憑欄而立，眺望夜空，“就知道你不會(huì )同意。但我已經(jīng)通過(guò)容大人與慶王殿下談妥了，三日之后，入宮面圣，給瑞王母子看病?！?/br>
露臺建在山坡竹樓頂部，視野開(kāi)闊，景色怡人。

恰逢月中，圓月高懸，皎潔月光下，山坡栽滿(mǎn)竹子，風(fēng)吹過(guò)竹林，枝葉沙沙作響，竹葉清香與桂花馥郁交織，沁人心脾。

“三日之后入宮？”

“胡鬧！你簡(jiǎn)直膽大包天！”

周彥清臉色鐵青，“朝野皆知，瑞王天生患有不治之癥，病秧子，不定哪天就斷氣了！天潢貴胄，自有太醫照顧，萬(wàn)一他在你手上病勢加重、或者喪命，皇室豈會(huì )寬恕大夫？你不怕掉腦袋？”

宋慎轉身，背靠竹欄桿，“無(wú)妨，我已經(jīng)仔細同慶王殿下談過(guò)了，只要盡力醫治，他便會(huì )保我周全?！?/br>
“非親非故，你憑什么信任慶王？”

“憑我對他的了解。良禽擇木而棲，慶王端方正直，值得追隨?！?/br>
周彥清滿(mǎn)腹擔憂(yōu)，恨不能用皇榜狠狠抽醒對方，“咱們是平民百姓，勢單力薄，跟達官顯貴打交道，本該慎之又慎，你太冒險了！你——”

宋慎怕聽(tīng)嘮叨，把義兄按坐下，“清哥，你別急，坐下說(shuō)話(huà)。正因為咱們勢單力薄，才受制于平南侯府，屢次憋屈退讓?zhuān)瑓s換不來(lái)休戰，是可忍孰不可忍！我深知此舉危險，但為了今后的太平日子，不得不冒一次險?！?/br>
“可是……”

猛被溫熱有力的手掌一按，周彥清順勢坐下，眉心皺成一個(gè)“川”字，沉吟不語(yǔ)。他雖然年長(cháng)三歲，平日也以兄長(cháng)自居，但處理大事時(shí)，始終不如義弟果敢。

竹林中秋蟲(chóng)鳴叫，露臺上半晌無(wú)人開(kāi)口。

片刻后，周彥清恢復冷靜，“我并不是懷疑你看人的眼光，只是擔心你不慎得罪天潢貴胄，到時(shí)，叫我怎么救你？”

“生死有命，清哥能救便救，假如救不了，該是我命中逃不過(guò)的劫?！?/br>
宋慎豁然一笑，仰脖喝了口酒，毫不畏懼，“我自離開(kāi)師門(mén)下山闖蕩至今，十幾年間，不知多少次死里逃生，早已不怕死了?！?/br>
“盡胡說(shuō)！”周彥清抬頭，仰視月光下的俊朗青年，“莫忘了，你是南玄武的掌門(mén)，尚未將師門(mén)絕學(xué)傳授給徒兒，若是英年早逝，到了九泉之下怎么面對貴派列祖列宗？”

宋慎身穿寬大玄色武袍，風(fēng)不停地吹，袍角飛揚，衣襟略敞，露出寬闊健壯胸膛，豐神俊朗。他俯視義兄，單側薄唇彎起，語(yǔ)調慵懶，“你咒我？”

“不是、不是咒你?！睂σ晹迪?，周彥清別開(kāi)臉，小心隱藏情愫，“都怪你，行事欠考慮，事先不和我商量?！?/br>
宋慎歉意解釋道：“并非故意不跟你商量，皆因師姐在牢里傷病交加，性命有危險，救人如救火，我才匆忙揭了榜，通過(guò)容大人說(shuō)動(dòng)慶王殿下，贏(yíng)得探監機會(huì )，給師姐治傷治病?！?/br>
“哼，真不是我刻薄，你師姐并不無(wú)辜——”

周彥清咽下指責，卻難掩鄙夷之色，“夏莉惹上牢獄之災，朝廷有意嚴懲貪污案，其余犯人家屬避之不及，生怕遭株連，就你不怕惹麻煩！”

“師姐貪財慕勢，糊涂跟了貪官，確實(shí)有錯，但罪不至死。同門(mén)一場(chǎng)，我無(wú)法袖手旁觀(guān)?！?/br>
周彥清嗤之以鼻，“照我說(shuō)，夏莉和鎮千保，一個(gè)貪財慕勢糊涂任性，另一個(gè)欺師滅祖刺殺掌門(mén)，你趁機清理門(mén)戶(hù)唄，何必冒險施救？”

