一時(shí)。傳說(shuō)美神曾化身為蛇，將其后裔引導至綠洲深處的一口清泉。于是，身披青金石與黃金的古珊人就在此立國，統治著(zhù)西高原。古爾白蒂王朝與海洋霸主伊巴涅通商，曾是大陸上最富庶的國家之一。商路繁榮，文化昌明，各國商旅絡(luò )繹不絕，商隊帶來(lái)珠寶與染料，又將水晶杯與香氛運往各國。

高原的明珠，美神恩賜之地，人魚(yú)之都——古往今來(lái)，為了描繪王朝之美，西高原的詩(shī)人們用盡了華辭錦章。歌頌君王與美人的詩(shī)行就像珍珠串一般，飽滿(mǎn)明亮，接連不斷，點(diǎn)綴著(zhù)夜色與綠洲。

然而，世間未曾有恒常之物。

大海嘯后，海洋帝國伊巴涅覆滅。西比爾人流亡至大陸西側。但南部烈日灼人，西比爾人無(wú)法生存。大陸諸國又懼怕飲血的西比爾人，遂派兵圍獵。于是，西比爾人團結起來(lái)，建立帝國，彪悍驍勇的騎兵向北征戰，一座座城池就升起了帝國的藍底金蛇環(huán)旗。

在帝國的鐵蹄下，“美神之裔”古爾白蒂王朝覆滅，不過(guò)當地的文化、社會(huì )制度與經(jīng)濟都被保留下來(lái)。

此后，帝國將西高原諸屬?lài)O為一個(gè)行省，任命總督進(jìn)行統治。

特蘭德?穆阿維亞的父親是帝國貴族，母親則是西高原的舞女。他出生在這里，也因故土與不純的血統而受盡折辱。

而如今，他作為新的西高原總督，回到這里。

太陽(yáng)斜著(zhù)爬升，掠過(guò)鋪著(zhù)五彩毯子的露臺與軍營(yíng)的望樓。城市熱鬧起來(lái)。在氣溫變熱之前，特蘭德終于找到了那家“酒館”。

“喲，這位老爺，大清早就來(lái)喝酒？”跑堂的男孩正在擦桌子，微笑時(shí)露出兩個(gè)小虎牙。

特蘭德笑笑。

“小子，去問(wèn)你家老板，‘狗狗，狗狗幾點(diǎn)了？’”

“哈？”

“去吧，給我來(lái)杯加冰塊的葡萄酒，帶這些小鬼頭去里面坐，一人一碗牛奶，加燕麥和葡萄干?！?/br>
特蘭德大大方方地敞著(zhù)腿坐下，彈了一下拇指。跑堂男孩趕忙雙手接住，發(fā)現是小費！男孩笑逐顏開(kāi)，麻利地跑到后廚去了。

不一會(huì )兒，一個(gè)留胡子的壯漢掀開(kāi)簾子，從后廚走出。顯然，他就是店主。店主的皮膚是白色的，只是因長(cháng)期日曬而發(fā)紅，而不似西高原人那樣是深色皮膚。店主一看到特蘭德，又驚又喜，像小姑娘那樣驚叫著(zhù)跑過(guò)來(lái)狠狠擁抱特蘭德。

“您——！”

“哈哈哈哈，好久不見(jiàn)啊，‘銀熊’！”特蘭德也高興極了，使勁兒拍著(zhù)老友的背。

兩人以前就是共同出生入死的戰友。特蘭德不僅是天賦異稟的武將，更是富有魅力的領(lǐng)導者，他像兄弟一樣對待部下，士兵們也愛(ài)他。有多少次，在嚴酷的戰場(chǎng)上，特蘭德與他的騎士們就是靠著(zhù)對彼此的愛(ài)與信念支撐著(zhù)，咬著(zhù)牙一起活了下來(lái)，將勝利獻給皇帝。

如今重逢。兩個(gè)朋友擁抱，相互較勁兒般把對方的背拍得重響。

特蘭德笑著(zhù)上下打量：“這么看來(lái)，你變得比你老哥更帥了啊?！?/br>
壯漢叉著(zhù)腰大笑：“嘿那當然！我在西高原開(kāi)店滋潤著(zhù)呢，您瞧，到處都是美女，到處都是美腿啊，上街走一圈就看飽了。哪像我老哥‘金熊’，在軍營(yíng)里天天只能看男人的大毛腿和大胸肌，苦悶得不行哈哈哈哈?！?/br>
“嘖嘖嘖?！碧靥m德晃了晃食指，壞笑道：“我可沒(méi)那么不人道??！五大三粗的漢子們看久了真的會(huì )憋壞的。我還是經(jīng)常請兄弟們去喝酒，酒館里的姑娘們就愛(ài)這些純情傻騎士，成就了多少風(fēng)流韻事啊。兄弟們的幸福生活很重要。再說(shuō)了，他們要是有什么戀愛(ài)煩惱，我還能支支招咧。你瞧，尼爾那小子不是也……嘿嘿嘿！”

