兩生花

    “性狀，只有在揭露了血統關(guān)系的時(shí)候，才在分類(lèi)上具有真實(shí)的重要性。根據這一觀(guān)點(diǎn)，我們就能明白為什么同功的或適應的性狀，雖然對于生物的繁榮極其重要，但對于分類(lèi)學(xué)者來(lái)說(shuō)，卻幾乎是毫無(wú)價(jià)值的?！?/br>
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    jiejie死了，這是在新歷998年所發(fā)生的事。

    那是一場(chǎng)足以毀天滅地的大火，近在咫尺的烈焰灼燒著(zhù)艾莉雅的臉，令她無(wú)法呼吸。燃燒的邊緣逐漸失去了形狀，是火在將萬(wàn)物都包裹起來(lái)，仿佛重歸到創(chuàng )世前的混沌狀態(tài)。

    然后，一切逐漸平息下來(lái)，只剩下一具焦黑guntang的尸體蜷曲在那里，鼻子、耳朵、頭發(fā)都沒(méi)有了，眼球也早已爆裂，牙齒猙獰地向前凸出著(zhù)，一張來(lái)自另一個(gè)紀元的鬼魅面孔。有人在發(fā)出一聲聲撕心裂肺的哀鳴，蒼穹之下，不得安寧。

    “德萊葉修女！”

    艾莉雅猛地回過(guò)神來(lái)，眼前的場(chǎng)景消失了，她看見(jiàn)格尼卡修女正站在圣堂另一頭的白色繡帷之前，臉上帶著(zhù)一貫的嚴肅和疏離，這似乎是上了年紀的修女和修士們都會(huì )有的某種神情。

    “我叫了你三次，你一直在發(fā)呆?！?/br>
    “我……”

    “主祭大人要見(jiàn)你，回來(lái)再繼續清掃吧?！痹诎蜓拍苷f(shuō)出任何借口之前，格尼卡修女率先打斷了她的話(huà)。

    jiejie死了，而她留下的空缺需要被填補。

    艾莉雅感到口干舌燥，仿佛體內的水分一下被全部抽干了。她點(diǎn)了點(diǎn)頭，抱著(zhù)掃帚匆匆往圣堂外走去。

    “德萊葉修女，”在與格尼卡修女擦肩而過(guò)的瞬間，對方再度開(kāi)口，冷冰冰地提醒道，“你耳朵旁有頭發(fā)露出來(lái)了?！?/br>
    身為修女，在穿著(zhù)上需要遵循一整套嚴格的規章，用粗糙的黑色布料將所有可能引人遐想的女性特征都徹底隱藏起來(lái)，其中也包括頭發(fā)。

    艾莉雅的腳步一滯，慌張地把自己耳邊露出的碎發(fā)塞回黑色的頭巾中，手中的掃帚卻隨即“啪嗒”一聲掉在地上，她漲紅著(zhù)臉，不得不又蹲下身去把掃帚拾起來(lái)。

    格尼卡修女看著(zhù)她冒失膽怯的樣子，搖了搖頭，把掃帚從她手中拿過(guò)來(lái)，“你總不會(huì )想帶著(zhù)這個(gè)去見(jiàn)主祭大人吧？”

    被接連指出錯誤，艾莉雅感到抬不起頭來(lái)，只能低聲并快速說(shuō)了句“謝謝您”，就趕緊走開(kāi)了，但格尼卡修女的目光一直追隨著(zhù)她的背影，讓她覺(jué)得無(wú)比難受，因為她知道那目光背后的含義是：不抱期望。

    畢竟，她從來(lái)就沒(méi)有任何地方做得比jiejie好。jiejie在十四歲就通過(guò)了的神學(xué)考核，她十七歲時(shí)才勉強考過(guò)；jiejie舉止大氣，她卻總是畏畏縮縮；jiejie天生美麗，而她，只能說(shuō)是五官端正、看得過(guò)去。

    雖然作為修女，真是不該在意外表這種膚淺的東西的，何況對方還是自己的親人，可艾莉雅就是會(huì )不由自主地在心中不斷將兩人比較，而后又因為意識到這種想法的卑劣可憎，清晰地知道自己失去了最后一樣可以引以為傲的東西——美德。

    所以，艾莉雅比不上尤恩朵。

    這一點(diǎn)，她比誰(shuí)都清楚，不需要其他人再來(lái)提醒了。

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    擁有七百多年歷史的白鹿修道院是個(gè)奇怪的地方，刁鉆偏僻的選址使它的存在本身就顯得不可思議，爬滿(mǎn)青苔的外墻一直延伸入海邊的峭壁，遠遠看去，垂直而尖銳，像一把插在高崖邊緣的匕首，而頂部的那座尖塔便是匕柄。

