和為貴

    張纓與燕寶是在天將明時(shí)逃出城的，她們藏了暗箭在身，離去時(shí)傷了數十人。至于死者，饒有留手，怕也難免。

    未見(jiàn)孟開(kāi)平前，張纓還躍躍欲試，想著(zhù)能與之一教高下，可等她親眼見(jiàn)了孟開(kāi)平并與之交手后，立時(shí)便有些后悔貿然來(lái)到鄱陽(yáng)。

    “只盼阿筠莫要怪咱們?！毖鄬氁幻孚s路一面放心不下，“不管能否脫身，饒州都回不得了?！?/br>
    她們無(wú)法回到城中解救師杭，可以說(shuō)，師杭想靠自己甩下孟開(kāi)平簡(jiǎn)直難如登天，但張纓對此并不憂(yōu)慮。

    “姓孟的繞了這么大圈子引她來(lái)此，自然不會(huì )傷她，更不會(huì )殺她，咱們還是該想想寨中弟兄的安危?！彼嫔巷@出少見(jiàn)的凝重之色，“紅巾軍常與苗人勢力結仇，無(wú)論如何，必須先盡快撤出此地?！?/br>
    跟來(lái)江西的人雖不多，但個(gè)個(gè)都如手足般要緊，張纓不舍也絕不能拋下他們。倘若孟開(kāi)平心存惡念，點(diǎn)上數百精兵便能將她們全殲在此，這樣的小打小鬧不過(guò)是順手而為罷了。

    “等他反應過(guò)來(lái)，少說(shuō)也要半日功夫?！毖鄬毬?tīng)聞，盡力勸她道，“孟開(kāi)平手下管著(zhù)的人多了去了，再者，有沒(méi)有咱們南雁寨都礙不著(zhù)他打下江西，何必多事？”

    在燕寶看來(lái)，這群當元帥的家伙眼光總愛(ài)放得更長(cháng)遠，除卻號令三軍，往往不屑于摻和什么無(wú)關(guān)緊要的戰役?？蓮埨t卻不以為然。

    頭頂的天色青白微亮，遠處傳來(lái)破曉雞鳴，兩人騎在馬上飛馳，半刻也不敢耽誤。張纓默然想，孟開(kāi)平的確不在乎她們，可他在乎師杭啊。用“愛(ài)屋及烏”之言來(lái)推斷沙場(chǎng)中九死一生滾出來(lái)的男人，實(shí)在太過(guò)天真了，她更愿意相信“斬草除根，以絕后患”才是孟開(kāi)平的本色。

    也不知是天不垂憐還是她算得太準，倉皇間，一大隊兵馬終究還是追了上來(lái)。

    張纓見(jiàn)狀幾乎要將一口銀牙咬碎。

    紅巾軍在各路義軍中都是出了名的訓練有素，而齊元興手下各路將領(lǐng)又是出了名的能征善戰。前后合圍，兩相對峙，在絕對的優(yōu)勢壓制下，張纓連垂死掙扎的念頭都沒(méi)有。

    “還真教你們逮住了?！睆埨t護著(zhù)寨中人，恨恨道，“要殺要刮，請便罷！咱們苗人可不是那等窩囊沒(méi)骨氣的，我愿以命抵命！”

    一聽(tīng)這話(huà)，南雁寨的苗兵們頃刻間群情激憤。他們寧可死，也不愿讓當家的死在前頭。有些人拔出刀，紅著(zhù)眼就要沖殺過(guò)去，可孟家軍這邊領(lǐng)頭的吳宏卻無(wú)意見(jiàn)血。

    “張寨主?！眳呛暌粋€(gè)手勢止住了時(shí)刻防備著(zhù)的下屬，馭馬上前拱手道，“稍安勿躁，元帥他遲幾步便來(lái)，有事與寨主相談?！?/br>
    談什么？談和嗎？

