很快被塞上一輛破舊的牛車(chē)，一路驅趕著(zhù)往市中而去。牛車(chē)又小窗,可以洞見(jiàn)外頭的情景,應州本也是繁華的城市，但只這短短幾個(gè)月的戰事,已經(jīng)被消磨得不像：市井破落，路上行人稀少,且都是一副有氣無(wú)力的餓態(tài)。市中高高懸挑著(zhù)一排人頭，有的尚在滴血，有的早已枯槁，從其下而過(guò)的人，似乎也司空見(jiàn)慣。

王藥不由想到并州，想到章望，胃里翻江倒海的難受化作一句自我安慰的話(huà)：“萬(wàn)幸！萬(wàn)幸！尚未到并州那時(shí)的慘狀！”

不覺(jué)間已經(jīng)到了應州刺史府邸，現在亦做李維勵的將軍府用。王藥被押解到后門(mén)口，等了一會(huì )兒，里面有人過(guò)來(lái)厲聲道：“先帶進(jìn)去！”

王藥頓了片刻，被狠狠從后面推搡了一下，踉蹌幾下立穩了腳跟。聽(tīng)到“進(jìn)去”的一瞬間，他的心臟仿佛停止了一會(huì )兒，涌上來(lái)的若干情感中并不例外的有恐懼，不過(guò)，從決定過(guò)來(lái)開(kāi)始，他已經(jīng)沒(méi)有資格后悔了，只能面對可能的一切。

李維勵在刺史府的花廳接見(jiàn)他。說(shuō)是花廳，已經(jīng)一朵春花都看不見(jiàn)了，廳外一棵槐樹(shù)，花葉都摘禿了——因為可以食用，另有一株柳樹(shù)，不僅嫩葉是災時(shí)的恩物，樹(shù)皮也是可以磨成粉拌入麥粉里充饑的，所以也光禿禿的，萎靡地拂動(dòng)著(zhù)柔條。說(shuō)是接見(jiàn)，簡(jiǎn)直是審賊，王藥一進(jìn)去就被狠狠一推，身后人厲聲叱道：“還不給將軍叩首？！”

王藥此刻反倒不緊張了，拍拍道袍上粘上的灰塵和被踢出來(lái)的腳印，收緊脊背站穩了，面朝正中昂然高坐的李維勵將軍看了看，才稽首行禮。

李維勵長(cháng)得鐵塔一般，黝黑的膚色配上峻厲的神色毫不違和，目光如電一般，說(shuō)話(huà)也沉悶中帶著(zhù)尖銳的回響：“你是何人？敢說(shuō)能夠退兵，想來(lái)是有良策？”

王藥直起腰，目視李維勵的眼睛，朗聲說(shuō)：“下官原是晉國仕子，乾寧八年中舉，后被發(fā)至并州章刺史軍帳下效力。后來(lái)……”他頓了頓，干脆閉了口，看著(zhù)眼前這位鐵塔般的將軍虬起了粗濃的眉毛，目中鋒芒似要殺人。

“哼?！崩罹S勵手按著(zhù)腰間的劍柄，冷哼道，“章刺史一家殉難，你既然在他帳下效力，何以獨活？！”

王藥閉了閉眼睛，深嘆一口氣才說(shuō)：“章刺史殉難之前，曾與下官有過(guò)深談：民貴君輕，勇者不必死節。讓我到夏國之后，或斡旋和談，或借機設伏，全更多百姓性命，重創(chuàng )夏國軍力。下官，都做到了?！?/br>
“你何人？！”

王藥再次深深稽首：“下官慚愧！邊境和解年許，如今戰火又起，卻無(wú)力斡旋。故國蒓鱸，無(wú)一不入夢(mèng)中?！彼坪跏俏锪艘幌卤亲?，終于咬咬牙，狠狠心說(shuō)：“下官名叫王藥?！?/br>
“王……藥……”李維勵在口里咀嚼這個(gè)名字，仿佛根本不知道他是誰(shuí)似的，但了解他的人已經(jīng)開(kāi)始不寒而栗，因為他目中的殺氣漸甚。

王藥聽(tīng)見(jiàn)“錚”的一聲響，隨即頸側一涼，李維勵的鋼刀已經(jīng)架在他脖子上，他的聲音也響起在耳邊，依然是沉悶而帶著(zhù)銳響，既刮耳，又刺心：“名字好生耳熟！幾個(gè)月前搶占我并州城的那支契丹隊伍，高高舉著(zhù)的旗幡就是一個(gè)‘王’字，聽(tīng)說(shuō)領(lǐng)兵的是契丹女主的面首，莫不成就叫‘王藥’？”

