下，蒐，擇也。禽獸懷妊未著(zhù)，蒐而取之，為達自然平衡。但若即便已放脫無(wú)孕之獸，這三千之數仍舊過(guò)甚，尤其統領(lǐng)上報的品類(lèi)中包含罕見(jiàn)珍禽，虎狼豹熊等猛獸一旦捕殺過(guò)度，反倒會(huì )滋長(cháng)影響農田莊稼、村落畜牧的小禽小獸?！?/br>
“惻隱之心，仁之端也。仁者愛(ài)萬(wàn)物，而智者備禍于未形，仁智兼備，方可為國。小九斗膽，懇請陛下將狩獵之道回歸野練、強健體魄、調節動(dòng)物種群分布等本質(zhì)，切勿一味多求稀，更勿以濫殺多戮為勝?！?/br>
她言辭懇切，容貌清麗，體態(tài)嫻雅，端的是一國公主的湛湛風(fēng)華。

此言得到魏王、嘉月公主和駙馬的附和。

惠帝轉頭目視夏暄：“太子意下如何？”

“回陛下，臣認為，九公主言之有理?！?/br>
夏暄唇角微勾。

他原本沒(méi)打算大張旗鼓，偏生負責春蒐事宜的官員有意討好，層層命令下達，不光將山野走獸數盡圈來(lái)，還令百姓提前獵取，放生至場(chǎng)內，導致狩獵規模擴大了兩倍不止。

正愁如何緩和平息事件，九公主同樣注意到了不妥，且勇于提出質(zhì)疑，令他倍感驚訝歡喜。

這點(diǎn)，于她的處境而言，實(shí)屬可貴。

此前，夏暄一度誤會(huì )，她為花豹療傷是為討他歡心；此番聽(tīng)她仗義執言，再對應她曾有過(guò)收養雪豹、放歸山林等舉措，方知她真心愛(ài)惜野生禽類(lèi)與獸類(lèi)。

恍惚間，自幼不被理解的孤寂尋獲了寄托，如有魂靈互通交疊之感。

他索性順水推舟，讓小姑娘展現干練果敢的一面。

“殿下，難得盛會(huì )，何不盡興？”正值壯年、五大三粗的四皇叔仍不甘心。

夏暄笑道：“若隨處可見(jiàn)珍禽異獸，如何凸顯四叔的神妙騎術(shù)、精準箭法？”

四皇叔一愣：“殿下英明?！?/br>
當下，夏暄傳令，“網(wǎng)開(kāi)一面”，以利繁殖。

晴容淺笑謝恩，眉眼難掩真心實(shí)意的感激。

···

午時(shí)，狩獵開(kāi)始。

因惠帝舊病未愈，由太子跨馬上陣，追逐野獸，而扈從的王公大臣和兵營(yíng)將士則緊緊尾隨。

第一輪唯太子一人射獵。

夏暄向來(lái)對動(dòng)物心存憐惜，外加許久未習騎射，策馬奔出數里，并未刻意追逐獅虎，只射下一頭野狼，便火速返回。

他登城觀(guān)圍，視察武將們騎射的嫻熟程度，趁機考核官吏，檢閱軍容。

一聲令下，圍獵視獵場(chǎng)為戰場(chǎng)，無(wú)不奮勇?tīng)幭?，以展雄姿?/br>
待眾人策馬遠離觀(guān)圍臺，惠帝困乏，領(lǐng)賢妃、小七入閣歇息；夏皙領(lǐng)九公主、陸千金等女眷則回營(yíng)帳更衣歇息。

夏暄得以放松，未料剛除下沉重鳳翅盔，還沒(méi)來(lái)得及拭去額角汗滴，便對上了齊子翱的微妙眼神。

對哦……差點(diǎn)把書(shū)閣角落那樁事給忘了。

妹夫前日“撞破”他與女子私會(huì )，必定幻想了某些場(chǎng)景——與他拾獲的避火圖相類(lèi)。

正逢宮人端來(lái)溫酒，齊子翱取了，雙手呈給夏暄：“殿下文武兼備，子翱好生慚愧?！?/br>
“駙馬見(jiàn)笑，本宮那點(diǎn)微末技藝，豈能擔得起‘兼備’二字？”夏暄一飲而盡，擺手命仆侍退下。