    修道院分為修女院和修士院兩個(gè)部分，兩院互不相通，但都由同一位主祭大人管理，他的住所和書(shū)房，就位于那尖塔之中。

    艾莉雅沿著(zhù)潮濕的石梯一路朝上爬去。今天的天氣并不好，風(fēng)很大，有不知是海浪的飛沫還是雨點(diǎn)不停地打在她臉上。在石梯的盡頭處，她好奇地探頭去看高崖下的景象，卻被大片的濃霧遮擋了視線(xiàn)，于是只能憑借耳邊回蕩的咆哮之聲，在心中幻想出那海浪四濺開(kāi)來(lái)的隆重模樣。

    有白霧慢慢飄散開(kāi)來(lái)，露出一小塊黑色的礁石。艾莉雅揉了揉眼睛，看見(jiàn)一只跛了腳的信天翁正在注視著(zhù)她，它飛不起來(lái)了，于是被同伴拋棄，獨自在那里等死。

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    當艾莉雅終于站在那扇門(mén)前時(shí)，她意識到自己的身體竟然有些發(fā)軟。她彎腰揉了揉膝蓋，在心中又重復了一遍那早已爛熟于心的幾段話(huà)，才抬手輕輕敲門(mén)。

    “請進(jìn)?！?/br>
    得到許可的艾莉雅打開(kāi)了門(mén)，小心翼翼地走進(jìn)有些陰暗的房間，淡淡的柏木家具的味道立刻撲面而來(lái)。她的視線(xiàn)撞上主祭大人自鏡片后投來(lái)的審視目光，立刻慌張地移開(kāi)。

    “主祭大人，愿……愿光……光照你途，影不纏心?！?/br>
    “影退于信，我隨光而行，”主祭大人合上手中的書(shū)，摘下單片眼鏡，回答道，“德萊葉修女，請坐?！?/br>
    她快步走過(guò)去，坐在椅子的邊緣，一時(shí)間眼睛都不知道看哪里好。主祭大人去年才被派到修道院任職，艾莉雅幾乎沒(méi)有和他說(shuō)過(guò)話(huà)，也害怕他身上的距離感，現在與對方獨處，她只覺(jué)得尷尬又緊張。

    對方似乎并不在意她顯而易見(jiàn)的局促，也沒(méi)有和她寒暄的意向，而是非常開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)：“我想，你對位于薩蘭公國的自然科學(xué)學(xué)會(huì )及其下屬學(xué)院并不了解？”

    艾莉雅搖了搖頭。

    “那么我會(huì )簡(jiǎn)單解釋一下：自然科學(xué)學(xué)會(huì )歷史悠久，最早只是一個(gè)學(xué)術(shù)組織，和教會(huì )一樣，不受?chē)疫吔绾头傻南拗?。后?lái)，世界上出現了怪物——對此，你或許有所耳聞——這些生物的形態(tài)各不相同，有些看起來(lái)甚至很像人，但對真正的人往往充滿(mǎn)敵意和攻擊性?！?/br>
    “大約二十年前，學(xué)會(huì )取得幾大公國的聯(lián)合許可，可以跨越邊境對怪物進(jìn)行捕獵和研究，學(xué)會(huì )的組織性質(zhì)自此發(fā)生改變，原本只教授理論知識的附屬學(xué)院，也開(kāi)始培訓專(zhuān)職的獵人研究員。如今，學(xué)會(huì )和學(xué)院之間關(guān)系緊密，由同一個(gè)理事會(huì )管理?！?/br>
    說(shuō)到這里，主祭大人停頓了片刻，看了一眼艾莉雅，“能聽(tīng)得明白嗎？”

    “聽(tīng)得明白?！卑蜓呕卮鸬?，兩頰卻因為這個(gè)微妙的問(wèn)題而紅起來(lái)，她意識到自己遠稱(chēng)不上出色的學(xué)習能力，顯然是被主祭大人注意到了。

    “在學(xué)院中，有專(zhuān)門(mén)為教師和學(xué)生提供宗教服務(wù)的小圣堂。目前，圣堂禱光侍的職位是空缺的，神職委員會(huì )經(jīng)過(guò)商討，決定派你擔任禱光侍，你的主要職責將包括看管和照料學(xué)院內的圣堂、聆聽(tīng)學(xué)院信眾的懺悔以及完成任何其它教會(huì )安排的任務(wù)?！?/br>
    艾莉雅知道禱光侍這個(gè)名字雖然好聽(tīng)，但本質(zhì)上只是最低等的神職，說(shuō)直白一些的話(huà)，其實(shí)就是一個(gè)負責打掃和聽(tīng)他人倒苦水的。

