一個(gè)姿色平庸的啞巴，幾番滋味轉在蘇燕箐的心頭。

慕、蘇親事雖是生意，可她對慕錦一見(jiàn)傾心了。

她早有聽(tīng)聞，慕二公子風(fēng)華絕代。蘇燕箐身為蘇家大小姐，又是京城六秀之一，眼高于頂，自然是傲慢的。她認為慕錦不過(guò)徒有虛名。蘇老爺有意聯(lián)姻，她譏笑說(shuō)：“慕二公子品行不端，京城人盡皆知，爹爹是想把女兒推火坑嗎？”

數月前，蘇家邀請慕錦商談，她偶然間撞到了他，險些跌落樓閣。驚險一刻，一只手掌攬上了她的腰。她回眸對上慕錦的笑眼，才知傳聞不假，她瞬間芳心大亂。

爹爹說(shuō)，攀上慕家的這門(mén)親，生意場(chǎng)上可以說(shuō)無(wú)往不利了。

親是結了，但慕二公子的鶯鶯燕燕，著(zhù)實(shí)礙眼。她自然要一一除去。

蘇燕箐問(wèn)：“你可懂手語(yǔ)？”

二十搖頭。

“那與我家夫君是如何說(shuō)話(huà)？”

二十還是搖頭。

隔空喊了兩句話(huà)，蘇燕箐再度把二十從頭看到腳，沒(méi)發(fā)現其有何過(guò)人之處。興許是慕錦另有癖好，才收了位啞巴。

啞巴是好，吹不動(dòng)枕邊風(fēng)，搬弄不了是非。

不過(guò)，大婚之日的委屈仍記在蘇燕箐的心上。她勾起了唇，“啞巴就該安生些，否則將來(lái)聾了、瞎了，就只剩一具暖床的身子了?！?/br>
二十面上惶恐，立即躬下腰。

蘇燕箐笑了一聲。比起十五，二十膽怯懦弱，無(wú)美貌，無(wú)性格。對付起來(lái)易如反掌。

蘇燕箐長(cháng)袖一甩，眼角含笑，轉身離開(kāi)。

一行人消失在轉角。

十四斜著(zhù)眼：“黃鼠狼拜年?！闭f(shuō)完靜了一會(huì )，她捧腹大笑：“成親守空房，她也好意思編造借口?！?/br>
院落清清凈靜，無(wú)人應聲。自小九離開(kāi)后，其他人都覺(jué)得，多一事不如少一事。

十四討了個(gè)沒(méi)趣，朝二十說(shuō)：“這女的上花苑好幾回了，拿小九爹娘性命要挾，才逼得小九離開(kāi)。你別被抓到把柄?！?/br>
二十笑笑，表達謝意。

如果蘇燕箐可以助她離開(kāi)，那是再好不過(guò)。

——

蘇燕箐上掩日樓的事，傳到慕錦的耳中，是三天后。

他前些天去了鎮南城，這日剛回來(lái)。

踏進(jìn)崩山居，見(jiàn)到木橋邊的幾株半枝蓮，他想起自己娶了個(gè)妻子。他向寸奔詢(xún)問(wèn)蘇燕箐近日起居。

寸奔無(wú)言。他一直跟在慕錦身邊，去的也是鎮南城，哪里知道府內夫人的行蹤。

寸奔招來(lái)了馬總管。

馬總管如實(shí)敘述。

慕錦笑問(wèn)：“夫人去了掩日樓？”

“是的?！瘪R總管見(jiàn)到自家主子的笑，不得不打起十二分精神。二公子這樣笑，煞是好看。這樣笑，也是危險。

慕錦再問(wèn)：“那排名二十的，可有缺手斷腿？”

“回二公子，沒(méi)有?！瘪R總管吃不準，二公子是盼著(zhù)二十缺手還是斷腿，又或者兩者都想。

“沒(méi)有丟一只耳朵，少一顆眼珠嗎？”

馬總管遲疑了下，回答：“二十姑娘安然無(wú)恙?！?/br>
“嗯，來(lái)來(lái)去去就是死不成?！?/br>
“……”馬總管聽(tīng)出來(lái)了，二公子這是惋惜。

“趕走了我的美貌小妾，卻給我留下個(gè)丑的?！蹦藉\輕輕撥動(dòng)茶蓋，“這妻子是娶錯了?！?/br>
馬總管大氣不敢喘。那些女人們的是是非非，他靜觀(guān)其變，這是二公子原來(lái)吩咐過(guò)的。眼下二公子的語(yǔ)氣，聽(tīng)著(zhù)是質(zhì)疑蘇燕箐，卻又像在拷問(wèn)他。額頭有一滴汗，正沿著(zhù)馬總管的鬢角滑下。

