無(wú)聲的密信

    庫坦的冬日，天空是壓抑的鉛灰色。新落成的學(xué)校禮堂內，爐火燒得正旺，卻驅不散空氣中無(wú)形的緊張。尾形坐在主位，阿希莉帕如同精致的附屬品，安靜地坐在他身側稍后的位置，膝上放著(zhù)一本攤開(kāi)的、關(guān)于北海道植被的圖冊（尾形“推薦”的讀物），目光大部分時(shí)間低垂著(zhù)，仿佛沉浸在書(shū)頁(yè)間，偶爾抬起眼，帶著(zhù)溫順的依賴(lài)，飛快地瞥一眼尾形的側臉。

    杉元和白石坐在下首。杉元背脊挺直如標槍?zhuān)p手放在膝上，指節因用力而泛白，目光低垂，死死盯著(zhù)自己面前的茶杯，仿佛要將瓷杯盯穿，周身散發(fā)著(zhù)生人勿近的冰冷氣息，全程避免與尾形和阿希莉帕有任何視線(xiàn)接觸。白石則掛著(zhù)商人特有的圓滑笑容，正與尾形“匯報”著(zhù)近期物資運輸的“困難”和“進(jìn)展”。

    白石：“……尾形閣下，不是在下抱怨，這通往庫坦的最后一段山路，實(shí)在是……唉！”他夸張地嘆了口氣，搓著(zhù)手，“一場(chǎng)雪崩，毀了老路，新路又凍得梆硬，運煤油的卡車(chē)陷進(jìn)去三次！眼看教室的取暖……”

    尾形：“路，會(huì )修。取暖，不能斷?！彼穆曇舨桓?，卻帶著(zhù)不容置疑的決斷，“白石，你的商隊不是最擅長(cháng)在‘不可能’里找路么？”這話(huà)看似肯定，實(shí)則帶著(zhù)敲打和施壓。

    白石：“哎喲，你這話(huà)說(shuō)的！再擅長(cháng)，也得看老天爺臉色不是？不過(guò)你放心，我就是用人背馬馱，也保證三天內把最后這批煤油和厚氈子送到！”他拍著(zhù)胸脯保證，隨即話(huà)鋒一轉，狀似無(wú)意，“對了，說(shuō)到路……杉元那家伙這幾天可沒(méi)閑著(zhù)，帶著(zhù)幾個(gè)老獵戶(hù)，硬是在北坡林子深處探了條能走騾馬的小道出來(lái)！雖然繞點(diǎn)遠，但勝在背風(fēng)穩當！真是幫了大忙了！”他巧妙地將杉元的行動(dòng)合理化、功勞化，同時(shí)暗示了“北坡林子”這個(gè)地點(diǎn)。

    尾形微微挑眉，聲音聽(tīng)不出情緒，“有心了?！边@句“有心了”，帶著(zhù)居高臨下的評價(jià)意味。

    杉元的身體幾不可察地繃得更緊。他沒(méi)有抬頭，也沒(méi)有回應，只是從喉嚨深處發(fā)出一聲極其壓抑的、近乎冷哼的短促氣音“哼?！边@已是他能維持的最大克制?？諝馑查g凝滯。

    阿希莉帕仿佛被這突然的沉默“驚動(dòng)”，從書(shū)頁(yè)間抬起頭，目光帶著(zhù)一絲恰到好處的茫然和關(guān)切，在尾形和杉元之間流轉了一下。她輕輕放下書(shū)，身體微微傾向尾形，聲音溫軟地打破僵局：

    “百之助……北坡的林子……是不是就是上次雪崩那邊？聽(tīng)著(zhù)怪嚇人的……杉元……沒(méi)遇到危險吧？”她看似關(guān)心杉元安危，實(shí)則再次強調了“北坡林子”這個(gè)關(guān)鍵地點(diǎn)，并將話(huà)題從無(wú)形的對峙中引開(kāi)。

    尾形沒(méi)有立刻回答她，目光依舊鎖在杉元身上，帶著(zhù)深沉的審視。幾秒后，他才緩緩開(kāi)口，聲音平淡：

    “危險是戰士的勛章。不是嗎，杉元？”這句話(huà)帶著(zhù)一絲冰冷的嘲諷。杉元猛地抬起頭，那雙布滿(mǎn)血絲的眼睛如同燃燒的炭火，瞬間對上了尾形深不見(jiàn)底的黑眸！仇恨、憤怒、屈辱……幾乎要化為實(shí)質(zhì)噴涌而出！他的拳頭在桌下捏得咯咯作響。

