莉住進(jìn)了竹苑廂房，沐浴用飯并休息半天，養了些精神，迫不及待上樓尋師弟。

“師弟？”

“小師弟？”

“你在哪兒呀？”

宋慎在露臺上答：“這兒！”

師姐弟碰面，交談片刻后，夏莉得意洋洋，耳語(yǔ)說(shuō)：“我雖然學(xué)藝不精，但清楚記得你小子制藥時(shí)的獨特習慣，那三顆藥添加了……所以，我當場(chǎng)認出是你做的！”

師出同門(mén)，宋慎并不意外被識破，耳語(yǔ)嚴厲告誡了一番。

又片刻后，夏莉略揚聲問(wèn)：“你為什么要騙瑞王？欺騙天潢貴胄，弄不好，要殺頭的！”

這時(shí)，故意放輕腳步的周彥清驚呆了，從暗處現身，錯愕問(wèn)：“什么？”

“你、你騙了瑞王什么？”

第11章討人

“你瘋啦？居然敢欺騙瑞王？”

周彥清目瞪口呆，從暗處現身，疾步走向師姐弟倆。

“清哥——”

宋慎倏然扭頭，一貫喜歡半醉醺醺感，苦笑晃了晃酒壺，懊惱說(shuō)：“今晚喝多了酒，大意了，被你聽(tīng)見(jiàn)了?！?/br>
“??？”夏莉愣了愣，左肘支在竹幾上，右手托腮，詫異嘟囔：“周副閣主是你的結拜大哥，我還以為他知道這件事呢?！?/br>
一句話(huà)，便深深戳了周彥清心窩子。不僅心窩子被戳，肺管子也被捅了，肝火乍燃，瞬間憤怒、失望、失落、惆悵……五味雜陳。

周彥清咬緊牙關(guān)，下顎緊繃，暗中極力忍怒，狀似開(kāi)玩笑，“周某壓根不知道此事。結拜大哥而已，哪里比得上形同至親的師姐？”

“哎喲，哪里！這些年，多虧有你與小師弟作伴，唉，和你相比，我太不稱(chēng)職了，沒(méi)臉當師姐?！毕睦蚩闯鰧Ψ讲粣?，答了幾句場(chǎng)面話(huà)。

宋慎見(jiàn)義兄生氣，忙誠懇解釋道：“清哥千萬(wàn)別誤會(huì )！其實(shí)，我根本沒(méi)透露，只是碰巧，被她猜中了?！?/br>
“真的？”周彥清微笑，不愿流露失望失落之色。

宋慎鄭重答：“千真萬(wàn)確！”

由于平日禁止其余人踏足二樓，故露臺僅有兩把竹搖椅。

夏莉逃過(guò)株連死罪，人逢喜事精神爽，妝容精致，翹著(zhù)二郎腿聊天，不時(shí)愜意搖晃——她坐的，是周彥清的椅子。

宋慎并未留意，站起招呼道：“清哥，坐，容小弟慢慢解釋?！?/br>
周彥清落座，瞥了一眼自己被霸占的椅子，愈發(fā)不待見(jiàn)她，暗忖：一把年紀了，還涂脂抹粉嬌癡癡，搔首弄姿，簡(jiǎn)直老妖婆！

“周副閣主有所不知，”夏莉托腮撇嘴，感慨道：“我雖然學(xué)藝不精，但好歹正經(jīng)學(xué)過(guò)十年。今天上午，瑞王指著(zhù)小師弟制的藥，卻說(shuō)是殺千刀鎮千保制的，我心里納悶，既怕得罪瑞王，又怕害了師弟，才沒(méi)當場(chǎng)揭穿。唉，事后才明白，他居然是在詐我?！?/br>
宋慎由衷慶幸，“幸好你應付過(guò)去了！不然，真有些難以收場(chǎng)?！?/br>
“可否把來(lái)龍去脈說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？”周彥清滿(mǎn)腹疑團。

“當然可以！”

雖然沒(méi)能瞞住，但宋慎考慮再三，仍未和盤(pán)托出，隱去皇家手足相殘的內情，簡(jiǎn)略解釋了一遍，末了致歉：“我并非故意隱瞞，實(shí)在是茲事體大，不知為妙，還望清哥諒解?！?/br>
周彥清眉頭緊皺，“這一切……竟是慶王授意的？”

宋慎苦惱答：“慶王殿下知情，此事非同小可，你們務(wù)必守口如瓶！如果不是迫不得已，我才懶得蹚渾水，皇家的家務(wù)事，我一個(gè)外人，摻和進(jìn)去，有什么意思？”

