，沾著(zhù)血污。但他的面龐仍然白凈，灰藍色的雙眼凌然無(wú)畏，仿佛迎接他的依舊是盛大輝煌的宴會(huì )，而非絞繩與斷頭臺。

伯爵走進(jìn)夜宮，皇帝要親自審問(wèn)。

污穢的血液，崇高的血液，自歷史誕生以來(lái)就有罪的血。

伯爵笑了笑，戴鐐銬的手艱難地摘下了銀制領(lǐng)扣，抹去血污——三首巨蛇家徽顯露出來(lái)。

“這個(gè)還給您吧，陛下?！?/br>
雕刻著(zhù)戈爾貢家紋章的銀扣被扔在雪地里，車(chē)輪輾過(guò)，雪地上留下兩行印記，又被騎士們的馬蹄踩踏。

白薔薇被猛烈的豪雨打落，銀扣遺失了，一千年來(lái)的血脈就此黯淡。

****

太陽(yáng)升起，天光轉移，日復一日地照耀著(zhù)人世。

叛亂結束的消息還沒(méi)有公開(kāi)，皇城之外，人們仍舊戰戰兢兢地謀求生存，恐懼著(zhù)隨時(shí)可能波及帝都的戰火。在金角灣的港口，奧米伽商人們頻繁地聚會(huì )，為了保護在異國的產(chǎn)業(yè)而交換著(zhù)關(guān)于戰爭的情報。在外邦商人的聚會(huì )之中，有一個(gè)賊。

雖說(shuō)是賊，男人原本只是普通的農民，是為了逃避戈爾貢伯爵領(lǐng)的戰火，才從家鄉德拉迪忒逃到帝都。男人只會(huì )種地，如今在皇城無(wú)地可種，就嘗試著(zhù)在酒館幫工謀生。有一天，男人忍不住偷走了一個(gè)醉醺醺的商人的錢(qián)袋。偷來(lái)的金幣比他以前種地大半年的收入都多。男人嘗到了甜頭，從此就開(kāi)始做賊。

看到奧米伽商人們聚在一起討論，男人就悄悄靠近。

“聽(tīng)說(shuō)戰爭要結束了?！?/br>
“真的？”

“一個(gè)朋友說(shuō)的，據說(shuō)叛黨的首領(lǐng)已經(jīng)被抓了，負隅頑抗的騎士們也被殺了?！?/br>
另一個(gè)奧米伽人說(shuō)：“女帝還是那么厲害，幾大貴族聯(lián)合起來(lái)叛亂都搞不倒她?！?/br>
“可是……有朋友告訴我，真正抓的只有為首的戈爾貢伯爵。女帝沒(méi)動(dòng)其他家族?！?/br>
“某種妥協(xié)吧?！?/br>
奧米伽商人們默默喝酒，有人忽然又說(shuō)：“很快要到王子殿下的生日了，北方商會(huì )應該準備獻禮。我們得開(kāi)會(huì )好好想想才行?！?/br>
“那倒是，殿下可是奧米伽的儲君，陛下的獨生子……王位也沒(méi)有別的人選了。要是殿下對北方商會(huì )印象不好，等以后他繼位了，我們和帝國的生意怕是不一定好做?！?/br>
“十五歲的孩子可不好取悅，不大不小的年紀，送什么都不合適啊……”

就在商人們對獻禮議論紛紛時(shí)，賊悄悄靠近，用刀片割下了一個(gè)商人腰間的錢(qián)袋。賊很小心，但是刀片鋒利，錢(qián)袋也被不經(jīng)意間割破了——

叮當一聲，一枚銀幣掉在地上。

“怎么了？”

商人回頭，與一臉驚恐的賊目光相接。他一摸，錢(qián)袋沒(méi)了。

賊拔腿就跑。

“有賊??！抓住他，捉賊——！”

巡邏衛兵聽(tīng)到了，當即去追。那賊一路跑，沿著(zhù)小路逃走，但很快就被抓住了。衛兵拿繩子來(lái)反捆了賊的雙手。

“詛咒你們！”賊低聲咒罵著(zhù)。

“閉嘴，快走！”士兵厲聲呵斥，人群的情緒被帶動(dòng)起來(lái)就更加憤憤地指責做賊的男人。街道上吵吵嚷嚷，許多人都來(lái)圍觀(guān)。人群紛紛責罵。按照帝國律法，做賊要被砍掉一節手指。

“砍他的手指！”

“好好的男人不勞作，卻來(lái)做賊！”

