第一章

    “大少爺回來(lái)啦！”

    仆人阿柱跑向大門(mén)，興奮地大聲喊。

    傅家大少爺留洋多年，如今終于學(xué)成歸來(lái)。

    阿柱奔向前院大廳，準備將這個(gè)好消息稟告給自家老爺。

    老爺這些時(shí)日里，每日都扳著(zhù)指頭過(guò)的，就等著(zhù)大少爺回來(lái)。待會(huì )見(jiàn)到大少爺，老爺定會(huì )十分高興，一高興……賞賜自然是不會(huì )少的。

    阿柱心里盤(pán)算著(zhù)，臉上不自覺(jué)洋溢著(zhù)笑容：“稟老爺，大少爺回來(lái)啦！”

    穿過(guò)雕花木門(mén)，走到前廳，眼見(jiàn)老爺正端坐在太師椅上，手捧一杯熱茶。

    一聽(tīng)這個(gè)消息，傅老爺手猛地一抖，茶蠱里抖落出熱水，濺滴到黑色馬褂上。

    傅老爺渾然未覺(jué)，眼皮一抬：“你……你再說(shuō)一遍！”

    “老爺！是大少爺！大少爺真的回來(lái)啦！”

    話(huà)音剛落，一人邁入廳堂，身姿挺拔，眉宇間透著(zhù)幾分成熟。他穿著(zhù)黑色西裝，手中握著(zhù)禮帽，正是多年未歸的大少爺傅承昀。

    傅老爺眼睛瞪大，不敢置信，直到面前之人雙膝跪地，他才緩過(guò)神來(lái)。

    傅承昀朝他磕頭，聲音略帶哽咽：“父親，孩兒不孝，讓您久等了?！?/br>
    “是承昀，我不會(huì )在做夢(mèng)吧?！备道蠣攲⒉栊M放到桌上，喃喃道，“真是我兒承昀啊?！?/br>
    傅承昀又向他磕一個(gè)頭，道：“承昀遠赴重洋求學(xué)多年，時(shí)刻銘記父親的教誨。如今學(xué)業(yè)有成，不負您的期望，已獲仰山大學(xué)的聘書(shū)?！?/br>
    對傅老爺而言，長(cháng)子能在仰山大學(xué)謀得一職，實(shí)乃喜訊一樁。

    年近半百的他，育有兩子。家族祖業(yè)已托付次子打理，次子成家立業(yè)，令他欣慰不已；唯長(cháng)子之事，常令他憂(yōu)心。

    長(cháng)子已至而立，一直留洋在外，喝的是洋墨水，學(xué)的也是洋學(xué)問(wèn)。傅老爺唯恐他領(lǐng)回個(gè)洋媳婦，先前寄信催歸，讓他先回來(lái)與何家長(cháng)女完婚。豈料長(cháng)子回信道，心在學(xué)業(yè)，尚無(wú)成家之念。

    幾番催促未果，傅老爺疑心這孩子是推諉不娶，或與洋媳婦看對了眼，嚇得他奔至祠堂，焚香告罪，懇求祖宗在天之靈開(kāi)其慧眼，破了長(cháng)子的迷障。

    好在所想之事沒(méi)有發(fā)生，長(cháng)子已經(jīng)歸來(lái)，只待何家長(cháng)女明年回國，便可擇吉日完婚，了卻他一樁心事。

    “好！好！”傅老爺站起身，幾步走到傅承昀面前，顫抖地將他扶起，眼眶泛紅，“今日家中有此大喜，老李，即刻備宴，我要為我兒接風(fēng)洗塵，全府上下都有賞，還有……給城里乞丐發(fā)吃的，告訴他們大少爺回來(lái)了，我要讓整個(gè)宜平城都知道這件事！”

    “是，老爺，我這就去安排?！?/br>
    管家老李連忙應聲，轉身吩咐下去。

    一時(shí)間，傅府上下歡騰起來(lái)，仆人們紛紛忙碌起來(lái)，準備著(zhù)宴席。

    廚房?jì)?，爐火旺盛，香氣四溢，各式佳肴被精心烹制；庭院外，燈籠高掛，簍筐里的白面饅頭被分給乞丐。

    李管家叫人在五馬街支了個(gè)攤子，邊分邊喊：“我家大少爺回來(lái)了，這是天大的喜事！我家老爺心懷慈悲，特地命我前來(lái)，為你們分發(fā)這白面饅頭，與你們同樂(lè )。這里有十筐白面饅頭，一人限領(lǐng)一個(gè)?！?/br>
    消息傳到了城外，大批的乞丐開(kāi)始成群結隊，朝著(zhù)五馬街奔走前行，而那些老弱病殘者，大多都落在了隊伍的末尾。

    阿盤(pán)也是乞丐中的一員。他已經(jīng)好幾天沒(méi)吃飯了，餓得雙腿發(fā)軟，眼冒金星。

    因為左腳殘疾，他拄著(zhù)木拐杖走的很慢。小時(shí)候很貪玩，趁大人不注意，跑到山路邊被馬車(chē)給撞著(zhù)了，左腳骨生生裂開(kāi)，才落下了這么個(gè)毛病。

