能有甚辦法？”

“夫人這幾日睡得可好？離魂癥犯過(guò)嗎？將軍那邊，可有信來(lái)？”含煙問(wèn)得小心翼翼。

“咱們自己人，你有話(huà)直說(shuō)，何必這般作態(tài)？”楊丫兒有些嗔怪。

含煙眼睛便紅了一圈，但又強忍了，道，“我知夫人肯定十分忙亂，但有個(gè)事又不得不求她。楊丫兒，你家里，你哥哥——”

楊丫兒懂了，嘆口氣道，“告示剛下來(lái)的時(shí)候，城守便叫人挨著(zhù)鄉里到處發(fā)。我家按照規定，是得出一個(gè)人。我爹還瘸著(zhù)呢，只好我哥去?？晌腋邕€沒(méi)成親，也沒(méi)生侄兒侄女，愁得我媽無(wú)法?！?/br>
“那怎么辦？”含煙問(wèn)。

楊丫兒看她一眼，“二十兩銀子，將家底淘空，倒是能湊得出來(lái)?？赡侵竽?？一大家子人，還吃飯不？再一個(gè)，這仗要打多久呢？如今稅又加了，明年年成如何也還不知。我哥最后拍板，說(shuō)既然二少爺都不怕，他也不怕，便跟著(zhù)二少爺一起去?！?/br>
含煙聽(tīng)了，略有些悵然，“要我家哥哥能這般懂事，倒是好了?！?/br>
“怎地？又求你面前了？”

“我攢了幾兩銀子，想著(zhù)娘不容易，便托長(cháng)庚哥帶回家去。不想他們拿著(zhù)銀子，以為我還有錢(qián)，便叫我幫忙湊幾十兩，將哥哥的買(mǎi)身錢(qián)出了。我哪兒有錢(qián)？又有甚臉面找溫老夫人？想來(lái)想去，只夫人對我最好?！焙瑹熣f(shuō)了，眼角滾下一顆淚，“可我也太無(wú)恥了。夫人對我好，我卻想仗著(zhù)這好處再求她幫忙。楊丫兒，你說(shuō)我是不是很壞？”

楊丫兒見(jiàn)她真傷心，趕緊幫著(zhù)擦眼淚，將人拉回廊下去了。

里面傳來(lái)顧皎輕柔卻極有力量的聲音。

“我體諒大家的難處，也知你們的擔憂(yōu)，十分感同身受。畢竟，我家將軍乃是前鋒，戰場(chǎng)上殺進(jìn)殺出不知多少回；更不知多少次從刀口劍尖下?lián)旎貋?lái)一條命。大家都是人，人生父母養，豈有不心疼的道理？我二哥死命要去參軍，我爹兩三日白了許多頭發(fā)，諸位爺爺伯伯也不是沒(méi)見(jiàn)。這些我都盡知了，也確能拿出一部分錢(qián)?？芍T位可知龍口多少戶(hù)人家？需得多少男兒去？我縱然將家庫搬空了，能買(mǎi)得下一百人？一千人？還是二千人？”

“令，是王爺下的。有誰(shuí)，敢違抗王爺的令？”

顧皎問(wèn)，卻無(wú)人敢答。

有一老者嘆息，道，“夫人說(shuō)的咱們都懂，確是強人所難了。只那王老二，著(zhù)實(shí)過(guò)份了。城守下了告示，城中的衙役不夠使，便招本地地主幫忙。那王老二忙不迭地湊上去，說(shuō)愿為王爺出力，便將家下人編隊，挨家挨戶(hù)去搜丁口。買(mǎi)命錢(qián)，剛開(kāi)始的時(shí)候說(shuō)是二十兩，可現他經(jīng)手的地方，變成三十兩，四十兩了。咬著(zhù)本鄉本土的鄉親，吸飽了血，卻去討好那個(gè)柴大人?！?/br>
“二爺爺說(shuō)的極是。他站出來(lái)，說(shuō)要做個(gè)領(lǐng)頭的，要認捐。便捐了幾十石白米，一車(chē)鹽，另有幾車(chē)干rou。柴大人得了那些捐，便挨家挨戶(hù)去問(wèn)，說(shuō)人王老爺都捐了，你家要捐多少？”一個(gè)年輕些的聲音憤憤道，“皎妹，說(shuō)句托大的話(huà)。我論輩該是你堂兄，活了近五十年，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這般不要臉的。就算當初咱們給王爺獻糧，也是青山叔好聲好氣說(shuō)了，按能力自愿。哪有這般問(wèn)著(zhù)上門(mén)的？豈是捐？乃是搶了?！?/br>
“出了這個(gè)門(mén)，少開(kāi)腔?！币粋€(gè)聲音呵斥，“這般亂說(shuō)話(huà)，給夫人招麻煩?！?/br>
“三爺爺，人家都打上家門(mén)來(lái)了，咱們還什么都不做嗎？”

