劍穗血

    七月二十日。

    齊聞道回城時(shí)風(fēng)塵仆仆，孤身一人。他進(jìn)了府衙，一見(jiàn)孟開(kāi)平就道：“糟了，這回麻煩大了?！?/br>
    彼時(shí)，孟開(kāi)平正撐著(zhù)臂立在沙盤(pán)前，聞言不緊不慢地抬頭看向他。

    “我快馬加鞭追了一路，黃玨卻不肯回來(lái)?！饼R聞道眉頭緊鎖道，“我瞧他怒氣沖沖的，分明是要去義父那里告你的狀，你也該將他捆起來(lái)關(guān)幾日再放！”

    “他氣性大得很，關(guān)幾日有何用？”孟開(kāi)平十分平靜道，“再者，總不能連他帶來(lái)的那隊人一并關(guān)了?！?/br>
    齊聞道見(jiàn)他根本不急，自己簡(jiǎn)直著(zhù)急得上火：“那至少讓他面上好些再去告狀罷？你下手也忒狠了點(diǎn)，雖說(shuō)是小傷，但瞧著(zhù)也太難堪了?！?/br>
    難堪？他已經(jīng)手下留情了。

    孟開(kāi)平冷笑一聲道：“敢挖老子墻腳，也別怪老子叫他沒(méi)臉?！?/br>
    一聽(tīng)這話(huà)，齊聞無(wú)奈嘆息，半是埋怨半是調笑道：“城門(mén)失火，殃及池魚(yú)。他若將師杭抖出來(lái)，人死了，你倆都不必再爭了。說(shuō)來(lái)倒也算無(wú)妄之災，只能怪她時(shí)運不濟，被你們兩個(gè)不懷好意的殘害……”

    齊聞道正說(shuō)著(zhù)，突然瞧見(jiàn)眼前有東西直直向他砸來(lái)。下意識的，他揚手接住，竟是塊沙盤(pán)上的石頭。

    孟開(kāi)平一擊不中，又拾起另一塊擱在掌中顛了幾下，挑著(zhù)眉警告他：“你的心未免偏太遠了罷？令宜可等你好幾日了。去歲，你送了幅瞎寫(xiě)的字給人家，今年竟想出送烏龜當賀禮這等蠢主意。若想悔婚，大可直說(shuō)?！?/br>
    “嘿！什么叫蠢主意？”齊聞道不服氣道，“是她自個(gè)兒說(shuō)想養活物的。那貓兒狗兒交到她手上恐怕活不過(guò)三天，烏龜多好養啊，扔到塘里連食都不用喂，說(shuō)不準活得比她還久……”

    孟開(kāi)平當即作勢又要砸他，齊聞道閃身一避，沒(méi)想到避了個(gè)空。

    “滾遠點(diǎn)，別讓她抓到你，不然有你好看的?！泵祥_(kāi)平吩咐他，“明日去苗寨待著(zhù)，事兒辦不好便不必回來(lái)了?！?/br>
    這分明是要公報私仇啊，齊聞道追問(wèn)道：“去苗寨？和誰(shuí)？”

    “朱升之子，朱同?！泵祥_(kāi)平解釋道，“不少寨主已然回信，言下愿歸順我軍，你且與他再親去一趟?！?/br>
    聞言，齊聞道思忖片刻，突然笑了：“沒(méi)想到如今你也愛(ài)用懷柔手腕了?！?/br>
    他剛回城便聽(tīng)說(shuō)，原先徽州城的達魯花赤律塞臺吉被放了出來(lái)，負責收編元軍殘部。換作從前，面前這位可不會(huì )這么慈心。

    “一個(gè)無(wú)甚骨氣的元人，不若殺了他了事？”齊聞道提議道。

    “一路只兩個(gè)長(cháng)官，已經(jīng)逼死一個(gè)了，這個(gè)且留著(zhù)罷?！泵祥_(kāi)平默了一瞬，又似是隨口提道，“對了，聽(tīng)說(shuō)他還有個(gè)女兒在營(yíng)中，你去瞧瞧。若還活著(zhù)，就把人放回去?！?/br>
    “你說(shuō)笑呢？”齊聞道真真覺(jué)得太陽(yáng)打西邊出來(lái)了，頗有些難以置信道，“這么些時(shí)日，估計早沒(méi)個(gè)人樣了，她老子娘見(jiàn)到……還不如不放?！?/br>
    一個(gè)女人被擄到大營(yíng)里頭，什么狀況他能不曉得？奈何已應了人，不好毀約。

