的禮節，月貌呈妍，霞姿顯嬌，自帶高華氣度。

見(jiàn)齊皇后淡然一笑，她補充道：“此為小九調制的兩款香，一是清心香，困倦時(shí)聞之，可提神醒腦；另一款為寧神香，嗅之可安心助眠，懇請皇后殿下勿棄?！?/br>
齊皇后淡然一笑：“九公主有心了?！?/br>
再無(wú)他話(huà)。

對比她向其他人的道謝和贊許，這淡漠態(tài)度明顯透出疏離。

在場(chǎng)者無(wú)不驚詫。

要知道單單是兩個(gè)油潤精巧的玉瓶子，已是罕見(jiàn)的奢貴之物，半點(diǎn)不輸于旁人所獻，何況還有一國公主親手調制的香油？

晴容人前一貫從容自若，寵辱不驚，聞言一福身，徐徐退回座位，滿(mǎn)心盤(pán)算究竟何處出了差錯。

難道她遲遲沒(méi)入宮拜見(jiàn)，激怒了這位皇后？

可她抵京后身染惡疾，對方一再托病，連保翠山之行也沒(méi)參與……

抑或她作為傳聞中的“未來(lái)趙王妃”，勾起齊皇后對趙王母妃的不快回憶？

緊接著(zhù)，幾位郡王妃、誥命夫人獻上禮物，再獲皇后稱(chēng)贊，場(chǎng)面重新熱絡(luò )。

其中，陸次輔的夫人送上母女二人所書(shū)的祝壽詞，卷軸緩緩展開(kāi)，字跡端犯雅正，獲得大肆夸贊。

齊皇后神情慈愛(ài)，示意陸清漪上前，親切拉她的手，上下打量，笑眸滿(mǎn)溢贊賞。

“許久不見(jiàn)，陸家的清漪出落得端莊大方，清秀動(dòng)人，可謂才貌雙全，放眼京城，無(wú)人能出其右。有女如此，陸夫人真是有福！”

陸清漪眸底掠過(guò)些許窘迫，當即換上溫婉笑顏，謙遜客套兩句。

她自知略具才名，但僅為中上之姿，加上今日也未刻意裝扮，算不上出挑，得此褒獎，想必源于她是眾人認為的“準太子妃”。

眼看晴容默然靜坐，大庭廣眾，她不便與之交談，惟有按捺不慎泄漏的忐忑，隨母歸座。

···

午宴設于中宮寧康殿，珍饈美饌，不在話(huà)下。

齊皇后端坐正中，接受眾嬪妃和各府女眷的祝酒，儀態(tài)雍容端雅，容光煥發(fā)。

一如先前獻贈，晴容祝酒時(shí)，齊皇后應對間神色疏淡，予人皮笑rou不笑之感。

這下，所有人均看出，赤月國九公主不受皇后待見(jiàn)。

晴容琢磨不透緣起何由，偏生相熟的樂(lè )云公主、夏皙和陸清漪等人皆離她兩三個(gè)席位之遙，欲問(wèn)無(wú)人，唯有時(shí)刻維持優(yōu)雅儀態(tài)。

