023榴花照眼庚帖赤 父女離心言語(yǔ)寒

    端陽(yáng)將至，什錦花園一掃董碧云喪禮的沉郁濁氣，處處張掛起辟邪的菖蒲艾草，翠綠的葉片與嫣紅的符簽交錯，在檐下廊間投下清疏的影子?？諝饫飶浡?zhù)煮粽葉的清香、糯米紅棗的甜糯，以及雄黃酒那獨特而微帶辛辣的氣味，絲絲縷縷，纏繞在初夏微暖的風(fēng)里。

    正廳里，氣氛卻比往年更多了幾分刻意營(yíng)造的莊重。雖非正宴，但條案已擦得锃亮，上頭擺著(zhù)幾碟剛切開(kāi)的青綠粽子和五毒餅，旁邊是一把擦拭得銀光閃閃的執壺，里頭溫著(zhù)雄黃酒。

    吳鎮岳一身簇新的寶藍色團花暗紋杭綢衫子，坐在主位的酸枝木太師椅上，臉上帶著(zhù)難得的和煦。張佩如坐在一旁，穿著(zhù)絳紫色云錦鑲邊旗袍，神情溫婉。她近來(lái)因有了小樹(shù)這個(gè)精神寄托，連帶著(zhù)氣色也紅潤了許多。

    宋元哲攜夫人常淑清登門(mén)拜訪(fǎng)。宋元哲一身鐵灰色將官呢制服，不怒自威；宋夫人常淑清則穿著(zhù)寶藍色織錦緞旗袍，外罩一件墨色絲絨短褂，氣質(zhì)雍容，舉止得體。她與張佩如寒暄時(shí)，目光溫和地掃過(guò)一旁的吳灼，帶著(zhù)審視與滿(mǎn)意。

    一番客套的節禮往來(lái)后，廳內茶香裊裊。宋元哲放下茶盞，清了清嗓子，聲音洪亮中帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的鄭重：“鎮岳兄，佩如嫂，今日端陽(yáng)佳節，闔家歡聚，元哲攜內子前來(lái)，實(shí)有一件大事，想與兄嫂商議?！?/br>
    所有人的目光瞬間聚焦在他身上。吳灼心頭猛地一跳，一股不祥的預感悄然升起。她下意識地看向母親張佩如，張佩如也正看向她，眼中帶著(zhù)一絲喜悅。

    “犬子云笙，”宋元哲的目光轉向吳灼，帶著(zhù)長(cháng)輩的慈和，“年少雖頑劣，但品性尚端，學(xué)業(yè)也還刻苦。對府上千金，仰慕已久，情根深種?！彼D了頓，聲音更加清晰，“今日，元哲腆顏，代犬子向兄嫂提親，愿求令儀為媳，結兩家秦晉之好，共保華北大業(yè)！”

    話(huà)音落下，廳內一片寂靜。

    吳灼只覺(jué)得腦袋“嗡”的一聲！仿佛有什么東西在耳邊炸開(kāi)！提親？！宋家竟然在端午節正式來(lái)提親了？！

    她猛地抬頭，臉色瞬間褪去血色，變得蒼白。琥珀色的眸子里充滿(mǎn)了巨大的驚愕和難以置信！她看向父母。父親吳鎮岳臉上帶著(zhù)意料之中的、甚至有些滿(mǎn)意的笑容。母親張佩如則垂著(zhù)眼簾，輕輕握了握吳灼冰涼的手，那力道帶著(zhù)安撫，卻也帶著(zhù)無(wú)法抗拒的沉重。

    常淑清適時(shí)地笑著(zhù)接口：“灼兒這孩子，我和元哲都極是喜歡！端莊大方，知書(shū)達理，與我們云笙，無(wú)論年貌、才情、家世，都是天造地設的一對！”她說(shuō)著(zhù)，示意身后的隨從。

    一個(gè)沉甸甸的紅木錦盒被恭敬地捧到廳中，盒蓋打開(kāi)——上層，是兩枚水色極佳、通體無(wú)暇的翡翠龍鳳佩，流光溢彩，象征著(zhù)天作之合；中層，是一對赤金打造、鑲嵌紅寶石的并蒂蓮簪，花蕊處微顫，精巧絕倫；而最下層，赫然壓著(zhù)一份用大紅灑金宣紙書(shū)寫(xiě)的、字跡遒勁的——龍鳳庚帖！