    孟開(kāi)平擺了擺手，不耐煩道：“少廢話(huà)，讓你放就放！”

    齊聞道總覺(jué)得這人怪里怪氣的，便湊到孟開(kāi)平邊上試探道：“唉，不會(huì )是你屋里哪位求你的罷？”

    他繼續多嘴道：“說(shuō)實(shí)話(huà)，是不是瞧著(zhù)她那張臉就什么都拒絕不了？孟開(kāi)平，你這樣可不成啊，你這樣早晚栽她手上……”

    孟開(kāi)平抬腳就要踹他。齊聞道一見(jiàn)還有什么不明白，幾步就跳到了帳前，高聲道：“行！你煩我，我這就走！莫怪兄弟我沒(méi)提醒你，你可別被她蠱得暈頭轉向，回頭把小命給交代了?！?/br>
    說(shuō)罷，他一推門(mén)便溜走了，只剩孟開(kāi)平獨自立在原地，越想越憋悶。

    孟開(kāi)平突然發(fā)覺(jué)，身邊竟沒(méi)一個(gè)人看好他與師杭。旁人要么認為他配不上她，要么認為他拿不住她。

    他原以為自己與師杭之間差的只是家世與才學(xué)。前者，他能夠用軍功去填補；后者，他的武藝也足以抵消?？扇缃窨磥?lái)，他們之間所隔的似乎遠遠不止這些。任誰(shuí)都覺(jué)得，他們兩個(gè)根本不是一路人。

    孟開(kāi)平絞盡腦汁也想不通問(wèn)題究竟出在哪兒，于是他只好歸結于這女人的心不在他身上，或者說(shuō)，不在他這方陣營(yíng)中。

    七月二十三日，破曉時(shí)分，城門(mén)大開(kāi)。

    胡大海、沈周成二人率軍前往婺源，而孟開(kāi)平則與袁復等人留鎮徽州。蕭肅風(fēng)聲中，孟開(kāi)平身著(zhù)甲胄立于城樓之上，遙遙注視著(zhù)大軍遠去的方向。

    他明白，攻城易，守城難。城中方才經(jīng)過(guò)一場(chǎng)血戰，殘兵陋防，百廢待興，任何進(jìn)攻都不能小覷。

    楊完者是位勁敵，也是位老帥，而自己尚且只能算個(gè)初出茅廬的年輕將領(lǐng)。去歲十二月，寧國路長(cháng)槍元帥謝國璽襲擊廣興府，孟開(kāi)平給予迎頭痛擊，擒獲謝國璽的部眾一千多人。自昌溪領(lǐng)兵起，這一戰才真正打出了些孟家軍的威勢與名頭?？上噍^于身經(jīng)百戰、威名赫赫的苗軍，他還遠不及。

    楊完者會(huì )十分輕視于他，孟開(kāi)平篤信這一點(diǎn)。除此之外，一定還有其他人為他設好了圈套，等著(zhù)他入局慘敗。

    當晚，他冗務(wù)纏身，卻還是抽空回了趟元帥府。

    月上柳梢頭，師杭閑來(lái)無(wú)事，正坐在院中打絡(luò )子玩。

    “你瞧，先將金線(xiàn)捻在一起?！彼职咽纸绦〖t，輕聲細語(yǔ)道，“最后別用那個(gè)，這顏色搭黑色珠子才壓得住，搭淺色就亂了?！?/br>
    她又耐心演示了一遍，側首看小紅學(xué)得手忙腳亂，忍不住掩唇笑道：“你平日做事比我利落多了，怎么總打不好絡(luò )子？”

    小紅羞紅了臉，忍不住感嘆道：“奴婢也不曉得。但姑娘您手可真巧，瞧得奴婢眼都花了?！?/br>
    她學(xué)了好幾遍，師杭也演示了好幾遍，可她只覺(jué)得姑娘打得又快又好，卻怎么也學(xué)不來(lái)。

    師杭立志今晚要教會(huì )她，便安慰道：“許是這個(gè)太難了，無(wú)妨，我再教你旁的法子……”正說(shuō)著(zhù)，她一抬頭卻望見(jiàn)院門(mén)口不遠處立著(zhù)道黑影，定睛一看，竟是個(gè)人影。

