慈寧宮中。

太后親手斟滿(mǎn)一杯酒遞給廉敬，問(wèn)道：“乘風(fēng)想留在西疆？”

廉敬是跟隨傅守義一同回京的，他躬下身子雙手接過(guò)酒，很快又站得筆直，道：“三公子說(shuō)他愿意打仗?！?/br>
“也好?！碧笾噶酥噶吹木票?，“喝吧，是蘇合酒，你最喜歡的?！?/br>
廉敬看著(zhù)她，在她的注視下送到唇邊一飲而盡。

“這里沒(méi)有外人，你坐吧?！碧笾钢干磉叺囊巫?，“我有話(huà)問(wèn)你?！?/br>
廉敬猶豫了一下，還是坐了下來(lái)。

“聽(tīng)說(shuō)我病著(zhù)的時(shí)候，你跟皇帝吵架了？”太后看著(zhù)他，笑吟吟的，“這可是犯上之罪，為什么跟他吵？他怎么也沒(méi)罰你？”

廉敬道：“臣沒(méi)想到太后病得那么重，一時(shí)情急?！?/br>
太后輕聲笑了起來(lái)：“對，你應該是沒(méi)想到?；实巯惹笆遣皇歉阏f(shuō)只是想讓哀家病一陣子，拖過(guò)國公的會(huì )審而已，你沒(méi)想到皇帝竟然給哀家下了失智的藥，所以你，去找皇帝理論了？”

廉敬一動(dòng)不動(dòng)，似是在沉思。

一柄短刀悄無(wú)聲息地送到了他前胸，是太后。

廉敬一把抓住了刀刃。

太后吃了一驚，道：“你沒(méi)中毒？”

廉敬苦笑：“這把鴛鴦壺臣認得，一邊有毒一邊無(wú)毒，這種毒臣也認得，傷不到臣?！?/br>
太后冷冷說(shuō)道：“看來(lái)哀家低估你了。說(shuō)，你是什么時(shí)候背叛哀家，跟皇帝勾結上的？”

廉敬的笑容越發(fā)苦澀：“臣沒(méi)有背叛您，臣從來(lái)都不是您的人?！?/br>
靈光一閃，太后脫口道：“你是先帝留給皇帝的人？”

廉敬低下了頭。

太后長(cháng)嘆一聲，道：“原來(lái)先帝竟一直防著(zhù)我?！?/br>
她的聲音低了下去，握刀的手也軟了幾分：“那年冬獵，我不慎掉下懸崖，你為了救我差點(diǎn)送命，從那時(shí)起，我就把你當成心腹，甚至，當成親人……那件事也是先帝安排的嗎？”

“不是，”廉敬抬頭看她，“是臣自己愿意的?！?/br>
“是嗎？”太后湊得越來(lái)越近，聲音呢喃，“那么，是先帝交代你，若是沐家的勢力威脅到了皇位，你就要協(xié)助皇帝除掉我？”

“臣身負先帝厚恩，但臣決不會(huì )傷害您……”

話(huà)沒(méi)說(shuō)完，廉敬突然感覺(jué)到一陣銳疼，太后的另一把刀刺進(jìn)了他的腹中。

他本能地想要反擊，但一看到太后的臉，瞬間又停住了，在無(wú)比復雜的情緒中，他嘆息著(zhù)說(shuō)道：“你殺了我吧?！?/br>
“好！”太后沒(méi)有猶豫，另一把刀跟著(zhù)也刺了進(jìn)去。

廉敬喘，息著(zhù)，久久不肯咽氣，一只溫軟的手撫上了他的臉頰，他聽(tīng)見(jiàn)太后低得像夢(mèng)一樣的聲音：“你去吧，來(lái)生投個(gè)好胎，不要再進(jìn)宮了?！?/br>
廉敬終于合上了眼睛。

一炷香后，太后走出寢宮，吩咐道：“廉總管觸怒哀家，已經(jīng)以死謝罪，帶出去好好安葬吧?！?/br>
趙啟很快得到了消息，這令他突然想起來(lái)，黃卓怎么到這時(shí)候還沒(méi)回來(lái)？

“你就是黃卓？”趙恒看著(zhù)眼前被五花大綁的人，問(wèn)道，“是皇帝派你去刺殺安國公？”

黃卓咬緊牙關(guān)，一言不發(fā)。

“撬開(kāi)他的嘴?！?/br>
趙恒轉身離開(kāi)，身后傳來(lái)沉悶的鞭打聲，青釭開(kāi)始對趙啟的暗衛們進(jìn)行嚴刑拷打。

“主上！”云昭遠急急地走了進(jìn)來(lái)，“您要與烏拔拓思聯(lián)手？”

