第二十八章 他的心跳如擂鼓

    秋分剛過(guò)三日，宗人府的急報就送到了皇帝面前。楚笙捏著(zhù)那張泛黃的紙，指節泛白   ——   皇家圍場(chǎng)西側的鹿苑柵欄被啃出丈余寬的缺口，更蹊蹺的是，本該豐盈的月牙泉竟只剩半池渾濁的水。

    “陛下，”   總管太監福安的聲音發(fā)顫，“太后娘娘說(shuō)，這是上天示警，秋獵該暫緩?！?/br>
    “暫緩？”楚笙驀地抬眼，眸光沉冷如冰，唇邊卻勾起一絲極淡、極冷的弧度。他抬手，將那張紙箋重重拍在紫檀御案上！“啪”的一聲脆響，震得案上筆架輕顫，幾點(diǎn)濃稠的墨汁濺出，污了明黃緞面上威嚴盤(pán)踞的金龍紋飾?！吧蟼€(gè)月戶(hù)部剛撥了三萬(wàn)兩修繕圍場(chǎng)，現在告訴朕上天示警？”

    殿內死寂，唯有窗外風(fēng)卷殘葉的嗚咽，更添幾分肅殺。

    恰在此時(shí)，御書(shū)房西側的暖閣珠簾輕響。楚瑤的身影出現在門(mén)邊。她今日來(lái)御書(shū)房，是奉太后之命，例行查閱內務(wù)府呈上的、關(guān)于宗室女眷年節用度與賞賜的冊簿——這本是太后指派給她的一項無(wú)關(guān)緊要的庶務(wù)，意在將她困于瑣事之中。她特意選了楚笙通常去早朝或議政殿處理朝務(wù)的時(shí)辰前來(lái)，只為避開(kāi)與他獨處。然而今日，一場(chǎng)突如其來(lái)的秋雨將她困在了此處。雨勢漸大，她便在暖閣內等候雨停。

    此刻，主殿那不同尋常的拍案聲和楚笙冰冷刺骨的話(huà)語(yǔ)穿透雨幕傳來(lái)，讓她心頭一緊。

    “陛下息怒?！彼曇羟逶?，如碎玉投冰，鬢邊一支羊脂白玉簪隨著(zhù)行禮的動(dòng)作輕輕搖曳，折射出溫潤的光澤，“圍場(chǎng)之事，蹊蹺頗多，或可先去看看?！彼ы?，目光沉靜如水，落在年輕帝王緊繃的側臉上。盡管她心中因那場(chǎng)風(fēng)暴而筑起高墻，刻意避開(kāi)他，但此刻聽(tīng)聞圍場(chǎng)異變，又涉及秋獵這等大事，她無(wú)法置身事外。這既是出于對社稷安穩的憂(yōu)慮，也隱隱與她“矯正”楚笙的初衷相關(guān)——她不能任由他因憤怒而做出沖動(dòng)之舉。

    楚笙的目光落在楚瑤沉靜的側臉上，她清亮的眸子，如同拂曉時(shí)分穿透濃霧的第一縷天光，帶著(zhù)一種洞悉人心的力量。他緊繃的唇角幾不可察地松緩了一瞬，仿佛被那目光無(wú)聲地熨平了褶皺。眼底深處那翻騰的、如同濃墨般化不開(kāi)的陰鷙，似被投入一顆溫潤的玉石，漾開(kāi)細微卻清晰的漣漪，瞬間軟了下來(lái)。

    “阿姐想去？”他開(kāi)口，聲音不自覺(jué)地放輕，帶著(zhù)一絲試探與期許，如同怕驚擾了棲息在花瓣上的蝶。

    就在楚瑤微微屈膝行禮，裙裾輕擺，準備抬步跨過(guò)那道略高的殿門(mén)檻時(shí)，楚笙擱在紫檀御案上的手，幾不可察地動(dòng)了一下，他身體甚至微微前傾了一瞬，想要起身下去相扶。