    張纓狐疑地望著(zhù)吳宏，冷聲呵道：“我不是楊完者，不會(huì )做與虎謀皮之事。而今放眼滿(mǎn)天下，大大小小上百支苗軍，有哪支落得個(gè)好下場(chǎng)？不是龜縮一隅便是被人拿來(lái)當槍使。你們漢人怒斥元人‘非我族類(lèi)，其心必異’，我們苗人又何嘗不是異族呢？齊元興先前屠苗屠得可不少??！”

    苗族將領(lǐng)總以為混出點(diǎn)名堂來(lái)便能揚眉吐氣，殊不知漢人最是狡詐，不過(guò)先假意許些好處，以備日后借刀殺人罷了。等沒(méi)了威脅，抑或是認為苗軍勢大，漢人騰出手來(lái)便會(huì )翻臉將他們置于死地。

    這番話(huà)雖出自張纓一人之口，可聽(tīng)在眾人心里，都難免生出物傷其類(lèi)之感。是啊，打到今日，不少人都想不明白他們到底是為國而戰還是為族而戰？

    元人漢人、漢人苗人、貴族奴隸、官員百姓……天下為何處處敵對？難道人生來(lái)便要互相殘殺嗎？

    吳宏望著(zhù)眼前這群人身上所著(zhù)的苗裝，嘆了口氣，翻身下馬。張纓見(jiàn)他將手里的長(cháng)槍交給下屬，便也下了馬，預備聽(tīng)他一言。

    吳宏頗為懇切道：“張寨主，聽(tīng)聞你發(fā)跡于徽州，說(shuō)來(lái)倒跟咱們孟元帥算舊相識了。天下苗軍雖多，可除了楊完者這個(gè)元廷走狗，又有哪支折在了孟元帥手里？”

    “不論旁人如何，元帥他從未屠苗，一貫主張的皆是以和為貴。你我生于同國、長(cháng)于同地，吃的同樣稻谷，飲的同源清水，哪里就稱(chēng)得上迥異呢？依在下拙見(jiàn)，不顧國之安定只求己之私利者，才是真正的‘其心必異’?！?/br>
    說(shuō)到這兒，吳宏還似笑非笑提醒道：“閣下一隊人尚且完好無(wú)缺，可別忘了城中傷重的看守。呵呵，寨主所藏袖箭精巧鋒銳，還是我方吃了暗虧啊。至于咱們孟家軍的信譽(yù)，諸位大可放心。元帥應諾了，便是談不攏也自會(huì )放你們離去，絕不傷寨中一兵一卒?！?/br>
    孟家軍就這樣圍著(zhù)他們，沒(méi)有如預料一般盤(pán)馬彎弓、氣勢洶洶，反倒客氣有禮、好言相勸。所謂“伸手不打笑臉人”，吳宏的話(huà)入情入理，張纓聽(tīng)后一時(shí)間靜默起來(lái)。

    走又走不脫，不若先虛與委蛇一番？張纓腦中飛快思量著(zhù)，可她實(shí)在不知孟開(kāi)平所圖為何。正猶疑，遠處傳來(lái)一陣快馬蹄響。

    他來(lái)了。

    張纓緊盯著(zhù)那數騎間的為首之人，正色以待。

    這還是她頭一回與孟開(kāi)平相談。昨夜，這男人只一心要抓師杭，下令將她與燕寶拿下后，壓根沒(méi)多余心思同她廢話(huà)。

    世上只有一種忽視，那就是弱小。張纓明白，區區南雁寨在孟開(kāi)平眼中太不夠格了，因著(zhù)師杭，她才有機會(huì )于此時(shí)此地同他叫板幾句——

    “孟元帥，您的胃口倒不小啊?！睆埨t高聲冷嘲道，“難不成但凡途經(jīng)江西的人馬，都要歸入元帥麾下？”

    秋日清晨霧濃露重，孟開(kāi)平一襲深衣勒馬而至，近了，方見(jiàn)其只著(zhù)窄袖常服，寬檐的黑笠大帽下垂玉珠練，隨身僅佩一柄腰刀，片甲不見(jiàn)。