    小紅順著(zhù)她的目光望過(guò)去，一下子驚住了，立刻站起身怯怯行禮道：“將軍?！?/br>
    說(shuō)來(lái)這滿(mǎn)府里，竟尋不出一個(gè)見(jiàn)了孟開(kāi)平不怕的。似乎只要在沙場(chǎng)歷練久了，通身便會(huì )沾上股莫名的煞氣，直教活人見(jiàn)則膽寒、退避三舍。

    師杭不知道孟開(kāi)平究竟站在那處多久，又聽(tīng)到了些什么閑話(huà)，見(jiàn)此情形也只好收起手上的彩線(xiàn)，等他走近。

    “怎么坐在這兒？”男人緩緩開(kāi)口道，“不怕喂蚊子？”

    夏夜雖蚊蟲(chóng)多，但消暑乘涼自有一番樂(lè )趣。師杭搖搖頭道：“尚好。屋里太悶了，便想著(zhù)出來(lái)透透風(fēng)?！?/br>
    聞言，孟開(kāi)平含糊應了一聲，旋即拿起石桌上的竹筐，沒(méi)話(huà)找話(huà)道：“編的什么，絡(luò )子？”

    師杭沒(méi)想到他這么個(gè)粗人居然認得，轉念一想，畢竟他出身農家，也不至于太過(guò)孤陋寡聞，許是看村里婦人做過(guò)罷。

    “打發(fā)日子而已，沒(méi)什么特別的?！鄙倥牟辉谘苫氐?。

    相較于原先的劍拔弩張，師杭如今已經(jīng)越來(lái)越平靜淡然了，甚少與他吵鬧，更不會(huì )刻意激怒他?？擅祥_(kāi)平卻覺(jué)得這樣一問(wèn)一答十分無(wú)趣。

    明明手頭還積有一大堆事，何必巴巴兒跑來(lái)見(jiàn)她？

    白日里，他忙得根本沒(méi)空想起這女人，可一到了晚上略空下來(lái)，又總忍不住念著(zhù)她在做什么。結果不來(lái)氣悶，來(lái)了更氣悶。少女依舊低垂著(zhù)頭一言不發(fā)，一副渾身不自在的模樣，也不知在琢磨些什么，八成又是想趕他走。

    孟開(kāi)平無(wú)意多留了。

    袁復還在府外候著(zhù)，太多更要緊的事情等著(zhù)他處置，這個(gè)油鹽不進(jìn)、軟硬不吃的女人就讓她自生自滅好了！

    孟開(kāi)平似賭氣一般，連辭都懶得辭，轉身就欲離去。

    然而，還沒(méi)等他踏出兩步，后腰處，一絲力量輕柔卻牢固地牽住了他。

    “哎，你、你等等……”師杭沒(méi)想到他突然要走，情急之下便拉住了他腰間的革帶，匆匆忙忙道：“將軍，你先別走！我有件東西要給你！”

    孟開(kāi)平訝然回身，還不待他多問(wèn)，便見(jiàn)少女提著(zhù)裙邊一路小跑進(jìn)了屋子。

    只片刻功夫，男人的腦海之中百轉千回，一會(huì )兒是旖旎情思，一會(huì )兒又忍不住懷疑起某些暗中傷人的東西……正胡思亂想著(zhù)，少女急匆匆地出來(lái)了，遠遠瞧去，她手里似乎還真拿著(zhù)樣小物件。

    很快，她站定在他面前，喘息微微。抬起頭，一雙杏眸水盈盈得透亮。

    “想來(lái)你近日事忙，也不好打攪?！睅熀悸云綇土艘幌潞粑?，望著(zhù)他，頗為誠摯道，“多謝你放了阿寧jiejie……啊，就是那位達魯花赤家的小姐。你身邊的蔣侍從告訴我，她已經(jīng)安穩歸家了，多謝你?！?/br>
    孟開(kāi)平暈乎乎聽(tīng)著(zhù)，好不容易憋出句“不必謝”，便見(jiàn)少女將細白的右手緩緩展開(kāi)在他面前。他低頭看去，霎時(shí)心如擂鼓。

    “他們一家能留全性命殊為不易。律塞臺吉是否為你所用，我無(wú)力插手，只盼從今往后能少些殺戮之事。如此，便足夠慶賀了?！?/br>
    師杭淺笑著(zhù)解釋道：“我想你是什么都不缺的。劍穗雖小，卻是我的一番心意，還盼將軍莫要嫌棄?！?/br>
    于世家公子而言，文房四寶、金石字畫(huà)都是送禮的上佳之選?？捎诿祥_(kāi)平而言，這些東西簡(jiǎn)直同路邊的雜草無(wú)甚區別。

