”

“哦？”姚師傅愕然。

秦茉檀唇抿笑，重復先前所言，“我方才問(wèn)你，是否還回來(lái)，你沒(méi)答?！?/br>
“這答案，重要嗎？”他審視她眼角眉梢透出的期許，笑得無(wú)奈。

“我不確定，或許現在不重要，來(lái)日便重要了?！鼻剀灾鹤弦恢辈磺宄煾祵覍宜忘c(diǎn)心來(lái)的目的，但從她剛才的反應，似有所了悟。

姚師傅濃眉不經(jīng)意揚起，“我……我有自知之明，大抵給不了她想要的安定和平靜，據我觀(guān)察，她目前安于現狀，樂(lè )在其中，我祝福她?！?/br>
秦茉見(jiàn)他氣質(zhì)溫文爾雅，卻甘愿去當個(gè)點(diǎn)心師傅，想必出自于鐘鳴鼎食之家，因家道中落，變得落魄潦倒？

平心而論，秦茉心中矛盾重重，既舍不得魏紫，又怕父親之事連累了她。魏紫處事，柔中帶韌，但在情愛(ài)方面，被動(dòng)且遲鈍，隨遇而安，秦茉認定在這件事上，得親自把關(guān)。

最近半年，她關(guān)心魏紫的未來(lái)，更多于自身，每每出現對魏紫感興趣的男子，她總會(huì )想方設法，多方打聽(tīng)，就連姚師傅也沒(méi)放過(guò)。

她曾覺(jué)得姚師傅身份地位不過(guò)爾爾，但風(fēng)度與品貌俱佳，并未冷落對待，而今更猜出他并不是那么簡(jiǎn)單，眼見(jiàn)相對順眼的他要遠離，多少有些落寞。

“她救過(guò)你，可我什么也沒(méi)做，還白吃你的點(diǎn)心……”事已至此，秦茉不好多說(shuō)，見(jiàn)仆役走近，接過(guò)他手上的茶葉和干果蜜餞，塞給姚師傅，“看上去很敷衍，可我身上也沒(méi)別的能送你了，來(lái)日若有機緣，請多回長(cháng)寧鎮走動(dòng)走動(dòng)?！?/br>
姚師傅先是微微一怔，隨即笑而接轉，禮貌致謝。

客套數句，秦茉不再相留，姚師傅剛轉身，又遲疑凝步，回頭注視她嬌媚容顏，眸底透出狐惑。

秦茉杏眸微彎，“姚公子有話(huà)？不妨直言?！?/br>
“之前住在東苑的公子……”

秦茉臉上發(fā)燙，輕咬下唇：“你指的是容公子？他怎么了？”

“容？”姚師傅若有所思，“也罷，我聽(tīng)過(guò)有關(guān)姑娘和這位容公子的傳聞……”

秦茉與容非處于尷尬的狀態(tài)中，超出友人的界線(xiàn)，卻未穩定下來(lái)，此時(shí)被人當面談起，她兩腮乍現桃花，赧然道：“這事……不是外界說(shuō)的那樣……”

姚師傅眸中頓起波瀾，濃眉攏起，他從袖口翻出一塊黑黝黝的木牌，語(yǔ)氣似含憂(yōu)慮，“我素來(lái)不愛(ài)管閑事……以防萬(wàn)一，姑娘先留著(zhù)，若你或魏掌柜有所需，到衢州城北大街，只要出示此牌，定會(huì )有人接見(jiàn)?！?/br>
秦茉只覺(jué)此舉莫名其妙，管什么閑事？防什么萬(wàn)一？她與魏紫，能有何需要？衢州城北大街？哪一家？哪一戶(hù)？誰(shuí)接見(jiàn)？這人到底什么來(lái)頭？

姚師傅仿佛擔心她們的處境，秦茉雖不明其意，仍舊收下，鄭重道謝。

眼看天色又陰沉了幾分，她命仆役回去拿傘，并讓其送姚師傅出鎮。

她細味姚師傅最后贈予木牌的緣由，大致與容非有關(guān)。

他在憂(yōu)心容非對她們一家不利？何來(lái)的疑慮？

晃晃悠悠到了西苑門(mén)口，大門(mén)緊閉。西苑原是秦家外租院落中最為吵鬧的，近日燕鳴遠不在，一家五口好像出游了，內里一片靜謐。

秦茉本想看看容非那家伙酒意徹底散了沒(méi)，此際狐惑頓生，改變主意，折返而回。

黑云壓頂，遲遲未見(jiàn)雨來(lái)，她轉了一圈，不見(jiàn)翎兒和慕兒。

奇怪，不就擦拭一下首飾，給老妝奩換個(gè)軟墊？何以磨蹭那么久？

她生怕二人把妝奩弄壞，急忙提裙上樓。

翎兒還在里里外外擦拭那黃花梨妝奩，見(jiàn)秦茉歸來(lái)，放下手上的活兒。

“還沒(méi)好？”秦茉見(jiàn)滿(mǎn)桌首飾閃閃發(fā)亮，并無(wú)異常，“慕兒呢？”

