泥潭
泥潭
泥潭里爬出來(lái)的蜉蝣。 這句話(huà)如潰爛的舊傷，粗暴地撕開(kāi)了謝清辭的遮羞布。 鈍澀的痛比腳骨被碾更甚。 恍惚間，他好像又回到了十二年前那個(gè)陰冷的冬天。 那天也如現在一樣的冷。 寒風(fēng)像是刀子一樣刮著(zhù)破舊的窗臺，發(fā)出嗚嗚似悲鳴般的聲音。 他跪在靈堂前，膝蓋早已凍得失去了知覺(jué)。 一旁母親的哭聲微弱而壓抑，斷斷續續，像是隨時(shí)會(huì )隨著(zhù)那盞搖曳的油燈一同熄滅。 她蜷縮在角落里，單薄的衣衫裹不住她瘦削的身軀，整個(gè)人像一片落葉，隨時(shí)會(huì )被風(fēng)吹散。 債主們踩著(zhù)積雪闖進(jìn)門(mén)來(lái)時(shí)，謝清辭甚至沒(méi)有力氣抬起頭。 他們靴底沾著(zhù)臟兮兮的泥水，在地磚上留下污濁的腳印，刺耳的叫罵聲混著(zhù)唾沫星子砸在他頭上。 “以為死了就能賴(lài)賬了是吧？父債子償，天經(jīng)地義！” 有人揪住他的衣領(lǐng)，將幼小的他狠狠摜在地上。 后腦磕在冰冷的地面，眼前一陣發(fā)黑。 一旁的母親慌忙撲過(guò)來(lái)護住他，打砸之人看中了母親的美貌，將她以抵債為借口強行擄了去，送給了城里綢緞莊的趙老爺。 七歲的謝清辭在風(fēng)雪中跑了半個(gè)城，終于找到了趙府。 門(mén)房不讓他進(jìn)，他就跪在門(mén)前的雪地里，額頭抵著(zhù)冰冷的地面，一遍遍哀求。 不知跪了多久，趙府的大門(mén)終于開(kāi)了。 母親被推了出來(lái)，衣衫不整，嘴角帶血。 謝清辭撲上去扶住搖搖欲墜的母親，耳邊聽(tīng)見(jiàn)門(mén)內罵罵咧咧的聲音：“不識抬舉的賤婦！一個(gè)寡婦裝什么貞潔烈女！” 回家的路上，母親一直很沉默。 直到回了小屋，關(guān)上門(mén)，她才放聲大哭。 “辭兒，你一定要爭氣?！蹦赣H撫摸著(zhù)他的臉，聲音哽咽，“這世道，沒(méi)有權勢的人連自己的身子都保不住。你一定要讀書(shū)，考功名，讓那些欺辱我們的人從此只能仰望你?！?/br> 年幼的謝清辭不懂其中含義，只是緊緊抱住母親，感到她瘦弱的身軀在自己懷中顫抖。 窗外的月光照進(jìn)來(lái)，映著(zhù)母親那張慘白的臉，他忽然覺(jué)得，死去的不止是父親，而是他們一家人。 后來(lái)，母親帶著(zhù)他到了大戶(hù)人家里做工。 她還求得蔣家老爺開(kāi)恩，允許他進(jìn)入蔣家設立的學(xué)堂讀書(shū)。 他記得自己在上學(xué)前夜穿上了母親改小的青色長(cháng)衫，興奮得一夜未眠。 這衣服是府邸發(fā)給下人穿的，母親將它改成了他的學(xué)子服，針腳細密得看不出原本的用途。 “辭兒，到了學(xué)堂要好好聽(tīng)先生講課?！蹦赣H蹲下身，為他整理衣領(lǐng)，“你天資聰穎，只要用功，將來(lái)定能考取功名，光宗耀祖?！?/br> 小謝清辭點(diǎn)了點(diǎn)頭。 其實(shí)他那時(shí)還不完全明白“光宗耀祖”的含義，只知道這樣或許能讓母親過(guò)上好日子。 蔣家學(xué)堂設在府中西側，是蔣老爺為培養族中子弟特意設立的。 那日清晨，謝清辭緊張又期待地踏入了學(xué)堂門(mén)檻，卻見(jiàn)十幾個(gè)衣著(zhù)華貴的少年齊刷刷看向他，眼中滿(mǎn)是鄙夷。 “這是誰(shuí)??？怎么穿得跟下人似的？”一個(gè)胖墩墩的少年大聲問(wèn)道。 坐在首位的錦衣少年——蔣家嫡子蔣明遠冷笑一聲：“不過(guò)是一個(gè)仆役生的小孩，父親可憐他，讓他來(lái)旁聽(tīng)罷了?！?