皇后的鳳瀾宮，里頭已經(jīng)陸陸續續到了一些貴婦人，阮卿在外等待通報，偶爾聽(tīng)得里頭傳出輕微的笑鬧聲。

不久，便有宮人請她進(jìn)去。

自從睿王府李世子與一個(gè)平民女子賜婚后，眾人對這未來(lái)的準世子妃著(zhù)實(shí)好奇，不知她到底有何過(guò)人之處，惹得李世子喜歡，更令王妃主動(dòng)在御前求賜婚旨意。

因此，當阮卿進(jìn)入殿中時(shí)，便感受到無(wú)數目光朝她看來(lái)，她微微低頭，以含羞之態(tài)上前行禮。

“民女阮卿，拜見(jiàn)皇后娘娘，娘娘萬(wàn)福金安?！?/br>
“適才還在說(shuō)你呢，你便來(lái)了，快起來(lái)，讓本宮瞧瞧?！?/br>
阮卿順從的抬頭，上首坐著(zhù)的皇后娘娘威儀貴氣，精致的妝容下，笑意清淺端正，招手讓她上前去。

“果然是個(gè)標志的可人兒，難怪睿王妃喜歡?！?/br>
睿王妃早已經(jīng)在殿中，正坐在皇后下首，今日見(jiàn)阮卿這身打扮，氣質(zhì)出塵，暗暗滿(mǎn)意。此刻聽(tīng)皇后這么一說(shuō)，便笑著(zhù)接話(huà)道：“娘娘這話(huà)說(shuō)得我好像只看外貌似的，膚淺極了，這我可不依?！?/br>
她這么一說(shuō)，殿中眾人又笑了起來(lái)。

其中一位婦人也笑著(zhù)附和道：“聽(tīng)聞阮小姐女紅了得，還得了黃官首的推薦，這樣蕙質(zhì)蘭心的媳婦兒，我都喜歡得緊，可惜被王妃搶了先?！?/br>
這時(shí)，阮卿也適時(shí)開(kāi)口說(shuō)道：“今日民女帶了一件繡品來(lái)，要獻給娘娘，祝娘娘千秋吉祥安康！”

“哦？快拿來(lái)本宮看看?！?/br>
婢女趕緊將匣子獻上。

這是一幅百鳥(niǎo)牡丹圖，其中結合了蘇繡、蜀繡、粵繡等不同風(fēng)格，竟也毫不違和，顏色鮮亮，百鳥(niǎo)栩栩如生，遠遠看去，竟是靈動(dòng)得隨時(shí)要飛起來(lái)似的。

皇后看后暗暗點(diǎn)頭，稱(chēng)贊道：“果然是黃官首滿(mǎn)意的弟子，她還在我跟前夸過(guò)你天賦了得，沒(méi)想到今日一見(jiàn)，果然不同凡響。啊呀......”她轉頭朝睿王妃笑道：“你真是撿到寶了?！?/br>
王妃不懂繡品，不過(guò)看眾人贊嘆的神色，心中得意，他兒子的確有眼光。

正當眾人欣賞繡品之際，宮人來(lái)稟報，說(shuō)大皇子、三皇子以及李世子他們來(lái)請安了，正候在殿門(mén)外。

皇后這才叫人將繡品收起來(lái)，命人請他們進(jìn)來(lái)。

李湛進(jìn)入殿中時(shí)，便看見(jiàn)他媳婦兒站在皇后身邊，她今日這身打扮好看極了，像仙女似的，這還是李湛第一次見(jiàn)她如此盛裝的模樣，忍不住瞧了好幾眼。

于是，向皇后行禮時(shí)便遲鈍了些，惹得眾人好笑。

皇后打趣道：“世子莫不是看媳婦兒看傻了不成？”

阮卿被她們這樣打趣，臉紅紅的，也不敢看李湛，兀自羞臊得手腳無(wú)處安放。

還是睿王妃看不下去了，趕緊喊阮卿坐到她身邊去。

李湛臉皮厚，見(jiàn)媳婦兒害羞了，只抿唇一笑，站著(zhù)任人打趣。

三人請完安，皇后說(shuō)道：“今兒這里女眷多，本宮也就不留你們了，直管好好去玩吧?！?/br>
于是，李世子等人只待了片刻便離開(kāi)了。

今日來(lái)的貴婦人比較多，其中也有許多正直芳齡的貴女，她們暗暗打量阮卿的情況，見(jiàn)她儀態(tài)端莊、落落大方，還得了皇后娘娘的贊譽(yù)，原先一顆想要攀比的心也歇了下去。

......