    然而，這細微的沖動(dòng)只持續了一秒，他知道，楚瑤在躲著(zhù)他。

    自那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的表白與強制占有后，楚瑤與楚笙之間，仿佛隔著(zhù)一層無(wú)形的、卻堅逾寒冰的薄冰。楚瑤再也不敢觸碰任何與選秀相關(guān)的話(huà)題，甚至將那本被撕毀的名冊和污損的畫(huà)像殘骸，小心翼翼地投入火盆，親眼看著(zhù)火舌將它們舔舐殆盡，化為飛灰，如同親手埋葬一個(gè)足以將她拖入深淵的危險秘密。她再也無(wú)法自欺欺人地將楚笙視為那個(gè)需要她哄著(zhù)、護著(zhù)的弟弟。

    華清殿那個(gè)瘋狂混亂的下午，楚笙時(shí)而熾熱如火、仿佛要將她焚燒殆盡，時(shí)而陰鷙如冰、凍結她所有掙扎的眼眸；那強勢不容拒絕、如同鐵箍般的占有欲；那guntang的、滴落在她肌膚上如同烙印般的淚水，和那絕望到骨子里的哀求……都在無(wú)比清晰地宣告：他是一個(gè)男人，一個(gè)對她懷有熾熱、扭曲、不容抗拒的愛(ài)欲的男人。

    這份認知讓她從骨子里感到羞恥，只想遠遠地逃避。她刻意減少了與楚笙的獨處時(shí)間，在他來(lái)華清殿時(shí)，也總是垂著(zhù)眼睫，長(cháng)長(cháng)的睫毛在眼下投下濃密的陰影，隔絕了所有可能的視線(xiàn)交匯。她的言語(yǔ)變得疏離而客套，身體在他靠近時(shí)更是會(huì )不由自主地僵硬。

    此刻，楚笙清晰地感受到了那無(wú)形的抗拒。即使隔著(zhù)數丈的距離，他也能看到她身體那瞬間的緊繃，和低垂眼睫下刻意回避的疏離。那微妙的、如同針刺般的疏離感，精準地扎在他心尖最柔軟的地方，帶來(lái)一陣尖銳而綿長(cháng)的痛楚，更點(diǎn)燃了他心底深處那被強行壓抑的、名為占有與不甘的火焰。

    楚瑤強壓下心頭的慌亂，抬步穩穩跨過(guò)了門(mén)檻，步入主殿，正要開(kāi)口細說(shuō)圍場(chǎng)之事——

    殿外金磚鋪就的甬道上，忽地傳來(lái)一陣沉穩有力的腳步聲。

    霍城一身銀鱗軟甲，肩披玄色大氅，挾裹著(zhù)凜冽風(fēng)塵，大步流星踏入殿中，與他一起進(jìn)來(lái)的，還有工部尚書(shū)。他目光如電，掃過(guò)殿內，在觸及楚瑤身影的剎那，銳利的眸光幾不可察地一凝，腳步也隨之微頓。喉結在緊束的護頸下無(wú)聲地滾動(dòng)了一下，隨即恢復如常，抱拳行禮，聲音沉穩如磐石：

    “臣霍城，參見(jiàn)陛下，公主殿下。臣剛從圍場(chǎng)勘察歸來(lái)?！彼抗廪D向楚笙，語(yǔ)氣凝重，“鹿苑柵欄確遭外力啃噬，豁口丈余，齒痕深闊異常，絕非尋常野鹿所能為?！?/br>
    “哦？”楚瑤眉梢微挑，指尖無(wú)意識地摩挲著(zhù)袖口那枚溫潤的羊脂玉扣，“霍將軍可曾帶回樣本？”

    霍城聞言，毫不猶豫地從懷中取出一塊沾滿(mǎn)濕泥、邊緣帶著(zhù)明顯啃咬痕跡的木片。他上前一步，動(dòng)作干脆利落，將木片遞向楚瑤。

    楚瑤伸手接過(guò)時(shí)，指尖不經(jīng)意間擦過(guò)霍城粗糙的掌心。一股奇異的、如同被微弱電流擊中的麻癢感，瞬間從相觸的皮膚蔓延開(kāi)來(lái)，楚瑤指尖猛地蜷縮，如同受驚的蝶翼，迅速收回袖中?；舫堑氖忠踩缤粻C到般，倏地收回，緊握成拳，指節因用力而微微泛白。他硬朗的面龐上，掠過(guò)一絲極快、快得幾乎無(wú)法捕捉的僵硬與無(wú)措，隨即垂下眼簾，濃密的睫毛掩飾住眼底一閃而逝的波瀾?？諝夥路鹉郎艘凰?，彌漫開(kāi)一絲難以言喻的尷尬與悸動(dòng)。