“太危險了?！敝軓┣鍛n(yōu)心忡忡，“皇子鬧不和，瑞王很可能遷怒于你，到時(shí)，慶王保得住你嗎？”

宋慎靠著(zhù)竹欄桿，喝了口酒，“事已至此，只能走一步看一步了?！?/br>
夏莉翹起指尖挑弄發(fā)梢，指甲蔻丹鮮紅，“今天跟瑞王打了一場(chǎng)交道，我倒覺(jué)得，他挺平易近人的，文質(zhì)彬彬，不像心狠手辣之徒。而且，要不是他出手，我不知還要在牢里待多久呢?！?/br>
什么？

宋慎剛張嘴，周彥清卻先開(kāi)腔，語(yǔ)調平平地反駁：“師姐此言差矣。你能擺脫牢獄之災，全靠你師弟千方百計地奔走，瑞王肯出手，皆因他有所求，拿師姐安危作為威脅，逼迫你師弟辦事?！?/br>
“咳，我知道的！”夏莉訕笑，立刻站起靠近，意欲挽住師弟胳膊，感激表示：“小師弟，幸虧有你，否則，師姐難逃一死，鎮千保那王八蛋——”

宋慎不喜女子親近，敏捷避開(kāi)，“行了！回去坐好?！?/br>
“哎！”眼下除了掌門(mén)師弟，夏莉無(wú)可依靠，言聽(tīng)計從，一溜小跑返回搖椅。

宋慎拿酒壺點(diǎn)了點(diǎn)師姐，恨鐵不成鋼，“你該不會(huì )是看瑞王長(cháng)得俊，又犯了色令智昏的毛病吧？”

“我才沒(méi)有?！毕睦蚍裾J的語(yǔ)氣發(fā)虛。

“沒(méi)有最好?！彼紊鞯吐曊f(shuō)：“瑞王既有城府，也有脾氣，文質(zhì)彬彬只是表象罷了。他出手拿到刑部批文，算是幫了我一把，但—”他頓了頓，屈指一彈酒壺，“譬如美酒，自愿品嘗時(shí)，醇香可口；但如果被摁著(zhù)腦袋喝，能愉快嗎？”

夏莉不無(wú)感動(dòng)，“小師弟辛苦了，師姐知道，你最討厭被人威脅?！?/br>
“倒不辛苦，也、也——總之，你不要以為瑞王是好糊弄的！”

宋慎把難纏皇子彈出腦海，嚴肅囑咐：“在我解決麻煩之前，你安分住在竹苑，無(wú)事別外出，你畢竟跟過(guò)貪官，貪污案判決之前，少拋頭露面?！?/br>
周彥清不由得鄙夷嫌惡，附和說(shuō)：“是啊，節骨眼上，不宜張揚?！?/br>
“明白。我在牢里傷了元氣，正想安靜休養一陣子?！毕睦蚣t唇鮮艷，毫無(wú)難堪窘迫之色，滿(mǎn)腹怨氣，“哼，季平那死鬼，讓我當外室，以前我很不高興，現在卻萬(wàn)分慶幸，僥幸逃過(guò)死劫！假如我是正經(jīng)有名分的侍妾，得被季平連累死?！?/br>
“……”

兩個(gè)男人對視一眼，無(wú)話(huà)可說(shuō)。

“師弟，”夏莉小聲問(wèn)：“鎮千保那王八蛋，究竟躲哪兒去了？”

宋慎搖搖頭，“目前正在搜查?！?/br>
“夜長(cháng)夢(mèng)多，抓緊點(diǎn)兒?！毕睦蜢话?，“你入門(mén)之前，大師兄就被除名了，你不了解他，但我了解，大師兄行事不擇手段，笑里藏刀，為了逼你就范，狠毒命令獄卒動(dòng)私刑折磨我，真怕他找來(lái)，再下毒手?！?/br>
宋慎語(yǔ)調慵懶，安撫道：“怕甚？即使天塌下來(lái)，也輪不到你個(gè)小矬子頂。放心吧，我借用了慶王的人手，挖地三尺，也要抓住鎮千保！”

一晃眼，十月了。

天氣越來(lái)越冷，有天清晨一推窗，凜冽北風(fēng)猛朝里灌，裹著(zhù)潔白的雪花。

下雪了。

慶王踏進(jìn)書(shū)房時(shí)，瑞王恰折好了最后一只紙鶴。

“四弟，那是……紙鶴？”