流光滲往人間，照得人心忽明忽昧。

驟風(fēng)四起，秦茉衣衫單薄，耐不住秋涼陣陣，意欲抽身回北岸，巷道中依稀傳出人聲，恰恰源自容非那宅院的方向。

她完全是無(wú)意間逛到此地，被人瞅見(jiàn)，怕要誤會(huì )！

快步躲至樹(shù)后，她捂住起伏的胸口，好一會(huì )兒才反應過(guò)來(lái)，暗呼：太蠢！

既然她被人暗里護著(zhù)，護衛定會(huì )將一切看在眼里，躲了不顯得更心虛??？

窄巷信步出來(lái)數人，當先的正是容非。

月色之下，其青白袍子皎如玉樹(shù)，雙眸如墨夜深邃，容顏透出的孤傲疏離，是秦茉從未見(jiàn)過(guò)的。

圍繞在他身側的，有東楊與西桐兩名健壯結實(shí)的護衛，還有一位穿丁香色綢裳的姑娘，細看她鵝蛋臉，杏仁眼，眉心一點(diǎn)紅蓮，不是孟涵鈺是誰(shuí)？

見(jiàn)孟涵鈺和丫鬟仆侍行出，車(chē)夫和其他護衛立馬收起困頓之色，躬身迎候，其中一人道：“表小姐，少爺在長(cháng)興酒樓喝酒，遣人來(lái)報，讓您先回?！?/br>
聞言，容非神色緩和，轉而對孟涵鈺道：“孟四小姐道上小心?！?/br>
孟涵鈺眸光滑向他沉靜面龐，停留了短短一瞬，夾帶難以言喻的復雜，如有不舍，如有失落，如有期盼，如有釋然，隨即盈盈福身，嬌嗓些微輕顫：“賀七爺，再會(huì )?！?/br>
她由丫鬟攙扶，坐上馬車(chē)，在簾子放下的頃刻間，幽幽垂下眼眸，沒(méi)敢再看容非一眼。

…………

目送她離開(kāi)，容非暗自舒了口氣。

孟涵鈺隨賀祁同來(lái)，整個(gè)下午，只坐在一旁品茶、賞畫(huà)，并未多言。

賀祁獨自前往秦家主院請罪，容非與孟涵鈺相顧無(wú)言。

容非大致猜出，孟涵鈺聽(tīng)了鎮上不少加油添醋的謠言，會(huì )說(shuō)他如何如何待秦茉癡心無(wú)悔，而秦茉對他置之不理……此番到訪(fǎng)，一是為求證，二是要聽(tīng)他的解釋。

沉默良久，容非終歸開(kāi)了口：“孟四小姐，有關(guān)謠傳給你帶來(lái)的誤會(huì )，我深感抱歉?！?/br>
孟涵鈺緊抿的雙唇稍稍松了：“賀七爺在說(shuō)什么呢？我……我來(lái)探望你而已?！?/br>
容非淡淡一笑：“我自家母患病起，接管家族生意，為保持威儀，對外總是不茍言笑。除了生意往來(lái)，極少與家族的兄弟姐妹交流。

“曾有一段時(shí)間，你到大院來(lái)住，家母見(jiàn)了你的畫(huà)和人品，夸贊過(guò)幾句，賀家人對此存在誤解……他們想討好我而不得其法，誤以為你我有情，便改而討好你。

“此事，我也是近來(lái)才查明，沒(méi)有及時(shí)了解情況并澄清誤會(huì )，是我的責任。等長(cháng)寧鎮這亂攤子收拾完畢，我自會(huì )當面向孟將軍和夫人解釋清楚?！?/br>
容非與孟將軍夫婦接觸過(guò)，盡管他們把女兒寵得有些嬌縱，但大事上的是非黑白，不會(huì )任意顛倒。

孟涵鈺維持的溫和笑意逐漸暗淡下去：“我爹……他很生氣，但他也認為，你從頭到尾不曾表示過(guò)什么。他不讓我來(lái)，嫌我丟人，可我，還是想見(jiàn)你一面，親手把生辰禮交給你?！?/br>
她邊說(shuō)，邊讓丫鬟捧出一卷畫(huà)。

容非接過(guò)，展開(kāi)。

此為孟涵鈺親筆所繪的水墨山水，畫(huà)中層巒疊翠，奇峰崛起，煙林清曠，畫(huà)法有著(zhù)超乎年齡的蒼勁。

他微笑稱(chēng)謝，夸了句“咫尺千里，真若山間景趣”，遂命人收好。

孟涵鈺隱隱有失落感，吃著(zhù)干果蜜餞，于漫長(cháng)緘默中等待賀祁。

許久，她忽然像是自言自語(yǔ)般輕喃道：“我哪兒比不上她？”

