經(jīng)確定了排位。多年苦練得了成果，又遇見(jiàn)了于小魚(yú)，以及——公主殿下親口答應的喝喜酒，這話(huà)的分量夠足，他最近每一天都是笑著(zhù)的。

袁媛卻時(shí)常出神，他叫上幾聲也沒(méi)反應，問(wèn)起，她只答：“你雖跨過(guò)了難關(guān)，但還不知上面把你安排在何處述職?！?/br>
李保不把這當一回事：“要是安排在萬(wàn)隆長(cháng)丹那當然最好了，要是不是也沒(méi)關(guān)系，都是當兵衛國，哪里都一樣?！?/br>
袁媛輕嘆：“長(cháng)丹，好么?！?/br>
“媛媛，我只關(guān)心一件事?！崩畋］p輕握住她的手，“無(wú)論我去到哪里，你都愿意和我一起嗎？”

她看著(zhù)他的緊張樣子，拍手安撫道：“我是無(wú)根之人，四海皆可為家，不論何處，都是可以陪你的?！彼闹兴釢?，沒(méi)有把一句例外說(shuō)出：除了長(cháng)丹以外。

長(cháng)丹是繁華盛極之地，天下顯貴安身之處，也是猩紅落盡之地，陰影滋生之源。

李保神經(jīng)向來(lái)粗大，只記住她言語(yǔ)上的承諾，察覺(jué)不到她的忡忡憂(yōu)心。他喜歡萬(wàn)隆，這是他和她共度六年的家，也喜歡國都長(cháng)丹的氣象，那里人才輩出，還有個(gè)變成四公子的于小魚(yú)，最好的調配地自然是這二中之一。

他一心期待著(zhù)述職的消息，直到今天傍晚，這消息終于由長(cháng)丹的信使帶來(lái)了。

李保難抑興奮地拆開(kāi)，袁媛比他還緊張，兩人在燈下同看，文書(shū)未展，令牌已現，刻的是“長(cháng)丹校尉”，不必從士卒做起，直接是從七品的守城小將，統領(lǐng)一支小分隊。

李保大叫一聲，突然把袁媛抱起來(lái)轉圈，高興成了個(gè)傻子。

袁媛眼前一黑，呵斥著(zhù)他放下，不相信地閱了文書(shū)，白紙黑字，無(wú)有差錯。

這天晚上他們請了街坊鄰居吃飯，包了大紅包給鋪子里的師傅和伙計，感謝他們數年來(lái)的幫襯。四鄰也為他們高興，幾個(gè)中年婦人不知他和袁媛的關(guān)系，從前就熱心于他的終身大事，此時(shí)更是毫無(wú)顧忌地追問(wèn)他的成家事宜，個(gè)個(gè)上趕著(zhù)要保媒。

李?？丛?，她一眼過(guò)來(lái)，其中保密意味深沉，他只好把嘴邊的話(huà)吞回去，沒(méi)有把她說(shuō)出來(lái)，借著(zhù)三分醉意笑：“我心中有妻了！嬸嬸們的好意心領(lǐng)了?！比嗡麄內绾卧?xún)問(wèn)，卻不把妻之名說(shuō)出來(lái)。

有婦人便問(wèn)袁媛：“袁掌柜一定知道這阿保的事，他真有相中的媳婦？”

人人認為她是他的長(cháng)輩，便是自家伙計，也不以為他們是一對。

袁媛給這婦人斟酒：“我也是蒙在鼓里的，孩子大了，看不到的糊涂事也多了?！?/br>
她斟完望去，他沖她擠眉弄眼地笑，在桌下捏了一把她的腿，輕浮粗魯，愛(ài)意guntang。

若在往日，袁媛定要踩他的腳，再打一通責備他孟浪的草稿，今日偏偏毫無(wú)動(dòng)作。

李保等了一會(huì )沒(méi)等到懲戒，受寵若驚地悄悄握住了她的手，她竟也沒(méi)掙開(kāi)，甚至回握住了。

這天晚上，李保不知道自己喝了多少杯酒，只知道當真是欣喜若狂。為前途，為未來(lái)，為一切光明，為一切光明的縮減字眼——“媛媛”二字，欣喜若狂。

他醉倒時(shí)也緊握著(zhù)掌心的溫存，袁媛費了很大力氣才掰開(kāi)，五指已然紅了。她給他擦了臉和解了外袍，為他掖好被子，為他床頭備一碗醒酒湯。醒酒湯下，壓一封以為用不到的離別信。

