小子們歡歡喜喜走了，顧青山心頭也松了口氣。他不知出去這許多人，能有多少回來(lái)，那些新衣服和新武器只怕多半都扔水里去了。

可花錢(qián)買(mǎi)的是良心，他已盡了人事。

周志堅素來(lái)對顧青山是有些意見(jiàn)的，對顧皎態(tài)度也很保留。這父女兩人的精明，不下魏先生，從來(lái)不敢吃力不討好的事情。往往出三分力要說(shuō)成十分，投一兩銀子出去，必得收回來(lái)十兩。將軍囑他好生照看，他只當將軍被夫人迷惑，失了心智；魏先生也說(shuō)，女人天生便是男人的一劫，是能要人命的。因此，他雖會(huì )護著(zhù)顧皎，但卻絕不聽(tīng)令于她。

只征兵這一遭，卻狠令他刮目相看。

明明自家花了大錢(qián)貼給青州王，卻一聲不吭的。既沒(méi)趁機跑去邀功，也沒(méi)大張旗鼓地為自己掙名，而是這般不聲不響地將事情做了。

雖因顧青山包了全城的鐵匠鋪子，行為太過(guò)?？僧斅?tīng)說(shuō)是為了給自己兒子和跟著(zhù)兒子去從軍的小子們做兵器，便都是既羨慕又很通情，口中也要贊一聲果然是大方的善人。

周志堅便對顧青山點(diǎn)了點(diǎn)頭，作揖后，離開(kāi)。

顧青山默默還禮，也不去說(shuō)那些客套話(huà)。

一眼看不到頭的糧車(chē)，滿(mǎn)地牛馬的糞便，幾乘前后巡視的青花大馬。

辜大將自己的兄弟們分了八組，三人一組，按照往日巡邏的規矩，負責了二十來(lái)輛糧車(chē)。他們需得來(lái)回走，遇見(jiàn)車(chē)輪被卡住的，得去平路；車(chē)輪陷入泥漿中的，得去推車(chē)；車(chē)輪崩了的，得想辦法修車(chē)；火車(chē)糧車(chē)側翻，則要規整里面滾落出來(lái)的各樣糧食。滿(mǎn)身塵土，滿(mǎn)頭大汗，手腳上全是泥漿和糞便的點(diǎn)子。

吃飯倒是簡(jiǎn)單，就著(zhù)野外的水，生啃著(zhù)車(chē)上的紅薯。

也只有監督的那些小官，能吃上熱食。

剛開(kāi)始一切順利，行了一天，下面一個(gè)兄弟卻跑來(lái)問(wèn)辜大，“大哥，有個(gè)事你知道不？”

“甚事？”

“我剛在后面找那幫民夫幫忙弄車(chē)軸，結果聽(tīng)他們說(shuō)了。更后面，龍口莊子上那一撥，他們當真得著(zhù)東西了?！?/br>
“甚東西？”

那兄弟十分忿忿，“走的那日，周大人不是讓咱們從右邊走，上官道和糧隊匯合嗎？”

“對！”

“莊子上那撥，從左邊走，拐了個(gè)彎，去的糧隊后面，對吧？”

“是?！惫即笄盟幌?，“你有甚說(shuō)甚，問(wèn)我問(wèn)題，是考我記憶里？”

那人笑一下，這才道，“就是那會(huì )兒，聽(tīng)說(shuō)顧老爺等在左邊門(mén)口，給他們一人發(fā)了個(gè)包袱。里面裝了許多東西，新衣服，新鞋子，皮甲護心夾板，還讓隨便選兵器?！彼薹?，“我當時(shí)就覺(jué)得不對，為甚單把咱們分開(kāi)，原是為了這個(gè)?！?/br>
“當真？”

“當真?！毙值苤钢?zhù)后面，“那些民夫里面有很多石匠和木匠啊，還有會(huì )修車(chē)的。莊子上的小子們太年輕，屁都不懂，車(chē)崩壞了只好跑前面來(lái)找人幫忙。人家見(jiàn)他們穿的新衣裳，腰上還別了匕首，就問(wèn)。剛開(kāi)始還不說(shuō)，后面混熟了才說(shuō)，是顧老爺和將軍夫人單給的?！?/br>
旁邊冒了個(gè)人頭出來(lái)，“一樣從軍，一樣賣(mài)命，咋得的東西就不一樣了？咱們的命要賤些？之前有莊上的小子來(lái)顯擺，我還以為是夫人隨口哄他們從軍的白話(huà)，不想居然是真的?！?/br>
辜大沉穩道，“咱們前頭記錄不好，想是還沒(méi)能得信任?！?/br>
“大哥，咱們無(wú)論怎么干，他們都不會(huì )信的?，F在剛上路都不一樣了，等后面真上了戰場(chǎng)，怎么辦？把咱們丟前面當擋箭的炮灰，他們在后頭活蹦亂跳呢？”

