來(lái)的呢。

“我的兒，可算是回來(lái)了，怎的下午沒(méi)能坐上周家老大的牛車(chē)？你是怎么回來(lái)的？可是走路回來(lái)的？”

臉上還帶著(zhù)喜氣的向南抬眼看了一眼向劉氏，原是張嘴要說(shuō)阿悅的，可想想萬(wàn)一母親覺(jué)得跟阿悅共騎一匹馬的行為太過(guò)不矜持了，別沒(méi)幫阿悅刷到自家母親的好感，反而讓母親對阿悅生出誤會(huì )才糟糕了。

“娘，是湊巧碰見(jiàn)阿悅，阿悅幫我叫了輛牛車(chē)，要不是阿悅幫忙，現下我還在半道上走著(zhù)哩，先前我還擔心天黑了說(shuō)不定都回來(lái)不了?！?/br>
向南難得在這方面聰明了一回，拐著(zhù)彎的還是幫趙悅刷了向劉氏的好感度。

“那她可是跟你一起乘的牛車(chē)？”

向南不解的皺著(zhù)眉拉了拉書(shū)簍背帶，“既然叫了牛車(chē)，兩邊也順路，自然是一起的，車(chē)資還是阿悅給的?！?/br>
向劉氏見(jiàn)向南皺眉，似乎對這個(gè)問(wèn)題有些抵觸，連忙回神不再追問(wèn)這個(gè)事，轉而感謝起趙悅來(lái)。

“來(lái)來(lái)來(lái)，趕緊放下書(shū)簍進(jìn)屋坐一會(huì )兒，洗了手臉就來(lái)廚房用飯吧，趙姑娘……趙姑娘這份恩情咱們下回一并還了，總不能欠人家太多，說(shuō)起來(lái)趙姑娘還是只有一個(gè)小姑娘維持自己生活呢?！?/br>
向劉氏說(shuō)到“趙姑娘”三個(gè)字的時(shí)候突然心里咯噔了一下，想起來(lái)剛才向南稱(chēng)呼趙悅的時(shí)候居然喊的是“阿悅”，且喊得十分順口，好似已經(jīng)不止第一回這般稱(chēng)呼那趙姑娘了。

向劉氏一邊伸手幫向南放下書(shū)簍，一邊那眼睛去瞄向南，暗想應該是自己多想了，畢竟當初兒子喜歡那李姑娘的時(shí)候可不像現在這樣，且這李姑娘跟趙姑娘差別也忒大了吧。

向南也是真的餓了，也顧不上別的，去洗了手跟臉，感覺(jué)身上回暖了，阿茶叫了去吃飯，向南這就去了廚房，手里還拿了那包點(diǎn)心。

晚上肯定又是吃稀粥，夾幾塊點(diǎn)心放一碟子擺在桌上，剛好能喝稀粥的時(shí)候有個(gè)干的。

向劉氏瞧了點(diǎn)心，連忙攔向南，“你這小子，忒浪費了些，這般好的點(diǎn)心若是買(mǎi)的話(huà)也不知要費幾個(gè)大錢(qián)，留著(zhù)下回你去學(xué)堂找夫子問(wèn)學(xué)問(wèn)的時(shí)候送了去多有面子啊?！?/br>
向南不干，“娘，面子可沒(méi)填飽肚子更重要，再則說(shuō)苗大人可是正兒八經(jīng)的進(jìn)士科及第，今兒我還請苗大人幫我看了我寫(xiě)的文章哩，這回我幫苗大人做事，苗大人說(shuō)了有學(xué)問(wèn)上的問(wèn)題想問(wèn)的都可以去找他?！?/br>
向劉氏聽(tīng)向南這么一說(shuō)，這才放了心，歇了要給學(xué)堂夫子送禮的念頭，不過(guò)這么好的點(diǎn)心，便是留著(zhù)以后走人情也是好的啊。

向南哭笑不得，“娘啊，這點(diǎn)心可放不了多久，要是最后放壞了我可不會(huì )讓你們吃的，吃壞了身體還要花錢(qián)請醫問(wèn)藥，花的錢(qián)更多?！?/br>
若是向劉氏再不答應，向南覺(jué)得自己都要一哭二鬧了，就吃點(diǎn)點(diǎn)心向劉氏都要這般舍不得。

不過(guò)向南也理解，追根究底也是家里太窮惹的禍。

向南趁著(zhù)向劉氏猶豫的空隙拿了個(gè)粗瓷碗來(lái)夾了十來(lái)塊點(diǎn)心放到碗里，“娘，阿茶，快吃吧，咱們不一次吃完，分幾頓吃成吧？好歹也能混個(gè)囫圇水飽?！?/br>
向劉氏有心想將點(diǎn)心留給向南一個(gè)人讀書(shū)讀餓了再吃，可轉眼瞧見(jiàn)阿茶偷偷咽口水的動(dòng)作，頓時(shí)心下一軟，“算了算了，阿茶，還愣著(zhù)干什么，趕緊坐下吃吧，多吃點(diǎn)，反正你哥有本事，這回吃完了下回還能蹭吃蹭喝的蹭回來(lái)?！?/br>
向南笑嘻嘻的叫阿茶跟向劉氏都坐下，還推著(zhù)碗讓兩人先夾，要是兩人不動(dòng)筷子夾點(diǎn)心，他也就不動(dòng)筷子。

