第三十章

    韓盧不再多言，叫上店裏的老夥計周叔作證，又讓另一個(gè)夥計收好那根帶標記的粗針、那條被動(dòng)過(guò)手腳的髮帶，一行人簇擁著(zhù)婦人往縣衙走去。

    圍觀(guān)眾人裏，有幾個(gè)熱心的婦人也跟了過(guò)去，想看看官府到底如何斷案。

    韓盧餘光瞥見(jiàn)人群裏有個(gè)穿灰布短打的漢子探頭探腦，不動(dòng)聲色記下對方衣著(zhù)，轉頭對身邊的年輕夥計叮囑：「一會(huì )兒你在衙門(mén)外守著(zhù)，若那人還在，就悄悄跟著(zhù)他，切記別打草驚蛇?！?/br>
    待夥計點(diǎn)頭應下，他才跟上杜尚若的腳步，一同踏入縣衙。

    縣衙大堂青石板地面泛著(zhù)冷光，周大人坐在公案後，拿起驚堂木輕輕一拍：「堂下何人？有何冤情，速速道來(lái)！」?

    杜尚若先上前陳述事情經(jīng)過(guò)，從髮帶的製作流程、出貨檢查，再到婦人上門(mén)鬧事的細節，一一說(shuō)清。

    周大人接過(guò)記錄仔細翻看，又讓衙役將木盤(pán)中的髮帶和針取來(lái)查驗。他先是拿起髮帶，對著(zhù)光線(xiàn)查看縫線(xiàn)，手指輕輕摩挲著(zhù)縫隙處，點(diǎn)頭道：「確實(shí)有後補的針腳，線(xiàn)色也與原線(xiàn)不符，看來(lái)這髮帶確實(shí)被動(dòng)過(guò)手腳?！?/br>
    接著(zhù)他又拿起那根粗針，瞇著(zhù)眼端詳針尾的標記，眉頭微微皺起：「這標記倒是與杜氏布莊的印記一致，只是這針身粗糙，不似布莊用的細針?！?

    他轉頭看向王婦人，語(yǔ)氣嚴厲：「王氏，你說(shuō)這針是從髮帶裏發(fā)現的，可這髮帶縫線(xiàn)被動(dòng)過(guò)，針身也與布莊常用針不同，你且如實(shí)招來(lái)，這針到底是怎麼來(lái)的？是否有人指使你？」?

    王婦人眼神閃爍，卻仍硬著(zhù)頭皮哭喊道：「大人！民婦說(shuō)的都是實(shí)話(huà)！這針就是從髮帶裏掉出來(lái)的，哪有人指使我！您可不能聽(tīng)他們一面之詞，冤枉了民婦??！」?

    周大人看這婦人眼神躲閃，話(huà)裏話(huà)外都透著(zhù)心虛，顯然是有人在背後撐腰。

    他見(jiàn)她不肯招認，指尖輕輕叩了叩公案，沉聲道：「來(lái)人，將這根粗針拿去工坊查驗，務(wù)必查清針身材質(zhì)、布莊標記工藝，三日之內，給本官一個(gè)確切的回話(huà)?！?/br>
    衙役領(lǐng)命，小心翼翼地用錦帕裹住粗針，揣進(jìn)懷裏快步退了出去。

    接下來(lái)的三天，杜尚若和韓盧每日都來(lái)詢(xún)問(wèn)進(jìn)展，周大人卻只以「尚在查驗」搪塞，眼神裏的焦躁一日比一日重。

    杜尚若為人圓滑，不曾和別人起衝突，突然飛來(lái)橫禍也想不出是誰(shuí)在背後做手腳，現下還是要查出鋪裏的內鬼。

    這繡針人手一支，要是不見(jiàn)了，還要向她報備，所以王氏才會(huì )用粗針頂替，找工匠在上面再刻字。

    官府這邊在查，他們自己也在查。

    那日韓盧讓人跟上穿灰布短打的漢子，也查出點(diǎn)線(xiàn)索。

    那人和錦記的一個(gè)夥計是同鄉，還和自家店裏一個(gè)繡娘有來(lái)往，這便解釋了為何繡針上的標記外流。

    這線(xiàn)索一串聯(lián)，韓盧心裏便認定了是錦記故意做手段：錦記先是買(mǎi)通繡娘，收賣(mài)情報，再讓人仿刻標記到粗針上，又找王氏上門(mén)鬧事，想借此搞臭布莊的名聲。

