，留在驛館也幫不上忙。

這一路上稍有不服的也被他打服了，烈石城暫時(shí)沒(méi)有異動(dòng)，現在茯苓頂著(zhù)個(gè)元帥的名頭，竟然成了全軍最閑的人。

但為了維持元帥的威嚴，他也不好讓屬下發(fā)現他閑得要死，成天待在驛館啄花生米，所以還不如出來(lái)轉轉。

胡人尚且沒(méi)打到炎沙鎮，但當地人已經(jīng)察覺(jué)到戰火將近，氣氛有幾分沉重，有些人為趨利避害，收拾東西攜家帶口的跑了，城中空了不少，炎沙鎮的集市不比往常熱鬧，幾個(gè)鋪子零星的開(kāi)著(zhù)，少有生意，很有幾分冷清。

走著(zhù)走著(zhù)，突然感覺(jué)背后有人靠近，茯苓一回頭，來(lái)人便激動(dòng)地沖上來(lái)把他抱住，開(kāi)口就嚎道：“茯苓啊，我的好兄弟，原來(lái)你沒(méi)死??！嗚嗚嗚……”

“我是誰(shuí)，哪兒有那么容易死？”茯苓拍了拍邱毅的后背，發(fā)現自己肩頭一濕，他趕緊把人拉開(kāi)，“你控制一下，鼻涕眼淚都要蹭我衣服上了?！?/br>
邱毅摸了把眼淚，瞪大眼睛，憤然道：“你不知道我和黃姑娘有多擔心你，你現在竟然還嫌棄我的眼淚！”

“是我不好，那我現在這不是沒(méi)事兒?jiǎn)?？”茯苓用看了一眼自己的肩頭，好在黑衣看不出什么來(lái)，“出來(lái)就帶了這一身衣服裳，臟了沒(méi)得換?！?/br>
邱毅接過(guò)爾綿多嘉遞過(guò)來(lái)的手絹，抹鼻涕擦眼淚，嘴里仍喋喋不休：“你當時(shí)真是嚇死我了，我看著(zhù)你從山崖上跳下去，我……”

說(shuō)到這里，邱毅低下頭，聲音忍不住發(fā)抖：“我卻什么都做不了……”

“別自責，這都是我自己的決定，之前早就說(shuō)過(guò)了……”茯苓笑了笑，道：“而且，我現在不是好好的么？”

爾綿多嘉眼圈泛紅，點(diǎn)點(diǎn)頭，哽咽著(zhù)道：“恩人沒(méi)事就好?！?/br>
茯苓彎起眼睛笑了，三人進(jìn)了一家酒樓，坐下點(diǎn)了幾個(gè)菜，茯苓邊吃花生米邊問(wèn)道：“你們怎么回西北了？不是在江南嗎？”

邱毅情緒穩定下來(lái)，他吸了吸鼻子，道：“這不是胡人要打過(guò)來(lái)了么？以后可能都回不來(lái)了，我就帶黃姑娘再回來(lái)看看?！?/br>
茯苓道：“怎么回不來(lái)？胡人還沒(méi)打過(guò)來(lái)啊，朝廷已經(jīng)派兵過(guò)來(lái)抗敵了?！?/br>
“朝廷派的兵能有多大用？”邱毅湊近，胳膊環(huán)住茯苓的脖子，壓低聲音道：“我聽(tīng)說(shuō)朝廷派來(lái)的那個(gè)姓葉的元帥還沒(méi)即冠，是個(gè)乳臭未干的小子，根本就沒(méi)打過(guò)仗，細皮嫩rou的小白臉，來(lái)西北送命呢，指望他能打退胡人的鐵騎？”

茯苓：“……”

邱毅接著(zhù)道：“趁現在胡人還沒(méi)打過(guò)來(lái)，你趕緊跟我們一起逃命吧?！?/br>
茯苓沉默了一下，道：“……我走不了?！?/br>
邱毅不解的問(wèn)道：“為什么？”

茯苓道：“因為我就是……”

“元帥！”一名身著(zhù)盔甲的小士兵向茯苓快步跑過(guò)來(lái)，抱拳行了個(gè)禮，道：“可算找到您了，軍師說(shuō)讓您趕快回去，有要事商議?！?/br>
茯苓點(diǎn)點(diǎn)頭，對目瞪口呆的邱毅道：“我就是那個(gè)乳臭未干的小白臉元帥，姓葉名悠，還有什么要問(wèn)的嗎？”

邱毅：“……沒(méi)有?！?/br>
想了想，邱毅有點(diǎn)不好意思的說(shuō)：“我剛剛那都是胡說(shuō)八道，你別往心里去啊?！?/br>
茯苓面無(wú)表情道：“不好意思，我記憶超群，而且小肚雞腸，天下第一記仇?！?/br>
邱毅：“……”

