來(lái)含糊道：“阿娘沒(méi)跟您說(shuō)嗎？我在安北還有事……”

程彥中把李流光的動(dòng)作看在眼中，不動(dòng)聲色瞥了沈傾墨一眼,含笑招招手,示意沈傾墨上前,說(shuō)：“這是五郎吧？猶記得上次見(jiàn)你,你還在襁褓中，沒(méi)想到一眨眼，五郎已到了成家立業(yè)的年紀了?！?/br>
這種口吻……沈傾墨心中驚疑，面上卻是不露，上前恭敬道：“程彥中術(shù)士?！?/br>
程彥中輕笑起來(lái)：“不必如此生疏，叫我一聲世叔便好?！?/br>
他越是態(tài)度和善，沈傾墨越是狐疑，連李流光面上都忍不住露出訝然之色。然程彥中看在眼里卻是無(wú)意解釋?zhuān)桓騼A墨微微頜首，便將注意力重新放回到李流光身上。

“小七?！彼托慕忉尩?，“你阿娘有喜了，約莫是年紀大的緣故，懷相不是特別好，一直在長(cháng)安的別院養胎。舅舅也只是你阿娘初到長(cháng)安時(shí)見(jiàn)過(guò)一面，之后一直是書(shū)信往來(lái)，有些事你阿娘說(shuō)的也不清楚?！?/br>
聽(tīng)到李母的消息，李流光顧不得其他，徑直問(wèn)到：“阿娘的身體好嗎？”

程彥中點(diǎn)點(diǎn)頭：“小七且安心，你阿娘服用了為你求得那份圣水，身體已經(jīng)無(wú)礙了?！?/br>
那就好！

李流光輕輕松了口氣。上次于懷恩回長(cháng)安時(shí)，他還曾動(dòng)過(guò)從星盟購入幾份基因修復液，托于懷恩帶給家人的心思。但轉念財帛動(dòng)人心，在不知圣人為人的情況下，此舉是福是禍尚不好說(shuō)，于是便熄了這個(gè)念頭。

思緒閃過(guò)，他正要問(wèn)問(wèn)父親和祖父的情況，曹聰和柳木舟前后腳走下飛艇，很自然走了過(guò)來(lái)。

“這種鬼天氣！”

曹聰邊走邊抱怨，抖著(zhù)身上的肥rou裹緊了外面的大氅，恨不能整個(gè)人縮成個(gè)球。他從出生便生活在長(cháng)安，最多活動(dòng)的地方便是皇家術(shù)士協(xié)會(huì )，少有到過(guò)這么冷的地方。如今草原進(jìn)入寒冬，正是最冷的時(shí)候，即便有陽(yáng)光灑落，也無(wú)法阻止冷冽的風(fēng)如刀子般從人的身體刮過(guò)，帶來(lái)刺骨的寒氣。作為術(shù)士，曹聰向來(lái)養尊處優(yōu)慣了，乍一離開(kāi)飛艇，頗有種把熱帶魚(yú)投入北冰洋的瑟瑟感，連說(shuō)話(huà)的語(yǔ)調都一波三折，帶著(zhù)明顯的顫音。

及至走近，確認在場(chǎng)沒(méi)有范世杰的身影，曹聰的眼中不免閃過(guò)一絲失望。但他很快便打起精神，視線(xiàn)在沈傾墨同李流光身上梭巡一圈，只一眼便肯定了李流光的身份，當下笑的和藹可親。

“你便是程彥中術(shù)士口中的小七？”

曹聰語(yǔ)氣和善，沒(méi)有絲毫術(shù)士的架子，給李流光留下一個(gè)不錯的印象。他聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，曹聰便又笑了起來(lái)：“我是曹聰，皇家術(shù)士協(xié)會(huì )一級術(shù)士，也是范世杰術(shù)士的好友，你應該聽(tīng)過(guò)我的名字。我聽(tīng)說(shuō)范世杰術(shù)士正在這里做客……”他打了個(gè)哈哈，“特意來(lái)看看他?！?/br>
從交流上來(lái)說(shuō)，術(shù)士是一種習慣直來(lái)直往的生物。這一點(diǎn)曹聰身上體現的尤為明顯。在意識到范世杰居然不在等候的人群中時(shí)，他迫不及待地表明了自個(gè)的來(lái)意。

當然鑒于范世杰寫(xiě)給他的信中太過(guò)含糊其辭，不管是事關(guān)星器，還是事關(guān)自己的處境，都寥寥幾語(yǔ)一筆帶過(guò)，讓曹聰有些摸不著(zhù)頭腦。他在提到范世杰時(shí)，不免有些為難，不知對方到底是個(gè)什么情況。

