至的一位老師太,還得悄悄帶余家叔侄出城。

至于目的何在,她并沒(méi)過(guò)問(wèn)。

來(lái)路上,她騎馬引領(lǐng)在前,完全沒(méi)注意太子混于隊伍中；此際見(jiàn)他突然冒出，穿下人衣袍，還說(shuō)“聽(tīng)候差遣”？

他瘋了,抑或她聽(tīng)錯了？

更令她懷疑耳朵的是，自家小公主與太子靜立片晌，竟轉頭吩咐她“到周邊看看是否存在可疑之人”。

最可疑、最居心不良、最危險的,明明是眼前的太子殿下！

等等！小公主打算支開(kāi)她這個(gè)小師姐，好明目張膽發(fā)展“jian情”？把她當外人？

她生氣了！

魚(yú)麗懶得對太子行禮，直截了當道出顧慮：“夜深人靜，你倆孤男寡女的，我放心不下?！?/br>
“瞎想什么！”晴容啐道，“殿下不帶暗衛的？”

魚(yú)麗側耳傾聽(tīng)，總算捕捉到東面數丈外隱約飄忽的呼吸，后知后覺(jué)的羞恥挫敗感令她倍添憤懣。

“請殿下時(shí)刻和我家公主保持至少三尺距離，且保證……不碰她一根汗毛?！?/br>
夏暄一愣：大宣國境內居然有人敢對他提條件？

他素知魚(yú)麗忠誠且耿直，倒不計較她的無(wú)禮，兼之確有正經(jīng)事與晴容商量，遂收斂歡謔，退開(kāi)半步。

眼見(jiàn)堂堂太子乖乖聽(tīng)話(huà)，魚(yú)麗意外之余，補了一禮，提刀往西巡視。

···

兩人并立樹(shù)下，入耳是夜風(fēng)搖林的沙沙亂響，落在心田，則如遼遠安寧的樂(lè )曲。

“殿下那邊，事情可順利？”晴容率先開(kāi)口。

“該見(jiàn)的人，已見(jiàn)到，他們叔侄很歡喜，”夏暄自覺(jué)呆站太傻，右手微抬，示意她邊走邊聊，“可惜大表哥對我心懷怨念，冷得跟冰塊似的，我……”

話(huà)說(shuō)一半，沒(méi)往下續。

晴容莞爾：“殿下受委屈了？”

“嗯哼?！?/br>
夏暄如孩子般悶哼，暗忖：所以，大晚上來(lái)找你呀！是不是該哄我兩句？

“我自認識余公子，沒(méi)見(jiàn)他對任何人笑過(guò)?！?/br>
晴容暗嘆。

——對一只錯認的鴿子展露微笑，不算其內。

夏暄語(yǔ)調緩和了兩分，遣詞仍硬氣：“翻查此案，并非為他一人。他理解也好，恨我也罷，我不在乎，只在乎……能否做到上無(wú)愧于天地，下不愧于良心?！?/br>
“可殿下目睹他腿傷日益康復，心里還是高興的；而余公子得悉殿下從未舍棄，必定心懷感恩?！?/br>
“他心中所思，你從何得知？你倆，很熟？”

“談不上‘很熟’，”晴容并未嗅出空氣中滿(mǎn)溢的酸醋氣息，“但相識日久，又是鄰居……”

夏暄眸光一冷，不樂(lè )意繼續此話(huà)題：“明兒，請九公主帶上那孩子下山，進(jìn)城后，我自有安排?！?/br>
“孩子？”晴容故作茫然。

“這事……若遭人抖出，我勢必會(huì )遭彈劾，且那小家伙小命難保，懇請九公主慎重而為?！?/br>
自相熟后，他已極少用如此凝重的口吻作請求。

“好，小九不多問(wèn)，定當盡心盡力，為殿下效勞?！?/br>
“絕非信不過(guò)你?！彼徬虏椒?，眼里飄掠歉然。

“殿下此舉，是護我一行人的周全，小九心存感激?！?/br>
她清淺笑意并無(wú)怨懟，點(diǎn)點(diǎn)滴滴盡是澄明透徹。

夏暄時(shí)常為她一點(diǎn)即通的伶俐而贊嘆，為心靈互通的美好配合而歡喜，為彼此骨子里的相似而慶幸……

上蒼有多眷顧他，讓他身居高位、心落谷底時(shí)遇上了她！

又有多殘忍，非要予他們不能結合的身份、關(guān)系及處境！

試問(wèn)他要如何忍受，來(lái)年宮宴，笙歌宴樂(lè )，佳肴美酒，他高高在上，而身旁坐的不是她？

更別提……屆時(shí)她將以嫂子之名，一身華服，盛裝艷容，溫順坐在他的某位兄長(cháng)身側，邊上嬉笑玩樂(lè )的幼童或許與他幼時(shí)有兩三分相像，卻非他的骨rou血脈！

