酒底言

    至正十七年的除夕，孟開(kāi)平是在馬背上冒著(zhù)凜冽風(fēng)雪度過(guò)的。

    前幾日他還曾許諾師杭，要陪著(zhù)她過(guò)個(gè)太平新年，就當是補償她前一年遭受的苦。一歲除過(guò)，往后都是安安穩穩的好日子。

    可嘆他終究身不由己。

    這一路，只他與花云將軍為首，袁復為從，另有數十名親衛護送?？瓷先?，輕裝簡(jiǎn)行得都有些過(guò)了頭，任誰(shuí)也料想不到這毫不起眼的一隊人里有徽州的一路之長(cháng)并一府之長(cháng)。

    白日里別了師杭，孟開(kāi)平什么行李也未收拾，只來(lái)得及著(zhù)人牽了泥炭來(lái)，又取了件要物隨身放好，翻身上馬便飛馳出了城。

    花云的來(lái)意他再清楚不過(guò)，這是平章給他遞的梯子，意在教他速返應天請罪認罰。罰歸罰矣，只不過(guò)不在明面上罷了。平章不會(huì )對外聲張駁斥他，可于他而言，“負荊請罪”的模樣還是要做出來(lái)的。

    這一路難走。越向北去，落雪越密，寒意越濃。馬背上無(wú)遮無(wú)擋，寒風(fēng)迎面刮來(lái)，刺得人眼痛難睜，頰上的皮rou更如凍實(shí)了一般難挨，饒是他們嘗慣了急行軍的滋味也有些消受不了。

    冬日天黑得早，為了不耽誤行程，孟開(kāi)平又令眾人在夜間多行了半個(gè)時(shí)辰。等撐到驛站，一行人渾身上下都麻木僵硬至極，幾乎失了知覺(jué)，勉強才滾下馬。

    “廷徽?！被ㄔ茖ⅠR匹交與驛中人，旋即跺了跺腳清理身上的落雪，招呼道，“鐵盔冷得結實(shí)，先別忙著(zhù)進(jìn)屋，免得被熱氣給沖了。今個(gè)兒好歹是除夕，咱們打一壺好酒去，小酌幾盅也算應個(gè)景?！?/br>
    話(huà)音甫落，孟開(kāi)平也揭了罩面。罩面外側結了厚厚一層冰霜，男人頭戴貂鼠皮氈帽并護面鐵盔，腰佩長(cháng)劍，一切穿戴都被連日大雪給浸了個(gè)透，又似鍍上了一片亮銀般耀目。

    恰逢年關(guān)，就連這偏遠荒涼的驛站都掛上了紅綢并紅燈籠慶賀，處處洋溢著(zhù)喜氣洋洋的氛圍。搖曳的燭火被收攏在紅喜紙中，高懸在晶瑩雪片間，竟映照出了融融暖意。男人與他的黑色戰馬并肩而立，一身肅殺之氣，卻偏偏被這紅彤彤、暖融融的光影沖淡了幾分冷硬，多了些蕭瑟落寞。

    “嗯?！泵祥_(kāi)平微微頷首，也將泥炭安置進(jìn)了馬棚。兩人一前一后朝驛站旁的小酒坊行去，孟開(kāi)平又提醒道：“只一壺，明早還要趕路，若醉了多半要誤事?！?/br>
    花云也應了。天色已晚，酒旗雖仍飄飄立著(zhù)，酒坊的大門(mén)卻闔上了。兩人轉了轉，發(fā)現透過(guò)門(mén)縫依稀還能瞧見(jiàn)屋內的光亮，細聽(tīng)還能聽(tīng)見(jiàn)斷斷續續的嬉鬧聲傳來(lái)，估摸著(zhù)店家是在的。于是，叩了半晌門(mén)后，里間終于傳來(lái)細碎的腳步聲并一聲不耐的逐客令。

    “打烊了！誰(shuí)家不過(guò)年??？且上別處買(mǎi)去！”是個(gè)老頭的聲音，似是喝得醉醺醺，估計正吃著(zhù)年夜飯呢。

    花云猶疑住了，不知是否該繼續叩門(mén)。孟開(kāi)平卻徑直向前一步，毫不客氣地又大力拍了兩下。

    這下，老頭徹底火了。他將門(mén)拴下了，“呼啦”一聲將門(mén)打開(kāi)，吵嚷道：“都說(shuō)了打烊了，還瞎敲什么？！”

    “老人家，我們兄弟二人途經(jīng)此驛，明日一早便走了?！泵祥_(kāi)平盡量和善輕聲道，“叨擾您，打一壺酒，方便我們過(guò)個(gè)年罷?！?/br>
    老頭順著(zhù)聲音仰頭一看，只見(jiàn)兩個(gè)魁梧高大的漢子立在自家門(mén)前，黑影沉沉壓下來(lái)，兇神惡煞跟門(mén)神似的。再細看這二人周遭，重甲加身，刀劍皆備，一瞧便是從軍中來(lái)的。

