第十二章滎城篇 阿蠻

    紅俏館的風(fēng)波過(guò)后，沈茉將全部精力都投入到了她的“美容事業(yè)”中。

    有了之前積累的口碑和資金，她不再滿(mǎn)足于小打小鬧。先是租了一個(gè)更寬敞固定的攤位，掛上了自己設計的簡(jiǎn)易招牌——“茉記香露”。接著(zhù)，她利用賺來(lái)的錢(qián)，再次向“摳門(mén)”系統兌換了更高級的【基礎護膚品改良配方大全】，開(kāi)始潛心研究。

    她改進(jìn)了最初的茉莉潤膚脂，使其質(zhì)地更加細膩，又新增了桂花頭油、帶著(zhù)清涼薄荷感的夏日爽身粉，以及用系統獎勵的干花和簡(jiǎn)易裝置嘗試提取的、香氣更純粹持久的玫瑰露和薰衣草純露。

    種類(lèi)越來(lái)越多，品質(zhì)也穩步提升。

    “茉記”的名聲漸漸在南城打響，甚至開(kāi)始有一些家境稍好的小姐派人來(lái)預定。

    銅錢(qián)和碎銀子源源不斷地流入沈茉的錢(qián)袋，腦海中的系統財富值穩步攀升。

    她終于告別了那個(gè)陰暗潮濕的小破屋，在南城相對安靜整潔的地段，租下了一個(gè)帶獨立小院的一進(jìn)小屋。雖然依舊簡(jiǎn)樸，但有了臥房、堂屋，最重要的是有了一個(gè)可以讓她安心搗鼓配方、晾曬花草的小小院子。

    當時(shí)買(mǎi)下這院子，沈茉壓了一半價(jià)，這房東爽快地愣是一文沒(méi)往上抬。

    有了更多空間和資金，沈茉的“研發(fā)”熱情更加高漲。她注意到這個(gè)時(shí)代的人清潔面部多用清水或皂莢，效果有限。于是，她再次“光顧”系統商城，用一筆不小的積蓄兌換了【簡(jiǎn)易天然潔面膏配方】。

    經(jīng)過(guò)多次試驗，她成功用經(jīng)過(guò)精心處理和去味的豬胰臟、杏仁粉、少量皂角粉以及具有清潔消炎作用的草藥粉末，混合制成了一種淡黃色的膏體——簡(jiǎn)易版“洗面奶”。

    去油去垢效果顯著(zhù)，且比皂莢溫和，一經(jīng)推出，立刻受到了追捧，尤其是那些注重儀容的男子和油性皮膚的客人。

    生意越發(fā)紅火，沈茉一個(gè)人漸漸忙不過(guò)來(lái)，萌生了雇個(gè)幫手的想法。

    這日貨賣(mài)得早，收攤之后她就想去務(wù)工所物色人選，剛拐進(jìn)一條堆滿(mǎn)雜物的窄巷，便聽(tīng)見(jiàn)一陣不堪入耳的辱罵和推搡聲。

    幾個(gè)穿著(zhù)流里流氣的半大少年，正圍著(zhù)一個(gè)身影推搡踢打。

    “死傻子！擋你爺爺的路了知不知道？”

    “瞧他那傻樣，跟他說(shuō)話(huà)都聽(tīng)不懂！”

    “把他那破包袱搶過(guò)來(lái)，看看這窮鬼有什么好東西！”

    被他們圍在中間的，是一個(gè)身形異常高大的少年。他穿著(zhù)件打滿(mǎn)補丁、幾乎看不出原色的粗布短褐，褲子短了一截，露出瘦削的腳踝，腳上一雙草鞋早已破爛不堪，沾滿(mǎn)泥污。他抱著(zhù)一個(gè)癟癟的、同樣破舊的包袱，死死護在懷里，像一頭被圍困的小獸，蹲在地上，蜷縮著(zhù)身體，任由拳腳和辱罵落在身上，既不還手，也不吭聲，只是偶爾抬起的手臂縫隙間，露出一雙帶著(zhù)茫然和些許恐懼的眼睛，眼神渾濁，缺乏靈光，皮膚是常年風(fēng)吹日曬的黝黑，嘴唇干裂。