“作甚？你要造王爺的反？”

“外面打仗，比這更過(guò)份的有的是。只現下輪著(zhù)咱們龍口了，且聽(tīng)夫人怎么說(shuō)?！?/br>
含煙聽(tīng)得膽戰心驚，狠狠為顧皎捏了一把冷汗，更覺(jué)自己無(wú)恥了。夫人面對的情況比她復雜了多少，又艱難了多少？

她小聲問(wèn)楊丫兒，“日日都這般？”

楊丫兒點(diǎn)頭，“每日上午都要來(lái)，有時(shí)候顧老爺跟著(zhù)，有時(shí)候顧老爺事忙，便是三爺爺帶著(zhù)來(lái)?！?/br>
“怎么辦？夫人只一個(gè)人——”

“放心?！睏钛緝褐噶酥肝蓓?。

含煙不明所以地抬頭看，卻見(jiàn)屋脊上大大咧咧地坐了個(gè)人。那人頭臉俱黑，眼睛閃亮，卻有一口大白牙。她待要再說(shuō)些什么，卻聽(tīng)得里面又有聲音。

“我暫時(shí)有個(gè)主意，但也只治標不治本?！鳖欚ǖ?。

“夫人且說(shuō)?！?/br>
顧皎大約是動(dòng)了茶杯，有瓷片碰撞的聲音。她道，“我手中有一筆錢(qián)，不多，也不夠買(mǎi)下整個(gè)龍口的命，但能做一點(diǎn)小事。這幾日，我想了許久，王爺征兵是大事，咱們怕是無(wú)力抗衡的?？升埧谌藥资賮?lái)年沒(méi)打過(guò)仗，也無(wú)人從軍，通不知那是怎么回事。只怕，再精干的小子上去了也是送死。要么抗兵役，死在衙役手里；要么逃兵役，一輩子不著(zhù)家；要么懵懂上戰場(chǎng)，被人砍殺致死?！?/br>
一陣兒的哀嘆。

“我實(shí)在于心不忍，便盤(pán)了賬，只剩了幾千銀子?！鳖欚◣Я诵┰S無(wú)奈，“附近幾個(gè)莊子上，收著(zhù)衙役通知的，家里選個(gè)人去我二哥那邊掛個(gè)號。統計人頭數，用那銀子做些護身的甲衣，打些鐵棍鋼釬做武器，再準備一些保命的物什——”

這年頭，從軍是自帶干糧和武器的。自家若是沒(méi)兵器，沒(méi)甲胄，等著(zhù)上了戰場(chǎng)，胡亂拿一根木棍，自保都難，何談殺敵？窮些的人家，能給吃頓飽飯都難，何況鐵器？

顧皎這一撒手，幾千的銀子，著(zhù)實(shí)大方。

且，當真能救命。

“積極面對，多做準備，興許能多許多人活著(zhù)回來(lái)?！彼穆曇粲行┖?，似說(shuō)得傷心了，“家中獨子的，若是獨子不歸，養老算我的；若非獨子，不歸，我會(huì )斟酌給些撫恤的銀錢(qián)；若是，若是——”

“夫人！”有個(gè)老聲提得高起來(lái)，“夫人，咱們是去替青州王賣(mài)命，為何你是出錢(qián)？”

顧皎似乎調整了情緒，道，“三爺爺，將軍乃王爺義子?！?/br>
無(wú)人再答。

“我二哥會(huì )領(lǐng)著(zhù)這些小子去校場(chǎng)，周大人親自訓練他們。當此危難之際，人命最重，怎好分為誰(shuí)打仗，替誰(shuí)出錢(qián)？這些銀子，用在自家鄉親身上，豈不比給人吃了喝了合算？快收了那些不忿，只當天道循環(huán)，過(guò)了幾百年好日子，今兒要償還些福份?！彼p聲道，“我曾問(wèn)將軍，你十五從軍，怕不怕？為何你上了戰場(chǎng)，那般悍勇，從不顧忌自己的名聲？知道外間人怎么說(shuō)你嗎？他們都叫你煞星！將軍卻笑，說(shuō)他領(lǐng)了萬(wàn)州的幾百男兒去青州，身上便擔了許多人命。他若怕死，顧惜名聲，那么死的便是他的那些兄弟。他帶多少人出來(lái)，便要帶多少人會(huì )去，大家齊心協(xié)力——”

顧皎頓了一下，“戰場(chǎng)上，認準了將軍，將軍努力保大家一命；在龍口，有夫人在，夫人即便將那龍江水截斷了，也能給他們的妻兒老小找口吃的出來(lái)?！?/br>
含煙