    楚笙將這一幕盡收眼底。他端坐御座之上，面上依舊沉靜如水，甚至帶著(zhù)一絲傾聽(tīng)的專(zhuān)注。然而，寬大龍袍袖口之下，指節無(wú)意識地收緊又松開(kāi)，最終虛握成拳。

    ...他甚至已經(jīng)有半月未曾觸碰過(guò)楚瑤了。

    ...沒(méi)事的，阿姐說(shuō)過(guò)，她不喜歡霍城。

    楚笙在心中一遍遍地默念著(zhù)，如同念著(zhù)某種能強行壓下翻騰醋海與暴戾的箴言。他強迫自己將目光從楚瑤微蜷的指尖移開(kāi)，重新聚焦在她沉靜的側臉上。

    楚瑤定了定神，看著(zhù)那塊尚帶著(zhù)泥土濕氣和草木氣息的木片。她沒(méi)有立刻下結論，而是先將木片湊近眼前，指尖沿著(zhù)那深闊的齒痕邊緣緩緩摩挲，感受著(zhù)木質(zhì)的紋理和斷裂的參差感。然后，她才將木片湊近鼻尖，閉上眼，深深吸了一口氣，仿佛在捕捉空氣中最細微的線(xiàn)索。

    片刻，她睜開(kāi)眼，目光清亮銳利，聲音沉穩而篤定：“齒痕深闊，間距寬大，邊緣有撕裂狀的木刺，這是典型的熊類(lèi)啃噬痕跡，而且是成年黑熊的力道?！彼D了頓，指尖點(diǎn)著(zhù)木片上幾處細微的油漬，“但蹊蹺的是……這木屑里，混雜著(zhù)一股極淡的松油氣味?！?/br>
    她抬眼，目光如炬，看向霍城：“霍將軍，圍場(chǎng)西側鹿苑周遭，遍植何種樹(shù)木？”

    霍城不假思索：“皆是白樺?！?/br>
    楚瑤唇角微揚，那笑意帶著(zhù)洞悉一切的鋒芒：“白樺木質(zhì)清冽，絕無(wú)松油之氣。而這松油味，新鮮且附著(zhù)于齒痕深處，顯然是啃噬時(shí)沾染上的?！彼抗鈷哌^(guò)眾人，條理分明地分析，“鹿苑附近并無(wú)松林。那么，這沾染了新鮮松油的木屑，只能說(shuō)明一件事——”

    她聲音微頓，如同投下一顆石子，激起千層浪：

    “這頭啃壞柵欄的黑熊，并非圍場(chǎng)原有，而是有人從別處捕獲或驅趕而來(lái)。它啃噬柵欄時(shí)，齒間還殘留著(zhù)松針和松脂的氣息?！?/br>
    此言一出，霍城瞳孔驟然收縮，他猛地看向楚瑤手中的木片，再回想圍場(chǎng)西側的植被分布，臉色瞬間由凝重轉為驚異，繼而化為深深的震撼。他常年征戰，對野獸痕跡、山林地貌了如指掌，卻未曾留意到這細微至極的氣味差異和其背后蘊含的地理信息，這份洞察力、這份邏輯推理能力……簡(jiǎn)直如同抽絲剝繭，直指核心。他看向楚瑤的目光，瞬間充滿(mǎn)了毫不掩飾的驚艷與由衷的欽佩！

    楚笙的眼神，在楚瑤話(huà)音落下的剎那，徹底沉了下來(lái)。他清晰地看到霍城望向楚瑤的目光里，那份探究與欣賞，已化為赤裸裸的驚艷與折服，那眼神如同在沙礫中發(fā)現了璀璨的鉆石，帶著(zhù)毫不掩飾的激賞和震撼。一股莫名的煩躁與強烈的占有欲，如同毒藤般瞬間纏緊了他的心臟。