    本該是劍拔弩張的氛圍，可他卻輕裝簡(jiǎn)行得太過(guò)，莫名讓張纓等人以為他是來(lái)訪(fǎng)友的。

    與昨夜的沉凝肅殺不同，孟開(kāi)平這會(huì )兒的臉色倒很和悅，甚至可以稱(chēng)得上是喜形于色了。他先吩咐了吳宏幾句，隨后便朝張纓笑語(yǔ)道：“久聞不如一見(jiàn)，張寨主，本帥尚未盡地主之誼謝你，何必急著(zhù)走呢？”

    謝什么？謝她教師杭跳江死遁嗎？

    張纓僵著(zhù)臉回道：“倒是不必?！?/br>
    太陽(yáng)緩緩升起了，野地平闊，秋風(fēng)微冷，偶有雀鳥(niǎo)驚枝。孟開(kāi)平早在來(lái)前便已盡數思定，直截了當道：“我曉得寨主不喜尋常俗物，更無(wú)意流水席宴?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，他從懷中取出一折紙，和氣道：“故而，我特意擬了這張謝禮單子，謝諸位千里護送夫人之恩情?！?/br>
    抬手間，孟家軍皆向后避退二十步，孟開(kāi)平親自下馬，孤身上前欲要將單子交到張纓手中。張纓覺(jué)得他簡(jiǎn)直瘋了，膽子竟大到如此。

    “你果真不怕？”張纓瞥了眼他腰間長(cháng)刀，估量著(zhù)令人放箭暗害他能有幾成勝算。

    “禮尚往來(lái)，何懼之有？”男人步步鎮定，反顯得她不夠坦蕩。

    敬重一位對手或許永無(wú)可能，或許，只要一個(gè)瞬間。張纓的心漸漸傾斜，她暗嘆，認命似的讓手下后撤，自己則上前接過(guò)那張單子。

    灑金紅紙配書(shū)墨色小楷，瞧著(zhù)還怪像喜帖的，真不知他們紅巾軍如此講究——

    “這……”張纓展開(kāi)瞧了一眼，僅一眼她便改換了神情，震驚得幾乎說(shuō)不出話(huà)來(lái)，“孟開(kāi)平，你真是瘋了?！?/br>
    燕寶想湊過(guò)去瞧，可張纓卻蹙眉闔頁(yè)，不許她瞧。孟開(kāi)平搖搖頭道：“我清醒得很，張纓。大營(yíng)就在不遠處，帶上這些謝禮走罷，你來(lái)江西的目的是不可能達到的?！?/br>
    張纓被這話(huà)氣得漲紅了臉，手里的紙仿佛燙手山芋般，成了上位者對她的羞辱。

    可孟開(kāi)平卻繼續火上澆油道：“你選錯了?；罩莸陌惨萑清e覺(jué)，外面的戰局遠比你想的慘烈得多。向西來(lái)，無(wú)非兩條路——輸給我或輸給陳友諒，你更喜歡哪一種？”

    “輸給我的話(huà)，也許結果會(huì )更好些，可我也不是個(gè)爛好人。你想割據一方占便宜？絕無(wú)可能。你必須為我賣(mài)命，幫我打下江西，否則吃空餉的苗兵，我一個(gè)也不會(huì )留?！?/br>
    十數年來(lái)，張纓也是少有敗績(jì)。她常在戰局上壓注贏(yíng)得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)，這回，她同樣野心勃勃，卻剛巧撞上了孟開(kāi)平。

    “你也是從鄉中闖蕩出來(lái)的?！睆埨t不服氣，“憑什么我不成？難道你覺(jué)得我是女人才……”

    “不?！泵祥_(kāi)平眸光銳利，立時(shí)否決道，“我若有此意，今日便不必與你說(shuō)這些。宋時(shí)抗金的楊妙真、梁紅玉不讓須眉，吾輩抗元如何不能有女將？你未必遜于她們。除了江西，還有別的路可走，我想薦你，助你一臂之力?！?/br>
    ……