兩軍交戰，用間為上，他在替完顏綽攻打并州時(shí)是領(lǐng)軍的安撫使，瞞都瞞不住的，而且說(shuō)出什么“面首”的辱詞，李維勵對夏國的內政也不是全然不通。王藥肩頭架著(zhù)鋼刀，面前是素有苛酷之名的李將軍，還要聽(tīng)他惡毒的譏刺，卻能夠笑了出來(lái)，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“是呵，我曾領(lǐng)并州安撫使，五萬(wàn)人打垮你的二十萬(wàn)，用夏國饑民的民心，抗過(guò)了并州這樣一座堅城?！?/br>
李維勵黝黑的臉?lè )荷蠍佬叱膳募t色，混作絳紫色，他也不再言語(yǔ)，把刀挪開(kāi)，卻一拳頭上來(lái)：“無(wú)恥叛賊！”

王藥肩頭中拳，一個(gè)踉蹌，但是眼疾手快，伸手四兩撥千斤，擋開(kāi)了襲向他臉上的第二拳，并且厲聲道：“李維勵！你要公報私仇，還是要保住應州？！你是要撕破王藥的臉，還是要護住應州的趙王？！”

已經(jīng)舉起胳膊來(lái)打算打第三拳的李維勵怔了片刻，重新把鋼刀架到王藥的脖子上：“王藥！你這無(wú)恥的小人！沒(méi)皮沒(méi)臉的貳臣！你當我不敢殺你？！”

王藥亦是臉色鐵青，冷冷挑眉笑道：“你確實(shí)敢！王藥此刻手無(wú)寸鐵，自投羅網(wǎng)，你有什么不敢殺我？！呵呵，殺此刻的我，將軍府里任意一個(gè)有刀槍的小兵就能做到，又算是什么本事？！”

花廳側門(mén)里傳出一聲輕微的咳嗽聲。

李維勵臉上的黝赤色越發(fā)濃重，拳頭和刀卻都放下了，他上下打量了王藥一會(huì )兒，終于問(wèn)道：“你來(lái)應州做什么？”

王藥此刻方始感到腔子里的心臟“怦怦”地急遽跳動(dòng)著(zhù)，他吸了兩口氣讓自己平靜下來(lái)。他撫了撫自己的脖子，緩緩說(shuō)道：“李將軍，我是晉國的臣民，也是一個(gè)讀書(shū)人。茍利國家，赴死也可。章刺史為國殉難是報國忠臣，我心懷感念，以他為榜樣。但是報國的方式并不止一種。報天子是報國，報庶民也是報國。夏國遭災時(shí)，我也眼睜睜看他餓殍遍地；兩國交戰時(shí)，我也眼睜睜看萬(wàn)民流離。王藥不才，亦無(wú)羞恥，但此赤心——”

他伸手按住左胸怦怦然幾乎要搏動(dòng)肌rou的心臟，緩緩說(shuō)：“——不求人知，但求無(wú)愧?！?/br>
“我聽(tīng)不懂這些廢話(huà)！你到底想說(shuō)什么？！”

王藥直面李維勵兇橫無(wú)情的臉，昂然道：“我打算協(xié)助將軍退夏國兵，拯晉國民！”

“嗬！你？！”

王藥未及反駁李維勵的偏見(jiàn)，那側門(mén)里頭卻傳出平緩、篤然的贊賞聲：“好！‘知我者謂我心憂(yōu)，不知我者謂我何求’……國士當如是！”

王藥愣怔了片刻，朝那側門(mén)深深一躬，稽首大禮行了過(guò)去：“趙王殿下！”

門(mén)簾一掀，走出個(gè)人來(lái)，一張微笑的平和面孔，頭上是軟紗唐巾，一身天青色大袖襕衫，腰間系著(zhù)朱色呂公絳，一件深青鶴氅松松地系著(zhù)，年紀大約尚不足三十，神色間卻顯得極為老道，而且絲毫沒(méi)有應州被圍日久的焦灼神色。他雙手虛扶王藥：“久聞大名。應該稱(chēng)——王樞密？”

王藥居然羞臊起來(lái)：“夏國封贈之官，不敢擅專(zhuān)！下臣在晉時(shí)，官賜八品別駕?！?/br>
趙王搖搖頭：“我那皇兄，早該用你。別駕的官職太委屈你了！可惜了，明珠蒙塵，竟為他國所獲?！?/br>
他不等王藥謙虛，自顧自扭頭道：“我還私藏著(zhù)一餅好茶，今日取來(lái)奉王公品鑒！”

王藥一時(shí)竟不知說(shuō)什么好。反倒是趙王淡然，目視王藥說(shuō)：“王公肯冒著(zhù)鋒鏑進(jìn)應州這座危城，無(wú)論如何，小王欽佩王公的勇氣。但請問(wèn)，王公可是來(lái)替夏國勸降的？如果是勸降，