容非一愣：“孟四小姐，這不是誰(shuí)比誰(shuí)優(yōu)秀的事?！?/br>
孟涵鈺水眸流轉，凄然道：“賀七爺與秦姑娘相識……也就兩三個(gè)月罷了?！?/br>
容非笑容糅合幾絲悵然和微暖：“其實(shí)我這個(gè)人，不是你以往所見(jiàn)那般……我有無(wú)數缺點(diǎn)，但我身邊的人，如楚然、東楊西桐，還有柳丫頭他們，會(huì )一一為我掩飾。

“我是到了這兒之后，才放下偽裝去生活。秦姑娘，她是唯一見(jiàn)過(guò)我各種窘態(tài)丑態(tài)，仍愿意陪伴我、守護我的人。我們，歷經(jīng)過(guò)患難，也有說(shuō)不清道不明的淵源。眼下她生我的氣，不過(guò)，我堅信她會(huì )有心平氣和、重新接受我之時(shí)。

“孟四小姐既身份尊貴，又是風(fēng)雅之人，自當尋一位待你情真意切的夫婿，將你捧在手心呵護?！?/br>
孟涵鈺似是聽(tīng)懂了，又像是心有不甘，惘然若失，惆悵不已。

容非深覺(jué)今日的自己?jiǎn)锇肃轮v了一大堆，比年邁的六叔祖還嘮叨，自嘲一笑：“我算是比你們長(cháng)一輩，難免好為人師，若不中聽(tīng)的，聽(tīng)過(guò)就忘了吧?！?/br>
難得他表現出謙遜，孟涵鈺客套了幾句，眼見(jiàn)天色已暗，隨意吃了些點(diǎn)心。

容非因賀祁遲遲未歸，擔心他在秦家鬧事，轉念又想，南柳在暗處相護，賀祁翻不起浪。

當孟涵鈺提出辭別，他領(lǐng)著(zhù)東楊西桐相送，想順便去秦家主院打聽(tīng)情況，聽(tīng)聞賀祁早已回長(cháng)興酒樓，他放寬心。

賀祁那小子，是在借酒消愁嗎？

容非立在巷口，被濃稠夜色包圍，正欲轉身離開(kāi)時(shí)，忽聽(tīng)到一聲熟悉的口哨聲，兩長(cháng)一短，帶有提醒他留心之意。

南柳？

容非大感驚奇。原本派去保護秦茉的兩名女護衛，今兒隨燕鳴遠辦事，是以讓南柳頂替，按理說(shuō)左榆右杉還沒(méi)來(lái)得及回來(lái)輪值。

既然南柳在附近，莫非……秦茉也來(lái)了？

…………

秦茉藏身樹(shù)后，聽(tīng)得暗號聲傳出，暗叫不妙。

而容非則四處張望，沒(méi)多久，視線(xiàn)投向她荼白裙角，朝身后的東楊西桐擺了擺袍袖，緩步走向她。

兩名護衛互望一眼，躬身退開(kāi)，匿在昏暗中。

秦茉無(wú)比感激這半樹(shù)枝葉替她遮擋清朗月光，以便夜色模糊了她頰畔起落的紅云。

她讓他以后別出現在自己面前，可他拼命救她，她服藥后忘乎所以，與他于眾目睽睽之下親昵異?！^而又不搭理他，現在巴巴跑到他門(mén)外，算什么意思??？

真尷尬。

容非定定站在她跟前，矜秀面容在夜月下更顯清貴高雅。他眼眸深深，有似水柔情，亦有如火炙熱，使得她有種錯覺(jué)——仿佛下一刻，他就要抵她在樹(shù)干上，熱烈親吻她，就如當初在東苑那片藤蘿花瀑之內，極盡纏綿。

然而，他沒(méi)有。

他只是毫無(wú)遺漏地捕捉她臉上所有的情緒。

羞怯、赧然、搖擺不定，依稀融合了幾分期許。

二人傻傻對視，誰(shuí)也沒(méi)開(kāi)口說(shuō)話(huà)。

她不好問(wèn)他跟孟涵鈺怎么回事，但從方才情形來(lái)看，容非神情淡漠，沒(méi)半點(diǎn)親近之情，而孟四小姐也無(wú)喜意……這兩人，大概沒(méi)什么吧？

容非乍然見(jiàn)到她，滿(mǎn)心歡喜無(wú)以言表。

他確信她心里有他。

他想告知她，有可靠消息稱(chēng)，與他們父親相熟的那位龍指揮使，早在數年前被青脊逮住了，因不肯供出昔年的伙伴，一直遭到拘禁。

而秦茉服藥后提到鑰匙在未婚夫龍公子手上，因此杜棲遲將那人調至長(cháng)寧鎮。如此一來(lái)，與秦茉定下娃娃親的那個(gè)人，說(shuō)不準也要露面了。

可容非不敢說(shuō)這些，怕她執意選擇守諾，