夜宴

    數日后，英國公府。夜宴已過(guò)三巡，絲竹聲聲，觥籌交錯。

    英國公張懋踞坐主位，雖年過(guò)古稀，鬢角微霜，但眼神銳利，氣度沉雄。其世子張銘坐于下首，眼神活絡(luò )，時(shí)刻留意著(zhù)席間動(dòng)靜。

    沈復則安然坐于客位首席，一襲玄色常服，在滿(mǎn)堂華服中顯得格外素凈，卻也襯得他面容愈發(fā)清俊冷冽。他指尖搭在溫潤的白玉酒盅上，對于周遭的奉承與談笑，只偶爾微一頷首，唇邊噙著(zhù)一絲若有若無(wú)的笑意，眸光深靜，與這暖融香艷的氛圍格格不入，卻又奇異地融入其中，不顯突兀。

    他心下清明如鏡，這英國公府的宴，從來(lái)都不是簡(jiǎn)單的風(fēng)月場(chǎng)。邀他此番赴宴，怕是別有用心。

    堂下樂(lè )聲悄然一變，由清雅轉為靡麗纏綿。

    一行身著(zhù)輕綃、身姿曼妙的舞姬翩躚而入，水袖翻飛間，雪膚若隱若現，媚眼如絲，勾魂攝魄。領(lǐng)舞者尤其出眾，綠腰輕折，旋身時(shí)面紗被風(fēng)撩起剎那，驚鴻一瞥的眉眼。

    尤其是那眼尾微微上挑的風(fēng)流意態(tài)，燭光下眸中水光瀲滟，扎進(jìn)沈復眼底。

    他執杯的手幾不可察地微微一滯。

    并非因這舞姬容色有多傾城，而是那一眼的風(fēng)情，那眉梢眼角的弧度，倏然想起了一個(gè)人。

    在那輛馬車(chē)內，那方逼仄的空間，那人也是這般眼尾微挑，眸中水光瀲滟，卻并非全然是媚，霸道、不羈、挑釁……狠狠地撞進(jìn)他的心湖。

    她那溫熱的喘息，柔韌腰肢在他掌下不堪一握又極力扭動(dòng)的弧度……   那些他試圖用理性強行剝離壓制的畫(huà)面，此刻因這一點(diǎn)似是而非的眉眼，驟然變得鮮活guntang，幾乎要灼傷他引以為傲的冷靜。

    綠腰亦見(jiàn)他并未立刻移開(kāi)目光，膽氣漸生。足尖金鈴脆響，腰肢折出更妖嬈的弧度，紗衣悄然滑落半肩。她隨著(zhù)樂(lè )聲順勢旋進(jìn)沈復席前，纖指托起銀壺為他斟酒，衣領(lǐng)深處幽香襲人，呵氣如蘭，“久仰中書(shū)令之名，妾身敬大人?！?/br>
    沈復眸光未動(dòng)，只在她傾身時(shí)，視線(xiàn)不經(jīng)意掠過(guò)她點(diǎn)地的足尖，那踝骨伶仃的曲線(xiàn)在輕綃下勾勒得恰到好處。

    與他掌中曾經(jīng)握住的那截如玉腳踝何其相似，細膩，脆弱，仿佛稍用力便能留下痕跡。

    那日他為她強穿羅襪，指腹下的肌膚微涼，她卻掙動(dòng)得厲害，那抹因力道而泛起的紅痕，驚心奪目，如同她這個(gè)人，蠻橫地在他一貫井井有條的世界里，烙下了一抹擦不掉也繞不開(kāi)的印記。

    他心底掠過(guò)一絲極淡的煩躁與自嘲。

    他竟會(huì )因一個(gè)舞姬的些許形似而屢屢失神，想起那個(gè)最不該想的人。

    這絕非好事。

    他不動(dòng)聲色地飲盡杯中殘酒，將那點(diǎn)不合時(shí)宜的燥意與聯(lián)想一同壓下，面上依舊是那副清冷疏離、八風(fēng)不動(dòng)的模樣。

