舊錯難贖

    夜雨未歇，北巷繡局早已沉入風(fēng)聲之中。逃過(guò)一場(chǎng)圍殺後，傅宅正堂燈火通明，靜得連火盆中木炭爆裂聲都聽(tīng)得一清二楚。

    昭寧坐於內室，披著(zhù)乾袍，髮梢仍濕，面色雖平靜，指節卻緊緊握著(zhù)，像是拚命壓抑胸中波瀾。她知自己已無(wú)退路，但這場(chǎng)風(fēng)暴若要翻盤(pán)，有個(gè)真相，她不得不從母親口中，親自聽(tīng)見(jiàn)。

    阿福步入，低聲回稟：「夫人已至，正在小廝攙扶下入內?！?/br>
    沈母李氏被請至傅府，並非易事。但自從逃出北巷繡局那夜，昭寧與懷瑾便知，要揭開(kāi)這場(chǎng)風(fēng)波背後的真相，李氏的話(huà)，是關(guān)鍵的一筆。

    片刻後，李氏現身。她一身素袍，神情憔悴，雙目泛紅，仿佛這些年積壓的愧疚與驚惶，在此刻終於支撐不住。

    昭寧迎上前，語(yǔ)氣無(wú)波無(wú)瀾：「母親，妳知道昭璃的身世，對嗎？」

    這句話(huà)，如石沉深水，掀起內室壓抑氣息中的陣陣漣漪。

    李氏手一抖，茶盞險些落地，終於顫聲問(wèn)：「妳……已知多少？」

    傅懷瑾緩步上前，從袖中取出那包濕布，攤開(kāi)團壽圖的殘角與一頁(yè)筆跡帳冊。

    「這不是沈家繡法，帳目字跡亦非沈父筆跡?！顾?，「昭璃……從來(lái)不是無(wú)辜的?！?/br>
    李氏沉默半晌，眼神閃爍，終是抬手輕撫那幅圖，彷彿撫著(zhù)一場(chǎng)多年前的過(guò)錯。

    「你出生那年，沈家正值多事之秋，我以為只要將你護好，便能平安度過(guò)?？赡菚r(shí)，羅府與沈家議婚，他們點(diǎn)名要一位『品貌兼具』、能撐得起門(mén)面的姑娘?！?/br>
    她聲音沙啞，字句如碎：「他們指的不是你，而是沈昭璃?！?/br>
    昭寧眼神一沉：「她不是我meimei，對嗎？」

    李氏喉頭哽住，低聲道出那塵封的往事：

    「她是你父親年少時(shí)與外宅女子所生，那女子本是江南繡戶(hù)，因才藝進(jìn)京，卻因無(wú)名無(wú)分，被留於外宅。她懷著(zhù)女兒返鄉，臨行前留下信求我；求我將來(lái)若有一念悲憫，容昭璃入沈門(mén)?！?/br>
    「我本未應允，但終究未狠心斷絕。數年後，那女人已逝，葛家忽來(lái)信說(shuō)願撫養昭璃，還說(shuō)那是她的親外祖家?！?/br>
    「我們信了，把她送去江南。誰(shuí)知那葛家非良善，而是……精於謀算。那些年，她被教以禮儀、針?lè )?，更被教?huì )如何掌控人心。那不是照拂，而是將她打磨成一把將來(lái)要刺出的利刃?！?/br>
    「直至她十五歲，才被以姨娘之女的名義，送回沈府。對外只說(shuō)是從外宅接回庶女，實(shí)則她早已不是當年那個(gè)孩子，而是一把磨得雪亮的刀，帶著(zhù)目的與鋒芒，藏在你我身側?！?/br>
    「而羅家所議之婚，其實(shí)是與葛家串通之局。他們早將她當作棋子，只等昭璃回府，便將她嫁入羅府，好讓葛家藉沈府之名攀上羅氏權勢?！?/br>
    「所以真正該嫁的人，是她?！?/br>
    「是我親手……把她接回來(lái)，讓她潛伏在你身邊，為的，不過(guò)是想保沈家不敗?！?/br>
    李氏終於抬首，眼中血絲滿(mǎn)布。

    「成親那夜，我看著(zhù)你披上那身紅嫁衣，心裡像被刀割。那場(chǎng)婚事，本不該是你來(lái)?yè)??！?/br>
    「那為何最後換了我？」昭寧問(wèn)。

    「羅家反悔在先，說(shuō)昭璃非正氏所出，若真嫁入門(mén)中，恐日後掀起閒話(huà)…………他們便要你代嫁。我求過(guò)你父親，求他退親、另議良配……可他一句「時(shí)局如此，由不得我們，便將你推上那道紅毯?！刮摇抑滥悴辉撋夏寝I子的，昭寧，娘知錯了……」

    「您從未問(wèn)過(guò)我的意思?！?/br>
    「我……我不敢說(shuō)出口。那時(shí)你父親病重、家道中落，若這門(mén)婚事不成，我們就無(wú)立足之地……我只能默認?！?/br>
    廳中沉寂，唯火盆中木柴微響。

    良久，昭寧緩緩開(kāi)口：「所以，昭璃怨您?！?/br>
    李氏一震。

    「她母親被拒之門(mén)外，昭璃從來(lái)沒(méi)有名分，甚至自幼被送往外家、當作棋子養成。她怨父親，也怨您……怨您明知她是工具，卻仍讓她回來(lái)，站在我身邊，與我爭同一個(gè)位置?！?/br>
    「她不甘為人所弈，便親手落子，將局勢翻轉?！?/br>
    昭寧語(yǔ)聲清冷，卻無(wú)恨意，只看透一切的平靜。

    李氏的淚水再也止不住，淚滴墜落掌心，燙得她發(fā)顫。

    「你恨我嗎？」她顫聲問(wèn)。

    「我不知道?！拐褜幍吐?。

    「若不是經(jīng)此一劫，我或許永遠不會(huì )知，自己這一生……竟從未為自己活過(guò)?！?/br>
    她緩緩轉身，目光落在門(mén)外。

    「但如今，我知道了，也不會(huì )再退了?！?/br>
    傅懷瑾上前，脫下外袍披在她肩上，語(yǔ)聲如磐石般穩定：

    「從今起，有我在，你只管往前，風(fēng)雨我自替你擋?！?/br>
    李氏伏在椅上痛哭。

    風(fēng)雨未歇，舊院之中，舊帳終被揭開(kāi)。那是一場(chǎng)將昭璃推上命運棋局的局，也是一場(chǎng)，李氏至今無(wú)法贖清的錯。

    但這場(chǎng)舊夢(mèng)，終究有人會(huì )將它，一筆一筆清算清楚。