慕錦喝了一口茶，“馬總管，你先下去吧?！?/br>
“是?！焙怪榈温湓诘?，馬總管如釋重負。

慕錦放下了茶杯，想了一陣，“寸奔，我成親有幾天了？”

“二十二天?！边@也是二公子不近女色的時(shí)長(cháng)。

“我上花苑?！蹦藉\放下蓋碗茶，忽然問(wèn)：“你呢？”

寸奔微微一滯，“我回房休息?！?/br>
“浮絨香新一年的花魁賽又到了?！蹦藉\起身走向門(mén)外。經(jīng)過(guò)寸奔身邊，他瞥過(guò)去輕飄飄的一眼，“你出去喝幾杯花酒吧?！?/br>
寸奔沒(méi)有應聲。

“說(shuō)起浮絨香，十五就是在那贖回來(lái)的?！蹦藉\走了出去：“今天就選她了?！?/br>
——

十五這時(shí)不在花苑。

聽(tīng)聞蘇燕箐去過(guò)掩日樓，十五這兩日都纏著(zhù)二十。

十五道：“二十，你要多加小心。蘇燕箐有家底，和二公子門(mén)當戶(hù)對，心眼尤其多。我吃過(guò)好多苦頭了，銀杏丫鬟和肖嬤嬤，扇人巴掌不帶手軟的?！?/br>
二十點(diǎn)點(diǎn)頭。門(mén)當戶(hù)對嘛，就是一個(gè)狠，一個(gè)毒。

十五又道：“你嗓子壞了，要真的被她陷害，伸冤的話(huà)也說(shuō)不出口?！?/br>
二十拉起十五的手，安撫地拍了拍。

看著(zhù)靜默無(wú)聲的二十，十五眉目變得柔和，“好久沒(méi)聽(tīng)你唱歌謠了?！?/br>
十五年紀小，有時(shí)情緒上來(lái)，忍不住發(fā)脾氣。氣沖沖地跑遠了，沒(méi)多久，又會(huì )回來(lái)撒嬌。這性子，像極了二十家任性的老幺。

二十遙望西埠關(guān)的方向。她離家八年了。當年爹爹讓她去大戶(hù)人家做苦力，說(shuō)能給家里換幾頓好的吃。家里太窮了，她是長(cháng)姐，應當扛起大任。初初的兩三年，爹爹時(shí)常過(guò)來(lái)，她將積攢的工錢(qián)給了家里。后來(lái)，她被賣(mài)了好幾家，輾轉到京城，失去了和家里的聯(lián)系。

忽然，有一道錦衣身影出現在她的視線(xiàn)。她眨眨眼，斂下了目光。

一聲嬌嗔響了起來(lái)：“二公子?！笔鞘?。

十五聽(tīng)見(jiàn)了，放開(kāi)二十的手，走了出去?！岸??！彼青堑?，笑靨如花，熱情地迎向慕錦。

院子熱鬧了，連長(cháng)伴青燈的十一都走了出來(lái)。

二十只好站在女人堆里，位于最不起眼的邊上。

慕錦的眼睛，倏地轉了過(guò)來(lái)。

十一拉了下二十。

二十的思緒仍停留在家鄉的回憶里，她疑惑看著(zhù)十一。

十一雙手疊于腰間，食指輕輕向慕錦方向指了指。

二十意會(huì )過(guò)來(lái)，立即低下了眉。

慕錦沒(méi)再看二十，摟上十五的腰。他眼觀(guān)烈日：“天氣好，請個(gè)戲班子過(guò)來(lái)吧?！?/br>
他一句話(huà)，忙壞了下邊一群人。

馬總管匆匆安排了戲班子過(guò)來(lái)。

涼亭里，慕錦坐在正中。

一群女的或站、或坐。

大熱天的，聽(tīng)什么戲。二十倚在柱邊，和他的距離隔遠遠的。

出了府，她要回西埠關(guān)尋找爹娘，缺的是盤(pán)纏。夏日將至，繡巾賣(mài)得不錯?？墒莿⒋竽镎f(shuō)，攤販要提高抽成。這樣的話(huà)，二十賺得更少了。

二十又被十一拉了下，她瞬間抬眼望向慕錦。

他不知何時(shí)盯住了她：“叫你幾聲了，聽(tīng)不見(jiàn)？耳朵沒(méi)用的話(huà)，割掉算了?！?/br>
有幾人發(fā)出了驚惶的喘氣聲。

二十沉默地跪下。