“我讓她給小少爺補布老虎去了，”翎兒躊躇片晌，捧起妝奩，小聲道，“姑娘，您看一眼這底部，我、我老覺(jué)著(zhù)里頭有東西?！?/br>
秦茉倏然一驚。

她素知父母很寶貝這妝奩，且讓她好生保管，出嫁時(shí)也帶上。事前，她只當這妝奩材質(zhì)佳，雕工精細，有一定年份，未作他想。

如今聽(tīng)翎兒冒出這樣一句話(huà)，她對應燕鳴遠提到的匣子，相比機關(guān)暗匣，這看似尋常的妝奩，更像青脊所尋之物。

雖與翎兒伴隨多年，親如姐妹，但有關(guān)家族核心機密，秦茉只字不提。

震悚之色褪去后，她假裝好奇，拿起妝奩，左瞧右看，底部就一木板，但從兩端的厚度來(lái)看，內里至少有一寸有余的夾層，且重量也不太對，但木板無(wú)縫隙，看不出所以然。

她露出滿(mǎn)不在乎的神色，“估計板子稍厚了些，沒(méi)事，將東西裝好吧！樓下事兒多，趕緊去幫忙?！?/br>
“是?！濒醿杭毭嘉Ⅴ?，逐層墊好那竹報平安圖案的軟墊，將各種首飾分類(lèi)擺放好。

秦茉悠然坐在一旁翻了本雜書(shū)，眼皮也不抬，懶洋洋道，“天氣不好，我實(shí)在不想出去，不論誰(shuí)來(lái)訪(fǎng)，皆說(shuō)我身體不適，讓我再睡兩日?！?/br>
翎兒應聲而去。

待樓內寂靜無(wú)聲，秦茉掩上房門(mén)，將妝奩內的飾品逐一取出，揭開(kāi)新墊上的軟墊，再度研究這玩意兒的底部。

搖晃、敲打了幾下，不似有空隙，可若非夾層，干嘛用這么厚的板子？

秦茉竭力回想父親留下的遺物中，是否有提到過(guò)機關(guān)要領(lǐng)，并小心翼翼嘗試扳動(dòng)或旋扭妝奩外側的雕刻，最終發(fā)現，七八只涂了金色的小鳥(niǎo)木雕當中，有一只實(shí)為金屬所制。

她摁下狂跳不息的心，謹慎旋動(dòng)小鳥(niǎo)，木板果真挪移了半寸，露出一縫隙。

里頭藏了什么秘密？竟使皇帝派人苦尋十八年？

燕鳴遠曾道——“你不知為妙，把東西藏好；若交出來(lái)，只有死路一條”。

秦茉控制不住雙手的抖動(dòng)，極度好奇驅使她掀起木板，但審慎念頭讓她左右徘徊。

忘了糾結多久，她深吸了一口氣，以纖細指頭，摳起這一面薄薄的板子。

不知該哭還是該笑，板子底下尚有一金屬鑄造的暗格，似銅非銅，中間留有一扁型小孔。

秦茉想了想，認定這是暗鎖。

能撬開(kāi)嗎？

可當她對著(zhù)光，仔細看了盒子邊緣不起眼的記號，立馬打消了念頭。

那記號，曾出現在父親留下的書(shū)冊上，代表毒液，意味著(zhù)，這暗盒不能隨意開(kāi)啟，否則有毒液濺出，銷(xiāo)毀內藏事物，說(shuō)不定還能傷害胡亂開(kāi)啟之人。

盡管十多年后的毒液不見(jiàn)得有效，但秦茉靜下心來(lái)，決定暫時(shí)不冒這險。

她絕不希望，無(wú)端端死在自己房中，而后這玩意兒的暴露，連累整個(gè)秦家。

理當將此物藏起來(lái)。

然而適才剛換的軟墊，翎兒已有警覺(jué)，若第一時(shí)間收起，會(huì )否引來(lái)她們的懷疑？

秦茉決意先按照原樣放好，再伺機帶回秦園安置。

她不是不相信翎兒和慕兒，而是天性的警惕，令她步步防范，以免一著(zhù)不慎、滿(mǎn)盤(pán)皆輸。

……

容非醒來(lái)時(shí)，已是午后，酒意散盡，腦子清醒了許多。

他昨日想明白秦茉那一吻純屬“算賬”，一心想去主院，與她再算一遍，不料