趙恒頷首不語(yǔ)。

云昭遠儒雅的臉上全是焦慮：“烏拔拓思詭計多端，若是他繼承王位，烏剌就會(huì )變成并州的一個(gè)勁敵，可如果是烏拔乃力上位，烏剌國就不足為患，先前在并州時(shí)，不是商議好了盡可能推動(dòng)烏拔乃力上位嗎？”

趙恒道：“我只是承諾不動(dòng)他的醉紅樓，并非助他?！?/br>
“主上！”云昭遠道，“烏拔拓思有了醉紅樓就是如虎添翼，為何不趁機鏟除他，永絕后患？甚至可以趁他在京中的時(shí)候殺了他，挑起烏剌與朝廷的紛爭，并州就能從中漁利！”

“百姓也不是鐵打的，才剛打了半年多的仗，也該歇歇了?！壁w恒道，“讓烏拔拓思跟乃力繼續斗吧，烏剌這樣內耗，我們就能專(zhuān)心對付朝廷?！?/br>
“主上是為了幫沐桑桑所以才放過(guò)烏拔拓思對不對？”云昭遠有些著(zhù)急，“難道要拿并州十數年的積淀去扶持安國公府？主上請細想想，皇帝為什么忌憚安國公府？太后占了一個(gè)權字，安國公占了一個(gè)兵字，有權有勢有兵，這樣的人家從來(lái)都是帝王的心腹大患，主上難道也要為并州留下這個(gè)隱患？”

趙恒臉色陰沉：“若是連臣下都駕馭不了，豈不成了趙啟？”

云昭遠不敢再多說(shuō)，于是換了個(gè)話(huà)題：“主上，您要娶沐桑桑？”

趙恒瞥了他一眼，道：“如何？”

“那么梁家那邊怎么辦？”云昭遠仔細觀(guān)察他的臉色，“梁舅公早就默認把梁姑娘許配給主上?！?/br>
趙恒淡淡道：“他愛(ài)怎么想是他的事，我從來(lái)沒(méi)有答應過(guò)?！?/br>
“可是并州的土兵都是梁氏舊部，萬(wàn)一梁氏因此與主上產(chǎn)生了隔閡……”

趙恒哂笑一聲，說(shuō)道：“你該不會(huì )以為本王會(huì )拿自己的婚事來(lái)交換梁家的支持吧？”

云昭遠知道他這樣笑的時(shí)候就是發(fā)怒的前兆，心里嗵嗵亂跳，連忙躬身道：“屬下不敢！屬下只是有些擔心梁家的反應?！?/br>
“沒(méi)什么可擔心的，舅舅他早就知道我不是任人擺布的人?！壁w恒聲音里帶著(zhù)嘲諷，“你剛剛說(shuō)沐家身為外戚又執掌兵權，是帝王的心腹大患，你卻又攛掇我與梁氏聯(lián)姻，怎么，難道梁氏就不是掌兵的外戚？如果你覺(jué)得沐家不可信，為何又覺(jué)得梁氏可信？”

云昭遠啞口無(wú)言，躊躇了半晌才說(shuō)：“主上初到并州時(shí)，是梁舅公一力支持，助您站穩了腳跟?！?/br>
“舅舅為我做的我都記著(zhù)，將來(lái)自然會(huì )論功行賞?！壁w恒冷森森地說(shuō)道，“但我不會(huì )拿自己去報恩。云昭遠，今日的事姑且罷了，若是再讓我聽(tīng)見(jiàn)你說(shuō)這種糊涂話(huà)，你就罷官回并州去，我不需要一個(gè)頭腦不清楚的長(cháng)史?！?/br>
云昭遠滿(mǎn)頭冷汗，滿(mǎn)心擔憂(yōu)。怎么辦？如何才能阻止他為了沐桑桑再做出有損自身利益的事？

兔走烏飛，轉眼又是新的一天。

卯時(shí)不到，上早朝的臣子們陸續進(jìn)入皇城，沿宮道從承天門(mén)入太極殿，走在最前面的吳邕突然聽(tīng)見(jiàn)身后一聲驚叫，跟著(zhù)一個(gè)同僚哆嗦著(zhù)喊了起來(lái)：“門(mén)，門(mén)上有人！”

吳邕停住腳步定睛一看，承天門(mén)門(mén)洞正中間掛著(zhù)一個(gè)男人，披頭散發(fā)，渾身血污，低著(zhù)頭一動(dòng)不動(dòng)，也看不出是死是活。

吳邕大著(zhù)膽子走近了抬頭去看，那人臉上全是血和傷痕，根本看不清楚本來(lái)面目，卻在此時(shí)，他突然發(fā)現那人頭頂上還有一行大字：刺殺安國公者，趙