/br> 學(xué)堂里爆發(fā)出一陣哄笑。 謝清辭站在原地，他雖還小，但也知道大家是在嘲笑他，臉龐漸漸燒得通紅。 “還站在那里做什么？還不滾到最后一排去！”蔣明遠呵斥道。 謝清辭聞言，拖著(zhù)僵硬的身子低著(zhù)頭走到了角落。 那里有一張矮桌，與前面整齊的紅木書(shū)案形成鮮明對比。 他剛坐下，就聽(tīng)見(jiàn)蔣明遠對其他人說(shuō)：“離那種人遠點(diǎn)，小心沾染了窮酸氣?！?/br> 日子一天天過(guò)去，謝清辭在學(xué)堂里的處境雖不好，但他也從不反抗。 久了，作惡之人也就沒(méi)了趣味，懶得刁難于他。 再加上他從小便是顆七竅玲瓏心，總是幫蔣家嫡子抄寫(xiě)作業(yè)。 一開(kāi)始，蔣明遠還冷眼瞧他，后來(lái)見(jiàn)他字跡工整，文章也寫(xiě)得漂亮，便也默許了這樁交易。 直到有天，下堂回到與母親同住的小院，謝清辭發(fā)現門(mén)虛掩著(zhù)。 推門(mén)進(jìn)去，只見(jiàn)母親坐在床邊，半邊臉腫著(zhù)，正用濕布敷著(zhù)額角的傷口。 “娘！”他沖過(guò)去，小手碰觸母親的臉。 母親勉強笑了笑，說(shuō)道：“沒(méi)事，娘不小心摔了一跤?！?/br> 謝清辭看著(zhù)母親閃躲的眼神，知道她在說(shuō)謊。 后來(lái)他從要好的仆人口中得知，是蔣老爺看上了母親的美貌，想收了母親做姨娘。 蔣夫人因此不滿(mǎn)，命人打了母親。 為了不讓蔣老爺再動(dòng)什么歪心思，謝清辭與母親搬出了府。 幾天后，他照常去了學(xué)堂。 蔣明遠見(jiàn)到他，故意諷刺問(wèn)道：“喲，這不是謝清辭嗎？還有臉來(lái)??？對了，前幾日你娘伺候的我爹可舒服了?！?/br> 謝清辭聽(tīng)了，也只能握緊拳頭，保持沉默。 他知道，現在反抗，只會(huì )給自己、給母親招來(lái)更多的麻煩。 他開(kāi)始廢寢忘食地讀書(shū)，熬到油盡燈枯。 母親心疼他，卻也知道這是他們唯一的出路。 十年寒窗無(wú)人問(wèn)，一舉成名天下知。 十七歲那年，謝清辭在鄉試中一舉奪魁，成為當地百年來(lái)最年輕的舉人。 曾經(jīng)看不起他們母子二人的都來(lái)恭維他們，他也以為他終于要帶母親迎來(lái)好日子了，世上的不公再也與他無(wú)關(guān)。 直到那日科考名次公布，他站在皇榜前，看著(zhù)“狀元：蔣明遠”幾個(gè)刺目的大字，耳邊嗡嗡作響。 “不可能?！敝x清辭喃喃自語(yǔ)。 試中的那篇文章他倒背如流，策論中每一個(gè)觀(guān)點(diǎn)他都經(jīng)過(guò)千錘百煉。 明明在放榜的前夜，禮部侍郎甚至已經(jīng)私下向他道賀。 后來(lái)他才知道，蔣家行賄了主考官幾十萬(wàn)兩白銀。 現在想來(lái)，當時(shí)蔣明遠站在廊下看他的眼神，分明是早已知曉結局的嘲弄。 同科舉子們對他或嘆息或勸慰，都說(shuō)寒門(mén)子弟能中末士已是萬(wàn)幸。 可謝清辭只是整了整洗得發(fā)白的衣襟，在眾人詫異的目光中轉身離去。 明日殿試，是他最后的機會(huì )。 — 金鑾殿上，新科進(jìn)士們按名次排列。 謝清辭站在最末，卻挺直如松。 當蔣明遠結結巴巴應對皇帝的提問(wèn)時(shí)，他忽然出列跪拜。 “陛下，臣有一言?！?/br> 滿(mǎn)殿嘩然。按律，末位進(jìn)士無(wú)權發(fā)言。 侍衛上前就要拖他出去，卻被皇帝抬手制止。 “你叫什么名字？” “回陛下，臣謝清辭，蘇州人士?！?/br> 皇帝瞇起眼睛：“朕記得你的策論，‘論漕運與邊境之關(guān)系’，寫(xiě)得不錯。為何名次如此靠后？” 謝清辭額頭貼地：“臣才疏學(xué)淺，不敢妄議考官決斷?！?/br> 話(huà)落，殿內落針可聞。 蔣明遠忽然踉蹌出列：“陛下明鑒！此人心懷怨懟，意圖污蔑主考官！” “閉嘴?！被实劾淅浯驍嗨?，轉向謝清辭，問(wèn)道：“你對狀元的議題可有什么話(huà)要說(shuō)？” 謝清辭直起身，聲音清朗，如玉石相擊：“臣觀(guān)蔣狀元答‘平戎三策’，其第二策‘以夷制夷’恐有疏漏。匈奴各部雖表面不合，實(shí)則同氣連枝。若依此策，恐重蹈開(kāi)泰朝借雷澤飛騎踏破紫金闕之敗局?！?/br> 接著(zhù)，他引經(jīng)據典，剖析古今，將蔣明遠策論中的漏洞一一指出。 滿(mǎn)朝文武鴉雀無(wú)聲，只聽(tīng)見(jiàn)他清冷的聲音在金鑾殿上回蕩。 皇帝眼中精光乍現：“那謝愛(ài)卿認為此時(shí)該如何做？” “臣以為當用‘離強合弱’之策?！敝x清辭不卑不亢，“先分化匈奴王庭和與之聯(lián)合的部落，再……” 那日退朝后，皇帝獨留他至深夜。 三個(gè)月后，蔣明遠及相關(guān)涉案官員皆因科舉舞弊遭到流放，而謝清辭破格進(jìn)入了大理寺，成為晉安王朝第一個(gè)從末位進(jìn)士到御賜探花郎之稱(chēng)后又直接擢升的六品官。 — 泥潭，是他想要埋沒(méi)的出生。 往日的這些記憶像是毒針，日夜扎在他的心上。 “殿下教訓的是?！敝x清辭垂下眼簾，藏起眸中翻涌的晦暗。 安承煜蹲下身，黑色貂裘掃過(guò)雪地：“知道孤為何選你接近公主嗎？” 謝清辭沉默。 安承煜輕蔑地笑了笑：“因為你夠聰明，有野心，也懂得審時(shí)度勢?！?/br> 雪花撲在臉上，融化成冰冷的水痕。 太子的話(huà)還猶在耳邊，謝清辭卻忽然想起第一次見(jiàn)到安稚初的情景。 那日京城街頭的陽(yáng)光格外刺目。 謝清辭騎在隊伍最末的那匹馬上，一身素色儒衫在滿(mǎn)街紅袍中顯得格格不入。 狀元郎蔣明遠在前頭春風(fēng)得意，百姓們爭先恐后地往他馬前擲花投果，歡呼聲幾乎要掀翻整條大街的屋檐。 謝清辭握著(zhù)韁繩的指節愈發(fā)發(fā)白，臉上看不出半分情緒。 他忽然察覺(jué)到一道灼熱的目光，抬眼望去，雕花欄桿的邊上，立著(zhù)個(gè)鵝黃衣裙的少女。 她沒(méi)在看狀元。 少女雙手撐著(zhù)欄桿，身子微微前傾，杏眼里盛著(zhù)明晃晃的笑意，就這樣直直望向他。 陽(yáng)光穿過(guò)檐角的銅鈴，在她臉上投下細碎的光斑。 當他的目光與她相遇時(shí)，她忽然露出了一個(gè)笑容，像是早春第一朵綻放的杏花。 那一刻，他第一次體會(huì )到心跳失控的感覺(jué)。 少女的笑容太干凈，太明媚，像是一捧雪水猝不及防澆進(jìn)他滿(mǎn)是陰霾的心底。 他下意識別開(kāi)眼，卻又在轉瞬間重新望回去。 她已經(jīng)被另一個(gè)少女拉著(zhù)轉身離開(kāi)了欄桿，只留下一串晃動(dòng)的珠簾，和檐角叮當作響的風(fēng)鈴。 — “謝大人?！碧蛹又卣Z(yǔ)氣，“孤說(shuō)的話(huà)，你可聽(tīng)清了？” 聞言，謝清辭回過(guò)神來(lái)：“是，臣明日定會(huì )配合殿下，奏請陛下讓蕭忱去燕山剿匪?！?/br> 謝清辭，再忍忍。 亦晟說(shuō)得沒(méi)錯，他如今只能忍下去。 等真正進(jìn)入了內閣，得到朝廷中堅力量的支持，才能擺脫太子如同傀儡般的控制。