異象

    山頂的舊神祠已許久無(wú)他人造訪(fǎng)。

    川西以南是竹陰山，一整片山脈，大小山峰幾十座，聚落依勢而起，自成建制，通稱(chēng)竹陰。舊神祠安置的小山就是離民居最近，也最低矮的那一座。

    暮色昏沉，黎述正在擦拭擱置不用的祭器。

    事實(shí)上，就算作為圣女，她也沒(méi)有必要如此頻繁地打掃神祠。這里幾乎棄置了，神明，連帶著(zhù)侍奉神明的圣女，其實(shí)并不受重視。

    黎述是圣女，也是竹陰少有的孤女。竹陰偏遠，或許因多瘴霧毒蟲(chóng)，繁衍不易，每家每戶(hù)的孩子都如珍似寶地呵護著(zhù)，縱有父母早逝的，也都會(huì )過(guò)給親戚養著(zhù)。但黎述的父母從川西來(lái)，沒(méi)有親朋，早早染病死了，留黎述一個(gè)兩歲小孩守著(zhù)剛搭起的屋子。

    鄉里父老心腸好，東家一口飯，西家一塊餅，黎述也就這樣慢慢長(cháng)大。也因著(zhù)就她一個(gè)孤女，大伙湊一湊，各方接濟，黎述的生活其實(shí)并不太差，甚至還能讓她跟著(zhù)其他孩子上學(xué)堂。

    她六歲時(shí)做了圣女。那時(shí)竹陰的老一輩還堅持祈神，一年一辦，黎述自認吃穿都靠大家接濟，雖也有在勞作報答，但一個(gè)小孩能做的微乎其微，于是她想，如果能當上圣女，侍奉神明，為竹陰人祈福，也算是微薄的回報。

    千百年的祭祀下來(lái)，實(shí)際的信仰早已稀薄，祭儀如今也成了娛眾的節日，圣女一職可有可無(wú)，早已無(wú)人傳承。但大伙見(jiàn)這小孩不言不語(yǔ)，態(tài)度卻堅持，便也由著(zhù)她去了。

    于是她從頭開(kāi)始學(xué)，祭天、祭祖、祭神，從舞樂(lè )、祝禱，到最細微的儀態(tài)，即使只是做給鄉人的表演，她也希望能夠做好。

    年復一年，黎述也到及笄的年紀了。

    今日她為山腳的陳伯送藥，想起上次為神祠灑掃已是好幾日前，便又上山來(lái)看看。

    庭院掃過(guò)即可，地板桌案在內的大部分區域也只需擦拭，帕子沾濕了細細擦一遍，再用干抹布過(guò)一道。而堂內那座木雕的神像，她向來(lái)是無(wú)力應對的，一是置于神龕上不宜挪動(dòng)，二則是，畢竟在山中，木頭難免受潮，不知內里是否朽壞，也不敢輕易清潔。于是除卻神像，祠堂在她的打理下長(cháng)久地舊而整潔。

    夕陽(yáng)余暉已經(jīng)淡去，天色暗下來(lái)，她要趁尚能視物時(shí)下山。黎述將團起的頭發(fā)解開(kāi)，及肩的黑發(fā)落下來(lái)。自她自告奮勇成為圣女后，為了便于祭禮期間的梳妝，同時(shí)她也不太想麻煩別人為她編發(fā)，頭發(fā)的長(cháng)度就再也沒(méi)變過(guò)。

    她跪在蒲團上，恭謹地行了全禮，神像經(jīng)久，如今已有些受潮發(fā)黑。

    傍晚時(shí)天涼，穿堂風(fēng)過(guò)，燭火搖曳，連帶著(zhù)神像的影子也在晃。山里的鸮叫得起勁，之外就不再有聲響了。她起身將供奉的燭吹熄，指尖再次擦過(guò)已然光潔的祭器。

    燭芯上飄出白煙，就在祠堂要全然地黑下來(lái)時(shí)。

    噗。

    一聲極輕的、氣流迸開(kāi)的聲響。

    那盞剛剛吹滅的蠟燭，竟又在黎述眼前燃了起來(lái)。

    她皺眉想要再次吐氣時(shí)，卻發(fā)覺(jué)火焰不再晃，裹著(zhù)她飄過(guò)的風(fēng)停下來(lái)，連林中的鸮也噤了聲。黎述的呼吸顯得很長(cháng)，四下的陰影好像濃稠起來(lái)，輕柔地粘到她的背上，與她一同呼吸。

