爾不愿抬起頭，一直盯著(zhù)那封皺巴巴的信。他很喜歡這位年長(cháng)的西比爾人，她美麗而友善，而且按照夏亞的說(shuō)法，她的是異常杰出者。正因如此，尼爾才不知道怎么婉拒博士希望收他為學(xué)徒的邀請。

“不必介意，”伊西斯走向墻上掛著(zhù)的向日葵圖案毛毯，“你不需要表態(tài)，我知道你在想什么，孩子?！?/br>
“我也知道您想說(shuō)什么，尊敬的博士?！蹦釥柨纯醋笫终菩?，看來(lái)伊戈已經(jīng)在他睡著(zhù)的時(shí)候給這燒傷的手掌換過(guò)藥了。

“那或許我們可以說(shuō)說(shuō)，看彼此想到的究竟是什么?！?/br>
尼爾撫摸著(zhù)老師那模糊的字跡。而那面對著(zhù)向日葵掛毯的伊西斯博士也雙目微垂。各有心事的長(cháng)者和少年都一時(shí)緘默，靜待對方開(kāi)口。

“我不會(huì )放棄佩列阿斯。其他的……也沒(méi)什么可說(shuō)了?！?/br>
伊西斯頷首，說(shuō)道：“你知道當年海因是怎么回應我的邀請的嗎？那個(gè)孩子在離開(kāi)學(xué)院前來(lái)找過(guò)我，他說(shuō)：‘我知道自己是在浪費才能，博士。然而我心里已經(jīng)有了更強烈的愿望。普通人的生命太短暫，假如不去實(shí)現這個(gè)愿望，我的一生只會(huì )在懊悔中變得過(guò)于漫長(cháng)’……我欽佩那個(gè)孩子，很少有人能明確地知道自己想要什么?！?/br>
尼爾沒(méi)有說(shuō)話(huà)，他已經(jīng)了解那遙遠的身影。

“還有一點(diǎn)海因讓我印象深刻。他最后對我說(shuō)‘可是我有一個(gè)朋友，他對知識的熱忱是旁人難以企及的……所以他一定會(huì )成為了不起的大學(xué)者。我對此深信不疑，勝過(guò)相信世間所有的真理?！?/br>
“是的，佩列阿斯先生做到了！他建造了很……很了不起的……他這十多年的工作沒(méi)有白費，他就是……！”尼爾越說(shuō)越急，最后憋得自己面紅耳赤，只有憤憤地一捶腿。

伊西斯頷首道：“我明白你的意思，親愛(ài)的。其實(shí)之前佩列阿斯與我也偶爾有書(shū)信往來(lái)，他把一些大概的設想告訴我了。確實(shí)是很有趣，我非常期待他將這個(gè)假設完成。只是之后他不再來(lái)信。直到你來(lái)，我才知道他也……”

“不要緊，我會(huì )帶他回來(lái)，到時(shí)候大家就知道他的成就了?！?/br>
學(xué)者的一貫溫柔的語(yǔ)氣頓時(shí)冷峻起來(lái)：“尼爾，這個(gè)世界是有秩序的。年輕的一代活下去，年長(cháng)者去世……”

“他很年輕?！?/br>
“那你就還是個(gè)孩子?！?/br>
“隨便你們怎么看。秩序不是絕對的，老師說(shuō)過(guò)，沒(méi)有完美無(wú)瑕的東西。只要它存在，就一定有不為人知的漏洞或者……”

“尼爾，就你之前的所作所為，我不愿代表學(xué)院責怪你，況且你還不屬于這里。但是我作為長(cháng)輩就一定要告誡你——你能為你老師做的最好的事，就是好好活下去。應該活下去的是少年人?！?/br>
“我不相信命運或者哪里的神規定了誰(shuí)應該繼續活，誰(shuí)不應該。就算是萬(wàn)物的規律，也有不相符合的時(shí)候。我只知道一件事：我自己的意愿在驅動(dòng)著(zhù)我。不管什么樣的后果，我都甘愿承擔?！?/br>
“你不能替他去冒險，去……白白浪費你的生命，這不是你的老師愿意看到的?！币廖魉贡牬竽撬{得像冰的眼睛，努力穩住呼吸。不過(guò)這樣的神情轉瞬即逝，她的雙眼立即就歸復于深湖般寧靜。

尼爾敏銳地發(fā)現了伊西斯話(huà)語(yǔ)中掩藏不住的驚惶。他急切地想追問(wèn)下去，但又本能地覺(jué)得還不是時(shí)候，他必須等待時(shí)機。于是他故意裝作很激動(dòng)的樣子：“那又怎樣？難道年輕人就不能選擇去為長(cháng)輩冒險？我明白他的心意，但假如就此放棄，難道他就會(huì )知道我的心情嗎！您根本不明白這是怎樣的感受，尊敬的博士，您不會(huì )明白失去重要的人是怎樣的……”

