第四章 他的獵物從未有逃脫的可能

    慈寧宮的暖香馥郁得近乎粘稠，金碧輝煌的殿堂內，衣香鬢影，絲竹靡靡。然而，這華美表象下的暗流，卻比潛龍殿的寒冰更刺骨。

    楚笙與楚瑤坐在太后下首。楚笙一身墨色常服，襯得他面容如玉，清貴無(wú)雙。他嘴角噙著(zhù)一絲恰到好處的、帶著(zhù)點(diǎn)依賴(lài)的淺笑，安靜地聽(tīng)著(zhù)太后與幾位心腹宗室、權臣談笑風(fēng)生。楚瑤則端莊嫻靜，扮演著(zhù)溫順皇姐的角色，目光卻不著(zhù)痕跡地掃過(guò)全場(chǎng)，留意著(zhù)太后與攝政王陳國公之間那看似親厚、實(shí)則暗藏機鋒的互動(dòng)。

    “陛下近來(lái)氣色大好，聽(tīng)說(shuō)在潛龍殿甚是勤勉？”陳國公捋著(zhù)胡須，目光銳利地掃過(guò)楚笙，帶著(zhù)長(cháng)輩式的審視和不易察覺(jué)的威壓。

    楚笙微微垂首，語(yǔ)氣謙恭溫順：“陳國公謬贊。不過(guò)是謹遵母后教誨，多讀些書(shū)，不敢懈怠。朝堂之事，還要仰仗國公與諸位大人輔佐?！彼憩F得像一個(gè)只想安靜讀書(shū)、無(wú)意爭權的無(wú)害少年。

    【滴！目標人物楚笙應對得體，降低潛在敵意。明君穩定值 1%   (當前：4%)?！?/br>
    楚瑤剛為這微小的進(jìn)步松口氣，太后的聲音便帶著(zhù)笑意響起，話(huà)鋒卻直指楚瑤：“說(shuō)起來(lái)，瑤兒照顧皇帝確實(shí)盡心。哀家記得，你與霍城那孩子，幼年時(shí)便十分投契？聽(tīng)說(shuō)他下月就要凱旋回朝了？你們也是許久未見(jiàn)了吧？”

    “霍城”二字，如同投入平靜湖面的石子，楚瑤心頭一跳。

    她穿來(lái)后繼承了原身記憶碎片，對霍城這位青梅竹馬的少年將軍確實(shí)有些模糊的好感印象，但那點(diǎn)朦朧情愫早已被沉重的“暴君矯正”任務(wù)壓得無(wú)影無(wú)蹤。

    御座上的少年天子，正姿態(tài)優(yōu)雅地用銀匙舀起一勺晶瑩剔透的蟹rou羹，動(dòng)作流暢自然。然而，就在聽(tīng)到“霍城”這個(gè)名字的剎那——

    他握著(zhù)銀匙的手指，幾不可察地頓了一下。他手腕微不可察地繃緊了一瞬，仿佛用了比平時(shí)更大的力氣，才維持住動(dòng)作的平穩。他將那勺蟹rou羹緩緩送入口中，咀嚼的動(dòng)作似乎也比平時(shí)慢了一拍，低垂的眼睫在眼下投出濃密的陰影，遮住了所有可能泄露的情緒。

    表面上，他依舊安靜、溫順，像個(gè)專(zhuān)心品嘗美食、對長(cháng)輩話(huà)題不甚在意的少年。

    “是...許久未見(jiàn)了?！背幮念^疑慮，太后這話(huà)什么意思？她看向太后，聲音盡量平穩，“霍將軍為國戍邊，勞苦功高，兒臣亦心感欽佩?！彼荛_(kāi)了所有關(guān)于幼年情誼的暗示。

    太后的目光在楚笙和楚瑤臉上逡巡了一圈，那意味深長(cháng)的笑容更深了幾分：“是啊，霍城這孩子，出息了?；实?，你說(shuō)是不是？”她將話(huà)題拋給了楚笙。

    楚笙緩緩咽下口中的食物，抬起頭，臉上是恰到好處的溫順笑容，眼神清澈，帶著(zhù)點(diǎn)少年人的懵懂：“母后說(shuō)得極是?；魧④娚倌暧⒔?，此番凱旋，定當重重封賞，以彰其功?！彼?huà)語(yǔ)間盡顯帝王恩威，仿佛只是單純在贊賞一位功臣。

    然而他放下銀匙時(shí)，指尖擦過(guò)桌沿的那一絲冰涼，以及那看似平靜的眼眸深處，那片被完美偽裝覆蓋的、洶涌的寒潭。

    霍城...

    他知道的，阿姐喜歡霍城，但是從前的阿姐喜歡誰(shuí)，他并不會(huì )在意。

    可如今...霍城會(huì )分走阿姐的視線(xiàn)嗎？

    一股混雜著(zhù)嫉妒、恐慌和強烈占有欲的火焰，幾乎要將楚笙的理智焚毀。

    就在這時(shí)，殿外傳來(lái)一陣急促的腳步聲和低低的喧嘩。李德全匆匆進(jìn)來(lái)，在太后耳邊低語(yǔ)幾句。太后的眉頭幾不可察地蹙了一下。

    楚笙的眼底，卻掠過(guò)一絲極快、快得無(wú)人能捕捉的冷光。他的指尖在桌下，對著(zhù)侍立在殿柱陰影處的一個(gè)毫不起眼的小太監，極其輕微地做了個(gè)手勢。

