己的腿，從小挨打也挺好，鍛煉得皮厚不怕疼，經(jīng)得起折磨。他突然想起了完顏綽，尤其想她那尖利的小牙齒。

一入秋，晉國的兩路大軍集結在黃河岸邊，得到朝中大軍增援的任其洛首先指揮軍隊到達涿州，加固關(guān)防，安營(yíng)扎寨。而夏國軍隊在耶律延休的指揮下，也相機而動(dòng)。兩下里互相試探了一試探，勝負各半，基本也屬于兩軍相接不久就鳴金收兵，死傷也不很重。

朝中驛馬每日飛馳在官道上傳遞前線(xiàn)的消息，路邊累斃的馬匹不計其數。晉國皇帝拖著(zhù)病體，每日愁眉苦臉盯著(zhù)沙盤(pán)，在朝堂上不僅咳嗽得越發(fā)厲害，言語(yǔ)里也頗不耐煩，大臣們主和的三天兩頭被怒斥，可主戰的也好不到哪兒去。特別是近幾日，北邊遞來(lái)的消息不容樂(lè )觀(guān)，那些曾經(jīng)揎臂攘袖喊著(zhù)“任將軍老當益壯，定能重振國威”的人，天天被罵得只能縮著(zhù)頭烏龜一樣。

王藥以郎中之微，被皇帝單獨召見(jiàn)。面君的時(shí)候，見(jiàn)皇帝手中盤(pán)弄著(zhù)一支羽箭，王藥心知趙王已經(jīng)得手，低頭靜靜地等皇帝發(fā)問(wèn)。

皇帝不出意料地盤(pán)馬彎弓，旁敲側擊地問(wèn)：“你在夏國這些年，可曉得他們一向與我國在邊境上往來(lái)是怎樣子的？”

王藥回奏道：“兩國和平的時(shí)候，多是邊境關(guān)口上的商貿，絲綢、瓷器、茶葉、鹽巴、良馬、駱駝、rou干、酥酪……若說(shuō)盈虧，還是我們晉國略賺得多些?！?/br>
皇帝閉著(zhù)眼睛聽(tīng)著(zhù)，半晌突然睜眼問(wèn)：“但是夏國出產(chǎn)大塊的狗頭金，比我們這里沙子中淘洗的沙金要更好？”

王藥應了聲“是”，接著(zhù)道：“戈壁里天然的金塊，可遇而不可求?！?/br>
皇帝復又閉上眼睛，問(wèn)道：“夏國自己產(chǎn)箭矢吧？”

王藥回奏道：“是的，他們游牧射獵為主，對箭矢的需求量一直很大，東邊靺鞨部制箭的技藝極佳，每年入貢弓箭數以十萬(wàn)計，每支箭的箭桿上都會(huì )注明工匠的名字，若朝中及戰爭中的箭出了問(wèn)題，都可以倒追到工匠身上，進(jìn)行懲處?！?/br>
皇帝其實(shí)不要聽(tīng)那么多廢話(huà)，泛泛地點(diǎn)點(diǎn)頭，把手中的箭遞給王藥：“想來(lái)你是會(huì )看的了，你看一看，這箭是夏國哪里產(chǎn)的？”

王藥從皇帝身邊的宦官手里接過(guò)這支箭，上下翻看了一會(huì )兒，道：“這箭，不像是夏國的，夏國箭鏃雖和我們一樣用鐵，但箭桿是櫸木，箭羽是雕羽；而這支箭是竹箭桿，白羽粘成的尾羽。而且——”他特意好好又把箭桿看了一遍：“這刻的字難道不是篆文的……‘任’字？”

皇帝憤怒地閉著(zhù)眼睛，深吸著(zhù)氣讓自己平靜下來(lái)，只對王藥揮揮手：“你先回去吧?！?/br>
為過(guò)幾天，朝中傳來(lái)消息，夏國將軍耶律延休在涿州口大敗任其洛軍隊，俘獲了任其洛的兩個(gè)兒子，而任其洛本人狼狽逃竄，耶律延休的隊伍則跟著(zhù)緊追不舍，一度把戰火燒到了岐州和定州。眼看夏軍南下之勢已定，幸好李維勵在并州突襲汾州，才使得耶律延休停下追逐的腳步，而分兵去增援。