    他如今坐擁一城，師杭思量許久，實(shí)在想不到他會(huì )缺些什么。大物件，她送不起；至于小物件么，香囊、荷包、手帕一類(lèi)，她是萬(wàn)萬(wàn)送不出手的。唯獨男人日日所佩的長(cháng)劍尚有可想。

    記得從前宴上觀(guān)賞劍舞，那些劍柄的尾端都有墜子或長(cháng)穗為飾，手腕翻飛間煞是好看?？擅祥_(kāi)平的劍柄處卻光禿禿的，并無(wú)裝飾。她想，許是這男人太過(guò)隨性，顧不上這些。

    劍穗算不得貼身，更無(wú)關(guān)情愛(ài)，要非說(shuō)有何用處，差不多是辟邪的罷？送這個(gè)簡(jiǎn)直再合適不過(guò)了。

    “可惜一時(shí)尋不到精巧的玉墜?！睅熀紲芈暤?，“也不知你喜歡什么式樣，便沒(méi)敢自作主張，簡(jiǎn)單編了條紅穗?！?/br>
    孟開(kāi)平低頭瞧了好半晌，終于接過(guò)少女手中精致的亮紅色劍穗，又在劍柄處比劃了一下。

    師杭發(fā)現這柄劍上雖無(wú)墜子，卻系了條皮繩，正欲相詢(xún)，只聽(tīng)孟開(kāi)平慢悠悠道：“不知你對兵器了解多少。通常只有文劍掛穗，武劍則系劍韁以防脫手。你平日瞧見(jiàn)的那些花架子為了耍起來(lái)好看，長(cháng)飾累贅，可以說(shuō)是本末倒置?！?/br>
    男人將劍穗捏在手里侃侃而談，向她普及某些他以為的常識，可師杭卻越聽(tīng)越不對味。莫非他是在嘲諷自己這禮送得不合時(shí)宜？

    “既然將軍覺(jué)得無(wú)用，那便還回來(lái)罷?！鄙倥е?zhù)唇，面色羞惱，復又將手攤在他面前。

    然而，孟開(kāi)平見(jiàn)狀卻趕忙將手背在身后，生怕她奪：“我何曾說(shuō)過(guò)無(wú)用了？只是你不樂(lè )見(jiàn)我殺人，卻送我這物什……”

    “什么？”師杭不明白他的意思。

    孟開(kāi)平忍不住笑道：“筠娘，你可知曉，劍穗原先其實(shí)是用來(lái)拭血的?！?/br>
    不出所料，此言一出，少女的神情一下惶然了。男人手中的劍穗紅得刺目，她的眸光游離片刻，最終定在孟開(kāi)平腰前的劍柄上。

    是了，這柄劍，不知飲過(guò)多少人的血。即便他允了她所求，也抹去不了他造下的殺孽。如果沒(méi)有叛軍作亂，阿寧又何至于身陷囹圄？她怎能對他心生感激？

    為劊子手的屠刀作飾，師杭，你可真是瘋了。

    見(jiàn)她小臉郁郁，孟開(kāi)平也沉默下來(lái)。他殺慣了人，從不覺(jué)得這些字眼有何可怖。軍中弟兄們只會(huì )瞧不起不敢下手的軟蛋，而殺敵越多者越值得夸耀。

    兩人這樣靜立了片刻，就在師杭以為又要不歡而散時(shí)，突然，一聲錚然颯響，寒芒乍現。

    “別動(dòng)?！?/br>
    男人掌心guntang，直燒得師杭心頭一驚?？擅祥_(kāi)平卻不由分說(shuō)覆著(zhù)她的手，將劍抽出了鞘，遞到她手中。

    師杭難免怯意，不禁向后避了半步。手中之物遠比想象中要重得多，若非孟開(kāi)平替她擔去了大半，恐怕她連舉起來(lái)?yè)]舞幾下都費力。

    “此劍，為如意首精鋼劍?！泵祥_(kāi)平將劍刃略微傾斜向下，緩緩問(wèn)道，“你瞧這劍身，覺(jué)得有何不同？”

