，笑道：“是我冒昧了?！?/br>
“賀少東家，上回的圍髻，我不能收?！鼻剀韵螋醿菏沽藗€(gè)顏色。

見(jiàn)翎兒捧出翠綠織錦盒，賀祁眼中驚惶更盛，雙手連擺，“茉……秦姑娘，就當是我賠禮，你留著(zhù)吧?！?/br>
秦茉并不樂(lè )意將他意圖非禮之行翻出，冷言道：“賠禮？不過(guò)是語(yǔ)言上小小沖突，這禮太重，我無(wú)法收受?！?/br>
為了酒坊生意，她一貫笑面迎人，尤其在合作商家面前，更未流露過(guò)半點(diǎn)脾性。

賀祁眼角瞥向兩個(gè)丫鬟，轉而對秦茉低聲道：“姑娘，一切是我處理不當，我往后不敢了。我是……我真心傾慕于你?！?/br>
這猝不及防的表白，使得秦茉手上杯盞一晃，溫熱茶水差點(diǎn)兒溢灑而出。

自豆蔻之齡起，她因樣貌與家世出眾，不乏鎮上各村落的探聽(tīng)與追捧，但她正逢母親病逝，后又遇到嬸嬸和叔父的離世，無(wú)人敢提親，這些年來(lái)，也就賀祁一人，敢當面表明心跡。

頃刻間，秦茉心跳驟停，耳根滾熱，唇邊的笑有一息間凝滯。

直視她的明凈若清溪的水眸，賀祁劍眉微揚，星目深邃，溫聲道：“我最初以為，只要鍥而不舍地待你好，你便會(huì )傾心于我；后來(lái)又覺(jué)著(zhù)，你不喜歡我的百般遷就，就想試一下別的招，不料更招你反感?！?/br>
他身為少東家，這話(huà)當著(zhù)兩個(gè)丫鬟直言，可以說(shuō)是連面子都拋得一干二凈。

秦茉心有些亂。他說(shuō)的未必全是真，但也假不到哪兒去。

她想拒絕，但要如何拒絕，才不至于讓對方顏面掃地？姑且不論他是賀家人，不好得罪，即便為普普通通的追求者，也該得到應有的尊重。

“賀公子，”她換了稱(chēng)呼，“你的心意我明了，咱們還是保持原來(lái)的生意往來(lái)，當個(gè)朋友就好?！?/br>
“你不肯原諒我？”賀祁拳頭一緊。

“我當時(shí)的確很生氣，可你最終沒(méi)做出格之事，事后我氣也消了。往后，只要你以禮相待，我便既往不咎。至于寶石圍髻，請你務(wù)必拿回去，連同你帶來(lái)的禮物，也一并帶走?！?/br>
“既是朋友，我送你點(diǎn)東西也不成？”賀祁還在掙扎，堅持不取回。

秦茉知他倔強倨傲，也只在她跟前有所收斂，心一軟，把手邊小盒推向他，“要不你把錢(qián)收下，當作是我請你替我選購的?！?/br>
賀祁揭開(kāi)盒子，見(jiàn)內里放著(zhù)一對十兩的金錠，苦笑嘆息。

他明明白白說(shuō)過(guò)，不準她還錢(qián)，否則就是挑釁他的底線(xiàn)。然而他自始至終沒(méi)料到，秦茉看似柔弱，實(shí)則暗藏鋒芒，軟硬不吃，教他進(jìn)退兩難。

緘默良久，他收起盒子，狡黠而笑：“成，那你得戴著(zhù)，不然……就是否定我的眼光，沒(méi)把我當朋友?！?/br>
秦茉不得不承認，強硬也好，溫柔也罷，賀祁終歸是個(gè)被寵壞了的少爺。他忽然驕傲，忽而謙卑，霎時(shí)陰、霎時(shí)雨、霎時(shí)晴的脾氣，讓人捉摸不透。

她想起關(guān)于賀祁的傳聞，此人自幼離開(kāi)長(cháng)寧鎮，接受家主教導，弱冠之年才回來(lái)承擔長(cháng)興酒樓的事務(wù)。他與十余位堂兄弟一塊兒長(cháng)大，環(huán)境并不單純，造成了他既逢迎又偶爾展露強勢的性子，不時(shí)還有耍賴(lài)皮的行徑。

所幸，賀祁的要求談不上過(guò)分。各讓一步，總好過(guò)魚(yú)死網(wǎng)破。

“嗯，”秦茉竭力偽飾心中的忐忑，“謝賀公子慧眼，我自會(huì )好好珍惜?！?/br>
“我幫你戴上?！?/br>
“……”秦茉暗煩他得寸近尺，推辭道，“今兒發(fā)髻不合適，我明日再戴?！?/br>
賀祁好不容易與她終歸于好，不欲再惹事，干笑兩聲，說(shuō)起下月中賀家宅院外賞荷采蓮的聚會(huì )，力邀秦茉參與。