    頃刻間，他心中的火氣便xiele大半，暗暗叫苦不迭，只怨自己火氣太大匆匆忙忙便開(kāi)了門(mén)。眼下再想關(guān)門(mén)，怕是不能夠了。

    “阿爺？”這時(shí)，里間又傳來(lái)一聲呼喚，由遠及近，腳步漸近。老頭根本來(lái)不及阻攔，她露面，竟是個(gè)極年輕標志的姑娘。

    “出什么事了？”正詢(xún)著(zhù)，姑娘抬起頭往門(mén)外瞧去，霎時(shí)也被孟開(kāi)平二人嚇了一大跳。不過(guò)驚嚇之后，她還是盡力護在爺爺前頭，壯著(zhù)膽子問(wèn)道：“二……二位客官，有何貴干？”

    孟開(kāi)平見(jiàn)狀不由嘆了口氣，現下他總算明白師杭為何總怕他穿著(zhù)甲胄了，似乎看上去真不像什么好東西。

    沒(méi)辦法，他只得卸了腰間佩劍塞到了花云懷里，又單手摘下鐵盔與氈帽，露出一雙點(diǎn)漆似的黑眸和英挺的面龐來(lái)，更加輕聲道：“沒(méi)什么貴干，只想勞煩姑娘給我們打壺酒來(lái)。便是沒(méi)酒可賣(mài)，倘若能將你阿爺正喝的勻些給我們便感激不盡了?！?/br>
    說(shuō)罷，他將手中拎著(zhù)的酒壺遞給她，旋即又從懷中掏出一吊錢(qián)來(lái)，也不看是多少，便隨意拋給那老頭：“老爺子，討你些酒喝可否？”

    姑娘與老頭又驚了，只不過(guò)這回是驚喜。他們原想虧點(diǎn)錢(qián)把他們打發(fā)走，誰(shuí)承想竟不是來(lái)逞兇鬧事吃白食的？這些錢(qián)買(mǎi)上幾大壇子酒都足矣，更何況是一小壺？

    姑娘反應快，她又覷了眼孟開(kāi)平的相貌，眼中的警惕消失不見(jiàn)，反而面色微紅道：“郎君客氣了，那里要得了這么多……二位稍等片刻?！?/br>
    她抱著(zhù)酒壺飛快跑進(jìn)屋里，從自家桌上擺著(zhù)的一壇酒里取了些，打了滿(mǎn)滿(mǎn)一壺，而后又從廚下抄起一碟子葷菜，跑回門(mén)koujiao給孟開(kāi)平。

    “這是自家燉的牛rou，還熱著(zhù)呢，郎君若不嫌棄便嘗嘗罷?！惫媚锴由?，“祝郎君新歲安康?！?/br>
    孟開(kāi)平怔住了。越過(guò)姑娘水靈動(dòng)人的眸光，他隱約窺見(jiàn)了里間闔家團圓的祥和場(chǎng)面，那是最平凡最真實(shí)的幸福，卻離他迢迢萬(wàn)里遠。

    于是他雙手接過(guò)，鄭重道了聲謝，不再打擾。

    直到都走出老遠了，花云端著(zhù)那碟牛rou依舊忍不住想發(fā)笑。他曉得臉生得好看是有些用處的，可這用處多半在女人和習文弄墨的男人身上，像他們這樣在泥地里、沙場(chǎng)上摸爬滾打慣了的男人，便是毀了半張臉也算不得什么稀奇事，反倒是靠著(zhù)相貌討來(lái)吃食這事更加稀奇。

    進(jìn)屋坐在熱乎的暖炕上，他先給孟開(kāi)平斟了杯酒，指著(zhù)那碟下酒菜促狹道：“便是為這牛rou，廷徽，為兄必要先敬你一杯！”

    孟開(kāi)平無(wú)奈，將酒盞放低，回敬道：“你就別拿我打趣了?！?/br>
    花云飲盡這一杯，搖搖頭道：“那姑娘說(shuō)得好，新歲安康。你我今朝在此抵足一醉，明年何在，誰(shuí)又能知？我真心不求你功名更進(jìn)，只求咱們都活得久一些。無(wú)病無(wú)災太難，少病少災便好?！?/br>
    他們每月都能收到其余各地的戰報，除卻勝負與兵力增減，還會(huì )知曉各地長(cháng)官的近況。

