幽困

    侯府東院，共有三處府邸。

    正房為大夫人所居，東房住著(zhù)二公子宋昱與大小姐宋媛，余下一所世子別院，坐落于正房之后，尚且空置。因公子未及弱冠，小姐尚待字閨中，故而同住東房前后院。

    前院乃二公子書(shū)齋寢所，后院則為小姐閨閣。原本庭門(mén)相通，奈何宋昱厭煩女眷叨擾，早已命人封閉兩院之門(mén)，后院仆婦如無(wú)要事，皆不得擅入。

    且說(shuō)這侯府規矩森嚴，東房仆從眾多，規矩森然，仆役丫鬟分為三等：最下者為粗使丫頭，灑掃漿洗之勞役悉數歸之；次等掌事嬤嬤，督責院中諸務(wù)；至于貼身大丫鬟，方得堂前伺候，言傳目送，頗有體面。

    玉娘作為粗使丫頭，終日與臟活累活為伴。從前嬌養閨秀，十指不沾陽(yáng)春水，今朝卻同泥污為伍，勞苦備嘗。她沒(méi)得經(jīng)驗，不免手腳笨拙，便常遭人愚弄。

    宋媛雖不出面，卻縱容下人欺凌于她。堂前大丫鬟對她頤指氣使，當面譏諷，“作賤蹄子，也敢勾引小姐未來(lái)夫婿，活該如此！”

    玉娘腹背受敵，敢怒不敢言，只得忍氣吞聲，暗自計算時(shí)日，盼著(zhù)早日脫困。

    不過(guò)數日，那雙纖纖玉手已布滿(mǎn)血泡。掌事嬤嬤非但不許包扎，反命她用冰水洗衣。

    冰水刺骨，不料血染羅衫，終被斥為污穢，又加鞭笞。

    她被罰禁食，夜里同屋丫鬟霸占床鋪，她無(wú)處可去，只得蜷縮柴房，以茅草為席。

    翌日天未亮，又被喚起繼續粗役。

    ......

    四月過(guò)半，春花作序，本是好時(shí)節，玉娘心頭如覆陰霾。

    她獨坐石階，望著(zhù)雙手傷痕，怔怔無(wú)語(yǔ)。

    東房眾人處處與她作對，稍有過(guò)失便橫加責罰。三日一小懲，五日一大罰，實(shí)在苦不堪言。

    想她從前也是錦衣玉食的閨秀，若非家道中落，寄人籬下，何至如此？

    未時(shí)方過(guò)，正值歇晌。

    玉娘心事重重，無(wú)心休憩，不知不覺(jué)竟踱步至一處陌生庭院。

    此地寬敞幽靜，古樹(shù)蒼蒼，綠茵如毯。中央一方清池，蓮花亭亭玉立，假山花壇相映成趣。一道廊橋橫跨水面，盡頭連著(zhù)飛檐翹角的涼亭。

    本欲借景抒懷，卻見(jiàn)池中并蒂芙蓉，不由憶起柳府往事。思及亡母，念及姨母與春桃，悲從中來(lái)，不禁淚落如雨。

    正傷心時(shí)，忽聞一聲斷喝：“何人在此？”

    那聲音低沉冷峻，極具威懾，叫人心驚。。

    玉娘驚慌抬首，見(jiàn)廊橋上立著(zhù)一位公子，身量頎長(cháng)，青絲束于白玉冠中，湖藍織錦袍襯得氣度清貴，腰間懸一佩玉，聲色俱厲。

    她認出是前院的二公子，頓時(shí)魂飛魄散。相傳他冷面寡言，最厭女色，曾有婢女誤入庭院，旋即被逐出府去。

    玉娘心頭駭然，連忙拭淚，低頭疾走而去。

    ......

    東房前院，書(shū)房。

    宋昱素不喜喧擾，近來(lái)卻煩惱連連。meimei隔三差五便跑來(lái)啼哭，言之鑿鑿道表兄為那西廂小柳氏勾了魂去，情辭激烈，猶如家仇國恨。

    他懶得理會(huì )這些瑣事，只淡淡道，“管好你未來(lái)夫婿便是?！?/br>
    見(jiàn)兄長(cháng)無(wú)動(dòng)于衷，宋媛氣沖沖離去。

    沒(méi)幾日，表兄竟登門(mén)要人。這才知道meimei竟將柳氏侄女強擄為婢。

    宋昱聞言，眉頭緊蹙。既未簽奴籍，本不當作仆婢。meimei如此行事，不過(guò)仗著(zhù)西廂無(wú)人倚仗，恃強凌弱罷了。

    顧瑾軒面色冷峻，斥道，“表妹跋扈成性，成何體統！”

    宋昱沉吟良久，只道，“既知人藏后院，表兄自去尋便是?！?/br>
    顧瑾軒一掌拍案，“前日欲入探望，竟被拒之門(mén)外！府中奴仆仗勢欺人，豈可容忍！”

    宋昱不動(dòng)聲色，“那又如何？”

    顧瑾軒愈加激憤，“還望你勸勸表妹，柳姑娘乃清白人家，怎可如此糟踐？”

    宋昱眼光一轉，望見(jiàn)表兄腰間垂掛一物，赫然是自家祖傳下的玉佩，偏偏配了一支繡花玉蘭，想來(lái)是那小柳氏的手筆。霎時(shí)神情微冷，唇邊浮起一抹諷笑。

    “表兄若真心要納妾，何不等拜堂之后？”宋昱語(yǔ)帶譏誚，“恕我愛(ài)莫能助?！?/br>
    這是在暗諷他朝三暮四。

    顧瑾軒面色鐵青，袖袍一拂，憤然離去。