是個(gè)好差事，但這么豐厚的紅包，也不多見(jiàn)。

正忙亂間，門(mén)外又傳來(lái)一聲“報——”

“恭賀真興府吳文軒吳老爺，高中鄉試第三十七名！”一名差役站在門(mén)口喊道。

“吳文軒？”邴辰維回頭看向吳軒，“文軒賢弟，是你吧？”

吳軒點(diǎn)頭，遞上兩個(gè)紅包，對報喜的差役道：“多謝！”

差役連忙擺手口稱(chēng)不敢，又說(shuō)了好幾句恭賀的話(huà)。

邴辰維熱情地拉著(zhù)吳軒的手，語(yǔ)氣親切，“文軒賢弟，咱們的名次竟然連著(zhù)，這是何等的緣分??！我準備的銅錢(qián)分你一半?！彼舐暦愿佬P，“那兩筐算吳文軒吳老爺的，是高中第三十七名的舉人老爺！”

吳軒攔不住他，索性不攔了。

邴辰維另一只手拽過(guò)他兒子，“阿梁，快來(lái)恭賀你世叔高中！”

阿梁朝吳軒拱了拱手，“恭喜兄臺高中！”

“誒，你這孩子，怎么能這么稱(chēng)呼呢！差輩了！”邴辰維不滿(mǎn)意道。

阿梁不為所動(dòng)，依舊一臉冷酷。

豆豆和吳文韜幾人也十分開(kāi)心地恭喜吳軒，吳軒摸摸豆豆的發(fā)絲，答應一會(huì )兒帶他去吃好吃的。

——

名次越靠前，報喜的速度越慢。從報了吳軒之后，又過(guò)了將近一刻鐘的時(shí)間，才又報了一個(gè)人，是“第二十一名”。

然后，大廳里就安靜了下來(lái)，好半天，都沒(méi)有報喜的差役過(guò)來(lái)。

“咚咚——”通往二樓的樓梯上傳來(lái)一陣腳步聲。

只見(jiàn)一位衣著(zhù)富貴，滿(mǎn)臉傲氣的貴公子，從二樓走了下來(lái)。大廳正中間座位上的四個(gè)人，立馬站了起來(lái)，把座位讓給這位公子，自己站在一旁。

貴公子神色溫和，“你們也坐吧?！?/br>
“不用，杜公子您坐，我們去旁邊的桌子即可?！睅兹巳让娴淖雷?，和其他人擠在了一處。

邴辰維小聲道：“是杜傳櫪。杜閣老家的公子?！?/br>
內閣首輔嚴閣老年事已高，基本很少上朝了。目前手握實(shí)權的兩位高官，就是杜閣老和馮閣老。

兩位閣老在朝中各有一股勢力，幾乎不分高下。但兩人的后輩，卻天差地別。

杜閣老出身書(shū)香世家，兩個(gè)兒子也都十分好學(xué)。長(cháng)子杜傳棱是景元十年的狀元郎，當年也有京城第一才子的美譽(yù)。后來(lái)不幸因病早逝，不知多少人扼腕嘆息。

次子杜傳櫪和他的兄長(cháng)一樣，從小頗具才名，前幾場(chǎng)考試都中了案首，是順天府的“小三元”。這次鄉試，肯定也能高名得中。同輩之中，他的名望僅次于顧瑾。

而馮閣老的獨子馮鎮昌，卻是一個(gè)五毒俱全十分張揚跋扈的惡霸。多次當街強搶民女，毆打平民，名聲極差。

——

杜傳櫪親手倒了一杯茶水，氣定神閑地等待著(zhù)報喜差役的到來(lái)。

按正常的速度，現在應該報到了第十名以?xún)取?/br>
吳軒和吳文韜一左一右按住柳思源的肩膀，“思源，穩住?！?/br>
柳思源聲音有些發(fā)顫，“我覺(jué)得我考不了這么高?！眳擒幉诺谌呙?，他怎么可能在前十名。

吳軒道：“院試我能超過(guò)你才是意外，真論才學(xué)你比我強多了?！痹趨擒幙磥?lái)，柳思源跟顧瑾是同一檔的水平。

“報——”門(mén)外終于又響起了久違的報喜聲，大廳里眾人都朝門(mén)口看去。

“報——恭賀真興府柳思源柳老爺，高中鄉試第六名！”

“哇！”吳文韜第一個(gè)從椅子上跳了起來(lái)，“思源，第六名！天吶！你中了第六名！”

柳思源手都在抖，在袖子里掏了半天都沒(méi)掏出來(lái)紅包。吳軒看不過(guò)眼，直接上手幫他掏出了紅包，放在手里掂了掂，分量太輕。他自己又添了一個(gè)，這才遞給差役。

杜傳櫪也往他們這邊看了一眼。第六名，很不錯的成績(jì)了。就是出身太低沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，差役報喜都能緊張得全身發(fā)抖。一看就成不了大事，不值得結交。

鄉試報喜沒(méi)有會(huì )試那么大陣仗，普通名次都是差役小跑著(zhù)來(lái)報，只有解元能得到敲鑼打鼓的排場(chǎng)。

杜傳櫪輕啜一口茶水，等待著(zhù)鑼鼓聲響起。

“報——”門(mén)外傳來(lái)差役的喊聲。

杜傳櫪的心咯噔一下子，怎么沒(méi)有鑼鼓聲？

“報——恭賀順天府杜傳櫪杜老爺，高中鄉試第二名！”報喜的差役自然認識大名鼎鼎的杜公子，直接跑到了杜傳櫪桌邊，雙手遞上名次文書(shū)。

本以為會(huì )收獲豐厚的打賞，差役抬起頭，卻被杜傳櫪兇惡的眼神嚇了一跳。他手一抖，文書(shū)差點(diǎn)掉到地上。

杜傳櫪很快收斂了神色，朝身后揮了揮手，小廝上前收起文書(shū)，遞上兩個(gè)大大的紅包。

差役原本準備好的吉祥話(huà)都咽進(jìn)了肚子里，一句話(huà)沒(méi)敢說(shuō)，快步溜了。

大廳里這么多人看著(zhù)，杜傳櫪不能發(fā)脾氣。他暗暗捏了捏拳頭，臉上硬擠出了一張笑臉，接受眾人的恭賀。

——

等回到杜府，得到了解元確實(shí)是顧瑾的消息，杜傳櫪像瘋了一樣砸爛了整間書(shū)房。

杜閣老下朝回家，把杜傳櫪叫到前院，“鄉試輸給了顧瑾，才更要加倍努力，爭取會(huì )試把他踩在腳下。從明天開(kāi)始，在家潛心苦讀，沒(méi)有我的允許不得外出?！?/br>
“是，父親?！倍艂鳈来怪?zhù)頭應道，他的臉埋在陰影里，看不清表情。