事一過(guò)，自己就去報紙上登報聲明離婚，與章文軒一刀兩斷。

這時(shí)，去風(fēng)箏胡同那邊的人也回來(lái)了。

“太太，風(fēng)箏胡同12號還真是二姨太自己置辦的宅子，不大，也就一進(jìn)一出，但屋里頭不少好東西。我們也不管究竟是誰(shuí)的了，都用馬車(chē)給拉來(lái)了，請您過(guò)目?！?/br>
程氏微微頷首，只朝伙計抬過(guò)來(lái)的東西看了一眼，吳媽道：“什么是與不是？這二姨太的整條命都捏在我們太太手里，這些東西自然也就是了。再說(shuō)了，她一個(gè)姨娘平時(shí)的月例才多少？不是從章家偷的還能是什么？都交給王掌柜清點(diǎn)清點(diǎn)，收進(jìn)庫房去吧?！?/br>
王掌柜這邊剛放下算盤(pán)，那邊又要清點(diǎn)?？峙陆裉觳攀撬氵^(guò)的最忙的一次賬吧。

程氏瞥了被捆著(zhù)的二姨太，淡淡問(wèn)道：“那宅子里可有大姨太所說(shuō)的什么男人？”

伙計本來(lái)知道這種事是大戶(hù)人家的家私不便多說(shuō)，既然夫人問(wèn)了，便老老實(shí)實(shí)答道：“是有一個(gè)男人，一開(kāi)始見(jiàn)到我們氣勢洶洶還要嚷嚷著(zhù)報官，我們亮出章府身份后，那男人便嚇得翻墻逃走了?！?/br>
二姨太的眼神瞬間滅了光亮，面如死灰。

“吳媽?zhuān)瑒倓倖?wèn)出什么來(lái)了嗎？”

“太太，問(wèn)出來(lái)了。二姨太說(shuō)，那是她娘家表哥，原先也是有家有口的。去歲老家鬧了洪水，家里老婆孩子都被洪水沖走了。就剩了他一個(gè)，這才輾轉來(lái)了云山投親。遇上二姨太后，就又續上舊情了。那宅子是二姨太用自己的錢(qián)偷偷置辦的，用來(lái)安置她那表哥。若真是按這么算，那東哥兒應當是老爺的孩子?！?/br>
是與不是重要嗎？程氏勾起一抹微笑，對二姨太道：“你說(shuō)你這相好的人都跑了，你還不跟著(zhù)去追？吳媽?zhuān)旬敃r(shí)聘二姨太進(jìn)門(mén)的契約拿來(lái)，給二姨太找個(gè)好下家?！?/br>
吳媽頓覺(jué)大快人心，干脆地答道：“我這就去辦！放心吧太太，我一定給二姨太張羅的妥妥當當！”

二姨太被拖下去時(shí)，大姨太懷中摟著(zhù)如華，瑟瑟發(fā)抖。程氏轉過(guò)臉對大姨太笑道：“你怕什么？你是我從外頭聘來(lái)的良妾，跟二姨太這種買(mǎi)來(lái)的不一樣。這么多年你還算安分，放心，就算此番老爺救不回來(lái)，我也不會(huì )打發(fā)你走的。我還會(huì )給如丫頭張羅個(gè)親事?！?/br>
大姨太一聽(tīng)到女兒的名字，頓時(shí)一激靈，忙給程氏跪下來(lái)，“太太，太太！我和如兒一切以太太馬首是瞻，絕無(wú)半點(diǎn)不忠不恭！”

程氏對她的反應似乎頗為滿(mǎn)意，卻也沒(méi)多說(shuō)，而是叫來(lái)了章琬華，道：“華兒，我與你父親夫妻緣分已盡。等你這番婚事過(guò)了，我就去跟你父親離婚。搬到你舅舅家，或者到茂源村去置辦個(gè)宅子，再買(mǎi)幾畝好田租出去，離你也近些?？赡闩c我不同，你與你父親是有血緣關(guān)系的，包括東哥兒。媽現在把要不要救你父親的權力交給你，你自己來(lái)決定吧?！?/br>
章琬華與李言面面相覷，思量了片刻，對程氏道：“好的，媽?zhuān)@件事就交給我吧。您今后只管跟我爸離婚，我一定把今兒這事兒辦妥當?！?/br>
王掌柜將一些能典當賣(mài)掉的東西先處理了之后，便將換來(lái)的錢(qián)交給了章琬華。王掌柜道：“大小姐，有句話(huà)不知當講不當講?！?/br>
“王掌柜您說(shuō)?！?/br>
“這老爺呢，行事的確荒唐，我們也都明眼看著(zhù)。這個(gè)家沒(méi)有太太的話(huà)，的確早就垮了，更別說(shuō)我們這個(gè)店?？蓜倓傇谠鹤永锾f(shuō)的對，您和老爺是有血緣關(guān)系的。若是您眼睜睜看著(zhù)不救，街里街坊地會(huì )說(shuō)您不孝順。便是您嫁到了茂源村，這云山和茂源距離也不遠，地方小的隨便一傳，別人又不知道您家里究竟是個(gè)什么情況。別人只會(huì )挑她們想聽(tīng)的來(lái)聽(tīng)，自然就會(huì )把您和太太想成那種霸道狠毒之人。