    “阿姐的意思是？”   楚笙刻意加重了語(yǔ)氣，試圖壓下心頭那點(diǎn)翻騰的不快，目光牢牢鎖在楚瑤身上。

    楚瑤將木片置于案上，聲音清晰冷靜，繼續推進(jìn)她的推理：“有人刻意從松林移來(lái)黑熊，制造柵欄被毀的混亂。但這只是表象?！彼抗廪D向工部尚書(shū)張衡，帶著(zhù)一種無(wú)形的壓力，“張大人，上月奏報月牙泉清淤疏浚，所用工匠，是哪一隊？”

    張尚書(shū)臉色煞白，額頭滲出冷汗，聲音發(fā)顫：“回……回殿下……是……是城南的李記工匠隊……”

    “李記？”   楚瑤的聲音陡然轉冷，如同淬了寒冰，帶著(zhù)洞穿一切的銳利，“大前年，修黃河下游三岔口堤壩時(shí)，也是這李記工匠隊！”她目光如電，掃過(guò)張衡瞬間慘白的臉，“當時(shí)工部驗收，堤壩看似堅固，然則不過(guò)數月，一場(chǎng)尋常春汛便致其潰決！事后查明，正是李記以次充好，用了大量劣等砂石充填核心，外層僅覆薄薄一層青石！致使朝廷損失糧草五千石，下游三縣百姓流離失所，死傷無(wú)數！”

    她轉向楚笙，眸子里閃爍著(zhù)自信而智慧的光芒，如同暗夜星辰：“陛下可還記得？當時(shí)正是您，親自主持徹查，從他們那本做得天衣無(wú)縫的賬冊中，揪出了那筆用于購買(mǎi)劣等石料的額外支出，以及偽造的驗收單據！此案震動(dòng)朝野，李記工匠隊本該永不錄用！為何……如今又出現在皇家圍場(chǎng)？！”

    楚笙的心猛地一跳，他當然記得！那本厚厚的、看似無(wú)懈可擊的賬冊，是阿姐深夜秉燭，陪在他身邊，一頁(yè)一頁(yè)，耐心地指著(zhù)那些被巧妙掩飾的數字陷阱和前后矛盾的“小疏漏”，教會(huì )他如何撥開(kāi)迷霧，直指核心。她清亮的聲音，專(zhuān)注的眼神，仿佛就在昨日。

    此刻，看著(zhù)她挺直的脊背，自信的眼神，條理分明、層層遞進(jìn)地剖析著(zhù)陰謀，將陳年舊案與眼前異變完美串聯(lián)，楚笙只覺(jué)得朝堂上那些爾虞我詐都成了模糊的背景。只有她，清晰地站在光里，周身仿佛籠罩著(zhù)一層智慧與勇氣的光暈，耀眼得讓他移不開(kāi)眼。

    “傳旨！”   楚笙壓下翻騰的心緒，聲音帶著(zhù)不容置疑的威嚴，“即刻傳召李記工匠隊所有人到圍場(chǎng)候審！霍將軍同去！”他頓了頓，目光落在楚瑤身上，那眼神褪去了帝王的冷硬，染上了一層不容置疑的柔和，更深處藏著(zhù)一絲隱秘的、想要將她時(shí)刻鎖在視線(xiàn)之內的渴望，“阿姐也隨朕一起去看看?！?/br>
    霍城抱拳領(lǐng)命：“臣遵旨！”他忍不住又深深看了楚瑤一眼。方才她僅憑一塊木片的氣味、一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題，便如庖丁解牛般，從野獸痕跡推理出人為移熊，再精準鎖定可疑工匠隊，并翻出陳年鐵證，這份洞察秋毫的敏銳、抽絲剝繭的邏輯、以及驚人的記憶力，遠勝于他這久經(jīng)沙場(chǎng)的將軍。強烈的敬佩油然而生，他沉聲道，語(yǔ)氣中帶著(zhù)前所未有的鄭重：“殿下明察秋毫，洞若觀(guān)火，末將……五體投地！”

    清晨的驟雨雖歇，天空依舊陰云密布，濕漉漉的官道泥濘難行。馬車(chē)在顛簸中艱難前行，抵達圍場(chǎng)時(shí)，已近晌午。低沉的云層壓得很低，空氣中彌漫著(zhù)雨后泥土的腥氣和一種揮之不去的、令人作嘔的腐臭。

