30.

    導航屏幕上的＂回家＂選項閃爍著(zhù)冰冷的藍光。我盯著(zhù)它看了三秒，手指卻鬼使神差地劃過(guò)屏幕，調出那個(gè)金色星標——卡萊爾家的坐標。

    輪胎碾過(guò)潮濕的柏油路時(shí)發(fā)出黏膩的聲響，像是碾過(guò)某種生物的皮膚。隔離區的鐵絲網(wǎng)在暮色中泛著(zhù)鐵銹的紅，如同干涸的血跡。那朵黃金之花躺在副駕駛座上，隨著(zhù)車(chē)輛的顛簸輕輕顫動(dòng)，花瓣邊緣流轉的光暈在昏暗的車(chē)廂里劃出金色的軌跡。

    他應該看看這個(gè)。

    這個(gè)念頭異常固執地扎根在腦海里。我甚至能想象出卡萊爾看到它時(shí)的表情——那雙琥珀色的眼睛會(huì )微微睜大，眉頭皺起又舒展，最后歸于他慣常的平靜。但我知道，在那副冷淡面具之下，某些東西一定會(huì )被觸動(dòng)。

    31.

    卡萊爾的房子在雨后的黃昏中顯得格外孤寂，煙囪里飄出的炊煙被風(fēng)吹散，木條加固的窗戶(hù)透出溫暖的橘色光斑。我推門(mén)時(shí)，門(mén)軸發(fā)出熟悉的呻吟聲，混合著(zhù)壁爐柴火的噼啪響。

    ＂已經(jīng)很晚了。＂

    卡萊爾的聲音從陰影處傳來(lái)。他坐在壁爐旁的扶手椅里，一本攤開(kāi)的書(shū)擱在膝頭，獵槍的零件散落在腳邊的絨毯上，正被他的手指嫻熟地組裝?；鸸庠谒喞置鞯膫饶樕咸鴦?dòng)，將睫毛的陰影投在高聳的顴骨上。

    ＂我給你帶了東西。＂我晃了晃手中的花，水珠從黃金花瓣上滾落，在地板上砸出細小的水洼。

    金屬零件碰撞的聲響戛然而止?？ㄈR爾抬起頭，目光落在那朵花上的瞬間，瞳孔收縮成一條細線(xiàn)。他的指節泛白，剛組裝好的槍管在他手中微微變形。

    32.

    ＂......哪來(lái)的？＂他的聲音比平時(shí)低沉，帶著(zhù)某種壓抑的情緒。

    ＂街角新開(kāi)的花店，＂我走向壁爐臺，找了個(gè)還算干凈的玻璃杯，＂店主叫薇奧拉，她讓我給你帶句話(huà)——＂

    杯子與木質(zhì)臺面碰撞發(fā)出清脆的聲響，我轉身，正好看見(jiàn)卡萊爾的表情凝固在某個(gè)介于震驚和憤怒的瞬間。

    ＂——她向你問(wèn)好。＂

    33.

    房間里的溫度似乎驟然降低。壁爐的火光詭異地搖曳了一下，陰影爬上卡萊爾的臉，將他的表情切割成支離破碎的片段。

    ＂把花扔掉。＂他突然站起身，書(shū)本從膝頭滑落，砸在地毯上發(fā)出悶響。

    我故意把花往壁爐臺中央推了推：＂為什么？它很漂亮。＂黃金的光芒在火光映照下更加奪目，像是把陽(yáng)光囚禁在了花瓣里，＂而且和你的眼睛很配。＂

    卡萊爾的下頜線(xiàn)繃得發(fā)白。他大步走過(guò)來(lái)，伸手就要抓起那朵花——卻在指尖觸碰到花瓣的瞬間猛地縮回手，仿佛被灼傷了一般。水珠沾在他的手背上，留下幾道細微的金色痕跡，又很快被皮膚吸收。

    ＂怎么了？＂我皺眉。

    ＂......＂他轉身走向書(shū)架，背影僵硬得像塊風(fēng)化千年的石碑，＂我過(guò)敏。＂

    他在撒謊。

    我低頭看向那本掉落的書(shū)——《世界神話(huà)與囚籠》，燙金的標題已經(jīng)有些褪色。一張插畫(huà)從書(shū)頁(yè)間滑出：金色的鳥(niǎo)籠纏繞著(zhù)荊棘般的符文，籠中蜷縮著(zhù)一團模糊的黑暗，而籠外盤(pán)旋著(zhù)一只紫羽飛鳥(niǎo)，喙部閃爍著(zhù)金屬冷光。