    孟開(kāi)平這一走，教師杭有些惶惶不安。

    她起得太晚，略在屋中坐了片刻，便到了午間用膳時(shí)候。來(lái)送飯的不是旁人，正是老熟人袁復。

    “夫人?！痹瑥痛致暣謿膺甸T(mén)喚了，見(jiàn)師杭啟門(mén)便將手中食盒遞去，叮囑道，“元帥回來(lái)前，您還是安心等著(zhù)，別處就莫去了?！?/br>
    他很客氣，但神情卻很冷淡，師杭大致猜得到緣由。不過(guò)瞧見(jiàn)袁復遮住半面，只剩獨目，她還是關(guān)切道：“袁將軍的傷如何了？”

    袁復聞言一愣，頓了頓，回道：“舊傷而已，不打緊?！?/br>
    他以為兩人間的交談應該到此為止了，沒(méi)想到師杭又追問(wèn)道：“何時(shí)所傷？連你都傷重至此，你家元帥呢？”

    袁復對上她誠摯的目光，抿了抿唇，據實(shí)說(shuō)道：“五月那會(huì )兒遇上埋伏，有心算無(wú)意，難免受了點(diǎn)傷。元帥傷在腰腹，他除了大夫也不讓外人細看，您可瞧見(jiàn)了？”

    一句話(huà)，弄得師杭羞也不是，惱也不是。袁復以為夫妻間都是尋常，她只好干咳一聲答道：“腰上我倒沒(méi)留意，不過(guò)他背上卻才添了新傷……”

    “唉?！痹瑥蛧@了口氣，本有千言萬(wàn)語(yǔ)欲說(shuō)，卻又覺(jué)皆不必說(shuō)。

    他頗為復雜地看了師杭一眼，無(wú)奈道：“夫人，您若不是盼著(zhù)元帥早死，便少些折騰罷。人生不過(guò)區區數十載，見(jiàn)一面少一面。末將死后，好歹還有妻兒記掛；您有難，還有家中親眷；可元帥他再怎么拼命……舉目無(wú)親，也是可憐?！?/br>
    師杭從不覺(jué)得孟開(kāi)平比自己可憐的，她總認為孟開(kāi)平得天獨厚、求仁得仁，可聽(tīng)了袁復這番話(huà)，她突然有些感傷。

    論身世，孟開(kāi)平確實(shí)比她慘得多。

    “袁將軍，你拼命是為了什么呢？”師杭輕聲問(wèn)道，“你也算衣食無(wú)憂(yōu)了，不涉險，或許還能伴著(zhù)妻兒平安過(guò)完這輩子?！?/br>
    孟開(kāi)平為何拼命她是知道的，可她聽(tīng)說(shuō)袁復出身于小富之家，造反對他來(lái)說(shuō)并非救命稻草。

    袁復聽(tīng)后難得笑了笑：“生則盡力，死則死耳，不過(guò)為了個(gè)公平道義?！?/br>
    他說(shuō)：“夫人，我原是徐州人氏。當年脫脫平亂，下令屠殺平民，盡毀城郭屋舍，將徐州夷為平地。直至今日，那一帶仍舊白骨蔽地，闔城無(wú)遺者?！?/br>
    “人命如草芥，可知當政者不明道義，我見(jiàn)不慣這樣的事?！?/br>
    “后來(lái)江淮饑饉，我親見(jiàn)百姓爭采樹(shù)皮，煮土果腹，諸物皆盡，乃自相食。道旁尸積成山，活人被逼得靠尸體度日，吃完了，自己也躺下等死……有人闔族富貴，有人舉家投河，您說(shuō)，這仗能不打起來(lái)嗎？”

    “可嘆打仗后，元將愈發(fā)無(wú)恥。咱們將帥能身先士卒，元將卻能揮劍斬手下逃跑，徒留三十萬(wàn)人自相殘殺。各地這些事您都沒(méi)見(jiàn)識過(guò)，否則，但凡還有一絲良知，也該同元廷劃清界限?！?/br>