友誼也好，生意也罷，因為她心里那個(gè)人對她說(shuō)過(guò)，有他在，不怕。

賀祁顯然被她秀顏洋溢的驕傲和愉悅深深刺痛了眼睛，但他不能在此發(fā)飆，亭內坐著(zhù)孟涵鈺，亭外候立了五六名丫鬟、仆役，他得盡可能保持作為賀少東家的風(fēng)度。

他撩袍坐回原位，抑制怒火，冷言道：“那人究竟好在哪兒？我有何比不上他？”

秦茉一愣，意外發(fā)現，自己從未考慮過(guò)他所提的問(wèn)題。

容非有什么好？

誠然，他容貌相當不錯?？伤?jiàn)識過(guò)美男子也不少，不說(shuō)眼前的賀祁，單單是燕鳴遠那絕代風(fēng)華，足可與容非的俊雅相匹敵。

才華？他的丹青著(zhù)實(shí)是一絕，然而相較于“經(jīng)國之大事”的文章與“興觀(guān)群怨”的詩(shī)歌，作畫(huà)乃末技，除非能至臻境、進(jìn)駐宮廷畫(huà)院，否則在世人眼中看來(lái)，不過(guò)匠人之流。

性情……在深入接觸容非前，秦茉也覺(jué)他是位正直的謙謙君子；熟悉以后，方覺(jué)他臉皮之厚遠超想象。

容非每日穿類(lèi)似的青白袍子，不如賀祁打扮得體，但她認為，這樣更自在舒坦，顯得灑脫磊落。

他送她的小木雕，也無(wú)賀祁所贈首飾昂貴，可她就是喜歡獨一無(wú)二的別致事物。親手做的小玩意，怎么都比鋪子里購買(mǎi)的要禮輕情深。

容非為她做過(guò)大大小小的傻事，如跟在騙子團伙身后反而被抓了；不經(jīng)打卻非要替她擋那一棍子；得知她的秘密，并沒(méi)有對外宣揚；月季花叢中撿玉簪，連夜幫她磨好破損處；不會(huì )武功，則讓護衛帶他去書(shū)齋尋她……

秦茉私以為，賀祁與他，完全無(wú)可比之處。

情人眼里出西施，因為他是他，是她所喜歡的人，因而全天下男子皆不能與他相提并論，再好再完美的人也不及他一笑一怒。

她相信，對于容非而言，她也是如此。

花園內，啾啾鳥(niǎo)鳴亂了她心跳的韻律，片刻后，她唇瓣柔柔輕啟：“賀公子，這問(wèn)題，請恕我無(wú)法回答?！?/br>
賀祁袍袖內的手緊握成拳，指甲幾乎在掌心掐出血來(lái)。

長(cháng)寧鎮眼中的賀少東家，儀表出眾，自幼于杭州賀家大院接受上好教育，成年后回歸長(cháng)興酒樓，接管父親的生意，可謂春風(fēng)得意，占盡了好處。

只有他自己知道，幼時(shí)離家與一眾不熟絡(luò )的遠房堂兄弟生活，勾心斗角，相互排擠，還要處處看族姑祖賀依瀾的臉色。

上任家主賀依瀾，出自賀家嫡系，詩(shī)書(shū)畫(huà)皆精，與同胞弟弟一起作為賀家接管人來(lái)培養，無(wú)奈年少時(shí)性子執拗，不顧家族反對，遠嫁異地，與家人斷絕聯(lián)系。弟弟繼承家業(yè)后數年，因病早逝，賀依瀾喪夫后帶著(zhù)獨子賀與之重回賀家，以強硬手段，把賀家生意推至新巔峰。

她喪偶后既未改嫁也沒(méi)招贅，性格變本加厲狠辣乖戾，外人只能看到她處事的雷厲風(fēng)行，卻不曉得她對眾侄孫輩的苛刻。

而賀祁，恰恰是侄孫輩中一員。

他原想著(zhù)刻意順從，勤勤懇懇，熬過(guò)賀家大院的十多年，定能獲取更好前程，然則，賀依瀾離世后，賀與之全盤(pán)掌控。賀祁只得了一筆資助，帶著(zhù)虛假榮耀，折返回長(cháng)寧鎮繼承父業(yè)。

父母、府中上下、長(cháng)興酒樓的伙計們，個(gè)個(gè)將他捧至手心，除了和他一塊長(cháng)大的堂兄弟們，無(wú)多少人得悉他這些年如何卑躬屈膝。