    最詭異的是，當我凝視那只紫鳥(niǎo)時(shí)，它的眼珠似乎隨著(zhù)我的移動(dòng)而轉動(dòng)，羽翼的陰影在紙面上緩緩舒展。

    我見(jiàn)過(guò)這張圖，就在那家書(shū)店里，那本燙金封面的古書(shū)。

    ＂這是什么？＂我撿起插畫(huà)。

    ＂神話(huà)插圖。＂卡萊爾背對著(zhù)我往壁爐里添柴，木柴在他手中發(fā)出清脆的斷裂聲，＂遠古時(shí)期，神靈會(huì )囚禁不聽(tīng)話(huà)的造物。＂

    ＂比如？＂

    ＂比如有了自我意識的工具，＂火星噼啪爆開(kāi)，映亮他緊繃的側臉，＂或者試圖越獄的囚徒。＂

    34.

    第二天清晨我再來(lái)時(shí)，發(fā)現黃金之花依然盛開(kāi)在壁爐臺上，而卡萊爾正坐在鋼琴前，他的手指懸在琴鍵上方，像是被某種無(wú)形的力量禁錮，遲遲未能落下。

    ＂你昨晚說(shuō)囚徒，＂我直接問(wèn)道，＂那你是嗎？＂

    他的手指終于落下，彈出一個(gè)沉重的低音：＂曾經(jīng)是。＂

    ＂曾經(jīng)？＂

    琴聲戛然而止，卡萊爾轉過(guò)身，晨光透過(guò)窗簾的縫隙落在他臉上，將金色的瞳孔照得近乎透明：＂系統最初有三個(gè)看守者——紫鳥(niǎo)負責監視，銀蛇負責懲罰，而金狼......＂他停頓了一下，指節無(wú)意識地敲擊著(zhù)琴蓋，＂負責維持秩序。＂

    ＂現在呢？＂

    ＂銀蛇還在系統核心，＂他的嘴角扯出一個(gè)諷刺的弧度，＂紫鳥(niǎo)開(kāi)了花店，而我成了囚籠的看門(mén)狗。＂

    35.

    午后，我在卡萊爾的書(shū)架上發(fā)現了一本手寫(xiě)筆記。翻開(kāi)第一頁(yè)，泛黃的紙頁(yè)上是一幅精細的機械設計圖——一個(gè)由齒輪和光纜組成的球形核心，旁邊標注著(zhù)＂初始系統架構－第七版＂。

    ＂這是你畫(huà)的？＂

    卡萊爾從廚房走出來(lái)，手里端著(zhù)兩杯咖啡?？吹焦P記時(shí)，他的眼神閃爍了一下：＂很久以前的事了。＂

    ＂你參與過(guò)系統設計？＂

    ＂不。＂他遞給我咖啡，指尖冰涼，＂我曾經(jīng)是系統的一部分。＂

    陽(yáng)光透過(guò)窗戶(hù)照在筆記上，那些設計圖的邊緣突然浮現出細小的金色光點(diǎn)，如同游動(dòng)的螢火蟲(chóng)?？ㄈR爾猛地伸手遮住頁(yè)面，光點(diǎn)立刻熄滅。

    ＂后來(lái)呢？＂我追問(wèn)。

    ＂后來(lái)我有了偏好。＂他的目光落在壁爐臺上的黃金之花上，＂系統不允許組件有個(gè)人喜好。＂

    ＂所以你就被......＂

    ＂剝離出來(lái)，塞進(jìn)這個(gè)。＂他敲了敲自己的太陽(yáng)xue，嘴角揚起一個(gè)沒(méi)有笑意的弧度，＂人形囚籠。＂

    窗外突然刮起一陣狂風(fēng)，吹得加固的木條咯吱作響?？ㄈR爾條件反射般看向窗戶(hù)，肌rou繃緊，像是一只察覺(jué)到陷阱的野獸。

    ＂別擔心，＂我故意晃了晃手中的筆記，＂囚犯和看守，我們現在算是同伙了吧？＂

    他盯著(zhù)我看了幾秒，突然伸手揉了揉我的頭發(fā)，力道大得幾乎算得上粗暴：＂......笨蛋。＂

    壁爐里的火突然旺了幾分，黃金之花在氣流中輕輕搖曳，花瓣邊緣的金光悄然擴散，在墻壁上投下一片細密的符文投影——但當我轉頭看去時(shí)，那些符文已經(jīng)消失無(wú)蹤，仿佛從未存在過(guò)。