“娘，你還真給說(shuō)對了，這回幫苗大人做堤壩預算的事兒肯定能得工錢(qián)，到時(shí)候我要給娘還有meimei扯了好看的花布做衣裳?！?/br>
在向南看來(lái)，女子好看的衣裳肯定就是那些花花綠綠的。

阿茶想著(zhù)哥哥說(shuō)的話(huà)，臉上也帶出點(diǎn)笑來(lái)，夾了塊點(diǎn)心小心翼翼的用另一只手接在下面小小的咬了一口，吃進(jìn)嘴里覺(jué)得這點(diǎn)心簡(jiǎn)直是天下第一美味。

甜甜的東西也不知上一次吃是幾年前了。

舍不得吃點(diǎn)心的向劉氏被向南這纏人功夫纏得沒(méi)法子，只得挑揀著(zhù)夾了一塊碎掉只有一小半的點(diǎn)心，聽(tīng)了向南嬉皮笑臉的話(huà)忍不住翻了個(gè)白眼，“你啊你，掙了錢(qián)趕緊攢著(zhù)別亂花，等七月去郡城考試的費用還不知要費多少呢?！?/br>
這還沒(méi)掙到手的錢(qián)就已經(jīng)計劃著(zhù)如何花了，果然兒子性子變得活躍一點(diǎn)之后還是那般不通俗務(wù)，看來(lái)還是要給兒子找個(gè)聰明賢惠的妻子回來(lái)照料家里才成。

看著(zhù)兒子最近這段時(shí)間越來(lái)越像小時(shí)候那般活潑好動(dòng)了，向劉氏心里還是很欣慰的。

小時(shí)候雖然向南因為自持是讀書(shū)人的身份年紀小小就愛(ài)扮老成，可在家里卻總愛(ài)捉弄meimei，那雙眼睛也總是透著(zhù)股不安分。

也不知從什么時(shí)候開(kāi)始兒子就變得死氣沉沉的，說(shuō)不定是她忙于照料病重夫君的那段日子里開(kāi)始變化的吧。

向劉氏心里嘆了口氣，不過(guò)轉眼看見(jiàn)一兒一女吃得高興，心情也開(kāi)始好轉起來(lái)，瞅著(zhù)向南大口喝粥吃點(diǎn)心的樣子，向劉氏之前那個(gè)關(guān)于趙悅的想法這才算是放下了。

先前兒子傾心夫子家李姑娘的時(shí)候可是茶不思飯不想的就為了寫(xiě)一首酸溜溜的詩(shī)出來(lái)，現在呢？瞧著(zhù)吃得香還成天傻樂(lè )呵，看著(zhù)就不像是有那種念想的樣子。

向劉氏自然不知道向南這是剛跟心上人互訴衷腸，一邊還下定決心要盡快攢點(diǎn)肌rou出來(lái)。

向南吃了飯，眼見(jiàn)著(zhù)天色也不早了，回房間整理了從苗大人那里帶回來(lái)的書(shū)籍以及邸報，吹了油燈早早的睡了。

第二天早上他還要起來(lái)晨跑呢，然后看書(shū)練字。

村里沒(méi)什么平坦的路能夠方便向南跑步，向南沒(méi)辦法，就只能在院子里轉著(zhù)圈的跑，還能邊跑邊大聲的背誦書(shū)籍。

向劉氏覺(jué)得向南多動(dòng)一動(dòng)出出汗也不錯，至少不會(huì )曬黑的同時(shí)還能讓身體變得更結實(shí)。

聽(tīng)說(shuō)考試的時(shí)候可都是幾天幾夜的蹲在狹窄的號房里吃喝拉撒睡呢，沒(méi)個(gè)好身體，好些個(gè)讀書(shū)人都是中途就躺著(zhù)被送了出來(lái)。

向劉氏想了想，轉身交代阿茶將前兩天收拾的那只雞給燉上，“用小火慢慢的燉，多加點(diǎn)湯?！?/br>
湯多了到時(shí)候也能混個(gè)水飽，再則阿茶也該是多注意一下了。

這都十七了，現下她哥哥眼看著(zhù)是開(kāi)竅了懂事了，向劉氏準備讓阿茶少做點(diǎn)活計，將手跟臉慢慢養起來(lái)。

等七月里若是向南真能中了秀才，阿茶的親事也能挑得更好。

自從家里不用挑水之后，阿茶的活輕松了很多，便是洗衣服也能在家里用水缸里接的水洗了，不用端著(zhù)笨重的大木盆去河邊洗，洗了還要費勁的端一盆子濕衣裳回來(lái)晾曬。

在家里向劉氏也會(huì )抽空幫忙，等忙空了向劉氏