    只是他沒(méi)有確鑿證據，這孰是孰非，還是要等官府的查驗結果出來(lái)，再一起對質(zhì)。

    三日期限一到，周大人一早就讓人去傳王氏，又差人請了杜尚若來(lái)。

    到了縣衙大堂，王氏已經(jīng)跪在地上，頭髮亂糟糟的，臉上還帶著(zhù)淚痕。

    待眾人都到齊了，才清了清嗓子，對著(zhù)杜尚若道：「杜姑娘，依本官看，這事或許仍有誤會(huì )。你看這針雖有你布莊的標記，可也說(shuō)不定是你布莊的針不慎外流，被王氏無(wú)意中撿到，又恰好掉進(jìn)了髮帶裏。王氏也是心疼女兒，才一時(shí)激動(dòng)上門(mén)鬧事，並非有意誣陷?！?

    韓盧立刻察覺(jué)到不對，上前一步，目光直直看向周大人：「大人，上次您說(shuō)髮帶是有人故意動(dòng)手腳；如今卻說(shuō)是誤會(huì )，前後說(shuō)辭不一，難道就因為這三日的查驗，查出了什麼不能說(shuō)的隱情？」?

    周大人被韓盧點(diǎn)破，臉上閃過(guò)一絲慌亂，卻還是強裝鎮定道：「杜姑娘、杜公子，你們經(jīng)營(yíng)布莊不易，若此事鬧大，對雙方都沒(méi)好處?！?/br>
    他頓了頓，又看向王氏：「依本官看，這事或許真是場(chǎng)誤會(huì )。你看這位王婦人，哭哭啼啼的，也不像是故意誣陷之人，更像愛(ài)惜子女的母親。不如這樣，你布莊賠給她些銀錢(qián)，再給她女兒做幾條新髮帶，這事就算了了，免得傷了和氣，也影響你布莊的名聲，你看如何？」

    杜尚若心裏一沉，瞬間明白過(guò)來(lái)，那粗針定是指向了某位大人物，周大人不敢得罪，才想草草結案。

    她剛要反駁，周大人卻搶先對著(zhù)王婦人道：「王氏，你也別哭了，杜老闆會(huì )賠你銀錢(qián)，你也別再糾纏，趕緊回家照顧女兒去吧?！?

    王氏一聽(tīng)有銀子拿，立刻止住哭聲，剛要起身，卻被韓盧的聲音攔?。骸傅纫幌?！」

    「大人，這三日官府在查，我們也沒(méi)閒著(zhù)，查到了些關(guān)於王氏背後之人的線(xiàn)索，大人不妨聽(tīng)一聽(tīng)，再做定論也不遲?！?/br>
    周大人臉色瞬間變了變，聲音帶著(zhù)幾分不易察覺(jué)的慌亂：「還有甚麼線(xiàn)索？本官已經(jīng)查清楚了，不過(guò)是場(chǎng)誤會(huì )??」

    韓盧沒(méi)理會(huì )他，繼續說(shuō)道：「我家布莊的繡娘林嫂，最近常與一個(gè)叫劉三的漢子往來(lái)，而這劉三，正是唆使王氏上門(mén)鬧事的人。巧的是，劉三與錦記的夥計趙五是同鄉，倆人近日頻繁接觸，趙五還多次給劉三送銀子。大人，您說(shuō)這錦記，會(huì )不會(huì )與這事有關(guān)？」

    聽(tīng)到是錦記，周大人倒是鬆了口氣，臉上的慌亂也消散了大半，甚至還抬手拍了拍公案：「原來(lái)是錦記！來(lái)人，立刻去把這些人給本官喚來(lái)！」

    看到他的反應，杜尚若和韓盧對看一眼，覺(jué)得事情不對勁。周大人剛才還急著(zhù)蒙混過(guò)關(guān)，一聽(tīng)是錦記，反而變得乾脆利落，這反應實(shí)在反常。

    難不成錦記只是個(gè)幌子，背後還有更複雜的牽扯？杜尚若也皺起了眉，悄悄拉了拉韓盧的衣袖，用眼神示意他別衝動(dòng)。

    就算是幌子，錦記與幕後之人勾結，總會(huì )留有痕跡。

    沒(méi)等多久，衙役們就把林嫂、劉三、趙五和錦記掌櫃都帶到了大堂。

    林嫂一進(jìn)大堂，看到杜尚若和韓盧，臉色瞬間變得慘白，雙手緊緊攥著(zhù)衣角，眼神躲閃著(zhù)不敢看人。

    她開(kāi)口辯解時(shí)聲音頂帶著(zhù)幾分顫抖：「杜公子、杜姑娘，你們誤會(huì )了！我就是找劉三借點(diǎn)銀子，我可沒(méi)幫他偷針，更沒(méi)跟錦記勾結！」