再好的山珍海味，食之無(wú)味。

午膳后，因離皇子們和其他宗親分批拜壽的時(shí)間尚有大半個(gè)時(shí)辰，眾女殷勤送齊皇后入內小歇。

皇后借此機會(huì )，命宮人回贈糕點(diǎn)、絲帕、團扇等物作答謝。

晴容本就身份特殊，再加連受兩回冷遇，處境不尷不尬。

見(jiàn)有數名夫人提前到指定殿閣更衣補妝，她領(lǐng)了小包糖飴，請辭尾隨，卻在步出寢殿的前一刻，嗅絲門(mén)縫處絲縷縷的渺遠奇香。

淡而不滅，清而不寡，竟像極了赤月國的安神香。

她心中一凜，但腳步卻不敢作任何停頓。

安神香為西境特有，曾作為貢品敬獻，后因極具依賴(lài)性，近年已沒(méi)作上供。

此香沾染后，若不徹底洗凈，殘香半月不退，可這氣息卻像……專(zhuān)程掩飾過(guò)的。

若非她前些天因頭痛無(wú)法入眠，迫不得已借安神香調了一味新香，大抵很難于倉促辨別。

京中尚有不少富貴人家特意尋訪(fǎng)此香，如若齊皇后使用，倒也不算什么稀奇事。

可她為何停用，更有掩蓋使用痕跡之意？

晴容借賞花為由，領(lǐng)桑柔蹓跶至殿外，心事重重，眉間攏云，步伐沉緩。

“九公主……請留步?！?/br>
正自尋思，身后不遠處有個(gè)陌生女嗓柔柔低喚。

晴容茫然回首，只見(jiàn)一容色艷麗的婦人由兩名宮人相攜出殿。

此人看上去比齊皇后年歲稍長(cháng)，頭戴鑲寶石的挑花銀簪，穿絳紫暗花緙金絲錦緞褙子，下著(zhù)月白色繡花羅裙，通身雅致，天然散發(fā)清妙芳香。

細看她人到中年，但保養頗佳，眉眼鼻唇令晴容倍感眼熟，依稀是后宮某一位貴人。

“您是……？”

婦人身邊的宮人代答：“回九公主，這位是寧貴人?！?/br>
晴容大奇：這、這竟是寧貴人？魏王的生母？那……前段時(shí)日，她以小麻雀之身飛入景四三所，目睹那躺臥在主臥的女子又是誰(shuí)？

哪怕僅有匆忙一瞥，她卻清楚記得，床榻上側臥的“寧貴人”臉容無(wú)血色，亦更清寡秀氣些。

眼前人以濃妝遮掩膚色，仍可瞧出有日曬的紅氣。

晴容暗忖，難不成……上回跑錯房間？或者鳥(niǎo)眼看人，看走了樣？印象中，景西三所草木未經(jīng)修建，綠樹(shù)成蔭，她故意曬紅，顯得健康？

她杏眸圓睜的好奇與失神，使得寧貴人略微尷尬，邊行禮邊自我介紹：“我是皇四子魏王的生母?！?/br>
“小九見(jiàn)過(guò)寧貴人?！鼻缛菅杆倩厣?，淺笑還了一禮。

她赴宴的目的，正為觀(guān)察曾受教于扶彌大師的寧貴人，見(jiàn)對方主動(dòng)接近，既興奮又心虛，忙問(wèn)所為何事。

寧貴人笑帶澀味：“我幽居深宮，多年不見(jiàn)兒子，早聞他曾連夜飛馬趕往行宮，向陛下請旨賜婚……因而對九公主心生好奇，特來(lái)打聲招呼?！?/br>
晴容嬌顏隱泛紅意：“我、我和他……并不是您想的那樣，只是閑來(lái)聊過(guò)幾次香道。聯(lián)姻之事，由不得我作主?！?/br>
“九公主誤會(huì )了，我沒(méi)別的意思?！睂庂F人失笑。

晴容料想她居處長(cháng)門(mén)緊鎖，深宮寂寞，無(wú)親無(wú)友無(wú)故舊，心下生憐，眼見(jiàn)附近無(wú)人，干脆邀她繞假山散步。

寧貴人話(huà)不多，看上去溫和，實(shí)則銳氣未滅。

她以“未見(jiàn)過(guò)成年后的魏王”為由，問(wèn)起晴容對兒子的評價(jià)，又詢(xún)問(wèn)她平日都喜歡什么。

晴容如實(shí)作答，并夸魏王儀表不凡，文采飛揚，學(xué)識淵博，是位不可多得的青年才俊。

二人聊了一陣，因各自境況微妙，不等其他嬪妃夫人離殿，匆匆而別。

恰巧一名中年宮人手捧衣物行近，對寧貴人行禮：“請您移步更衣?！?/br>
晴容原本不為意，然則轉身剎那，瞥見(jiàn)那宮人的側面，心底頓生詭秘感。

只因這后到的宮人，眉清目秀，膚色蒼白，更像是……她潛入景西三所臥房中遇見(jiàn)的昏睡女子！

···

是日傍晚，夏暄出宮回東府，長(cháng)眉朗目難掩喜色與驚奇。

喜的是，他的九九急病數日后已徹底康復，即使眾目睽睽下只能遠遠對視片晌，已足夠教他欣慰。

此外，他那文武雙全的二哥到場(chǎng)時(shí)，居然只向他家九九看了一眼，且面無(wú)表情，不似為她的美貌傾倒。

原以為被貶的二哥勢必會(huì )借兩國聯(lián)姻，重返親王之位，看來(lái)……已不屑和弟弟們相爭。

夏暄