他今生已失去太多，母親、長(cháng)兄、舅舅一家……乃至愜意自由的生活，如連好不容易動(dòng)心生情的女子也硬生生錯失，余生從此陷入無(wú)窮無(wú)盡的政務(wù)漩渦及無(wú)邊無(wú)際的遺憾中，樂(lè )趣何在？

他眸底因感傷而流淌薄霧，星辰一瞬間暗淡無(wú)光，又在緊握雙拳后驟然亮起堅決之意。

——不！這一次，他絕不放手！

思及此處，夏暄停步，眼光瀲滟篤定柔蜜，盡在不言中。

“等此案水落石出，局勢平定，我定將事情全部告知，包括我的……目下，還請九公主全力查明香的性狀、來(lái)由，只要咱們查實(shí)世間確有此香，便可從配方用料尋根溯源?！?/br>
他踏前小半步，拱手而揖。

晴容微愣過(guò)后，連忙屈膝回禮。

不料頃刻間，丈許外一樹(shù)干被破空而來(lái)的小碎石擊中，發(fā)出“啪”聲脆響！

……刺客？！

二人雙雙一驚，不約而同邁出半步，旋身而轉，試圖抬起手臂，擋在對方跟前。

奈何動(dòng)作同步、方向相反，誰(shuí)也沒(méi)能擋住誰(shuí)，而是軀體迎面相撞。

“甘棠！刺客！”

夏暄寒著(zhù)臉，邊往樹(shù)后撤退，邊伸手將晴容摁在懷內，護住她的頭和背。

——無(wú)人響應，寂靜無(wú)聲，難道出了岔子？

晴容不及夏暄腿長(cháng)，跟不上他的速度，外加腿腳發(fā)軟，被石塊一絆，險些跌倒在地。

夏暄不由分說(shuō)，略一彎腰，將她橫抱在前。

兩手箍得緊緊的，如懷抱天底下最珍貴的寶物。

一次次遇刺，有驚也有險，而他絕不容許她受半分傷害。

林間疾風(fēng)掠過(guò)，沉穩腳步聲從四面八方趕至，伴隨幾聲低喝：“什么人！竟敢謀刺！”

所幸，來(lái)者是隨行的幾名護衛，以及提前布置在虛明庵周邊的一隊府衛。

二十余人紛紛拔刀，面帶殺氣，或緊密護住太子和九公主，或上躥下跳，敲打草叢，搜尋刺客。

“咳咳……”魚(yú)麗從遠處一株大樹(shù)滑下，拋了拋手中碎石，神色復雜，“我扔的，因、因為你倆剛才……距離不夠！”

“……”

余人愣在原地，宛如靜止，唯獨某只受驚的青蛙發(fā)出“呱呱”之音，在從林道蹦跳到另一端。

夏暄暗舒一口氣，重塑肅容：“退下！”

眾護衛忍笑告退，迅速藏匿于林外，唯剩三人各自窘迫。

晴容自始至終被夏暄固在懷里，無(wú)比熟悉的溫度與觸感，教她內心陣陣蕩漾甜蜜波瀾，覆蓋了羞澀情態(tài)。

——誤以為遭遇危難時(shí)，他們毫不猶豫挺身而出，事事以對方為先。

山風(fēng)拂來(lái)，吹開(kāi)心底層層迷霧，某個(gè)遲遲未能核實(shí)的念頭，呼之欲出。

她抬頭對上他無(wú)奈的笑眸，素手悄然攥了攥他前襟，隔衣觸碰內里強而有力的心腔跳動(dòng)之音，全然忘了掙扎下地。

魚(yú)麗皺眉瞪視這對旁若無(wú)人相依的年輕男女，