杭州賀家是他遙不可及的夢(mèng)，也是他的痛。

他認定回長(cháng)寧鎮，仗著(zhù)父親的勢力，可隨心所欲，但遇到了秦茉，他深感自己的傲然與自信被打回原型。

多年建立的意識中，他唯一能接受自己比不過(guò)他的堂兄或是叔輩，出了賀家，他理所當然，無(wú)所不能，戰無(wú)不勝。

這一刻，秦茉告訴他，她相中了旁人，且說(shuō)不出原因。

賀祁受到極大的侮辱，他堂堂賀少東家，在她眼中竟比不上一名居無(wú)定所的窮畫(huà)師！

與秦茉相遇相處的種種，自記憶中翩然而至，打得他臉頰疼痛。

他所想象的，嬌媚可人、溫柔中帶著(zhù)韌性的秦姑娘，根本不曾尊重過(guò)他，一而再再而三拒絕他示好，連他悉心備下的禮物，也隨手打賞了下人。

懊惱、苦悶、憋屈交織在一處，要不是周?chē)型馊?，賀祁真想將石桌的諸物掃落在地，以宣泄心中怒意。

對上秦茉那雙澄明如鏡的眸子、讓他朝思暮想的素凈容顏，他狠不下心。

忽而記起，她答應了赴宴。

尚余十日，他有辦法迫使她回心轉意。

就算她心里沒(méi)他，他也能讓那畫(huà)師主動(dòng)離她而去。

屆時(shí)，她只能嫁給他。

想到此處，賀祁微微一笑，端起石桌上酒杯，一口飲盡殘酒。

明明是甘甜果酒，他只覺(jué)入口苦澀，過(guò)后盡是火辣辣的燒灼感。

冷場(chǎng)了約莫一盞茶時(shí)分，孟涵鈺吃完一小碟蜜餞，淡言道：“時(shí)候不早，咱們也該回去了。謝秦姑娘盛情款待，這卷，我自會(huì )好好愛(ài)惜?！?/br>
秦茉凝滯呼吸得以恢復，僵住的面容漾起一抹淺笑：“孟四小姐客氣了?！?/br>
賀祁斂去暴怒痕跡，起身一揖：“謝姑娘割?lèi)?ài)相贈，今兒不再叨擾。壽宴請帖不日便送到，來(lái)日，我將于府上恭候姑娘芳駕?！?/br>
秦茉隱約覺(jué)得，他不是那么好說(shuō)話(huà)的人，可對方既已自動(dòng)下了臺階，她唯有裝作同樣不在意，笑道：“秦園酒水簡(jiǎn)薄，失禮之處，望勿怪罪?！?/br>
三人皮笑rou不笑，說(shuō)著(zhù)不咸不淡的寒喧之辭，秦茉親送他們穿過(guò)數進(jìn)院落，出了秦園大門(mén)。

孟涵鈺親手抱著(zhù)畫(huà)卷，踩著(zhù)木制車(chē)凳上了馬車(chē)，回身抬眸直視秦茉，驟然輕笑：“秦姑娘，你膽敢拒絕我表哥，我倒不敢小覷你了?！?/br>
秦茉垂目而笑，正要說(shuō)幾句客套話(huà)，孟涵鈺玉手一擺，丫鬟松手放下簾子，將二人視線(xiàn)隔離。

賀祁維持來(lái)時(shí)風(fēng)姿，踏上馬凳，翻身上馬，向秦茉作揖而別。

秦茉目送二人領(lǐng)著(zhù)一眾仆侍遠離，消失在果林盡頭，心知此為一場(chǎng)不歡而散的小聚。

孟涵鈺喜事近，且與賀祁之間的表兄妹情誼極其微妙，對秦茉所為并無(wú)太多震怒。而賀祁的不為所動(dòng)，怎么看都不像是傷心過(guò)度所致的麻木。

更像是……強行按捺沖動(dòng)的鎮定。

總疑心，賀祁會(huì )一怒之下前去告狀，說(shuō)不準，賀氏家族一下把她的小酒坊端了……

日漸西傾，煩憂(yōu)繚繞秦茉心頭，她丟下丫鬟和仆從，快步走向容非的客院。

或許容非已接到客人離開(kāi)的消息，院門(mén)敞著(zhù)，但他所住屋子則門(mén)窗緊閉。

一見(jiàn)秦茉，那黑衣護衛南柳臉上微帶驚訝，畢竟秦茉情急之際忘了偽飾輕捷步態(tài)，踏足處靜悄無(wú)聲。

南柳急忙從老榆樹(shù)上躍下，懷中三只巴掌大的小貓嗚嗚有聲。

秦茉見(jiàn)狀一笑，小聲問(wèn)道：“容公子在里面？”

南柳點(diǎn)頭。

秦茉與他碰面數次，知他不愛(ài)說(shuō)話(huà)，沒(méi)再多問(wèn)，徑直踏上臺階，行至房門(mén)，輕輕敲了數下。

屋中一陣sao亂，既有座椅挪動(dòng)的悶響，又有雜物掉落的噼啪聲。

秦茉狐惑，加重力度，推了推，發(fā)現門(mén)