    不同？

    師杭怔怔地看向劍身。

    她從沒(méi)仔細地觀(guān)察過(guò)兵器，更無(wú)從比較，看了半晌只好猜測道：“這上面有兩道凹槽？”

    “不錯?！鄙跎僖?jiàn)她顯露出茫然無(wú)措的神情，孟開(kāi)平微笑頷首道：“劍開(kāi)雙槽，一為減輕重量，二為殺敵利落。你沒(méi)殺過(guò)人，恐怕不曉得——刀刃刺入身體后會(huì )皮rou被吸附住，一時(shí)片刻甚至連血都流不出來(lái)。而開(kāi)了血槽留出些微空隙后，則更容易拔出?！?/br>
    夏季里，連夜風(fēng)都是溫和的，可男人嘴里說(shuō)出的話(huà)卻教師杭當場(chǎng)打了個(gè)冷顫。

    “怕了？”孟開(kāi)平覷見(jiàn)她略顯蒼白的面色，輕聲道，“放心，我是不會(huì )用這劍對付你的?！?/br>
    他不安慰還好，一安慰，師杭更發(fā)怵了。

    “殺人這事于我正如一日三餐，我不殺旁人，便活不到今日。戰場(chǎng)上沒(méi)有心慈手軟一說(shuō)，只有先下手為強?！泵祥_(kāi)平冷肅道，“那群儒生妄言救國濟民，這樣的世道，唯有手持利刃者方能守得一方太平?！?/br>
    聞言，師杭卻蹙眉，不以為然：“若人人皆如此想，無(wú)人肯放下屠刀，亂世又怎會(huì )了結？”

    “還遠遠未到能放下屠刀的那一日?！泵祥_(kāi)平面露愁緒，良久，他突然拉著(zhù)她的手，一把將她帶入懷中。

    “先前你總斥我冷血無(wú)情，是殺人不眨眼的惡鬼，如今你還這樣認為嗎？”他右手提著(zhù)劍，嗓音低沉道，“你握我的手，聽(tīng)我的心跳，我難道不是個(gè)活生生的人嗎？”

    折戟沉沙，將軍百戰。男人身上還套著(zhù)一層層堅硬的鎖甲，師杭的頭埋在他肩胛處，仿佛能聞見(jiàn)硝煙、塵土、鐵銹和鮮血交融的味道。

    她應該立刻推開(kāi)他的，可她此刻竟然并不十分反感這個(gè)擁抱。因為潛意識里她明白，孟開(kāi)平是不會(huì )輕易傷害她的。

    這是難得的片刻溫存。少女被他緊緊箍在懷中，而他的左手則扶在她后腰處，掌心的灼熱輕而易舉便透過(guò)了輕薄的衣裙。至于心跳聲，師杭耳邊嗡嗡作響，根本分不清是誰(shuí)動(dòng)了念。

    “我沒(méi)得選，筠娘，如果可以選，我也想有你那樣的出身，同你一起念書(shū)識字。但老天只偏愛(ài)你，我命賤?！?/br>
    男人長(cháng)嘆一聲，更加用力地擁緊了她：“這亂世太糟，但也不會(huì )更糟了。逝者已逝，難道你就不想親見(jiàn)天下太平的景象嗎？這也是我的畢生之志，我會(huì )盡力替你達成的?！?/br>
    都道月懸于空，萬(wàn)物共賞，可他是個(gè)貪婪自私的人，他要將月亮據為己有。

    “相識至今，我不信你心中對我只有恨意。人生苦短，倘若我今日明日便死了，你會(huì )為我有一絲傷懷嗎？”

    ……不會(huì )的。

    師杭默默告誡自己，她絕不能為面前這個(gè)男人淪陷。

    “孟開(kāi)平?！鄙倥痛怪?zhù)頭，悶悶道，“為何偏偏是我呢？”

    師杭不明白，如今是她命賤才對。明明可以輕而易舉得到她的身子，可他偏要聽(tīng)她說(shuō)一句心甘情愿。

    “不是因為我恰為總管之女，更不是因為我的容貌令你起意，這天下國色天香的美人太多，而你攻破的城池也遠不止這一座……”

    師杭輕輕推開(kāi)他，仰頭對上他濃墨似的眉目，終于說(shuō)出了這句她猶疑許久的話(huà)——用萬(wàn)分肯定的語(yǔ)氣。

    “孟開(kāi)平，你早就識得我了?！?/br>