的具體行蹤，民婦不清楚，他這幾天，去給兩位誥命老夫人看了病，又去給慶王爺請安，還受邀去與朋友喝酒，整天東奔西走。但您放心，明日貴府賞花宴，他肯定會(huì )準時(shí)赴宴！”

瑞王離開(kāi)醫館，寒風(fēng)吹得他發(fā)帶飄揚，俊逸出塵，心不在焉問(wèn)：“你知道賞花宴？”

“聽(tīng)師弟提過(guò)?！?/br>
夏莉眼珠子一轉，試探說(shuō)：“南境沒(méi)有臘梅，民婦活了半輩子，從未見(jiàn)識過(guò)臘梅園，本想跟隨師弟上王府見(jiàn)見(jiàn)世面，誰(shuí)知，他說(shuō)受邀才能出席。唉，民婦沒(méi)眼福?！?/br>
紫藤閣的事兒，她應該清楚。瑞王在護衛簇擁下走向馬車(chē)，稍一思索，溫和道：“賞花而已，你若是感興趣，明日——現在便可以去逛逛梅園?！?/br>
“??？”夏莉喜出望外，“真、真的嗎？”

“當然?！?/br>
“多謝殿下！”夏莉一生深切向往富貴榮華之地，唯恐瑞王反悔，顛顛兒尾隨，“那，民婦護送您回府？”

瑞王點(diǎn)了點(diǎn)頭，登上馬車(chē)。

“謝謝殿下！”

于是，傍晚時(shí)分，一行人踏進(jìn)臘梅綻放的園子，瑞王背著(zhù)手散步，夏莉則興奮東張西望。

積雪鋪了滿(mǎn)園，臘梅冷香清幽，紅白相映，景色怡人，令瑞王變得沉靜。

“有幾件事，本王有些好奇，想問(wèn)問(wèn)你?！?/br>
“什么事？您盡管問(wèn)，民婦知無(wú)不言言無(wú)不盡！”

瑞王沿著(zhù)小徑賞花，“宋大夫離開(kāi)師門(mén)后，是如何認識他義兄的？”

夏莉嗅了嗅花香，脫口問(wèn)：“殿下竟然不知道嗎？你們那么要好——”她回神，慌忙垂首，“民婦多嘴了，求殿下莫怪?！?/br>
瑞王沉默不語(yǔ)，目不斜視地往前走。

“咳，民婦打聽(tīng)過(guò)?！毕睦蛐乃嫁D得飛快，簡(jiǎn)略告知：“我師弟藝高膽大，十四歲開(kāi)始闖蕩江湖，在南江一處渡口認識了小周。當時(shí)，小周與偷他荷包的毛賊們打了起來(lái)，卻寡不敵眾，我師弟仗義相助，兩人恰巧同路，便結伴同行，半年后義結金蘭，從此以兄弟相稱(chēng)?！?/br>
瑞王放慢腳步，內心五味雜陳，以前僅是佩服對方走南闖北見(jiàn)多識廣，如今聽(tīng)著(zhù)卻刺耳了。因為，陪伴對方經(jīng)歷風(fēng)雨磨難的人，不是自己。

少頃，他斟酌發(fā)問(wèn)：“他們……似乎挺要好？”

夏莉笑了笑，毫不猶豫，趁機貶低與自己屢生嫌隙的周彥清，“關(guān)系是挺不錯的。畢竟相識十幾年了，我師弟重情義，一向把義兄當親人，慷慨大方，除了他自個(gè)兒，什么都舍得給兄長(cháng)！”

瑞王邊聽(tīng)邊思考，“他義兄年紀不小了吧？”

“小周比我師弟年長(cháng)三歲，至今尚未成親?！毕睦驂旱蜕らT(mén)，“他天生斷袖，帶歪了我師弟，卻硬不承認?！?/br>
寒風(fēng)一吹，梅花漫天飛舞，瑞王隨手拈了一瓣，“哦？”

“您不信吶？”夏莉的話(huà)匣子一打開(kāi)，滿(mǎn)腹抱怨便憋不住了，小聲告知：“當年，我師弟明明想開(kāi)辦醫館，卻被小周以種種理由勸阻了，改為經(jīng)營(yíng)紫藤閣，耳濡目染嘛，他慢慢把我師弟帶上了歪路?！?/br>
瑞王嘆道：“不該將所有過(guò)錯歸咎于別人，也怪他玩心重，意志不堅定，否則不會(huì )輕易改變主意?！?/br>
“殿下所言甚是！”