再者，那吉祥賭坊的人都是亡命之徒，他們要的就是錢(qián)。他們如今扣押著(zhù)老爺少爺，就是在等章家送錢(qián)來(lái)。若是咱們不出手，他們必定不會(huì )善罷甘休。只要是跟老爺沾親帶故的，恐怕都會(huì )被他們找個(gè)遍。您明天就催妝、后天就出嫁了，那幫子人定會(huì )帶著(zhù)打手來(lái)大鬧一場(chǎng)。到時(shí)候對李家也不好。所以……”

“您不用說(shuō)了，您要說(shuō)的道理我都明白。這些其實(shí)我剛剛也思量過(guò)。這些錢(qián)補了我明天的嫁妝，也夠贖父親和東哥兒了。您下午只管去處置風(fēng)箏胡同的房子，還有里頭的物件，等賣(mài)了的錢(qián)交給母親便是。先晾他一夜，讓他吃點(diǎn)苦頭。明兒一早，我就去賭坊。耽誤不了催妝?！?/br>
王掌柜見(jiàn)章琬華如此深明大義，便也放心地退下了。

李言問(wèn)道：“琬華，你當真要去賭坊？不如就由我來(lái)去吧。那里可不是什么好地方?！?/br>
章琬華笑道：“你要真放心不下，就帶兩個(gè)人，護送我一塊兒過(guò)去。還請你配合我演一出好戲?！?/br>
章舉人和東哥兒被關(guān)在賭坊后院一個(gè)小房間里，是常用來(lái)關(guān)欠賭債人的地方。外面有個(gè)小堂屋，幾個(gè)打手在那里搖骰子。

“哎呦，哎呦！給口水喝呀?！闭屡e人哼唧了半天，也不見(jiàn)外面有人來(lái)搭理自己。其中一個(gè)打手實(shí)在是被他吵得不耐煩了，于是走過(guò)來(lái)踢了他一腳，道：“嚷嚷什么？想喝水啊，讓你家里人來(lái)贖，給錢(qián)就放你走人?；丶覑?ài)喝多少喝多少！沒(méi)錢(qián)？沒(méi)錢(qián)就在這兒等死。反正一會(huì )兒扔河里去，水保管夠！”

章舉人被打手這一腳踢得吃了痛，有氣無(wú)力地道：“我都跟你們說(shuō)了，我是堂堂舉人。我家里有的是錢(qián)，我老婆最聽(tīng)我的話(huà)了，我還有兩個(gè)寵妾，她們絕不會(huì )放任我不管的。我閨女馬上就要出嫁了，找了個(gè)有頭有臉的大戶(hù)人家兒子。我告訴你們，你們別得罪我。得罪了我，我女婿一定饒不了你們！哼哼，也就是現在世道亂了，要是擱在以前啊，我把你們賭坊一鍋端嘍！你們誰(shuí)見(jiàn)了我不得喊一聲舉人老爺！”

打手們反而哄堂大笑，“呦，章老爺，還坐著(zhù)大清朝的夢(mèng)哪！大清國已經(jīng)滅亡啦！”

章舉人一向引以為傲的身份，被嘲笑得一文不值。在家里，程氏一直給他體面，體諒他的自尊心。每每他自己說(shuō)起自己是舉人時(shí)，程氏從來(lái)不嗤之以鼻；三個(gè)妾氏，大姨太老實(shí)，二姨太會(huì )賣(mài)乖，三姨太會(huì )看人眼色，都夸他有才學(xué)。幾時(shí)被人像打落水狗一樣丟在這里？旁邊的東哥兒也哼哼唧唧的，被打了一頓早就體力不支了。從小到大嬌生慣養，哪里受過(guò)這個(gè)苦？

章舉人心疼兒子，知道跟那幫子打手討價(jià)還價(jià)也沒(méi)什么用了。于是轉而開(kāi)始破口大罵程氏，“那個(gè)該死的娘們兒，辦點(diǎn)事兒都不行，還不來(lái)救我?？次一丶乙院蟛恍萘怂?，讓她羞憤至極！”

門(mén)忽然被踹開(kāi)了，進(jìn)來(lái)幾個(gè)人。

“章文軒，起來(lái)，你閨女帶錢(qián)來(lái)贖你了?！?/br>
章舉人一聽(tīng)到有人來(lái)贖自己，立馬來(lái)了精神，掙扎著(zhù)就朝門(mén)口望去