不過(guò)“做客”這個(gè)說(shuō)法妙就妙在適用性頗廣，哪怕就是被人俘了，也能說(shuō)是請來(lái)做客嘛。當然曹聰萬(wàn)萬(wàn)想不到事實(shí)卻正是如此。此時(shí)正目光灼灼看著(zhù)李流光，等著(zhù)他的解釋。

“您是曹聰術(shù)士？”

李流光頗有些意外，不以為曹聰居然真來(lái)了草原。他記得范世杰原話(huà)是有什么問(wèn)題可以寫(xiě)信同曹聰交流，顯然曹聰的到來(lái)并不在范世杰的預料當中。但這并不重要，重要的是曹聰對“酸”的研究算得上是專(zhuān)家，正是李流光此時(shí)需要的。

想到這里，他馬上用一種老板打量員工，頭狼打量羊群的目光上下審視地打量著(zhù)曹聰，心中評估著(zhù)把曹聰留在草原的可能。唔——對方怕冷，可以在火炕火墻的基礎上再加幾個(gè)炭盆，務(wù)必保證屋內的溫度達到30度。至于旁的，倒是可以問(wèn)問(wèn)范世杰，曹聰有哪些興趣愛(ài)好。顯然，從協(xié)會(huì )挖人來(lái)安北不是一件容易的事。但正所謂沒(méi)有挖不倒的墻角，只有不努力的小三。事在人為嘛。

大約是李流光的目光太過(guò)熱切，曹聰憑白生出一種被目光炙烤的錯覺(jué)。他哈哈哈地笑了幾聲，笑容僵在臉上，遲遲不知該切換成何種表情。

好在李流光很快道：“范世杰術(shù)士今天正好有個(gè)實(shí)驗，如果您想見(jiàn)范世杰術(shù)士的話(huà)，我待會(huì )派人請他過(guò)來(lái)?！?/br>
“實(shí)驗？什么實(shí)驗？”

問(wèn)話(huà)的卻是晚到一步的柳木舟。

作為范世杰的好友，柳木舟顯然十分關(guān)心范世杰的研究進(jìn)度。

“您是柳木舟術(shù)士？”

李流光試探地問(wèn)了句，并飛快看了眼程彥中。

程彥中含笑點(diǎn)點(diǎn)頭，并不阻止李流光同曹聰及柳木舟的交談，隱隱還帶著(zhù)鼓勵。雖然在常人眼中術(shù)士身份高貴，但術(shù)士同術(shù)士也不盡相同。有天分沒(méi)天分，有前途沒(méi)前途，有背景沒(méi)背景……各式潛規則充斥在術(shù)士的交往間，形成一道道看不見(jiàn)的身份溝壑。

曹聰和柳木舟，一個(gè)一級術(shù)士，一個(gè)二級術(shù)士，還不被程彥中看在眼中。李流光作為他的外甥，背景如此，又有著(zhù)俘虜一名二級術(shù)士的輝煌戰績(jì)，已然有資格以平等的身份同曹聰及柳木舟對話(huà)，不需要他出來(lái)做什么。

果然柳木舟點(diǎn)頭后，李流光輕笑道：“范世杰術(shù)士正做的實(shí)驗是關(guān)于蒸汽紡織機的?！?/br>
“蒸汽紡織機？”曹聰很有興趣地搭話(huà)，“這是一個(gè)新的研究方向吧？圣域方面應該還沒(méi)有類(lèi)似的研究?！?/br>
“確實(shí)?！绷局埸c(diǎn)點(diǎn)頭，似被勾起不滿(mǎn)，輕聲抱怨道：“圣域這些年固步自封，在很多領(lǐng)域方面只敢原地踏步，全無(wú)創(chuàng )新意識，蒸汽機就是很好的例子。在這樣下去，圣域遲早要被你們協(xié)會(huì )壓過(guò)一頭?！?/br>
皇家術(shù)士協(xié)會(huì )與圣域既系出同源，又彼此競爭，柳木舟作為圣域的術(shù)士這樣講，程彥中同曹聰都輕輕笑了起來(lái)，顯然是頗為贊同他的話(huà)。

當然，適當的互吹也是必要的。

曹聰開(kāi)口道：“圣域的底蘊還是有的，這方面協(xié)會(huì )還差得遠?！?/br>
柳木舟對此不置可否，重新把話(huà)題扯了回來(lái)，問(wèn)李流光：“范世杰說(shuō)你手里有改良的土豆？”

“不錯?！崩盍鞴鈶B(tài)度坦然，“我手頭確實(shí)有改良土豆和相關(guān)技術(shù)。想必范世杰術(shù)士跟您提了，我想請您來(lái)安北做客，報酬便是我說(shuō)的這些?！?/br>
柳木舟微微瞇起眼睛打量李流光，問(wèn)：“你要我做什么？”

“研究種植一種新作物?！?/br>
柳木舟幾乎立刻點(diǎn)頭：“可以。不過(guò)……”他略有些為難地看了程彥中一眼，心一橫道，“成果要歸我。