    楚瑤剛下車(chē)，那股濃烈刺鼻的腥腐惡臭便撲面而來(lái)。眼前景象觸目驚心：月牙泉邊泥濘不堪，渾濁的池水上漂浮著(zhù)大片翻白的死魚(yú)，在陰沉天光下泛著(zhù)慘淡的死灰色，景象凄慘。

    “殿下當心腳下濕滑！”霍城下意識出聲提醒，卻見(jiàn)楚瑤已毫不猶豫地俯下身，素白的裙裾毫不顧惜地拂過(guò)污穢的泥地。她伸出纖指，沾了點(diǎn)渾濁粘稠的池水，湊近鼻尖仔細嗅聞，眉頭微蹙?！笆橇蚧?，”   她站起身，聲音清冷而篤定，目光銳利如刀掃過(guò)狼藉的泉邊，“而且水溫異常灼熱?！彼种赶驏|側霧氣氤氳的方向，“有人將東側溫泉的水引了過(guò)來(lái)。溫泉水性燥熱，含硫磺之氣，與月牙泉這寒泉之水本不相容。二者相混，陰陽(yáng)相激，便生此等污穢腐臭之象，水族焉能存活？”

    楚笙的臉色陰沉得能滴出水來(lái)。溫泉在東，月牙泉在西，要引水過(guò)來(lái)，至少需挖三里長(cháng)的溝渠，這絕非臨時(shí)起意！   他聲音冷冽如冰，“徹查近一個(gè)月所有出入圍場(chǎng)的人員記錄，尤其是工匠隊！掘地三尺也要把挖渠之人找出來(lái)！”

    楚瑤卻并未被泉邊的慘狀完全吸引。她凝眸望向西側那片在雨霧中顯得格外幽深的山林，眼神沉靜而銳利?！盎魧④?，”她忽然開(kāi)口，聲音穿透了沉悶的空氣，“西側山林深處，是否有一片松樹(shù)林？”

    霍城一怔，隨即點(diǎn)頭：“確有，距此約五里?！?/br>
    楚瑤眼中閃過(guò)一絲了然的笑意：“煩請將軍帶人去那片松樹(shù)林看看。能養得起黑熊的地方，附近必然有大型蜂巢，或者……有人為放置的蜂箱?！?/br>
    霍城眼中欽佩更甚，他毫不猶豫地抱拳：“末將領(lǐng)命！”   轉身便帶著(zhù)一隊精銳士兵疾馳而去。

    此時(shí)，楚笙走到楚瑤身邊，從袖中取出一方繡著(zhù)龍紋的素白絲帕，遞到她面前，聲音低沉溫柔：“阿姐，擦擦手?！?nbsp;  他的指尖遞出時(shí)，刻意慢了半拍，輕輕擦過(guò)楚瑤微涼的指尖。那細微的觸碰如同火星，燙得楚瑤心頭一顫，飛快地縮回手，臉頰微熱。楚瑤并未注意到，在觸碰的瞬間，楚笙那雙看似溫潤的桃花眼底，飛快掠過(guò)一絲幽暗而饜足的光芒。他指腹間殘留著(zhù)她肌膚的微涼觸感，如同最上等的絲綢滑過(guò)心尖，心底隱秘的角落泛起因能觸碰到她而生出的滿(mǎn)足。他面上依舊維持著(zhù)關(guān)切的神情，指尖在寬大袖袍下輕輕碾磨著(zhù)，仿佛要將殘留的觸感烙印在記憶深處。

    時(shí)間在沉悶的等待中流逝。約莫過(guò)了兩個(gè)時(shí)辰，山林方向終于傳來(lái)急促的馬蹄聲?；舫遣唏R疾馳而歸，一身風(fēng)塵，甲胄上沾滿(mǎn)泥點(diǎn)和草屑，臉上卻帶著(zhù)難以抑制的興奮與敬服。他手中提著(zhù)一個(gè)沾滿(mǎn)新鮮泥土的蜂箱，身后士兵還抬著(zhù)幾把制式統一的鐵鍬。

    霍城勒住韁繩，迅速下馬，快步走到楚笙和楚瑤面前。他目光掃過(guò)周?chē)塘⒌膶m人侍衛，刻意壓低了聲音：“陛下，殿下！松林深處果然藏匿著(zhù)十幾個(gè)蜂箱！旁邊還有這些新近使用過(guò)的鐵鍬！挖掘痕跡清晰，泥土尚新！”他隨即從懷中貼身之處，小心翼翼地取出一物——一枚黃銅令牌，上面雕刻的牡丹紋飾清晰可見(jiàn)，即便在陰云下也閃爍著(zhù)冰冷而刺目的光澤。