逃竄的任其洛很快被捕，械送汴京問(wèn)責。既然是敗軍之將，皇帝的臉色又難看得不行，朝中那些眼色極佳的蘭臺言官，很快把矛頭一致指向任其洛。

皇帝在大朝的時(shí)候，親自把任其洛的請罪折丟在丹墀之下：“你不用假惺惺地請什么罪了！朕可以不問(wèn)你涿州之役的大敗而歸，不過(guò)，你卻不能不跟朕解釋解釋長(cháng)城口的守將，為什么射死他的箭上刻著(zhù)你的姓氏？！也少不得跟朕解釋解釋?zhuān)愕膬鹤颖环较膰?，為何好酒好rou地招待著(zhù)，據說(shuō)還要封侯？！還少不得解釋解釋?zhuān)慵依锊刂?zhù)掖著(zhù)的大塊狗頭金是哪里‘撿’來(lái)的？！”

任其洛驚得目瞪口呆，回過(guò)神來(lái)已經(jīng)是老淚縱橫，在金鑾殿的地磚上，把額頭磕得一片青紫，連呼冤枉，但也無(wú)從置辯，最后只能說(shuō)是受人栽害，但也說(shuō)不出誰(shuí)會(huì )栽害他。

皇帝雷霆震怒，唯一能夠為任其洛說(shuō)話(huà)的吳王，大概聽(tīng)了家中門(mén)客的勸諫，選擇了作壁上觀(guān)，沒(méi)有攪入是非中。只可憐了一把年紀的大將軍任其洛，很快被定罪磔刑，在汴京百姓的怒罵聲中遭了千刀萬(wàn)剮的慘禍，除了被俘的兩個(gè)兒子，其余家口男子處斬，女子發(fā)賣(mài)。吳王此刻不僅掩面救不得，而且因著(zhù)親緣的關(guān)系，怕遭到皇帝猜忌，自請降王爵，到遙遠的吳地閉門(mén)思過(guò)。

沒(méi)有人看見(jiàn)，西市的一片血海中，只有一個(gè)青衣的男子，遙遙地對著(zhù)無(wú)人收殮的任家幾十顆人頭和一大灘血泊，認認真真拜了三拜。

趙王志滿(mǎn)躊躇，隔了幾日的朝會(huì )上慨然道：“任其洛真真是民賊！一片大好的形勢，如今因他的背叛，只怕岌岌可危。李維勵那里，雖然勇猛出擊汾州，但是迫于兵少將缺，偷襲了一下便只能還并州防守。請官家下旨，許臣弟領(lǐng)軍馳往并州——那里臣弟熟悉，可以協(xié)助李將軍收復汾州，再發(fā)兵涿州收復，將胡虜趕回他的草場(chǎng)上去放馬！”

皇帝一如既往地瞇縫著(zhù)眼睛，冷冷道：“河南河北已經(jīng)五丁抽一，馬上麥收的時(shí)節，田里連收麥的人都不足——好容易風(fēng)調雨順的豐年，就任憑糟蹋了么？”

趙王不甘：“重新抽丁自然不妥，但此刻危機，可否調用汴京的禁軍前往？禁軍八十萬(wàn)，但肯交給臣弟五十萬(wàn)，聯(lián)合李維勵那里的人，臣弟便可翻盤(pán)！”他有獲勝的一件法寶，曾經(jīng)靠此成功脫逃過(guò)，估計獲得小勝也不難——一旦獲勝，這支禁軍里的官員升黜任免，他就可以憑借賞罰軍功來(lái)任意調換為自己的私人，那時(shí)候，皇帝手中這支不許任何人染指的禁軍，就實(shí)際成了他的了！

趙王遏制不住心中的興奮，瞥了王藥一眼。

王藥雖離他遠遠的，同樣感到了這目光中宛如老虎玩弄到手獵物般的自信悠然。

☆、12.12

這一場(chǎng)戰爭，完顏綽指揮得氣定神閑，倒也不完全因為王藥跟她交了底，還因為心中無(wú)所欲求,既不想開(kāi)疆拓土,又不想劫掠財物，只不過(guò)是晉國挑釁在先、動(dòng)武在先,她從容抵抗在后。耶律延休驍勇，而策略毫不出王藥的預料之外，所以可以輕輕松松,一邊打,一邊做了最好的教材，一點(diǎn)點(diǎn)指導小皇帝蕭邑灃明白作為皇帝怎樣指揮戰斗。

云州城外是一大片草原,美好的清秋午后,陽(yáng)光灑在黃綠色的草場(chǎng)上，完顏綽懷里抱著(zhù)阿芍,騎在一匹駿馬上，含著(zhù)笑對蕭邑灃喊道：“皇帝先行,阿娘帶你meimei隨后過(guò)來(lái)，有好的獵物，就看你這段日子的弓箭練得好不好了！”

蕭邑灃越發(fā)有英俊少年的模樣，清清秀秀一張小臉有三四分完顏綽的影子，又有三四分老皇帝蕭延祀的影子，完顏綽有時(shí)候看他的臉，會(huì )有些感慨，這個(gè)小兒郎是自己一手帶大，自從知道了他的母親——完