夏莉話(huà)鋒一轉，繼續貶低周彥清，“我師弟確實(shí)玩心重，但小周作為兄長(cháng)，居然引導弟弟走歪路，明顯失職了。唉，這些話(huà)，民婦一直不敢說(shuō)，怕小周聽(tīng)了不高興，他一不高興，就給我師弟臉色看?！?/br>
瑞王自有考量，并未全信，慢條斯理說(shuō)：“十幾年的交情，自然非同一般，難怪他能成為宋大夫的內當家?！?/br>
“哎唷，哪里！”

夏莉縱橫情場(chǎng)半生，霎時(shí)明白了剛才醫館內兩人的對視之意，使勁搖頭，堅定道：“根本沒(méi)有的事兒！我師弟與小周之間，僅有手足之情，‘內當家’一說(shuō)，是下人們嚼舌根開(kāi)玩笑的，當不得真！”

瑞王把梅花花瓣放在矮枝上，“空xue來(lái)風(fēng)，此事多少有些影兒吧？”

“沒(méi)有，沒(méi)影兒！這件事傳得離譜了?！?/br>
夏莉唉聲嘆氣，透露道：“民婦不敢瞞著(zhù)您，其實(shí)，是小周一廂情愿，明里暗里地糾纏，逼得我師弟平日住醫館，不敢?；刈咸匍w?！?/br>
瑞王皺眉停下腳步，“糾纏？”

“是啊，但殿下放心，我師弟拎得清，從未接受過(guò)！”

夏莉越說(shuō)越起勁，滔滔不絕，良久，自豪道：“我師弟的為人，殿下應該了解，他性格豪爽，恩怨分明，別人給他一分好，他能還十分！”

瑞王贊同頷首。

“他呀，大大咧咧，心里沒(méi)成算?！毕睦蚴植粷M(mǎn)周彥清牢牢把控紫藤閣管事大權，不遺余力地貶低他，“譬如，小周喜歡瓷玉古玩，師弟每次一得了，轉手便送給義兄，從不吝嗇?！?/br>
“他對朋友慷慨，卻懶得收拾自己，常年穿著(zhù)各式半舊不新的武袍，兄弟倆站一起，哥哥像財主，弟弟像小廝?！?/br>
瑞王莞爾，“他一貫不講究服飾，府里準備了也不穿，嫌麻煩?！?/br>
“哈哈哈，我師弟就是那性子！”夏莉懇切道：“還請殿下明察，千萬(wàn)不要誤會(huì )他?！?/br>
瑞王正色表示：“本王相信他?！?/br>
不久，風(fēng)漸漸大了，雪花紛飛，天色陰沉沉，至入夜時(shí)風(fēng)雪交加，嚴寒逼人。

深夜·紫藤閣

周彥清獨坐臥房?jì)?，面對燭臺和一個(gè)空酒壺，出神地胡思亂想。

蠟燭越燃越短，他盯著(zhù)燭淚堆積，凝固。

不知過(guò)了多久，房門(mén)突然被推開(kāi)。

“吱嘎”一聲，驚醒了半醉渾渾噩噩的周彥清，他詫異抬頭：

宋慎披著(zhù)玄色披風(fēng)，頭上身上落了厚厚一層積雪，面無(wú)表情地站在門(mén)口。

“是你啊，突然推門(mén)，嚇我一跳！”

周彥清欣然站起，笑了笑，轉瞬卻發(fā)現對方臉色有異，忙關(guān)切問(wèn)：“臉色怎么這么難看？出事了嗎？”

宋慎踏進(jìn)屋子，帶著(zhù)一股凜冽寒氣，沉默走向義兄。

“坐下說(shuō)話(huà)，晚飯吃了沒(méi)有？”周彥清熟練照顧對方，“外面下好大的雪，忒冷，來(lái)，先喝杯熱水?！?/br>
宋慎雙手垂在披風(fēng)里，沒(méi)接杯子，目不轉睛端詳義兄。

“怎、怎么了？”周彥清被盯得不安，“到底出什么事了？”

宋慎眼里有血絲，目光難掩失望。

“哎，說(shuō)話(huà)??！”

夜深人靜時(shí)分，室內無(wú)人開(kāi)口，只有風(fēng)雪肆虐聲。

宋慎沉默許久，啞聲開(kāi)口道：“我都知道了?！?/br>
“知道什么了？”周彥清晃晃半醉的腦袋，一拍額頭問(wèn)：“你之前派人暗查掉包情蠱一事，有結果啦？誰(shuí)干的？”

宋慎搖搖頭，沉聲答：“情蠱一事尚無(wú)結果，但暗查中，我無(wú)意中查到了你頭上?！?/br>
周彥清臉上的關(guān)切之色僵住，慍怒問(wèn)：“哼，難道