    “……”

    黎述年歲雖小，但畢竟沒(méi)了爹娘，獨自長(cháng)大，那些說(shuō)來(lái)嚇唬小孩的鬼怪故事，是嚇不著(zhù)她的。她又是參與祭儀的圣女，對鬼神之事也并不避諱，只是那粘稠的知覺(jué)，也讓她難得心悸，她背上發(fā)涼，將手收回來(lái)，起身便想離去。

    但在她轉身的瞬間，一縷風(fēng)從她滲出些冷汗的手心擦過(guò)。

    和緩地流過(guò)，繞進(jìn)她的指縫，似在挽留。

    話(huà)本里有的是會(huì )惑人的鬼，黎述立刻攥緊了手，想要驅散那點(diǎn)停留的念頭，就在呼吸間，她聽(tīng)見(jiàn)神像座后，傳出一陣窸窣聲。

    有什么東西，出來(lái)了。

    她屏住呼吸，眼睜睜看著(zhù)那片陰影蠕動(dòng)、延長(cháng)，在燭火下拉出一道修長(cháng)的黑影，不疾不徐地游弋而出，向她的位置滑來(lái)。

    黎述指尖冰涼，本能地后退兩步。

    然而，那黑影在幾步之遙處停下，停在燭火能照見(jiàn)的邊緣，它抬起頭，露出了全貌。

    哪里是什么恐怖的妖邪。

    那不過(guò)是一條手指粗細的小蛇，通體墨色，鱗間雜有金色的細紋。它歪著(zhù)小小的腦袋，那蛇首還沒(méi)有她一個(gè)指頭大，一雙金色眼睛亮晶晶，一眨不眨地望她。

    四目相對。

    黎述愣在原地，原本緊繃的神經(jīng)霎時(shí)斷了，一時(shí)間不知作何反應，卻見(jiàn)那小蛇朝著(zhù)她吐一吐信子，她竟鬼使神差地俯身向它伸出指頭。

    小小的，花紋也不像有毒。她暗自想著(zhù)，任由它順著(zhù)指尖繞進(jìn)掌心。

    小蛇那雙眼極清澈，好像剛出世不久，黎述常在山林谷野勞作，也不懼蛇蟲(chóng)一類(lèi)，用指尖點(diǎn)了點(diǎn)它的小腦袋。

    它卻躲了一下。

    下一刻，一個(gè)溫潤和煦的聲音響在耳邊。

    “那里不能碰，有毒的?！?/br>
    聲音不大，卻驚得黎述心頭一跳，四下張望，卻不見(jiàn)祠內有旁人。

    她尋找無(wú)果，將目光落在掌心的小蛇上，心里都覺(jué)得荒謬。

    “你……”

    黎述只覺(jué)嗓間滯澀，腦內思緒繁雜，那蛇卻親昵地用尾尖纏住她的手指，接著(zhù)手里一輕，它竟如一縷煙，憑空消散了。

    蛇不見(jiàn)蹤影，神像前卻緩緩流出淺金色光暈，凝出一個(gè)人形。

    男人一襲墨色深衣，其上繡紋古樸，是不太亮的金色。他身形頎長(cháng)，長(cháng)發(fā)用木簪挽著(zhù)，并不用心，黑發(fā)松散地垂在身側，形容清俊出塵，輪廓卻極柔和。

    只是那雙眼，竟是與小蛇如出一轍的暗金。

    憑空出現個(gè)活人，已經(jīng)足夠震人，而看這情況，竟還有可能是那蛇化成的人形！黎述呆立當場(chǎng)，望著(zhù)男人，喉嚨里發(fā)不出聲音。

    男人看著(zhù)她，有些不解，旋即如想到什么，指著(zhù)自己的嘴，向她說(shuō)：

    "這里有毒，你暫時(shí)還不能碰的。"

    "但這里可以。"

    男人俯身下來(lái)，將那毛茸茸的腦袋湊過(guò)來(lái)，握住黎述的手，放在他的頭上。