    “學(xué)院是十分安全的地方，你的職責也并不復雜繁重，但你仍然需要保持謹慎和虔誠——在如今的時(shí)代，許多人對世界有他們自己的理解，不是每個(gè)人都像我們一樣，堅定地隨光而行，而且，外面的生活遠要比修道院里的……更加復雜?！?/br>
    艾莉雅的確感到有些退縮，畢竟，她性格內向，一和陌生人說(shuō)話(huà)就會(huì )緊張，而自信從容的jiejie，之前一定把這些事情都處理得非常好吧……

    “所以，你對這件事有什么想法？”

    雖然是詢(xún)問(wèn)她的意見(jiàn)，但語(yǔ)氣中并沒(méi)有透出真正的關(guān)心，只像是公事公辦。

    艾莉雅吞吞吐吐地開(kāi)口：“我……”

    可話(huà)還沒(méi)說(shuō)下去，門(mén)外的走廊上就突然傳來(lái)一陣匆忙的腳步聲和叫喊聲。

    白鹿修道院隸屬于輝教中的苦修宗，崇尚靜默，因此主祭大人立刻皺起眉來(lái)，“稍等?！?/br>
    他站起身，打開(kāi)門(mén)去詢(xún)問(wèn)外面走廊上的幾名男修士：“你們在干什么？”

    “主祭大人，我們在抓修道院里的老鼠?！逼渲幸蝗藲獯跤醯鼗卮鸬?。

    主祭大人看著(zhù)他們手里的鉗子和捕鼠籠，“我記得你們幾個(gè)常常在修道院的墓地里喂松鼠吃東西。松鼠和老鼠都是嚙齒動(dòng)物，都會(huì )偷吃食物、傳播疾病、造成鼠疫，所以，你們喂養其中一種，然后又捕殺另一種，是慈悲心選擇性發(fā)作嗎？”

    修士們尷尬地站在那里。

    他們當然不敢也不好意思說(shuō)，哪怕兩者本質(zhì)上再相似，老鼠仍然是莫名更惹人厭的那個(gè)。

    “那我們……”

    主祭大人的視線(xiàn)微微下移至他們腳上骯臟的雨靴，“先換雙干凈點(diǎn)的鞋子再說(shuō)?！?/br>
    他直接將房門(mén)關(guān)上，坐回到桌后，腰間象征苦修精神的珠串輕碰作響，“繼續說(shuō)吧，德萊葉修女?！?/br>
    門(mén)外，是修士們離去的腳步聲，這次的動(dòng)靜要比剛才小許多。

    艾莉雅盯著(zhù)自己黑色的鞋尖，沉默了一會(huì )，然后輕聲開(kāi)口道：“主祭大人，我愿意去?！?/br>
    主祭大人點(diǎn)頭，“好，我會(huì )寫(xiě)一封信給學(xué)會(huì )和學(xué)院的理事長(cháng)，告知她你將于十月抵達學(xué)院。你仍然需要進(jìn)行絕愿儀式，才能算作正式的神仆，格尼卡修女是否提前告知過(guò)你需要注意的事項？”

    艾莉雅咽了咽口水，“是的，我清楚流程?！?/br>
    她知道終究逃不過(guò)自己最怕的事情，于是站起來(lái)，朝角落的痛恩板走去。

    所謂的痛恩板其實(shí)就是一塊寬厚的長(cháng)方形木板，整體微微向前傾斜，便于受訓者將整個(gè)上身壓伏其上。艾莉雅微微分開(kāi)腿，跪在木板前的軟墊上，身體向前傾去，壓在堅硬粗糙的木板之上，然后再將自己的兩只手背在自己身后，十指緊緊反向相扣，把手心都捏紅了。

    她忍著(zhù)恐懼和羞恥，在心中反復告訴自己：無(wú)數修女和修士都經(jīng)歷過(guò)這樣的事，沒(méi)有什么好害怕的，這不是凌辱，也不是懲罰，而是心懷敬畏的證據。

    抽屜被拉開(kāi)的聲音——是主祭大人取出了儀式所需要用到的細鞭。

    他走到跪著(zhù)的艾莉雅身后，背著(zhù)手低頭看向她，留意到跪著(zhù)的姿勢使她黑色修女服的下擺微微上移，于是兩截潔白纖細的腳踝就那樣裸露在外頭，微微顫抖著(zhù)。顯然，她很害怕，或許被鞋子遮蓋住的腳趾也正在緊張地蜷縮著(zhù)。

    其實(shí)如今教會(huì )允許隔著(zhù)衣服完成儀式，已經(jīng)算是仁慈。在舊歷時(shí)代，人們是需要真的脫光衣服接受鞭笞的，這樣，受訓者的背部會(huì )不可避免地布滿(mǎn)一道道紅印，赤裸的大腿和臀部會(huì )因灼痛而顫抖著(zhù)。在這種沒(méi)有衣物阻攔的情況下，施訓者也能更清晰地感知到對方身體的每一次扭動(dòng)和抽搐。