郎舅二人四目相對，各自臉頰燙灼。

齊子翱為靡麗不堪的想象，以及難以啟齒的窘迫；夏暄自知與九公主并無(wú)茍且之行，但先一夜閱覽那堆糾纏姿態(tài)，夢(mèng)里模糊影像莫名有了參照。

天知道今日的他有多努力保持端肅，才不至于羞死在那少女面前！

這一刻面對妹夫欲言又止的神情，他深知隱瞞無(wú)用，干脆主動(dòng)交待：“那日之事……駙馬且當沒(méi)發(fā)生過(guò)，本宮巧遇一宮女，唔……沒(méi)別的，只是多聊幾句?！?/br>
他快編不下去了。

齊子翱將信將疑：聊幾句，非要躲起來(lái)聊？聊什么能聊到氣喘吁吁？殿下欺負我至今沒(méi)真正當上駙馬，糊弄我？

“臣仿佛曾聞?dòng)裰樽虞p敲之音，且為軟玉聲，乃至上號的和田白玉才有此音?！?/br>
“……”

夏暄心下暗忖：這家伙博學(xué)，可不好蒙混。

他靈機一動(dòng)：“本宮賞的玉簪，你別管了！”

“臣絕非有意僭越，”齊子翱深深一揖，“只是……惶恐，還望殿下切莫重蹈二郎覆轍?！?/br>
夏暄一怔，眉宇間閃過(guò)復雜難言的憂(yōu)與悸。

“二郎”，是齊繼后之子，永平郡王夏昂，既是夏暄同父異母的二哥，也是齊子翱的表弟。

有關(guān)二皇子從儲君人選淪落至郡王的因由，圣旨上只有寥寥四字——行至不端。

知情者大多含糊其辭，無(wú)非怕污損了天子顏面。

夏暄想起二哥所為，惴惴之情流轉于心，抬手拍了拍齊子翱的肩。

“未至于此，不必……多慮?！?/br>
···

黃昏，獵場(chǎng)上動(dòng)物哀鳴聲猶未絕耳。

晴容獨自閑坐湖邊的老柳樹(shù)上，用撿起小圓石逐一向水面擲出。

石子一跳，兩跳，三跳……敲碎一湖綠影，激起圈圈細碎漣漪，恰如她不安的心。

她公然諫言，想必明里暗里得罪了不少人，能不露面，盡量不惹人嫌。

緘默之際，忽聞背后悠悠腳步聲，她只道是魚(yú)麗，隨口問(wèn)道：“都收拾好了？”

“嗯，你呢？”

應聲的是太子！嚇得她差點(diǎn)從樹(shù)上摔下。

驀然回首，只見(jiàn)夏暄獨自一人，披著(zhù)斜陽(yáng)暖光，信步而近。

他已卸下魚(yú)鱗葉明銀甲戎裝，改穿素雅道袍，手上提著(zhù)銅鳥(niǎo)架，架上竟是……她昨晚魂靈入侵的小鸚鵡！

她心跳抽離：糟了！被發(fā)覺(jué)了？要對質(zhì)？

夏暄見(jiàn)她呆坐于樹(shù)干，震悚地瞪視他和他的鳥(niǎo)，一時(shí)間惶然：“九公主怕鳥(niǎo)？”

“不，不是……”晴容驚色稍斂，下地行禮，“殿下這……？”

夏暄耳面俱熱，竭力維持從容淡定：“昨兒無(wú)意中獲得一只鸚鵡，甚是喜愛(ài)，奈何無(wú)暇照顧，想托九公主照看幾日?！?/br>
“能為殿下效勞，小九定當盡力?！鼻缛莅蛋邓蓺?，又覺(jué)哪里不對。

“呃……這小家伙挺聰明的，會(huì )說(shuō)話(huà)、作畫(huà)、哼小曲兒，九公主閑時(shí)大可解解悶?！?/br>
他得此鸚鵡，欣喜之極，一心贈予她，趁大伙兒忙著(zhù)整頓行囊、安置物件，悄悄來(lái)尋。

但平白無(wú)故送她鳥(niǎo)，于情于理皆不合，唯有拐彎抹角，謊稱(chēng)“無(wú)暇照顧”。

此外，還有無(wú)法啟齒的原因，無(wú)論如何，不能被她知曉。

晴容確認他未覺(jué)察端倪，恭敬接轉架子，裝作不經(jīng)意一問(wèn)：“敢問(wèn)殿下，鸚鵡可曾獲賜名？”

“嚶……”夏暄話(huà)剛出口，立即發(fā)覺(jué)不對勁，連忙改口，“九公主定便是?！?/br>
晴容忍俊不禁，伸手摸向小嚶嚶淺黃色的冠羽。

未料，鸚鵡勃然大怒，猛地張嘴，狠狠咬住她的食