    劉三也連忙跪倒在地，頭埋得低低的，聲音裏滿(mǎn)是慌亂：「大人，我哪知道林嫂和趙五都是在布莊做工的？哪曉得這裏面還有這麼多彎彎繞??！」

    趙五則一臉無(wú)辜地拱手道：「大人冤枉！我跟劉三確實(shí)是同鄉，可我也就是跟他喝了幾次酒，從沒(méi)跟他提過(guò)錦記的事，更沒(méi)讓他去害杜氏布莊??！」

    錦記掌櫃倒是比他們鎮定不少，他慢悠悠地走到堂中，對著(zhù)周大人拱手行禮，臉上還帶著(zhù)幾分笑意：「周大人，這京城就這麼大，誰(shuí)沒(méi)有點(diǎn)關(guān)係呢？我認識趙五，趙五認識劉三，這很正常啊，總不能因為這點(diǎn)關(guān)係，就說(shuō)是我錦記搞鬼吧？」

    韓盧見(jiàn)他們一言?xún)烧Z(yǔ)死不認賬，聲音陡然沉了幾分：「林嫂，你與劉三交情究竟深到何種地步？若非至親至信，他怎會(huì )平白借你足足五兩銀子？再者，你家中平日開(kāi)銷(xiāo)素來(lái)節儉，近來(lái)也無(wú)婚喪嫁娶的急事，為何偏偏急需這五兩銀子？」

    林嫂被這連番追問(wèn)堵得臉色發(fā)白，支支吾吾：「我??就是??就是正好要用??」

    一旁的劉三見(jiàn)狀，忙搶著(zhù)開(kāi)口：「這是別人的家事，清官難斷家務(wù)事，有些緣由說(shuō)不出口，也不該在公堂上講！」

    韓盧立刻接過(guò)話(huà)頭：「這公堂之上只論是非曲直，有甚麼不能說(shuō)，林嫂，你今日若能把這五兩銀子的用處說(shuō)清楚，既是還自己清白，也是幫大人查明真相，何樂(lè )不為？」

    一時(shí)間，大堂裏吵吵嚷嚷，韓盧據理力爭，錦記掌櫃等人死不承認，雙方對峙不下，周大人坐在公案後，竟不知該如何收場(chǎng)。

    就在這時(shí)，縣衙門(mén)口突然傳來(lái)一陣腳步聲，伴隨著(zhù)侍衛洪亮的通報：「上官將軍之女上官蕙小姐到！」

    周大人一聽(tīng)「上官將軍之女」，臉色驟變，連忙從公案後站起來(lái)，快步迎了出去：「不知上官小姐大駕光臨，下官有失遠迎，還望恕罪！」

    上官蕙身後跟著(zhù)兩個(gè)身強力壯的侍衛，一看就不好惹。

    她沒(méi)理會(huì )周大人的討好，徑直走進(jìn)大堂，目光掃過(guò)眾人，最後落在杜尚若身上：「jiejie，我聽(tīng)說(shuō)你出事了，立刻就趕來(lái)了?！?/br>
    她轉頭看向周大人：「周大人，我剛才在門(mén)口聽(tīng)說(shuō)，你想讓我jiejie賠銀錢(qián)了事？怎麼，這縣衙是只看人情，不看法理的地方嗎？我jiejie布莊有眾人作證，證明髮帶被動(dòng)過(guò)手腳，這婦人明顯在說(shuō)謊，你卻要和稀泥，莫非是這背後有人給你遞了話(huà)，讓你不敢查？」

    王氏本在看熱鬧，聽(tīng)到上官蕙點(diǎn)到自己，頭又低下去。

    周大人被上官蕙問(wèn)得額頭冒汗，結結巴巴道：「上官小姐誤會(huì )了！下官只是覺(jué)得多一事不如少一事，不想讓小事影響了商戶(hù)和氣，絕非有意偏袒！您看錦記掌櫃也是京城老商戶(hù)了，或許這裏面真有誤會(huì )??」

    ?錦記掌櫃對著(zhù)上官蕙拱手道：「上官小姐明鑒！??草民確實(shí)是被冤枉的！」劉三和趙五也跟著(zhù)附和，林嫂更是哭得泣不成聲，大堂裏又泛起一陣騷動(dòng)。