    小喜子如同最精密的機器接收到指令，悄無(wú)聲息地退入更深的陰影。

    殿內氣氛微凝。

    突然！

    “有刺客！保護太后！保護陛下！”殿外陡然傳來(lái)凄厲的呼喊！緊接著(zhù)是兵刃交擊的銳響和宮人的尖叫！

    “啊——！”席間瞬間大亂！女眷花容失色，杯盤(pán)狼藉！

    “護駕！”李德全尖聲嘶叫，撲向太后。

    混亂之中，幾個(gè)蒙面黑衣人竟沖破侍衛阻攔，闖入殿內，刀鋒寒光閃閃，直撲主位！

    就在這千鈞一發(fā)之際，一直如同影子般侍立在太后身后的灰衣老太監影奴眼中精芒爆射，他枯瘦的身形驟然動(dòng)了，速度快得只留下一道殘影！

    然而，詭異的事情發(fā)生了！

    就在影奴身影剛動(dòng)，氣勢攀升至頂點(diǎn)的瞬間，他腳下似乎極其輕微地趔趄了一下，動(dòng)作出現了萬(wàn)分之一秒的遲滯！這細微的破綻在普通人眼中根本不存在，但在高手對決中，足以致命！

    “噗嗤！”一聲悶響！一名刺客的刀鋒，竟險之又險地擦著(zhù)太后的鳳袍劃過(guò)！留下一道裂帛之聲！

    “??！”太后終于發(fā)出一聲短促的驚呼，臉色煞白！

    影奴眼中怒意狂飆，他再無(wú)保留，枯爪如電，瞬間扣住刺客咽喉，“咔嚓”一聲捏碎喉骨，動(dòng)作狠辣絕倫！剩下的幾名刺客在他全力爆發(fā)下，如同土雞瓦狗，瞬間斃命！

    殿內再次死寂，只余濃重的血腥味和眾人驚魂未定的喘息。

    太后驚魂未定，目光驚疑不定地看向影奴。影奴默然垂首，無(wú)人看清他眼底深處那抹一閃而過(guò)的驚駭和一絲難以置信的茫然——剛才那瞬間的滯澀，絕非他的失誤！像是...被人暗中算計了！

    楚笙在混亂初起時(shí)，便已猛地站起，一把將楚瑤牢牢護在身后，少年身量和她明明差不多高，卻如同一堵堅實(shí)的壁壘，隔絕了所有危險的方向。他的手臂沉穩有力，緊緊箍著(zhù)楚瑤的肩，掌心的溫度透過(guò)衣料傳來(lái)，帶著(zhù)一種不容置疑的保護力量。

    “阿姐，別怕?！彼麄冗^(guò)頭，聲音低沉而穩定，帶著(zhù)安撫人心的力量。那雙看向楚瑤的桃花眼里，是純粹而專(zhuān)注的擔憂(yōu)，仿佛天地間只有她一人值得他守護。

    【滴！目標人物楚笙應激反應：保護宿主優(yōu)先，表現冷靜沉穩，具備初步帝王擔當。明君穩定值 3%   (當前：7%)！】

    楚瑤被他護在羽翼之下，鼻尖縈繞著(zhù)他身上干凈的皂角氣息，她看著(zhù)少年近在咫尺的、寫(xiě)滿(mǎn)關(guān)切的側臉，剛才因霍城而起的驚疑和因刺殺而生的恐懼，如同陽(yáng)光下的薄霧，被此刻強烈的安全感和系統提示的“帝王擔當”徹底驅散了。

    楚笙的目光掃過(guò)主位上臉色煞白、驚疑不定的太后，掃過(guò)地上刺客的尸體，最后落在退回陰影、氣息微微紊亂的影奴身上。他眼底深處，一片冰冷沉靜，如同深不見(jiàn)底的寒潭。

    ——影奴...果然名不虛傳。

    ——不過(guò)，再厲害的老虎，只要找到它的軟肋，一樣能拔掉它的爪牙！

    ——小喜子，干得不錯。

    他收回目光，看向懷中的楚瑤，聲音溫柔得能滴出水來(lái)：“阿姐受驚了，沒(méi)事了?！?/br>
    宴會(huì )草草結束。

    回到潛龍殿，楚笙屏退所有人。殿門(mén)關(guān)上的剎那，他臉上那怯懦的神情瞬間消失得無(wú)影無(wú)蹤。他走到窗邊，看著(zhù)外面沉沉的夜色。

    “小喜子?！甭曇舯?，不帶一絲溫度。

    陰影中，那個(gè)不起眼的小太監無(wú)聲出現，跪伏在地：“主子?！?/br>
    “林文遠那邊，可以動(dòng)了。太后今天受了驚，正是好時(shí)機?！背系穆曇艉翢o(wú)波瀾，“那個(gè)‘東西’，給他送過(guò)去。讓他知道，他兒子能不能活，全在他一念之間?！?/br>
    “是?！毙∠沧討?，如同鬼魅般消失。

    楚笙獨自站在黑暗中，指尖無(wú)意識地在冰冷的窗欞上劃過(guò)?；舫窍略禄爻南?，如同毒蛇般噬咬著(zhù)他的心。

    他緩緩抬起手，看著(zhù)自己修長(cháng)干凈的手指。

    ——霍城？

    他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

    潛龍在淵，爪牙已悄然磨利。而他的獵物，從未有過(guò)逃脫的可能。