她持著(zhù)燈端詳他安睡的面容，這張曾在深水里模糊猙獰的臉，漸漸的飛快的，已經(jīng)變成了這樣一副紅媒無(wú)數的好面容。她輕輕撫他的頭發(fā)，輕問(wèn)：“你當時(shí)，真的要與我共死么？”

沉睡的人回應的只是一聲呼嚕。

袁媛笑起來(lái)，一直笑到眼圈通紅，隨后她吹滅了燈，在夜色里轉身下樓。這是安置了六年的家，她閉著(zhù)眼也知道一切擺設。她來(lái)到樓下，師傅和伙計正哼著(zhù)小曲收拾東西，見(jiàn)了她就笑：“掌柜的，今兒公子大喜啦?！?/br>
袁媛點(diǎn)頭，來(lái)到柜面點(diǎn)賬，和顏悅色地把賬本托給了師傅。

“掌柜的，您這是要干嘛？”

“前些日子有熟人來(lái)信，我家中出了急事，如今阿保已定，我不必再托，今夜就回去看看?！彼⑿?，“阿保述職后，這今夕閣就勞煩你們守一守了?！?/br>
“怎的要連夜走？明天一大早再走也不遲啊?！?/br>
“不能拖了?！痹螺p笑，“車(chē)馬已經(jīng)預備好了，二位留步，今夕閣還得有人守著(zhù)?！?/br>
她轉身就走，師傅急了：“掌柜的，掌柜的！你好歹收拾個(gè)包袱??？”

“不用，我——”她沒(méi)回頭，“很快回來(lái)?！?/br>
她在夜色里走，往事是風(fēng)里傳來(lái)的小曲，甜膩地裹在看不見(jiàn)的硝煙和陰謀里，稠的，丑的。

她走到路口，馬車(chē)已經(jīng)停著(zhù)了。她上了車(chē)，短促地回了頭，又迅速鉆進(jìn)了車(chē)廂，閉眼道：“走吧，出城?！?/br>
馬蹄聲輕悠，她在無(wú)數思緒里彎下腰，捂著(zhù)臉，隨著(zhù)馬車(chē)一并顛簸。

自那日看見(jiàn)了言不歸，她就知道死期不遠了。有人告誡她，想要隱姓埋名地活下去，今生就不要踏回長(cháng)丹一步。她心存僥幸了，怎知世事如咒，直接遇到了楚易月的女兒，昔日學(xué)生成了皇帝之子。

又存著(zhù)僥幸想，只要他的述職離長(cháng)丹、萬(wàn)隆遠一點(diǎn)，也許還能遠離著(zhù)再提心吊膽地茍安一陣。然而他就將前往長(cháng)丹，也許駐守五年，也許十年，也許一世。但她不能再回長(cháng)丹，一旦多年蹤跡敗露，死之一字都是輕的。

她也應當走的?？v是自私自利、一廂情愿地替他做了安排，她也清楚，他往后光鮮的生命里，不應當有一個(gè)為師的年長(cháng)糟糠妻。她應當隔個(gè)天涯海角，就是死亡也應在他看不見(jiàn)之處而死，絕不能當著(zhù)他的面而亡。他會(huì )瘋的。

本是無(wú)根之人，四海皆可為家，四方皆可為墓……

無(wú)根哪來(lái)的心，有心又哪來(lái)的無(wú)根。

她環(huán)緊自己，也不知今夕何夕，今逃何去。

馬車(chē)忽然吱嘎停下。她擦了臉揭開(kāi)簾子：“可是到了……”

她看見(jiàn)前頭馬上的人，霎時(shí)寂靜了所有話(huà)。

“一別十五年，回來(lái)也不說(shuō)一聲?！瘪R上的女子慢慢趕馬過(guò)來(lái)，“多年小友不見(jiàn)，總該找塊好地，沏壺拿手好茶，敘舊一番吧？”

縞白月光照亮了這女子凌厲與容色猶存的面容，她口中苦澀，已知逃亡宿命結束，喑啞地叫了一聲：“茹姐?！?/br>
薛茹的眼睛融著(zhù)火與毒，聲音卻是平靜的：“楚媛……你還活著(zhù)啊?！?/br>
.

是夜，多日前未送到廣梧的天御信箋壓在養正殿里，伴著(zhù)這信箋上的訊息隨之展開(kāi)的鋪天羅網(wǎng)續查，全都一字不差地落入九五之尊的眼里。

“傳，楚樂(lè )?！?/br>
慧妃入宮十六載，這是天子第一次連名帶姓稱(chēng)呼她。

賈元心驚，親自前去請慧妃，又怕陛下后頭盛怒，還令人前去廣梧請公主來(lái)熄火