    ?韓盧見(jiàn)狀，上前一步對著(zhù)上官蕙道：「上官小姐，現在種種証據都能證明錦記掌櫃與這事脫不了干系。只是周大人遲遲不肯深究，才讓他們如此囂張?！?/br>
    上官蕙眼神一冷，看見(jiàn)周大人慌亂的神色，嘴角勾起一抹冷笑：「看來(lái)這背後之人，倒是有些來(lái)頭。周大人，不管對方是誰(shuí)，誣陷商戶(hù)、擾亂市面本就是罪過(guò)，你總不能因為對方身份，就放任不管吧？」

    周大人連忙點(diǎn)頭，擦了擦額頭的汗：「自然不會(huì )！上官小姐放心，下官定會(huì )將背後之人揪出來(lái)，還杜老闆一個(gè)公道！」

    他對著(zhù)底下四人厲聲道：「本官再問(wèn)你們最後一次，你們有沒(méi)有誣陷杜家布莊？若再敢隱瞞，休怪本官對你們用刑！」

    錦記掌櫃見(jiàn)周大人突然強硬，又聽(tīng)聞上官蕙要驚動(dòng)將軍，雙腿一軟差點(diǎn)栽倒，之前的傲慢蕩然無(wú)存：「大人……草民真的是被冤枉的……」

    林嫂再也撐不住，身子一軟，「噗通」跪倒在地：「大人饒命！是草民一時(shí)糊塗！草民一時(shí)貪財，被劉三連哄帶騙唆擺著(zhù)，才做了這誣陷杜家的糊塗事??！」

    劉三和趙五見(jiàn)林嫂招了，也紛紛認罪，把責任往錦記掌櫃身上推。

    「是錦記掌櫃給的銀子，讓我們配合！」

    「對！我們也是被他逼著(zhù)來(lái)的，不敢不從??！」

    錦記掌櫃聽(tīng)得臉色鐵青，這些人一翻供，事情再無(wú)轉圜的餘地，他也不再狡辯：「大人，這是杜氏布莊先搶了我的生意，我一時(shí)氣不過(guò)，才會(huì )想出這法子想逼得他們做不下去?！?/br>
    周大人見(jiàn)這錦記掌櫃識趣，一時(shí)大喜，立刻下令：「錦記布莊停業(yè)整頓三個(gè)月！掌櫃教唆誣陷、擾亂市面，杖責四十，罰銀二百兩賠償杜氏布莊??」

    衙役們齊聲應和，拖起錦記掌櫃等人就往外走，大堂裏頓時(shí)響起一片哭嚎聲。

    周大人對著(zhù)杜尚若和上官蕙拱了拱手，滿(mǎn)臉歉意：「杜老闆，上官小姐，今日之事是下官失職，還望二位海涵。日後再有此類(lèi)事情，下官定當公正處理，絕不姑息！」

    杜尚若看向周大人：「多謝大人公正斷案?！?/br>
    她只是個(gè)小商戶(hù)，雖不滿(mǎn)這周大人處事，但也不得不維持表面友好。

    韓盧看出杜尚若的顧慮，上前對周大人道：「大人能公正斷案，是布莊之幸。只是日後若再有類(lèi)似之事，還請大人早些查明真相，別讓商戶(hù)白白受委屈?！?/br>
    周大人被說(shuō)得臉上一熱，尷尬地乾笑兩聲，便送他們一行人出門(mén)。

    走出縣衙大門(mén)，韓盧看向杜尚若，輕聲道：「後續的事，交給我來(lái)處理就好?！?/br>
    原先只當是錦記布莊眼紅生意，故意下絆子刁難，可今日從周大人的神色裏瞧著(zhù)，這背後分明還藏著(zhù)個(gè)能牽動(dòng)官府的大戶(hù)。

    若是尋常布莊間的競爭，大不了各憑本事周旋，可如今這局面，怕是沒(méi)那麼容易善了。

    上官蕙也皺著(zhù)眉，指尖輕輕敲擊著(zhù)掌心：「jiejie你放心，我會(huì )讓家裏的人暗中幫著(zhù)查，不管對方是誰(shuí)，敢這麼欺負你，總得付出點(diǎn)代價(jià)！」

    杜尚若抬手按了按她的胳膊，聲音反倒平靜些：「你就別煩心這些事了，你只用替我撐腰就好?！?/br>
    「可是??」

    杜尚若打斷她：「對了，我有東西要給你，跟我回趟布莊吧?！?/br>
    前些天，她回屋收拾冬衣，這些天越來(lái)越冷，趁著(zhù)布莊午間清閒，便早些準備。