辜大見(jiàn)前面來(lái)一馬，低呵道，“閉嘴?！?/br>
馬來(lái)，赫然是一個(gè)巡視的小官。他一鞭子打在泥地上，濺起不少灰塵，“怎么不走了？站著(zhù)嘀咕啥？前面還有多遠知道不？必須趕在天黑之前進(jìn)山坳?？煨?/br>
說(shuō)完，又去后面催促。

那人看著(zhù)辜大兩眼瞪圓了，道，“大哥，咱們都聽(tīng)你的。你說(shuō)咋干，咱們就咋干?！?/br>
辜大雙目如電，“當真？”

四面人猛點(diǎn)頭，“大哥，跟著(zhù)你才保了咱們的命，不聽(tīng)你的聽(tīng)誰(shuí)的？你說(shuō)，咋干？”

“現在不是說(shuō)話(huà)的好時(shí)候，等晚上！”

山里天黑得早，前一刻太陽(yáng)還掛在半山，后一刻便不知去了那里。

四面漆黑，八方都來(lái)著(zhù)涼風(fēng)。

所有的糧車(chē)團成一個(gè)圈，窩在山坳里的一片空地上，圈外有人在巡視，圈里卻搭了一些帳篷或直接就地，睡了許多人。

辜大坐在篝火邊，往里面一個(gè)個(gè)的塞紅薯。旁邊有人來(lái)來(lái)往往，或者忙炊食，或者準備明日啟程的物事。顧瓊卻從暗影里來(lái)，懷里藏著(zhù)什么好東西一般。

“嘿，大個(gè)子?！鳖櫗傄黄ü勺?。

辜大看他一眼，有些戲謔，“二少爺?！?/br>
“甚二少爺？叫我顧瓊，猜猜給你帶甚好東西來(lái)了？”顧瓊說(shuō)著(zhù)，從懷里摸出一個(gè)大大的油紙包，散發(fā)著(zhù)油脂的香氣。他抹了一下鼻子，嘿嘿一笑，“我們后面的車(chē)隊，發(fā)現藏了好幾車(chē)烤rou。剛崩壞了一輛，我趁機摸了三只烤雞下來(lái)，現給你分一只?！?/br>
紙包塞辜大手中，顧瓊道，“我對你，好不好？”

辜大低頭看看紙包，再看看顧瓊光鮮的模樣，嗤笑一聲，伸手將紙包撥開(kāi)。那東西落地，散開(kāi)，果然露出一只烤得焦黃干香的rou雞來(lái)。

顧瓊的笑僵住了，“大個(gè)子，你甚意思？小爺好不容易得了好吃了，分給你，你怎不識好人心？”

旁邊過(guò)來(lái)一個(gè)，撿起地上的油紙包塞還給顧瓊，“二少爺，省了你的好心，自個(gè)兒回去慢慢吃吧！”

顧瓊看看那人，再看看比往日更疏離的辜大，“辜大，你說(shuō)句話(huà)，還是不是兄弟了？”

辜大起身，扯著(zhù)顧瓊的衣襟往前拉，“兄弟？你穿著(zhù)新衣裳，挎著(zhù)長(cháng)劍，來(lái)找我這個(gè)甚都沒(méi)的人做兄弟？”

兩人這般鬧起來(lái)，周?chē)娜肆⒖虈诉^(guò)來(lái)。那撿雞的人馬上添油加醋，說(shuō)得天花亂墜。無(wú)非是顧老爺怎么偏心，怎么只給自己兒子好東西，不顧他們這幫子外來(lái)人的死活。

顧瓊聽(tīng)得火起，臉上一陣紅一陣白，“辜大，你有沒(méi)有良心？我妹子怎么對你的？怎么幫你求回來(lái)一條命的？要是她不幫你說(shuō)話(huà)，你個(gè)土匪——”

辜大一拳揍顧瓊的臉上，顧瓊驚呆了，待反應過(guò)來(lái)，整個(gè)人也撲了上去。

人多，便是鬧事；全是男子，旅途苦悶，好容易來(lái)了熱鬧，自然全瞎起哄了。沒(méi)得一呼吸，兩人扭成一團，滾到篝火邊，將火染得到處都是。

“走開(kāi)，走開(kāi)——”管事的小官來(lái)了，將鞭子甩得山響，“吵什么吵？放開(kāi)！”

辜大掐著(zhù)顧瓊的脖子，手如鐵鉗一般將他死死壓在地上。顧瓊掙扎不開(kāi)，也不求饒，只脹紅了臉瞪他。