    楚笙的目光瞬間銳利如鷹隼，死死鎖住那枚令牌，楚瑤亦是瞳孔微縮，伸手接過(guò)。冰涼的金屬觸感帶著(zhù)山林深處的濕氣，熟悉的牡丹紋路如同淬毒的烙印——正是太后宮苑的標識。

    楚瑤指尖在那冰冷的紋路上緩緩劃過(guò)，隨即抬眸，目光灼灼地看向楚笙。陰沉的天空下，她清麗的臉龐仿佛自帶光芒。那雙總是沉靜的眼眸，此刻亮得驚人，如同穿透迷霧的星辰，閃爍著(zhù)洞悉一切的了然與掌控全局的絕對自信。她的唇角，緩緩勾起一抹勝利的弧度。

    霍城站在一旁，目光卻不由自主地被楚瑤此刻的光芒所吸引。一個(gè)念頭如同電光火石般劃過(guò)他的腦?！?/br>
    “難怪……”   他心中低語(yǔ)，“風(fēng)箏傳訊，宮禁脫險……原來(lái)皆源于此！”

    她哪里是深宮中不諳世事的嬌弱女子？她分明擁有著(zhù)洞悉人心、運籌帷幄的驚世智慧。

    一股難以言喻的暖流，伴隨著(zhù)強烈的敬佩，悄然淌過(guò)霍城的心尖。他凝視著(zhù)楚瑤在陰云下依舊熠熠生輝的側影，一種前所未有的、帶著(zhù)探究與好奇的悸動(dòng)，如同初春破土的嫩芽，悄然滋生。

    他早已知曉這具軀殼里住著(zhù)一個(gè)來(lái)自異世的魂魄。最初，這認知如同冰冷的枷鎖，帶著(zhù)憤恨與不甘。然而此刻，一個(gè)不容置疑的念頭，如同破開(kāi)烏云的陽(yáng)光，驟然照亮了他心中某個(gè)曾被陰霾籠罩的角落：

    “她或許利用了霍家的圖騰，但她的目的……從來(lái)不是為了私利！”

    “她救我是真，她此刻查案，為的是維護皇家威儀，為的是護佑圍場(chǎng)眾人安危！這樣的女子……當得起‘好人’二字?！?/br>
    這份遲來(lái)的、卻無(wú)比清晰的認知，如同卸下了千斤重擔，讓他心頭一陣輕松，卻又涌起更深的復雜情緒。對救命之恩的感激，對過(guò)往猜疑的愧疚，以及對眼前這女子品性的由衷認可，交織在一起。

    “她……究竟來(lái)自怎樣的世界？”一個(gè)念頭不受控制地浮上心頭，這份好奇，如同投入平靜湖面的石子，在他心底漾開(kāi)一圈圈漣漪，帶著(zhù)一絲連他自己都未曾察覺(jué)的、想要靠近和了解的渴望。

    楚笙的目光，在楚瑤揚起笑容的瞬間，便如同被磁石牢牢吸住，再也無(wú)法移開(kāi)分毫。

    他的心跳如擂鼓，一股洶涌澎湃的、混合著(zhù)guntang巖漿般灼熱的獨占欲，瞬間吞噬了他，她的聰明與自信，像最烈的鴆酒，最猛的劇毒，瞬間侵入了他的四肢百骸，點(diǎn)燃了靈魂深處最熾烈的火焰。

    他想將她鎖進(jìn)金絲籠，想將這耀眼的光芒徹底據為己有，想在她身上烙印下只屬于帝王的徽記。

    他的嘴角抑制不住地向上彎起，那雙總是藏著(zhù)深淵的桃花眼，此刻盛滿(mǎn)了足以焚毀一切的熾熱暗火。

    心中翻涌著(zhù)無(wú)聲的狂潮，帶著(zhù)蝕骨的貪婪與偏執的宣告：

    “看啊……這就是朕的阿姐……”

    “既然已經(jīng)落入朕的掌心，就永生永世…休想再逃?！?/br>