“丟人?！?/br>
想到要被砍下手指，做賊的男人先是惶恐害怕，繼而又仇恨起來(lái)。如果不是因為戈爾貢伯爵非要謀反打仗，非要把他們征招去做叛軍，他怎么會(huì )逃離家鄉來(lái)帝都做賊？他忽然想到剛剛奧米伽商人們的對話(huà)：戈爾貢伯爵已經(jīng)被抓了。一種幸災樂(lè )禍的情緒從心底泛起，做賊的男人忽而亢奮地大叫起來(lái)：

“都怪戈爾貢，讓我做了逃兵又做賊。今天我被砍下手指，明天戈爾貢伯爵大人被砍下腦袋！”

被賊的呼喊吸引，圍觀(guān)的人更多了，他喊得就更大聲：

“砍下伯爵的頭！你們等瞧著(zhù)吧！血淋淋的戈爾貢伯爵的頭——！都怪他，都怪那男人！戈爾貢家都是畜生！”

男孩聽(tīng)到了，來(lái)到窗前往下觀(guān)看。

做賊的男人繼續嘶啞著(zhù)喉嚨高喊，為自己壯膽。偶然間一抬頭，他看到了一扇窗子，一個(gè)男孩站在那里，兩人目光相接——

就是那么短短一瞬，孩子就看不見(jiàn)了，做賊的男人也被押送走了。

“等等，我認識那個(gè)男孩……他是……”

賊想起來(lái)了，自己作為逃兵時(shí)曾在森林中暈倒了，是兩個(gè)孩子把他叫醒。一個(gè)白皮膚男孩，一個(gè)古銅色的西高原男孩……他們給了他面包和甜酒，而且……

白色的孩子還給了他一對綠寶石耳釘……

那對耳釘不是俗物，小小的寶石背面竟然雕刻著(zhù)三首巨蛇的圖案。男人賣(mài)掉一個(gè)，還剩下一個(gè)。

三首巨蛇。

那就是領(lǐng)主大人的家徽，做賊的男人忽然意識到了——那是戈爾貢家的孩子，就在這里，就藏在這個(gè)地方！

他急忙抓住巡邏兵的胳膊：

“等等，等等！我要戴罪立功！我告訴你們一件大事！”

“少廢話(huà)，”衛兵厭惡地拍開(kāi)賊的手，“你就等著(zhù)一會(huì )兒被切掉手指吧。再瞎編，連你的舌頭一起切掉?！?/br>
“相信我！我有個(gè)一個(gè)秘密要告訴你們的頭兒，讓我見(jiàn)他！我發(fā)現了叛徒的兒子！”

做賊的男人吵鬧著(zhù)，衛兵就用臟布捆住他的嘴。到了軍營(yíng)，賊還是在拼命叫喚，也沒(méi)人相信。文書(shū)官不在，沒(méi)法做檔案。巡邏衛隊長(cháng)就下令把賊扔進(jìn)牢房，關(guān)了他一夜。

第二天早上，文書(shū)官來(lái)了之后做了簡(jiǎn)單的登記，查詢(xún)了律法。當班的巡邏衛隊長(cháng)瞄了一眼檔案，就說(shuō)：

“可以，照辦吧?？沉诉@家伙小指的第一個(gè)關(guān)節就讓他滾，以后還敢再犯就等脖子套上絞繩吧?！?/br>
兩個(gè)行刑官按住渾身發(fā)抖的賊，把他的小指壓在閘刀上。醫師冷漠地站在一旁，拿著(zhù)用來(lái)燒紅傷口的小型烙鐵，以及繃帶。周?chē)臍夥赵幃愑挚植?，做賊的男人看著(zhù)閘刀一下子嚎啕大哭，哀求著(zhù)告饒：

“等等！別砍我的手！我知道戈爾貢伯爵的兒子藏在哪兒！放了我，我帶你們去！”

行刑官不予理會(huì )，又比了比位置，確保閘刀壓下去就能精準地切斷骨頭。男人死命嚎叫：

“饒了我！我帶你們去找叛徒的兒子！戈爾貢的男孩！你們拿著(zhù)他的頭能發(fā)財！能立大功！戈爾貢！”

“鬼哭狼嚎的太吵了，”巡邏衛隊長(cháng)蹙眉，“把這家伙的嘴塞住?！?/br>
“戈爾貢！我給你們戈爾貢的兒子！”

“閉嘴吧。

“等等，伯爵的……嗚！唔唔！”賊的嘴被塞上，只能兩眼驚恐地支支吾吾。

“動(dòng)手吧?！?/br>
“唔唔——！唔！”

賊的眼淚鼻涕稀里嘩啦地留下