    聽(tīng)人說(shuō)，今天只要去五馬街，就能吃到白面饅頭。

    阿盤(pán)做了十幾年的乞丐，不是與惡犬奪食，便是被別的乞丐欺負搶走食物，從沒(méi)吃過(guò)白面饅頭。

    到攤子前，他眼巴巴地看著(zhù)那白胖胖的饅頭，喉嚨里咽著(zhù)口水，老老實(shí)實(shí)地排隊。人潮洶涌，他瘦小的身子幾乎被擠得站不穩。忽然，一個(gè)踉蹌，他險些摔倒，手中的破碗也叮當作響。

    這時(shí)，一只大手穩穩地扶住了他，是位慈眉善目的老者，笑瞇瞇地遞給他一個(gè)白面饅頭。

    阿盤(pán)愣住了，手微微顫抖地接過(guò)，揣進(jìn)懷里就走出隊伍。他生怕又被人搶了，拄著(zhù)拐杖急急忙忙朝一條巷子走去。

    側面駛來(lái)一輛黃包車(chē)，車(chē)夫急匆匆地拉著(zhù)車(chē)，完全沒(méi)注意到前方的阿盤(pán)。

    阿盤(pán)躲閃不及，被車(chē)輕輕一撞，頓時(shí)失去了平衡，摔倒在地。

    懷里的饅頭也滾落出來(lái)，沾上了泥土。

    車(chē)夫連忙停車(chē)，跑過(guò)指著(zhù)阿盤(pán)，怒道：“你這跛子，怎么突然跑出來(lái)，也不看看路！”

    阿盤(pán)充耳不聞，手肘支起，撿起臟饅頭，吹了吹灰就往嘴里塞。

    真軟，真香，要是天天能吃上就好了。

    “誒，我跟你說(shuō)話(huà)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)嗎？”車(chē)夫眉頭緊鎖，聲音提高了幾分。

    祝禾從黃包車(chē)上下來(lái)，就看見(jiàn)這一幕，上前勸道：“師傅，要不還是算了?！?/br>
    “算了？那可不成！”車(chē)夫一揮手，語(yǔ)氣里透著(zhù)幾分不甘，“撞了我的車(chē)，就得給我賠罪！”

    見(jiàn)車(chē)夫氣勢洶洶，阿盤(pán)囫圇咽下最后一口饅頭，索性如死狗般癱倒在地，扯著(zhù)嗓子干嚎起來(lái)：“撞人啦！哎喲喂，疼死我了，要出人命嘍——”

    他半瞇著(zhù)眼，偷瞄著(zhù)漸漸圍攏的人群，心頭暗自得意。

    有人開(kāi)始指指點(diǎn)點(diǎn)，車(chē)夫見(jiàn)狀，心頭猛地一沉，暗道不好。

    他一邊拉動(dòng)黃包車(chē)想脫身，一邊回頭咒罵：“真他娘的晦氣！碰上你這潑皮無(wú)賴(lài)！下次別讓老子撞見(jiàn)，見(jiàn)你一次揍你一次！”

    人走了，看熱鬧的也散了。

    阿盤(pán)拄著(zhù)拐杖，剛掙扎著(zhù)站起想溜，便聽(tīng)見(jiàn)那女子在旁問(wèn)道：“他那般放話(huà)，你不怕么？”

    是方才出言相勸的女人。

    她面容素凈，膚白如雪，像大戶(hù)人家的小姐。

    “都快餓死了，還怕他作甚？”阿盤(pán)嗤笑一聲，眼神卻瞟向街上的攤子，“你若肯多舍我幾個(gè)饅頭，讓我飽上幾日，指不定……我就怕了?！?/br>
    祝禾循著(zhù)他的目光望去，看到傅家的攤子，那里人頭攢動(dòng)，聚集了不少衣衫襤褸的乞丐。

    她回笑道：“想要饅頭可以，但得先回答我一個(gè)問(wèn)題?！?/br>
    “什么問(wèn)題？”

    “傅家為什么要給你們發(fā)饅頭？”

    阿盤(pán)有點(diǎn)傻眼，“就這個(gè)問(wèn)題？你隨便去大街上抓一個(gè)都知道，傅家大少爺留洋歸來(lái)，傅家老爺大喜，所以決定給我們發(fā)饅頭?！?/br>
    祝禾掏出一枚銀元，遞給他道：“這不是在大街上隨便抓的你嘛?！?/br>
    阿盤(pán)不敢置信地接過(guò)那枚銀元，緩過(guò)神后，緊緊攥在手里。

    天哪，這能買(mǎi)一百個(gè)白面饅頭。

    生怕祝禾下一刻反悔，阿盤(pán)連忙拄著(zhù)拐杖，急匆匆地離去，連一句感謝都沒(méi)有說(shuō)。

    他也未曾留意到，身后的祝禾凝視著(zhù)傅家的攤子，眸光微閃，意味深長(cháng)地說(shuō)：

    “原來(lái)已經(jīng)回來(lái)了呀?！?/br>