    刺目的紅，如同廳外盛開(kāi)的石榴花，灼燒著(zhù)吳灼的眼睛！

    吳灼喉頭哽咽，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。巨大的震驚和茫然無(wú)措感如同冰冷的潮水，瞬間將她淹沒(méi)。她下意識地后退了一步，身體微微晃了一下。她從未想過(guò)，那日承古齋的知音共鳴，竟會(huì )如此之快、如此不容抗拒地，將她推向一個(gè)冰冷而陌生的軌道！

    她慌亂的目光下意識地投向廳外，仿佛想尋找什么依靠，卻只看到庭院里搖曳的石榴花影深處……那一抹不知何時(shí)悄然出現在回廊角落、穿著(zhù)墨綠色軍裝的沉默身影。

    吳道時(shí)遠遠地站在廊柱的陰影里，背靠著(zhù)朱漆廊柱，雙手插在軍褲口袋中，姿態(tài)看似閑適。他的臉上沒(méi)有任何表情，甚至連一絲細微的波動(dòng)都沒(méi)有。

    廳堂里，宋元哲夫婦帶著(zhù)期待的微笑，吳鎮岳爽朗的笑聲響起，張佩如溫婉的應對聲……所有的聲音混雜著(zhù)濃郁的艾草粽香，都變成了模糊的、令人窒息的背景噪音。

    吳灼站在那片喧囂的中心，看著(zhù)那份象征著(zhù)命運轉折的庚帖，感受著(zhù)廊外那道冰冷的目光，心中只剩下巨大的無(wú)力感。端午的陽(yáng)光燦爛，榴花似火，而她的世界，卻在這一刻，驟然陷入一片茫然無(wú)措、冰冷刺骨的驚瀾之中。

    ***

    端陽(yáng)節的喧鬧笙歌，模糊地傳進(jìn)礪鋒堂緊閉的書(shū)房。窗欞上貼著(zhù)新剪的赤紅艾虎，卻驅不散室內的死寂與濃烈刺鼻的酒精味兒。

    吳道時(shí)背對著(zhù)門(mén)口，面向書(shū)案。桌上，一瓶剛啟封的烈性高粱酒“燒刀子”已經(jīng)下去大半。辛辣的酒液灼燒著(zhù)喉嚨，卻澆不滅心口那團焚心蝕骨的烈焰！

    提親……庚帖……龍鳳佩……

    宋元哲那洪亮的聲音，父親臉上那刺目的滿(mǎn)意，還有吳灼那張瞬間褪盡血色的、充滿(mǎn)驚愕與無(wú)措的小臉……如同無(wú)數燒紅的烙鐵，反復燙印在他的腦海！更刺穿他心臟的，是她最后那茫然無(wú)助、下意識投向他的求助的眼神！而他，卻只能像個(gè)冰冷的石像，在廊柱的陰影里，眼睜睜看著(zhù)！

    他抓起酒瓶，將最后一點(diǎn)辛辣的液體狠狠灌入喉嚨！烈酒灼燒的劇痛，帶來(lái)一種近乎自虐般的、扭曲的快感！

    ***

    端陽(yáng)的喧囂散盡，什錦花園的石榴花依舊灼灼。疏影軒內，燭火映著(zhù)吳鎮岳鐵青的臉，龍鳳庚帖如烙鐵灼心。

    “女兒懇請父親，收回庚帖?！眳亲萍贡惩χ比缰?，聲音清冷如檐下將墜未墜的雨珠，“女兒志在燕京大學(xué)，待學(xué)有所成，方不負師長(cháng)教誨?！?/br>
    “燕京大學(xué)？”吳鎮岳怒極反笑，掌中青花盞底磕出裂音，“訂婚會(huì )耽誤你讀書(shū)？宋公子燕京才俊，哪點(diǎn)配不上你？！”

    “女兒非為匹配高低！”吳灼眼中水光瀲滟，映著(zhù)燭火如碎金，“沈先生言，女子當以學(xué)識立身。貝滿(mǎn)雖小，亦有物理、化學(xué)，可窺自然之律。女兒欲效宋公子求索精神，非效其門(mén)第！”   她提及宋公子時(shí)喉頭發(fā)緊，沈墨舟燈下講授居里夫人時(shí)的清癯側影卻驟然清晰。

    吳鎮岳霍然起身，紫檀桌案震顫，“你的先生們教唆閨閣忤逆父命，其心可誅！吳宋兩家親事乃華北棋眼，豈容兒戲！再敢妄言，家法處置！”

    “父親”

    “好了，你的婚事必須依父母之言，無(wú)需多言！回去吧！”

    吳灼指甲掐進(jìn)掌心，朝父親深深一揖，轉身踏入回廊夜色。