“請您別說(shuō)了！”伊西斯高聲叫道，痛苦地轉身望向窗外。她不自然地摘下鉆石發(fā)網(wǎng)，捏在手中。因為力道過(guò)大，盤(pán)起的銀發(fā)松散地披散了下來(lái)。

尼爾快速地思慮著(zhù)，趕在伊西斯開(kāi)口前就說(shuō)道：“對不起，我不知道您也……經(jīng)歷過(guò)失去親人的痛苦。難道您的親人也是因為法術(shù)耗盡而……”

不。尼爾注意到伊西斯的銀發(fā)。

西比爾人中絕沒(méi)有這樣的發(fā)色，況且他們的衰老并不會(huì )改變頭發(fā)的顏色。而銀發(fā)的人，他之前只見(jiàn)過(guò)一個(gè)。這不是自然而成的顏色。

他當即改口：“難道曾經(jīng)耗盡名冊的……是您，伊西斯博士？”

“不是的?！币廖魉沟睦潇o差點(diǎn)就要讓尼爾信以為真?？蛇@少年瞬間就覺(jué)察到伊西斯情緒轉變得非常突兀，因此他追問(wèn)道：“可是您仍安然無(wú)恙……或是說(shuō)您是從那里回來(lái)了，從被‘書(shū)’吞掉的空間里？您是如何做到的？誰(shuí)幫了您，還是……”

“我說(shuō)，閉嘴——！”

伊西斯轉身的同時(shí)，房間里的蜜酒和白水統統凝凍了，亮晶晶的霜花霎時(shí)間爬滿(mǎn)高窗，火焰像受凍者般顫顫地緊縮著(zhù)。

因為屋內的動(dòng)靜，伊戈打開(kāi)門(mén)，看到整間屋子都白了。

尼爾和伊西斯盯著(zhù)彼此，呼出的白霧緩慢消散。

“很抱歉，我只是想到一些往事，先失陪了?！睂W(xué)者昂起頭，向伊戈和尼爾簡(jiǎn)單地致意后就匆匆離開(kāi)了房間。

“尼爾?伯恩哈德，您對人家說(shuō)了什么失禮的話(huà)?！?/br>
尼爾趕緊搖搖頭?，F在就算面對伊戈的責備，他心中有的也只是欣喜，而非歉疚。不過(guò)他沒(méi)打算把這個(gè)想法告訴伊戈。

他確信，伊西斯還會(huì )回來(lái)的。尼爾已經(jīng)猜到，伊西斯可能是在他身上看到了某些過(guò)去的東西，所以對他如此關(guān)懷。

一定有辦法。

伊戈還未來(lái)得及將爐火撥弄得更旺些，尼爾已經(jīng)不再覺(jué)得寒冷。

夜已經(jīng)深了，但老學(xué)者盧西奧和夏亞還是來(lái)探望尼爾。盧西奧聽(tīng)著(zhù)尼爾轉述了伊西斯博士的診斷，神情肅穆地默默叼著(zhù)煙斗。而自責的夏亞則一直低著(zhù)頭，不敢看尼爾。尼爾說(shuō)罷，趕緊安慰?jì)蓚€(gè)朋友：自己完全沒(méi)事。三人不好再提這事，就換了個(gè)話(huà)題。夏亞說(shuō)，盧西奧最年輕的學(xué)生原本和同僚們去清理北邊流竄來(lái)的魔物，結果撿了個(gè)紅頭發(fā)的小子回來(lái)，她看見(jiàn)了，那家伙靦靦腆腆的，像個(gè)女孩子。夏亞說(shuō)下次帶他來(lái)，他們可以一塊兒玩。

尼爾微笑著(zhù)傾聽(tīng)，不過(guò)盧西奧看出他實(shí)在很累了，就打算告辭。臨走前，盧西奧給了尼爾一身帶有皮革護甲的獵裝，護肩甲上有很漂亮的鳶尾花紋，還有嶄新的劍帶和長(cháng)靴。少年很喜歡這套衣服，合身得就像專(zhuān)門(mén)找裁縫量的一樣。他見(jiàn)盧西奧笑盈盈地不說(shuō)話(huà)，就問(wèn)老人緣由。

“你知道嗎孩子？這衣服是海因留下的。他當年也是十五歲。你穿上真是好看，有騎士的樣子?！?/br>
盧西奧還是對尼爾說(shuō)了實(shí)話(huà)：這套衣服還有他們帶來(lái)的餐點(diǎn)，其實(shí)都是老普洛斯囑咐的。之前老家伙氣鼓鼓地把一堆東西塞到盧西奧懷里，扭頭就走了