“前者任性，后者歹毒，不可一概而論?！?/br>
“夏莉當年不滿(mǎn)意你師父定下的親事，逃親離鄉，一躲十幾年，杳無(wú)音信，還有甚么姐弟情誼？”

“我又沒(méi)失憶，無(wú)論分別多久，她總歸是師姐?！?/br>
人之常情，多少護短。宋慎低頭逗弄愛(ài)寵，明月清輝下，夜風(fēng)中竹影搖曳，玄色武袍、栗色頭發(fā)、劍眉星目、碧綠毒蛇在修長(cháng)十指間游走，顯得妖冶且邪氣，低聲說(shuō)：“我無(wú)父無(wú)母，是一個(gè)被扔進(jìn)木盆里順水漂流的棄嬰，幸得師父收養，師娘……不太喜歡我，生氣跑了。幼時(shí)，師父悉心撫養，師姐關(guān)愛(ài)有加，如今師父早已仙逝，于人世間，我只有清哥和師姐兩個(gè)親人了?！?/br>
“所以，師姐有難，我不能不幫?！彼紊魈ь^，眼里盛著(zhù)月光，“將來(lái)清哥若是有難，我一樣全力相救，否則，豈不成了忘恩負義之徒？”

周彥清心里一暖，卻板著(zhù)臉，“令師娘不能生養，像你這么孝順聰明的徒兒，她究竟有什么不滿(mǎn)的？另外，不準把我和夏莉相提并論！”

“好好好?！彼紊魃斐鍪持概c小蛇玩角力，調侃道：“副閣主一向嫉富如仇、從不貪財慕勢，相信定有好姻緣，小弟謹祝兄長(cháng)早日覓得佳偶，到時(shí)我替你們張羅結契禮，保證比今天阿晉的更熱鬧，怎么樣？”

怎么樣？很不怎么樣。

心儀之人近在眼前，相識十二年，至今未能挑起其情愫。

周彥清心里發(fā)堵，卻語(yǔ)氣如常，譏笑說(shuō)：“別光催我，你小子二十七歲了，玩世不恭，四處留情，卻至今連個(gè)暖床的人都沒(méi)有，假如外人知道，必定笑掉大牙?！?/br>
“誰(shuí)四處留情了？冤枉！再說(shuō)了，我怕熱，不需要人暖床。況且，長(cháng)幼有序，兄長(cháng)尚單著(zhù)，小弟不敢搶先?！?/br>
“你小子，到底想找個(gè)什么樣的伴？不要太挑剔了，當心挑花了眼，孤獨終老?！敝軓┣迦滩蛔≡囂?。

宋慎嚴肅答：“我啊，一直想找個(gè)絕色?！?/br>
“呵?！敝軓┣迤沧?，卻下意識坐直，并悄悄抻了抻袍擺，“斷袖還要求忒多，也不照照鏡子，你配得上絕色嗎？”

“斷袖怎么了？斷袖就不能挑剔了？”

宋慎昂首，不露痕跡地避開(kāi)義兄試探性的眼神，堅定表明：“今生若不能覓得絕色，我寧愿孤獨終老！”

“……”周彥清內心堵得慌，把皇榜卷成筒狀，抽打對方，怒斥：“貪求美色，膚淺！”

宋慎敏捷避開(kāi)，笑瞇瞇，“對，我膚淺，天生的，改不了?！彼娉窳?，探身?yè)屏艘桓裰?，隨口感慨：“我的師門(mén)山腳下，竹林連綿數百里，可壯觀(guān)了，比此處不知美多少倍！”

話(huà)題被岔開(kāi)，周彥清黯然起身，意欲靠近，卻第無(wú)數次被毒蛇嚇退，“又想家啦？”

宋慎頷首，坦言答：“有時(shí)候，我真想把紫藤閣盤(pán)出去，咱們帶著(zhù)積蓄回南境，開(kāi)個(gè)藥行，過(guò)清靜日子?！?/br>
“傻！”

“不行！”

周彥清斷然反對，遙望遠處燈火輝煌的皇城夜景，束發(fā)金冠光燦燦，“咱們歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦，耗費巨大心血，艱難經(jīng)營(yíng)十年，終于在都城站穩腳跟，你居然想離開(kāi)？簡(jiǎn)直傻透了！”

宋慎苦惱拍拍欄桿，“唉，想想罷了，咱們正被平南侯府纏著(zhù)，解決麻煩之前，產(chǎn)業(yè)無(wú)人敢接手。清哥，等救出了師姐，我得回南境一