眾人在殿中熱鬧了片刻，便移步去園中入席。

阮卿一路緊跟著(zhù)王妃宋氏，她拍了拍阮卿的手，“莫要緊張，你今日做得很好?！?/br>
阮卿乖乖巧巧的應了聲“是?！?/br>
待到入席時(shí)，阮卿看見(jiàn)了程倩，適才在殿中并未見(jiàn)到她，她跟在程貴妃身邊，和她一起的還有另外兩個(gè)姑娘，想必是她族中姐妹，皆打扮得明艷動(dòng)人，將程倩比的黯然失色。

程倩現在已經(jīng)認命，心如死灰，前段時(shí)日還病了一場(chǎng)，整個(gè)人迅速消瘦下去，如今已毫無(wú)昔日貴女的生氣，雖然也穿著(zhù)華麗，但厚厚的脂粉怎么也掩飾不住她臉上的垂朽之態(tài)。

程貴妃似乎對她頗為嫌棄，她只默默垂首跟在身后，不言不語(yǔ)。

這番景象，令阮卿唏噓，說(shuō)不清楚是同情多一些還是厭惡多一些，她驕傲了十幾年，卻落得這般下場(chǎng)，這一生就這么毀了?；蛟S，也正應了世人說(shuō)的那句自作自受吧。

開(kāi)席后，李湛也來(lái)了，他坐在男席處，與女眷這邊相隔也不算遠，阮卿能清楚聽(tīng)見(jiàn)他與眾位皇子們談笑風(fēng)生。

這時(shí)，一個(gè)婢女過(guò)來(lái)，將一盤(pán)果子擺在她面前，說(shuō)是李世子讓她送過(guò)來(lái)的，阮卿轉頭向李湛那邊看去，見(jiàn)他也正在看她，對她頷首輕笑。

阮卿趕緊收回視線(xiàn)，看著(zhù)面前的這盤(pán)果子，盤(pán)子精致小巧，里頭也就只盛放了十來(lái)顆小果子。

睿王妃也發(fā)現了她們倆人的小互動(dòng)，笑著(zhù)道：“這是從南方快馬進(jìn)貢的水果，叫荔枝，清甜可口，每個(gè)人分到的數量不多，想必是他留著(zhù)給你吃的，你嘗嘗看?！?/br>
阮卿捏了一顆放入口中，果然像王妃說(shuō)的，清甜可口，好吃極了。

宴席快結束時(shí)，李湛來(lái)到她們身邊，他先向王妃行了個(gè)禮，然后又飛快的在阮卿耳邊低聲說(shuō)了句：“一會(huì )兒我在景湘閣等你?！?/br>
之后，便裝作若無(wú)其事的走了。

王妃問(wèn)道：“他與你說(shuō)了什么？”

“他讓我去景湘閣?！?/br>
“那你去吧，宮里有許多好景致，讓他帶你轉轉，我去太后那兒坐坐?！?/br>
......

阮卿由宮人領(lǐng)著(zhù)到景湘閣的時(shí)候，李湛站在廊下等她，他手中拿著(zhù)魚(yú)食，正在投喂水中的鯉魚(yú)。

見(jiàn)阮卿來(lái)，他將魚(yú)食遞給她，“你試試？”

水中已經(jīng)聚集了一群五彩斑斕的鯉魚(yú)，個(gè)個(gè)張著(zhù)嘴呆呆肥肥的等著(zhù)投喂。阮卿撒了一把魚(yú)食下去，它們便爭搶著(zhù)吃，阮卿總算明白為何李湛總喜歡喂她了，竟是如此有趣。

“別喂太多，吃不完會(huì )浪費的?！崩钫吭谝慌蕴嵝训?。

“你約我來(lái)這兒做什么？”

李湛拉著(zhù)她往屋內走去，“這里是皇子們平日里對弈消遣著(zhù)玩兒的地方，小時(shí)候我讀書(shū)累了，就最喜歡來(lái)這里，后面有片竹林，小時(shí)候還在里頭捉迷藏呢，走，我帶你去看看?！?/br>
阮卿跟隨他來(lái)到后園，只見(jiàn)高大筆直的竹子密密叢叢的生長(cháng)著(zhù)，地上已經(jīng)落了一層厚厚的竹葉，腳踩上去柔軟舒適。

李湛帶她沿著(zhù)竹林小路走著(zhù)，一邊走還一邊尋找著(zhù)什么。

阮卿問(wèn)道：“你在找什么？”

“找一棵竹子?！?/br>
“這里不是有許多竹子么？”

“不一樣，一會(huì )找到你便知曉，哎......在這兒?！?/br>
他拉著(zhù)阮卿蹲下去，只見(jiàn)竹子齊膝處密密麻麻的刻著(zhù)一些字，有些字已經(jīng)被歲月模糊，只能看清一小部分。

阮卿輕輕念著(zhù)：“彼何人斯，其心孔艱......這是？”