    他想著(zhù)這些，摸了摸鞭子的須尖，感受到那粗糙的觸感，“愿望即罪孽。艾莉雅·德萊葉，你是否承認自己生而有罪？”

    “是，我，艾莉雅·德萊葉，生而有罪，因此要用一生服務(wù)神明、洗滌自身、斷絕心愿?！卑蜓疟痴b著(zhù)這段反復練習過(guò)的話(huà)，聲音雖然在微顫，但好歹是連貫且沒(méi)有錯誤地講出來(lái)了。

    “現在，目視祭壇，背誦三條絕愿原則?！?/br>
    她抬起自己碧綠色的眼眸，看向擺放在祭壇上的那副小型油畫(huà)——刀刃割開(kāi)了膚與rou，膿血自青紫色的腫塊中流出，圣光終于降下，受難圣人的臉上寫(xiě)滿(mǎn)狂喜。

    自毀換來(lái)了遲來(lái)的愛(ài)。

    “請以鞭笞，凈化我身，使我銘記，不敢遺忘——第一，斷絕私財……??！”

    兩下鞭打，毫不留情地被甩在她的背上，竟然比艾莉雅想像中還要疼無(wú)數倍。她控制不住地痛呼出聲來(lái)，手下意識地要去抓住什么作為依靠，卻被主祭大人用鞭子輕輕擋住，然后轉而在她手背上也猛地拍了一下，作為警告。

    她發(fā)出一聲帶著(zhù)哭腔的低鳴，重新將手反向交握著(zhù)，攢得很緊很緊。

    “德萊葉修女，第二條?！彼嵝阉^續。

    “抱……抱歉！第二，斷……斷絕愛(ài)欲……??！”

    又是兩下！是她的錯覺(jué)嗎？他似乎比方才還要大力，腰間的珠串也跟著(zhù)加大的動(dòng)作幅度而嘩啦作響。

    痛苦從艾莉雅的背部延伸至下半身的小腿肚上，帶來(lái)一種抽筋般的感覺(jué)，她的渾身都在發(fā)抖，牙齒咯咯打顫。

    “第三，斷絕——意志！”

    最后一個(gè)詞，艾莉雅是喊出來(lái)的，隨著(zhù)她的聲音落下，最后兩下鞭打落在她的脊背上，她倒吸一口冷氣，這次痛得連叫都叫不出聲來(lái)了。

    施訓者收回手，再度摸了一下須尖，然后將鞭子扔回書(shū)桌上。

    “以上，是為讓你永久銘記這三點(diǎn)。恭喜你，德萊葉修女，你如今是一位真正的神仆了?！?/br>
    “謝謝您，主祭大人……”艾莉雅有氣無(wú)力地道謝。她背上火辣辣的，滿(mǎn)腦子想的都是要盡快擺脫這個(gè)姿勢，于是費勁地用手撐著(zhù)地，想要爬起來(lái)。

    但主祭大人的手突然毫無(wú)預兆地掠過(guò)她的鬢角，自后伸過(guò)來(lái)扣住了她的下頜，手指鉗著(zhù)她臉的兩側，另一只手則在將她的修女頭巾向后扯去，她的長(cháng)發(fā)順勢垂落，披散在肩背之間。

    “主祭大人！”艾莉雅忍不住驚慌失措地亂動(dòng)起來(lái)，卻完全無(wú)法掙脫他的力道。她不得不繼續跪在軟墊上，上身詭異地向后彎曲著(zhù)，被迫仰起頭來(lái)，嘴里微喘著(zhù)氣，第一次長(cháng)久地直視他。

    她這才發(fā)現，對于一位輝教主祭來(lái)說(shuō)，他其實(shí)十分年輕，年齡大概只有二十五歲上下，身上的黑色祭服一直緊密地扣合到喉結處，頭發(fā)和眼睛都是低調沉穩的深棕色，微微下垂的嘴角看起來(lái)有些刻薄冷漠，但又好像證明了他在中立的外表下日夜都在為人間疾苦憂(yōu)心不已，就像任何主祭都應該做的那樣。

    現在，他的手插進(jìn)她四散的發(fā)間，食指和中指分開(kāi)發(fā)縫，冰涼的觸感在艾莉雅的頭上激起近乎針扎般的感覺(jué)。他仔細查看了好一會(huì )，才松開(kāi)她，淡淡提醒道：“德萊葉修女，你的紅頭發(fā)，又長(cháng)出來(lái)了?！?/br>