    英國公將沈復那片刻的凝滯與隨即的恢復盡收眼底，只當他終究難逃美人關(guān)。

    他揮退所有閑雜人等，堂內頃刻間只余三人，氣氛陡然從暖昧轉為沉凝。

    英國公嘆息一聲，語(yǔ)氣沉重，“沈大人，今日請你過(guò)府，實(shí)在是……心中有郁結，不吐不快。如今朝中，誰(shuí)不知沈大人病中仍憂(yōu)思國事，是個(gè)難得的忠臣，竭力維持著(zhù)朝綱平穩。奈何……”他話(huà)鋒一轉，痛心疾首，“奈何長(cháng)公主手段愈發(fā)酷烈，處處挑動(dòng)風(fēng)波，視朝廷法度與勛臣體面如無(wú)物！便是老夫那不成器的孫兒，前日不過(guò)年少氣盛，雖有錯，何至于被殿下親自下令，當街廷杖三十，幾乎去了半條命！這豈是教化，分明是折辱！”

    沈復眸光微斂，語(yǔ)氣平和卻帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的疏離，“長(cháng)公主行事，確有雷厲風(fēng)行之處，有時(shí)難免顯得……乖張恣意?！?nbsp;  他選用了一個(gè)看似中性實(shí)則隱含批評的詞語(yǔ)回應了英國公的指責。

    但又未全然附和，畢竟在某些事情上，他對趙玨是刮目相看，并非全然否定。

    英國公觀(guān)察著(zhù)沈復的神色，他身體前傾，聲音壓得更低，“老夫知她與沈大人素來(lái)……政見(jiàn)相左，她亦處處尋沈大人的錯處。老夫這里，或可助沈大人……稍解煩憂(yōu)?！?/br>
    世子張銘恰到好處，從袖中取出一個(gè)不過(guò)寸余寬的細長(cháng)錦盒，材質(zhì)普通，毫不起眼。

    他并未直接遞給沈復，而是放在了兩人之間的案幾上。

    “此中之物，并非是那些風(fēng)月閑話(huà)?！?nbsp;  英國公語(yǔ)氣凝重，手指在錦盒上點(diǎn)了點(diǎn)，“此事若得以重見(jiàn)天日，足以讓她身敗名裂?！?/br>
    他在等沈復的表態(tài)。

    愿不愿意跟他們一起，聯(lián)手扳倒那位高高在上的長(cháng)公主。

    沈復目光落在那錦盒上，并未立刻去取，只是淡淡問(wèn)道：“國公爺所指何事？”

    他心中已飛速盤(pán)算，英國公所能拿出的，無(wú)非是些貪墨、結黨或跋扈的罪證。

    英國公眼中閃過(guò)一絲銳利的光芒，緩緩吐出幾個(gè)字：“顧平川之死，另有隱情?！?/br>
    顧平川。

    沈復記得這個(gè)名字。

    當年風(fēng)頭無(wú)兩的探花郎，策馬游街時(shí)引得洛陽(yáng)萬(wàn)人空巷。

    十六歲的昌平公主趙玨于高樓上驚鴻一瞥，對其傾心。

    可誰(shuí)知天妒英才，一月后，顧平川回冀州老家探親途中，下榻的官驛夜間突遭兇悍山匪襲擊，大火沖天，其人未能生還，葬身火海。朝廷震怒，發(fā)兵剿匪，擒斬賊首，此案遂成大理寺鐵案，塵埃落定多年。

    英國公緊盯著(zhù)沈復細微的表情變化，繼續低語(yǔ)，“他并非死于匪患，而是死于……滅口?！?/br>
    “而下令滅口之人，就是昌平公主，趙玨?！彼f(shuō)得言之鑿鑿。