    就在這劍拔弩張的時(shí)刻——

    阿希莉帕輕輕“啊”了一聲，帶著(zhù)點(diǎn)小小的慌亂。她手中的茶杯“不小心”傾斜了一下，幾滴guntang的茶水濺到了她放在膝上的書(shū)頁(yè)上！

    “哎呀！”她低呼一聲，手忙腳亂地拿起旁邊一塊干凈的布巾去擦拭，身體自然地向后挪動(dòng)，離開(kāi)了尾形身側一點(diǎn)距離，也無(wú)意間將所有人的注意力瞬間吸引到了這個(gè)小意外上。

    這個(gè)小插曲暫時(shí)化解了緊繃的氣氛。尾形的目光從杉元身上移開(kāi)，掃了一眼阿希莉帕弄濕的書(shū)頁(yè)，眉頭微蹙，但并未苛責。白石立刻打圓場(chǎng)，招呼人換茶。杉元也趁機猛地低下頭，強行壓下了幾乎爆發(fā)的怒火。

    暮色四合，風(fēng)雪漸起。阿希莉帕以“查看新送來(lái)的皮毛褥子是否夠厚”為由，在近衛的跟隨下走向臨時(shí)倉庫。倉庫位于營(yíng)地邊緣，靠近針葉林的方向。

    在路過(guò)那棵刻著(zhù)熊爪標記的巨大落葉松附近時(shí)，阿希莉帕“不小心”踩到了一塊被積雪覆蓋的松脫石板，身體猛地一個(gè)趔趄！

    “??！”她驚呼一聲，看似慌亂地伸手扶向旁邊的樹(shù)干才勉強穩住身形。跟在她身后的近衛立刻上前兩步，警惕地查看。

    “沒(méi)事……沒(méi)事……”阿希莉帕拍著(zhù)胸口，驚魂未定地喘著(zhù)氣，臉上帶著(zhù)后怕的蒼白，“就是滑了一下……這路真難走……”她抱怨著(zhù)，扶著(zhù)樹(shù)干的手卻借著(zhù)身體的遮擋，極其迅速地在那個(gè)新鮮的熊爪刻痕下方，用指甲用力劃下了一道極短的、向上的豎線(xiàn)——代表“確認，可行”。

    動(dòng)作快如閃電，做完她便收回了手，仿佛只是借力站穩。近衛的注意力都在她是否受傷和腳下的路況上，并未察覺(jué)樹(shù)干上那細微到幾乎與樹(shù)紋融為一體的新痕。

    她站穩身體，繼續走向倉庫，仿佛剛才只是一個(gè)小插曲。風(fēng)雪更大了，很快便將所有的足跡和痕跡覆蓋。但在那棵沉默的落葉松上，古老的熊爪印記與新鮮的確認刻痕，如同黑暗中的密碼，無(wú)聲地串聯(lián)起了反抗的火種。

    阿希莉帕檢查著(zhù)倉庫里的皮毛，指尖拂過(guò)柔軟厚實(shí)的毛氈，臉上帶著(zhù)溫順的滿(mǎn)意。她知道，杉元一定在某個(gè)風(fēng)雪遮蔽的暗處，看到了她的確認信號。下一次聯(lián)絡(luò )的時(shí)間與地點(diǎn)，已在風(fēng)雪中悄然錨定

    庫坦的暴風(fēng)雪如同發(fā)怒的白熊，連續肆虐了三天。第四日清晨，風(fēng)勢稍歇，但天空依舊陰沉，厚重的積雪覆蓋了一切，道路難辨。尾形一早便帶著(zhù)幾名近衛和熟悉地形的老獵人，前往被雪崩阻斷的主驛道勘察，評估搶修方案。這是阿希莉帕來(lái)到庫坦后，尾形第一次長(cháng)時(shí)間離開(kāi)營(yíng)地。

    機會(huì )如同雪原上稍縱即逝的晴空。

    阿希莉帕以“擔心新校舍窗縫漏風(fēng)，想去看看”為由，不顧近衛的勸阻就徑自前往學(xué)校工地。她裹著(zhù)厚厚的皮毛斗篷和雪踏，深一腳淺一腳地走在沒(méi)膝的積雪中。兩名近衛緊隨其后，警惕地掃視著(zhù)白茫茫的四周。

    學(xué)校工地一片寂靜，工人們因惡劣天氣暫時(shí)停工。阿希莉帕仔細檢查了幾處新安裝的窗戶(hù)，指出了幾處需要加固的縫隙。就在她準備返回時(shí)，一陣猛烈的狂風(fēng)卷著(zhù)雪沫呼嘯而過(guò)，能見(jiàn)度瞬間降至極低！

    “夫人小心！”   近衛大聲提醒，想快步走過(guò)去擋在夫人身前。但風(fēng)雪狂舞，再一轉頭，哪還有那位夫人的身影？