邱毅和爾綿多嘉跟著(zhù)茯苓回到了驛館，茯苓和邱毅進(jìn)入內廳，爾綿多嘉則主動(dòng)留在外間喝茶。

茯苓一進(jìn)門(mén)便問(wèn)道：“出什么事了？”

丁淮正拿著(zhù)扇子看地圖，他點(diǎn)了點(diǎn)圖上烈石城的地方，“方才烈石城傳來(lái)消息，胡人又加了一萬(wàn)兵馬?！?/br>
茯苓微微蹙眉：“奇怪?！?/br>
邱毅不明所以的問(wèn)道：“哪里奇怪？”

“胡人為何如此執著(zhù)于烈石城？”茯苓道，“烈石城地方不大，又沒(méi)什么特產(chǎn)，一沒(méi)糧食二沒(méi)錢(qián)，胡人圖什么？圖它窮，還是圖它沙子多？”

丁淮點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“就算胡人不從南邊打下烈石城，也可以從西邊直接打炎沙，換言之，就算打下了烈石城，要進(jìn)軍中原，也還得自西北而上打炎沙鎮?！?/br>
邱毅道：“那打烈石城豈不是脫褲子放屁，多此一舉嗎？”

丁淮沉吟片刻，道：“也不全是，打下了烈石城，可以截住其他地方來(lái)增援炎沙鎮的路?！?/br>
茯苓道：“烈石城不能丟，一寸地也不能讓胡人占！”

顏燭把虎符和兵權交給他，他就要替顏燭把這里守住。

三人同時(shí)沉默下來(lái)，茯苓沉思片刻，微微皺眉道：“胡人到底有多少兵馬？烈石城下竟能列兵六萬(wàn)？這么多馬還沒(méi)把草原啃禿？”

丁淮搖頭：“柔然十六部最多有三萬(wàn)人，騎兵不像步兵，消耗大，用來(lái)攻城很不合算?！?/br>
“剩下三萬(wàn)都是突厥？”茯苓道，“突厥離這里還挺遠吧？糧草跟得上嗎？”

丁淮一下便明白過(guò)來(lái)了，他問(wèn)道：“你懷疑戰報有誤？”

茯苓點(diǎn)頭：“沙漠風(fēng)塵大，跑起來(lái)陣勢是挺嚇人，可不一定就真有這么多人，胡人再不通文禮，總還知道些打仗的兵法吧？碰到個(gè)烈石城就打算死磕到底，說(shuō)不過(guò)去?！?/br>
丁淮點(diǎn)頭：“可需要增援？”

“先派人去查查胡人到底多少兵馬，讓萬(wàn)仇門(mén)的殺手去，睜大眼睛數清楚，別跟我扯什么大概估計的，”茯苓道，“加固炎沙的城防，烈石城沒(méi)有新消息之前，暫時(shí)不增援，真有六萬(wàn)人攻城，四萬(wàn)人也守得住?！?/br>
萬(wàn)仇門(mén)派了幾個(gè)身手極好的殺手去了，當日晚上，這幾名殺手就趕了回來(lái)，不出所料，烈石城的胡人確實(shí)是虛張聲勢，實(shí)際攻城的不到兩萬(wàn)人。

幾人還沒(méi)來(lái)得松氣，一名小將從腳步急促的從門(mén)外進(jìn)來(lái)：“報——”

茯苓眉心一跳：“怎么了？”

這小將是炎沙鎮的守軍，段總兵的屬下，他答道：“報告元帥，城外有大批胡人的兵馬自西而來(lái)！”

茯苓問(wèn)道：“可看清楚了？有多少人馬？”

“五萬(wàn)步兵，三萬(wàn)鐵騎，”小將道：“一共八萬(wàn)人！”

茯苓問(wèn)道：“為首的可是紇奚成？”

“不是，為首的人面目?jì)春?、垂眼鷹鼻，佩刀，但不是紇奚成，面生的很，屬下在西北十載，未曾見(jiàn)過(guò)此人?！?/br>
茯苓拔出龍牙刀，道：“管他是誰(shuí)，全軍聽(tīng)令，隨我迎敵！”

號角聲劃過(guò)漆黑的夜空，回蕩在大漠的沙丘之上，烽火臺燃起狼煙，灰土城墻上火光點(diǎn)點(diǎn)，罡風(fēng)吹動(dòng)著(zhù)旗幟。

果然不出茯苓所料，炎沙鎮陳兵六萬(wàn)，不過(guò)是個(gè)幌子，旨在分散他們的兵力，茯苓站在城墻上，對身邊的士兵道：“馬上派人去烈石城，叫發(fā)財和有錢(qián)帶兩萬(wàn)兵馬回來(lái)?！?/br>
“是！”士兵站直身，又問(wèn)：“那副將呢？”

茯苓想