程家的局

    這日杜鵑又來(lái)了，絳紅旗袍裹著(zhù)豐腴身段，腕上的翡翠鐲子叮當作響。她一把將鄭順意拽到廊柱后頭，壓低嗓子道："小順意，我瞧著(zhù)你這兩日倒清減了？"指尖輕輕點(diǎn)了點(diǎn)對方的手背，"可要當心吶，那小子看你的眼神..."話(huà)說(shuō)到一半忽然抿嘴一笑，眼尾的細紋里藏著(zhù)幾分促狹。

    鄭順意手里的絹帕驀地絞緊了，繡著(zhù)的并蒂蓮皺成一團。

    吳歧路的高燒漸漸退了，臉色也紅潤了些。鄭順意趁他精神好些，又見(jiàn)縫插針地替吳向榮說(shuō)好話(huà)。

    "歧路，"鄭順意遞給他一顆蜜棗，"你爸給你取的名字真好，聽(tīng)著(zhù)就寄予厚望呢。"

    吳歧路接過(guò)棗子咬了一口，甜味在舌尖化開(kāi)。他抬眼看了看鄭順意，忽然笑了："你的名字不也挺好？順意，一生順心如意。"

    "沒(méi)大沒(méi)??！"鄭順意作勢要敲他額頭，手舉到半空又輕輕放下，"我可是你小媽?zhuān)趺茨苤苯咏忻郑?

    窗外的陽(yáng)光透過(guò)紗簾，在兩人之間投下細碎的光。

    吳歧路狠狠咬碎了嘴里的甜棗，棗核硌得牙生疼："你死了這條心吧，我吳歧路就是窮死餓死，也絕不會(huì )認你叫你小媽?zhuān)?

    鄭順意不緊不慢地摩挲著(zhù)《女鏡》泛黃的封皮，忽然輕笑一聲："名倒是個(gè)好寓意?？上О?.."她指尖一頓，"我爹取這名兒，是盼著(zhù)我給他招財進(jìn)寶，好讓他在賭桌上多贏(yíng)幾把。"

    "哦？"吳歧路挑了挑眉，棗核"啪"地吐在桌上，"那你想叫什么？"

    鄭順意將書(shū)往案上一扣，眼尾掃過(guò)那疊信箋："真想聽(tīng)？"她慢悠悠捻起最上頭那封，"把這些都看完，我就告訴你。"

    吳歧路瞥見(jiàn)信封上那熟悉的字跡，頓時(shí)興致缺缺——又是吳向榮的手筆。鄭順意卻不急不惱，隨手抄起案頭的《女鏡》在桌沿輕叩兩下："怎么？不想知道我中意什么名兒？看完信就告訴你。"

    "鄭順意！"吳歧路咬牙瞪她，卻見(jiàn)對方已將書(shū)冊擱在一旁，修長(cháng)的手指徑直捏住他尚帶稚氣的臉頰，"不聽(tīng)話(huà)的孩子..."那帶著(zhù)薄繭的指腹在肌膚上摩挲出細微的刺痛感。

    少年霎時(shí)從耳根紅到了脖頸，一把抓過(guò)信箋奪門(mén)而逃。身后傳來(lái)鄭順意拖長(cháng)的聲調："信里寫(xiě)的什么——我可是要考校的。"

    這些年來(lái)吳向榮寫(xiě)給曲婭的信箋已積了二十余封，字字句句盡是相思意，偶爾也夾雜著(zhù)對幼子的殷殷期盼。窗欞透進(jìn)的夕照將少年奔跑的身影拉得老長(cháng)，但愿這次，他能讀懂父親藏在筆墨間的深意。

    吳歧路剛踏入房門(mén)，信封還未來(lái)得及拆開(kāi)，房門(mén)便被人猛地推開(kāi)。程家兄妹風(fēng)風(fēng)火火地闖了進(jìn)來(lái)，他慌忙將信封塞到枕頭下。

    "你們......"吳歧路話(huà)未說(shuō)完，程令硯已將果籃重重擱在桌上："聽(tīng)說(shuō)你病了，特地來(lái)看看。"程令嵐一個(gè)箭步上前，親昵地挽住他的胳膊："歧路哥哥，我們好心來(lái)看你，你倒擺起臉色來(lái)了。"