    沈茉看得心頭火起，呵斥道：“住手！你們干什么呢！”

    那幾個(gè)小混混見(jiàn)來(lái)了個(gè)大人，還是個(gè)面容清秀的姑娘，雖然不怕，但也悻悻地停了手，對著(zhù)地上的少年啐了一口：“算你走運，傻子！”

    然后一哄而散。

    沈茉走過(guò)去，蹲下身，盡量放柔聲音：“你沒(méi)事吧？他們?yōu)槭裁创蚰?？?/br>
    少年緩緩抬起頭，眼神有些躲閃，甕聲甕氣地說(shuō)：“沒(méi)、沒(méi)事。他們說(shuō)我傻，擋了路，要、要搶我的東西……”

    他的聲音帶著(zhù)一種遲鈍的沙啞。

    沈茉注意到他露出的手臂上有不少新舊交錯的青紫痕跡，心中一軟。她扶起他，發(fā)現他雖然瘦，但骨架很大，站起來(lái)比她還高一個(gè)頭?！澳憬惺裁疵?？家在哪兒？我送你回去?！?/br>
    “阿蠻?！?/br>
    少年輕輕說(shuō)道，指了指一個(gè)方向。

    沈茉便跟著(zhù)他，七拐八繞地來(lái)到一片更為破敗的棚戶(hù)區，低矮的土坯房密密麻麻擠在一起，空氣里彌漫著(zhù)劣質(zhì)煤煙和垃圾的混合氣味。

    剛走近一個(gè)用破木板勉強圍起來(lái)的小院，就聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)尖利的女聲在罵罵咧咧，“那個(gè)討債鬼死哪兒去了？一天到晚就知道吃白食，活兒也不好好干！養條狗都比他有用了！”

    院門(mén)沒(méi)關(guān)，沈茉看到院子里，一個(gè)身材干瘦、顴骨高聳的婦人正叉著(zhù)腰，對著(zhù)一個(gè)蹲在地上默默劈柴的男人數落。

    那男人低著(zhù)頭，一言不發(fā)，正是阿蠻的舅舅。

    婦人一抬眼看到阿蠻和沈茉，三角眼一瞪，火力立刻轉向阿蠻：“你個(gè)死傻子還知道回來(lái)？又跑哪里野去了？看看你這身臟的！今天的柴火劈完了嗎？水挑滿(mǎn)了嗎？就知道偷懶！”說(shuō)著(zhù)，順手抄起旁邊的掃帚疙瘩就要往阿蠻身上招呼。

    阿蠻下意識地縮了縮脖子，往沈茉身后躲。

    沈茉一把攔住那婦人，強壓著(zhù)怒氣：“這位大嫂，有話(huà)好好說(shuō)，何必動(dòng)手？”

    婦人上下打量著(zhù)沈茉，見(jiàn)她穿著(zhù)雖不華麗但也干凈整齊，不像普通窮苦人家，語(yǔ)氣稍微收斂了點(diǎn)，但依舊刻?。骸澳阏l(shuí)??？管我們家閑事？”

    “我是路過(guò)看到阿蠻被人欺負，送他回來(lái)的?！鄙蜍员M量平靜地說(shuō)，“阿蠻在家里經(jīng)常這樣嗎？”

    “哼！”婦人冷哼一聲，“不就是個(gè)沒(méi)人要的傻子？要不是我們心善收留他，早餓死在外面了！吃我們的住我們的，干點(diǎn)活不是應該的？可他倒好，腦子不靈光，干活也慢吞吞，說(shuō)他兩句還杵著(zhù)跟個(gè)木頭似的！就是個(gè)賠錢(qián)貨！”

    蹲在地上的舅舅似乎想說(shuō)什么，張了張嘴，最終還是頹然地低下頭，繼續默默劈柴。

    看著(zhù)阿蠻在這所謂的“家”里豬狗不如的待遇，再看看他那麻木中帶著(zhù)一絲畏懼的神情，沈茉心中那股不平之氣再也壓不住。

    她深吸一口氣，對那婦人道：“既然你們覺(jué)得阿蠻是拖累，不如讓我把他帶走。我付你們一筆錢(qián)，就當是我雇他做工了，如何？”