    “趙元帥也是奇了，這一年來(lái)但凡上陣必中箭?！被ㄔ茢导页Ｋ频耐祥_(kāi)平聊起眾人，“衢州一回，池州又一回，勝之頗險啊?！?/br>
    “他仗打得好，人卻不要命，平章勸也無(wú)用。還有曹元帥與馮將軍，上回刀傷實(shí)在把平章唬得夠嗆，幸而應天大夫都是好手。如今馮將軍未愈，許多事也慢慢教給馮勝那小子去做，齊家兩個(gè)小子并郭家小子也拼得狠，相互間都想著(zhù)一較高下。沐恩跟著(zhù)你長(cháng)進(jìn)不少，待他回應天，估計就更熱鬧了?！?/br>
    自應天走后，駐扎徽州，立府封帥，許多人都離他遠去了。孟開(kāi)平此人慣愛(ài)談天說(shuō)地，可有些事情，他根本無(wú)人可說(shuō)。就連師杭，這個(gè)如今他最親密最喜愛(ài)的枕邊人，也幾乎沒(méi)有參與他的過(guò)往。

    有時(shí)回想起從前任軍中總管的那段日子，孟開(kāi)平會(huì )恍惚，他會(huì )以為是上輩子的事。

    那時(shí)候，大家都年少。雖然彼此間免不了嫌隙，但論總還是像一股繩。他們不常上戰場(chǎng)，殺人也少，平常在軍營(yíng)里手下也就百十親兵，多半都在小打小鬧。偶爾鬧得過(guò)了，元帥們出面訓一訓，很快便散了。今日打得鼻青臉腫，明日見(jiàn)了，還是會(huì )碰杯共醉。細細回想，真像他在昌溪的日子啊，甚至還平添了志同道合的淋漓痛快。

    大家都盼著(zhù)打勝仗，是誰(shuí)打的很重要，可遠沒(méi)有“勝”這個(gè)結果重要。孟開(kāi)平勝了，黃玨和馮勝都會(huì )由衷敬他一杯酒，大力擁他為他叫好。

    但，如今呢？

    令宜那樁事還沒(méi)有查出結果，孟開(kāi)平已經(jīng)排除了趙元帥的嫌疑，可是一切都變得不對味了。因為他成了元帥，因為其他人想爬得比元帥更高，因為平章劍之所指不再是一方霸主而是那張龍椅。

    他必須學(xué)著(zhù)應對，他必須學(xué)著(zhù)妥協(xié)，他必須學(xué)著(zhù)反抗。否則他就沒(méi)法保全在乎的人。

    “我讓沐恩早回應天，他不肯?！奔热涣牡烬R聞道，孟開(kāi)平來(lái)了興致，便忍不住多說(shuō)幾句，“他比我小，cao心的卻多。只是這小子壓根還沒(méi)開(kāi)竅，連婚事都辦不周全。他推說(shuō)不放心我一人，放屁，老子何曾需要他瞎cao心！他只不過(guò)不放心沈家姑娘，又說(shuō)不動(dòng)她早些成婚?！?/br>
    花云也知道齊聞道的這樁婚事，有容夫人作保，定是定得下來(lái)的，只看早晚了：“那姑娘的爹娘與你是同鄉，父母之命，這事還須得從她爹娘那兒下功夫。唉，終究是年紀太小，不懂得‘惜時(shí)’二字。既有情便該趁早，免得將來(lái)……”

    花云不說(shuō)了，他怕這話(huà)不吉利，一語(yǔ)成讖。

    半壺飲罷，孟開(kāi)平又自斟了一杯，沉默不語(yǔ)。燭火就在他面前，卻照不亮他心中的路。

    “他的事不算什么，你的事呢？”他悵然，花云看得明明白白，故而非要邀他喝酒，想聽(tīng)他吐露真言，“平章面前，你還打算咬死不認嗎？”

    “到時(shí)再瞧罷?！泵祥_(kāi)平長(cháng)長(cháng)地呼了口氣，無(wú)甚懼怕道，“我說(shuō)什么并不重要，重要的是平章想聽(tīng)什么。他想聽(tīng)什么，那我便說(shuō)什么?！?/br>
    花云實(shí)在佩服他的心態(tài)，但還是不禁再勸道：“你聽(tīng)我的，師伯彥之女，留不得?！?/br>
    說(shuō)完，他又補充道：“她弟弟若能找到，更不能留?！?/br>
    男子與女子不同，天地闊大，供男子施展抱負的機會(huì )也多。倘若這抱負是為父尋仇，當真不好提防。

    “師家門(mén)路太廣，那幼子是師伯彥唯一的血脈。他若成人，元廷未滅，到時(shí)拉著(zhù)所謂諸子百家的旗號，豈非一呼百應？儒生的口誅筆伐最是厲害，一人一口唾沫都能把你給淹死，遺臭萬(wàn)年估計是跑不了的?！?/br>
    “從他阿姐看來(lái)，這小子心氣多半也是個(gè)極高的，到時(shí)可就不好對付了，總沒(méi)法把他拉到床上治服罷？”