    吳歧路不動(dòng)聲色地抽出手臂，踱到桌前坐下："哪敢不高興？只是怕過(guò)了病氣給你們。"他話(huà)音未落，程令硯已斟了杯茶推到他面前。程令嵐順勢挨著(zhù)兩人坐下，裙擺掃過(guò)桌角發(fā)出窸窣聲響。

    "其實(shí)..."程令硯指節輕叩桌面，"今日來(lái)是有事相求。"吳歧路眉梢微挑，茶盞停在唇邊："哦？我能幫上什么忙？"

    程令硯慢條斯理地從牛皮文件袋里抽出一沓紙，紙張摩擦發(fā)出沙沙的聲響。吳歧路瞇著(zhù)眼瞧那密密麻麻的字，雖說(shuō)念過(guò)幾年洋學(xué)堂，可這白紙黑字里的門(mén)道，他實(shí)在琢磨不透。

    "歧路，"程令硯用鋼筆輕輕點(diǎn)著(zhù)合同末頁(yè)的空白處，聲音壓得極低，"吳老爺近來(lái)總夸三姨太在商行里做事漂亮..."他故意頓了頓，瞥見(jiàn)吳歧路攥緊的拳頭，嘴角勾起一抹笑，"這份合同，可是你翻身的好機會(huì )。"

    程令嵐適時(shí)地挨過(guò)來(lái)，旗袍上的茉莉香直往人鼻子里鉆。"歧路哥哥，"她捏著(zhù)絹帕的手指輕輕搭上吳歧路的手腕，"程家難道會(huì )坑你不成？不過(guò)是要吳家商號的擔保..."她突然壓低聲音，"聽(tīng)說(shuō)三太太昨兒個(gè)，又往匯豐銀行去了兩趟呢。"

    吳歧路攥著(zhù)鋼筆的手緊了緊，合同紙在他指腹下窸窣作響。他何嘗不想簽下這單生意，好叫鄭順意瞧瞧，他吳歧路也不是只會(huì )花天酒地的紈绔。

    程令硯將他的遲疑盡收眼底，忽然輕笑一聲："怎么，信不過(guò)我？"這話(huà)問(wèn)得輕巧，眼底卻閃過(guò)一絲晦暗。他待吳歧路確有三分真心，可又盼著(zhù)對方別太實(shí)誠——這樣日后翻臉時(shí)，他也不必太過(guò)愧疚。

    可當真瞧見(jiàn)吳歧路眼中那抹防備時(shí)，程令硯心頭猛地竄起一股無(wú)名火。他霍然起身，檀木椅在地板上刮出刺耳的聲響。"meimei，我們走。"他一把拽過(guò)程令嵐的手腕，聲音冷得像淬了冰，"既然吳少爺不待見(jiàn)，往后就當沒(méi)交過(guò)這個(gè)朋友。"

    程令嵐被扯得踉蹌，高跟鞋在磚上磕出輕響。

    程令嵐蹙起眉頭，眼底閃過(guò)一絲失望，"歧路哥哥，你當真變了。從前我們......"她欲言又止，轉身就要離開(kāi)。

    吳歧路心頭一緊，自己也說(shuō)不清是出于兄弟情誼，還是想在鄭順意面前爭口氣。他猛地出聲："等等！"

    兩人停住腳步。

    "這事我記下了。"吳歧路沉聲道，"錢(qián)的事......我來(lái)想辦法。"

    次日，他以吳家名義向銀行貸了筆款，數額足夠維持吳家米行一年的周轉。這筆錢(qián)，最終流入了程家兄妹手中。

    除夕將至，吳宅上下忙碌非凡。仆人們各司其職，將府邸內外打掃得一塵不染——從雕花梁柱到庭院回廊，每個(gè)角落都煥然一新。朱漆大門(mén)前高懸著(zhù)特制的紅燈籠，燭光透過(guò)絹紗，將燈籠上墨色的"吳"字映得格外醒目。