    堂內燭火跳躍，在沈復深不見(jiàn)底的眸中投下明明滅滅的光影。

    他面上依舊平靜，但心底卻因這直指趙玨親手謀殺的指控而掀起了波瀾。若此事為真……

    “沈大人，老夫知你素來(lái)清正，長(cháng)公主草菅人命、欺君罔上，踐踏朝廷法度！陛下若知她竟犯下如此駭人聽(tīng)聞之罪，絕不會(huì )容她！”

    沈復沉默了。

    空氣仿佛凝固。

    他修長(cháng)的手指無(wú)意識地在白玉杯沿摩挲。

    英國公此舉，哪里是遞刀，分明是把他沈復當做那把刀。

    成了，英國公一派坐收漁利，敗了，首當其沖的是他沈復。

    這老狐貍，算計得精妙。

    然而，這把柄……確實(shí)誘人。

    良久，他緩緩伸手，取過(guò)了那個(gè)錦盒，指尖觸及微涼的盒面，并未打開(kāi)查看，直接納入袖中。動(dòng)作平穩，不見(jiàn)絲毫波瀾，仿佛只是收下一份尋常禮帖。

    “國公爺?！?nbsp;  沈復開(kāi)口，聲音聽(tīng)不出情緒，既未顯得熱切，也未露怯，“今日宴飲甚歡，多謝款待。您提及的這樁舊聞，聽(tīng)著(zhù)倒有幾分意思?！?/br>
    他隨即站起身，身形微晃，恰到好處地顯出一絲醉態(tài)，揉了揉額角：“只是酒力實(shí)在不勝，恐要先行告退，失禮之處，還望國公爺與世子海涵?！?/br>
    ……

    馬車(chē)駛離英國公別院，轆轤聲響起。

    沈復靠坐在車(chē)廂內，眼底一片清明冷靜，哪還有半分醉意？他取出那錦盒，指腹緩緩擦過(guò)粗糙的盒面，眸光幽深。

    趙玨……   若此事為真。

    那指向她咽喉的刀，此刻正握在他的手中。

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    待沈復離去后，堂內只剩下英國公父子二人。

    燭火噼啪，映照著(zhù)兩人神色各異的臉龐。

    世子張銘臉上的殷勤笑容瞬間收斂，轉為凝重。他趨前一步低聲道，“父親，他收了東西卻未給準話(huà)……若真捅出去，趙玨反撲，會(huì )不會(huì )牽連我們？”

    英國公張懋冷哼一聲坐回主位，摩挲著(zhù)玉扳指，“頂不頂得住是他的事。老夫本就沒(méi)指望他跟我們站在一條船上。今夜目的，不過(guò)是把刀遞到他手里?！?/br>
    他眼中閃過(guò)厲色，“趙玨這丫頭，自新帝登基便想過(guò)河拆橋。淤田案不過(guò)是個(gè)幌子，真正要的是鏟除我們這些老臣。她既不留情面，就休怪老夫借刀殺人?！?/br>
    世子沉吟片刻，又道，“沈復身居高位，位極人臣，又與崔氏女有婚約……”

    兩兩結合，怕是風(fēng)頭不低。

    英國公冷笑，他自是明白這話(huà)中之意，補充道，“崔家自老將軍去后早已式微，不足為懼。那紙婚約……”他語(yǔ)氣轉深，“既是護身符，也是催命符?！?nbsp;  指節輕敲案幾，帶著(zhù)幾分了然：“聽(tīng)說(shuō)沈復對這婚事一拖再拖，崔家早就不滿(mǎn)多年——這兩家，怕是早不如表面那般和睦了?！?/br>
    “就讓趙玨跟沈復繼續斗個(gè)兩敗俱傷。即便不能，也能大大削弱雙方。這局棋，于我們而言怎么走都不虧?！?/br>
    世子面露敬佩：“父親深謀遠慮?！?/br>
    英國公望向門(mén)外，眼中精光閃爍：“且看吧。這水越渾越好?！?/br>
    沈復……別讓老夫失望，也別死得太快。