    無(wú)意間摸到了櫃角那個(gè)木匣子，打開(kāi)一看一支珍珠步搖靜靜臥著(zhù)，旁邊的雙魚(yú)玉佩則泛著(zhù)溫潤的玉澤，觸手生涼。

    當時(shí)，聽(tīng)到上官蕙轉述藺穆安的話(huà)時(shí)，她曾經(jīng)嘴硬說(shuō)著(zhù)要典當它們，可後來(lái)最艱難的時(shí)候，她望著(zhù)那個(gè)匣子，終究沒(méi)動(dòng)過(guò)一下。

    藺穆安大婚不過(guò)才過(guò)了一個(gè)季節，她卻已經(jīng)不怎麼想起他了，和他有關(guān)的那些事，像已是上一生的回憶，模糊得只剩下幾個(gè)片段。

    當初和他在一起只為了贖身，可認識了四年，在一起兩年。他是第一個(gè)認真聽(tīng)她彈琴的人，知道她愛(ài)吃甜點(diǎn)，總會(huì )差人送來(lái)新出爐的糕點(diǎn)；知道她怕冷，冬天會(huì )提前給她備好暖爐。

    他待她體貼入微，節日裏從不忘了送禮，說(shuō)不心動(dòng)那是假的。

    樓裏聽(tīng)多了負心人的故事，她原本以為自己不會(huì )再信男人，可到後來(lái)，還是沒(méi)忍住淪陷了。

    少女情竇初開(kāi)時(shí)的情感，總是那樣熾熱又深刻，來(lái)得猛烈，也讓人難以忘懷。

    她只是接受不了他的忽然離開(kāi)，沒(méi)有親自交代，就那樣消失在她的世界裏，再出現時(shí)，已是旁人的丈夫，看她如陌路人。

    剛開(kāi)始聽(tīng)到街上的人討論藺將軍和夫人如何相濡以沫、鶼鰈情深時(shí)，她的心裏還會(huì )隱隱作痛?？涩F在，回憶裏藺穆安的樣子已變得模糊，只剩下一個(gè)大致的輪廓。她想，只要他過(guò)得好就夠了，自己也該徹底向前看了。

    這對魚(yú)玉佩留在她身邊，遲早會(huì )招人誤會(huì )，若是被韓盧看見(jiàn)，指不定還會(huì )多想。

    她便想著(zhù)找上官蕙轉還給藺穆安，這也隨身帶著(zhù)，只是這私人物品，也不好在街上交給她。

    杜尚若回到布莊，使開(kāi)韓盧才取出那雙魚(yú)玉佩，遞到上官蕙面前，輕聲說(shuō)：「這玉佩??你日後若是見(jiàn)到藺將軍，麻煩替我轉交給他，這玉佩想來(lái)也是重要的，我就不留著(zhù)了?！?/br>
    沒(méi)想到在門(mén)前挑髮帶的夫人看到玉佩的瞬間，忽然激動(dòng)起來(lái)，手裏的素色髮帶掉在櫃臺上，她也顧不上去撿，三兩步就來(lái)到他們面前。

    上官蕙見(jiàn)她這副模樣，先是一愣，待看清來(lái)人面容，眉頭瞬間蹙起，語(yǔ)氣裏滿(mǎn)是詫異：「藺夫人？」

    藺夫人卻沒(méi)接話(huà)，目光死死釘在空了的錦盒上，聲音顫抖著(zhù)，指著(zhù)玉佩喊道：「他憑甚麼頂替我孩兒！憑甚麼占著(zhù)藺家將軍的位置！」

    上官蕙臉色猛地一變，趕緊一把將玉佩拿過(guò)來(lái)，塞進(jìn)自己的袖中，又急忙按住藺夫人的胳膊，把她拉到後院，一邊低聲勸道：「藺夫人，你冷靜些！這裏是布莊，人多眼雜，別驚動(dòng)旁人?！?/br>
    杜尚若站在原地，還不明所以，方才聽(tīng)上官蕙喚藺夫人，那眼前這位不就是??

    藺夫人卻像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，被拉著(zhù)往後院走時(shí)，雙手緊攥著(zhù)拳，眼眶紅得厲害，一遍遍地重復：「我兒子才是我的親生骨rou??憑甚麼讓他佔了我兒子的一切？憑甚麼??」