秦茉不置可否，飲茶吃點(diǎn)心，漫談無(wú)邊際。

待到正午時(shí)分，賀祁依依不舍帶了侍從告辭，秦茉領(lǐng)著(zhù)丫鬟送至大門(mén)外，禮貌道別。

悵然立于在階前，她目送賀祁主仆消失在街角，掛了半日的笑容逐漸收攏，心下神思恍惚，總覺(jué)得自己早被人盯上了。

不光有看似友好卻神秘難測的容非，對她虎視眈眈、熱切追求的賀祁，冒充點(diǎn)心師傅刻意接近的姚姓男子，西苑那武功極高的俊俏少年……還有暗夜里追逐她的中年人。

只因她心緒不寧，是以未曾留意，東苑與主院間的樹(shù)后，藏了一青白袍子的挺拔身影。

作者有話(huà)要說(shuō)：

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第23章第二十三章

由丫鬟送回東苑，容非只待了一小會(huì )兒，放心不下，借散步為由，惴惴不安地游蕩在巷道內。

他自認為，從甩墨那一刻起，已卷入秦茉與賀祁之間的紛爭，外加昨日從秦園歸來(lái)，也是他提議讓秦茉別理會(huì )攔路的賀祁。賀祁拿他沒(méi)辦法，而秦茉沒(méi)準兒得替他的率性負責。

容非搞不清賀祁那家伙對秦家姑娘認真到何種程度，貪色還是動(dòng)情？

過(guò)去十多年的印象中，賀祁談不上出類(lèi)拔萃，但不近美色、努力上進(jìn)，也是個(gè)有為青年。而秦茉半夜亂跑，撲在他身上、捂他的嘴，此等驚世駭俗之舉，非常人所為。

因此，最初他先入為主，誤以為秦茉不檢點(diǎn)，主動(dòng)勾搭鎮上長(cháng)興酒樓的賀少東家。直到親耳聽(tīng)見(jiàn)賀祁口出狂言，并意圖欺辱秦茉，他登時(shí)炸了。

其后，隨著(zhù)交往增多，進(jìn)一步了解秦茉，他不知不覺(jué)站到她這邊。

此時(shí)此刻，容非藏身東苑墻外的過(guò)道，艷陽(yáng)高照下，他與墻根青苔作伴，大汗淋漓，左臂傷未痊愈，一夜未睡，困頓不堪，仿佛一輩子從未這般猥瑣窘迫。

到底怎么了？他為何拋下孤山別院那佳肴美酒環(huán)繞、仆侍殷勤伺候的避暑休假，獨自跑到這水鄉小鎮？

說(shuō)是散心，實(shí)則為避明威將軍孟都星，順道來(lái)長(cháng)寧鎮探聽(tīng)父親遺失的“寶貝”，可目下，他卻鬼鬼祟祟躲在院落間，憂(yōu)慮賀祁會(huì )否得罪那姑娘。

半點(diǎn)不像他干得出來(lái)的事。

在意識到這一點(diǎn)之前，他甚至仍在糾結，萬(wàn)一賀祁道出狂悖之言，惹秦茉難受，他如何是好？暴揍那小子一頓？不露面，在長(cháng)興酒樓背后施加壓力？

驚覺(jué)自己竟然全心偏向秦家姑娘時(shí)，容非透徹領(lǐng)悟到一件事——他大概是動(dòng)了心，盡管他一直認定秦茉在撩撥他。

正當他咬著(zhù)牙，決意不再過(guò)問(wèn)此事，主院大門(mén)“咿呀”一聲，開(kāi)了。

秦茉親自送賀祁出門(mén)，含笑話(huà)別。賀祁似乎不愿離去，絮絮叨叨說(shuō)了好些話(huà)，才領(lǐng)著(zhù)親隨，昂首闊步而行。

容非生怕與賀祁撞上，他的行蹤將鬧得人盡皆知，急忙走回窄巷內，隱約聽(tīng)到那親隨道：“少爺心情大好??！”

“那是，嘿嘿?？偹愫宸N了……走吧！還得和我爹準備賀壽禮?！辟R祁的嗓音一如既往帶笑。

容非聞言，周身不暢。

什么哄服貼？見(jiàn)鬼的賀壽禮……

轉念一想，誰(shuí)的賀壽禮？掐指算了日子，他決定收回