    花云半開(kāi)玩笑，越說(shuō)越離譜，但道理總歸是這個(gè)道理?？刹恢醯?，聽(tīng)他貶低師杭抬高師棋，孟開(kāi)平竟憑空替師杭生出一股子不服氣來(lái)。

    “他算什么唯一血脈，師杭難道不是師伯彥親生的??？”孟開(kāi)平撇了撇嘴，不屑道，“這臭小子，還要他阿姐舍命保他，也是個(gè)小窩囊。心氣不如師杭，才學(xué)那就更不如了。師杭好歹跟著(zhù)朱升學(xué)了這么多年，他眼下還不知躲哪兒討飯呢，拿什么跟她阿姐比？依我看，根本不足為慮?！?/br>
    花云聞言一時(shí)語(yǔ)塞，孟開(kāi)平又道：“我接連派了五路人馬去尋，無(wú)果，他絕不在徽州境內了。師杭說(shuō)他往杭州去了，可我覺(jué)得古怪。杭州是張士誠的地盤(pán)，他去那兒能有什么好果子吃？要說(shuō)投奔外祖杭家，呵，杭家早被抄干凈了，留下來(lái)的人也絕不敢招惹麻煩?！?/br>
    說(shuō)到這，孟開(kāi)平與花云對視一眼，微微一笑道：“這丫頭，還跟我?；ㄕ心??！?/br>
    他想，師杭說(shuō)不定會(huì )為此抱憾終身。她不對他說(shuō)實(shí)話(huà)、不肯信任他，的確保護了師棋，但也誤了師棋的生路。

    “太算計了?！被ㄔ泼碱^緊皺道，“都這么久了，她竟還未放下戒心，始終防你一手，可見(jiàn)絕不是個(gè)好相與的女人。你待她太好了，廷徽，她待你恐怕連三分真心都沒(méi)有。你若再陷下去，早晚要為她所傷，上回中毒已是死里逃生了?！?/br>
    “花云兄，莫再勸了，我曉得你是為我著(zhù)想?！泵祥_(kāi)平先謝他，謝罷，斬釘截鐵道，“但我絕不會(huì )再傷她，無(wú)論她如何待我，這是我發(fā)過(guò)的誓言。我屬意于她，卻沒(méi)能保全她的爹娘，你說(shuō)，我混到這個(gè)位子又有什么用呢？尋常農家子弟都能使妻兒一生喜樂(lè )無(wú)憂(yōu)，我不如他們遠矣?！?/br>
    “當日我與朱升作賭，賭她會(huì )不會(huì )殺我，我輸了。她不僅未曾殺我，反而舍命救我。以己度人，器量狹小，我十分慚愧。既然她不愿傷我性命，旁的事便由她去罷，我只盡我所能好好待她?！?/br>
    酒壺已空，兩人都只余最后一杯酒。他們喝得不多，離醉意遠得很，可孟開(kāi)平的眼神清明不再。

    除卻至親離世，他從未哭過(guò)，許是今夜除夕佳節異鄉旅居，眼底的微微淚光泄露了他的情愫。

    “這一路，我終于想明白了。若始終以怨報怨、絕不退讓?zhuān)覀兌嫉貌坏綀A滿(mǎn)，既如此，我愿意退這一步?！?/br>
    孟開(kāi)平飲盡酒盞中最后一滴佳釀，苦笑著(zhù)，卻又釋?xiě)训溃骸八辉竿俗專(zhuān)乙采岵坏谜勰ニ?。我們這群人，四方征戰，向來(lái)是寸土必爭的。既然處處都爭，那在男女情愛(ài)上輸一回，也算不得丟人，頂多算……”

    “英雄折腰罷?！?/br>
    像是一瞬間的事，又像是潤物細無(wú)聲了許久，花云只覺(jué)得孟開(kāi)平變了很多。

    與黃玨等一眾少年人相比，在他身上，少了許多尖利的鋒芒和揮之不去的怨氣，一切都變得更加圓融寬和了。

    鋒芒和怨氣用得好是搏命的利器，用得不好便是傷人傷己?；ㄔ平K于懂了，師杭于他的意義所在。

    不知不覺(jué)間，花云也捏起了酒盞，預備飲罷。

    “花云兄，你有想過(guò)嗎？”

    然而，孟開(kāi)平卻又冷不丁出言問(wèn)起了他：“于姑娘，于蟬。我們都只這般喚她，唯有你喚她的小字，荷娘?！?/br>
    “你有想過(guò)娶她嗎？