“嘿嘿嘿！隊長(cháng)……啊不，特蘭德，你還是這么壞?！?/br>
兩個(gè)男人傻乎乎地笑了一會(huì )兒，痛痛快快地喝了兩杯葡萄酒，這才穩下來(lái)談?wù)隆?/br>
特蘭德裝作若無(wú)其事地左右打量。

“您放心，絕對安全，您來(lái)之后我就把店打烊了?！便y熊再次確認了一下周?chē)鷽](méi)有其他人，壓低嗓音說(shuō)：“按照您的吩咐，‘客人們’都已經(jīng)到位了，就住在樓上?！?/br>
“這里有多少人？”

“我這里有50人，其他‘酒店’嘛……”銀熊拿出一張羊皮地圖，指著(zhù)黃金城的各個(gè)地點(diǎn)，“還有另外3家‘酒店’，每處各有50人……總共200人，都是精兵強將，忠實(shí)于您，隨時(shí)待命。大家都偽裝成普通的住客，陸陸續續地住進(jìn)來(lái)的，沒(méi)被懷疑?！?/br>
特蘭德端詳地圖，考量著(zhù)士兵駐扎的地點(diǎn)與總督府的位置。他蹙眉沉思了許久，終于點(diǎn)頭：

“很好，布局不錯。那么信號……”

“還是以前那個(gè)，就是我們最初在騎兵隊時(shí)那個(gè)。隊長(cháng)……這次兄弟們都是自告奮勇地要跟著(zhù)您過(guò)來(lái)的。我們永遠追隨您！”銀熊動(dòng)情地說(shuō)。

特蘭德也十分感動(dòng)，緊緊握住老部下的手。

“只是……陛下竟然剝奪了您的軍權……”銀熊苦悶地一飲而盡，“就為了讓純血派那幫貴族滿(mǎn)意是嗎？那個(gè)血腥皇太子有什么能耐？明明隊長(cháng)戰功累累！整個(gè)第七騎士團就是特蘭德隊長(cháng)親手帶起來(lái)的。真不知道陛下是怎么想的！”

特蘭德?lián)u頭：“這個(gè)不好說(shuō)，陛下自然深謀遠慮?！?/br>
這時(shí)，從樓梯上走下來(lái)幾個(gè)中年男人，他們一看到特蘭德就驚了，頓時(shí)立正行禮，眼眶漸漸紅起來(lái)。

“好久不見(jiàn)，男孩們！”特蘭德走過(guò)去，擁抱曾經(jīng)的部下們

“隊長(cháng)——！”

“抱歉兄弟們，明明你們都退役了，還被我召集來(lái)西高原?！卑凑盏蹏L(fēng)俗，特蘭德挨個(gè)親吻部下們的臉頰：“只是最近西高原不安穩，權力斗爭很厲害。我只身上任，恐有嘩變……陛下還解除了我的軍權，我沒(méi)辦法調動(dòng)現役的騎士團?！?/br>
“特蘭德隊長(cháng)，你還有我們！”

“對，幸好還有你們……退役這么久了，你小子們怎么還是那個(gè)愣頭愣腦的樣子！”

“而隊長(cháng)還是年輕風(fēng)流?！?/br>
“誒，沒(méi)辦法……金槍不倒！”特蘭德得意扭了扭腰，男人們爆笑起來(lái)。這群退役的騎士都是普通人類(lèi)，歲月滄桑已經(jīng)讓他們從熱血小伙變成了中年人。而特蘭德容顏如初，西比爾之血青春永駐。

朋友們仍然相愛(ài)。他們圍坐著(zhù)，暢暢快快地飲酒，聊起以前在軍營(yíng)的事，也聊到各自退役后的生活。

“說(shuō)來(lái)……隊長(cháng)，你還沒(méi)結婚嗎？”有人忽然這樣問(wèn)。

要不要說(shuō)真話(huà)？特蘭德腦子里轉了百來(lái)道彎。以前為了保護伊戈，他一直對外界隱瞞戀情，裝出一副游燕輕浮的樣子，就連最親近的部下都不知道。不過(guò)現在……他已經(jīng)官至西高原總督。遠離帝國本土，只要能在西高原立穩……他就是最高統治者，有足夠的能力保護伊戈了。