    那婦人一聽(tīng)有錢(qián)拿，眼睛瞬間亮了，臉上的刻薄也換成了算計：“你要買(mǎi)他？行??！二兩……不，五兩銀子！少一個(gè)子兒都不行！”她獅子大開(kāi)口。

    沈茉眼睛瞪得像珠子，“五兩？你搶錢(qián)??！”

    婦人不耐煩，“沒(méi)有錢(qián)那就走開(kāi)，阿蠻，快過(guò)來(lái)干活！”

    沈茉一把推開(kāi)她伸過(guò)來(lái)的手，懶得再跟她討價(jià)還價(jià)，也知道跟這種人講不通道理，直接掏出錢(qián)袋，數了五兩銀子遞過(guò)去：“五兩可以，不過(guò)要立個(gè)字據，阿蠻以后就是我的人了，與你們再無(wú)關(guān)系?！?/br>
    婦人喜滋滋地接過(guò)銀子，生怕沈茉反悔，連忙催促著(zhù)那沉默的舅舅去找里正作證立字據。整個(gè)過(guò)程，阿蠻的舅舅始終沒(méi)看阿蠻一眼，仿佛賣(mài)掉的只是一件無(wú)關(guān)緊要的物品。

    沈茉付了錢(qián)，帶著(zhù)阿蠻回到自己的小院，她對阿蠻說(shuō)：“以后你就跟著(zhù)我，幫我干活。我這里包吃包住，每個(gè)月還給你發(fā)工錢(qián)。你不是我的奴隸，是雇工，明白嗎？”

    阿蠻似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，但聽(tīng)到“有飯吃”、“有地方住”，眼睛里瞬間有了光。

    阿蠻話(huà)不多，但執行力強，沈茉教他辨認材料、看火候、打包貨物，他學(xué)得慢，但一旦記住就絕不會(huì )出錯。力氣又大，搬搬抬抬的活全包了，給沈茉省了不少心。

    第一個(gè)月發(fā)工錢(qián)時(shí)，沈茉將一串沉甸甸的銅錢(qián)放在阿蠻手里。阿蠻拿著(zhù)錢(qián)，愣了很久。

    第二天，沈茉發(fā)現阿蠻一大早就不見(jiàn)了，正擔心時(shí)，見(jiàn)他滿(mǎn)頭大汗地跑回來(lái)，手里緊緊攥著(zhù)一支做工不算精細，但樣式樸素的桃木發(fā)釵。

    他小心翼翼地將發(fā)釵遞給沈茉，黑黝黝的臉龐有些發(fā)紅：“姐、jiejie，給、給你……”

    沈茉看著(zhù)那支發(fā)釵，心中一動(dòng)，卻沒(méi)有立刻去接。

    她神色認真地看著(zhù)阿蠻，問(wèn)道：“阿蠻，你送我發(fā)釵，是把我當成什么人？你想清楚再回答，這決定了jiejie要不要收你的禮物?！?/br>
    阿蠻急了，憋紅了臉，笨拙卻急切地解釋?zhuān)骸癹iejie是恩人！是、是天底下最好的人！是……是阿蠻的親jiejie！阿蠻想對jiejie好！”

    看著(zhù)他眼中純粹的感激和依賴(lài)，沒(méi)有絲毫男女之情的曖昧，沈茉這才放下心來(lái)，臉上露出溫暖的笑容，接過(guò)發(fā)釵，當場(chǎng)就別在了發(fā)髻上：“好，那jiejie就收下了，謝謝阿蠻，jiejie很喜歡?！?/br>
    她心中目標明確如磐石——成為首富，回歸現代。無(wú)論是現代拼搏還是穿越求生，她做事向來(lái)目標導向，心無(wú)旁騖，不喜也不愿卷入任何感情糾葛。對阿蠻，是憐憫，是互助，是姐弟之情，界限分明，絕不模糊。她始終堅信，搞事業(yè)就專(zhuān)心搞事業(yè)，摻雜其他，只會(huì )徒增煩惱，偏離目標。

    然而，樹(shù)大招風(fēng)。就在“茉記”生意蒸蒸日上之時(shí)，麻煩找上門(mén)了。