孟開(kāi)平番外：長(cháng)溝流月去無(wú)聲（下）

    至正四年是齊家的慘事，而那一年的瘟疫，同樣沒(méi)有饒過(guò)孟開(kāi)平的母親。

    他記得，阿娘躺在床上奄奄一息時(shí)，朝廷的宣撫官又來(lái)挨家挨戶(hù)收取賦稅。六歲的他被爹爹和大哥護在身后，望著(zhù)一張張道貌岸然的嘴臉，只覺(jué)得貪婪可怖。

    在官府上呈的奏報里，百姓傳聞奉使之來(lái)，皆若大旱之望云霓，赤子之仰慈母?？墒聦?shí)上，奉使都是群披著(zhù)人皮的厲鬼。孟開(kāi)平眼睜睜看著(zhù)他們以村中白事過(guò)多為由，又是打又是罵，強行奪走了家中最后一點(diǎn)兒銅板——那原是為阿娘抓藥用的。

    阿娘只一日未曾吃藥便咽氣了，身上蒙著(zhù)刺目的白布。窗外，枯藤老樹(shù)昏鴉，夕陽(yáng)西下，年幼的孟開(kāi)平愣愣地守在榻邊，聽(tīng)外頭孩童們編出的歌謠。

    “奉使來(lái)時(shí)驚天動(dòng)地，奉使去時(shí)烏天黑地，官吏都歡天喜地，百姓卻哭天搶地……”

    于是他止不住想，如果那些人不來(lái)，阿娘吃了藥或許便好了。往后的每個(gè)白日里，她還會(huì )牽著(zhù)他上山采茶，溫柔地教他認各式各樣的果子；夜深時(shí)分，她還會(huì )在燈下一邊唱曲子哄他入睡，一邊替他和大哥縫補刮破的衣衫。

    可是現在，一切都沒(méi)了。

    是誰(shuí)害死了他的阿娘？是奉使，是派遣奉使的元帝。

    阿娘年輕時(shí)，曾是十里八鄉出了名的美人，可她死的時(shí)候模樣卻非常難看，瘦得不成人形，孟開(kāi)平只鼓足勇氣瞧了一眼便覺(jué)終生難忘。

    那段時(shí)日，遭禍的遠不止他們一家，村里死絕了十好幾戶(hù)。相較而言，至少他家還有三個(gè)男丁。愛(ài)妻過(guò)世后，孟順興不吃不喝消沉了好幾日，但他始終記得自己還有兩個(gè)孩子。于是他勉力振作起來(lái)，親手安葬了妻子，又憑著(zhù)力氣重新找了份活計。

    孟順興對兒子們說(shuō)：“出身遭遇如何沒(méi)什么好抱怨的，只要不怕苦，日子總能熬過(guò)去?！?/br>
    他以身作則，告訴孟開(kāi)平什么叫做“頂天立地”?；蛟S他沒(méi)有為天下蒼生謀福，但他卻用雙肩扛起了整個(gè)風(fēng)雨飄搖的家。

    那時(shí)候大哥孟開(kāi)廣已經(jīng)十四，也被迫日日出去做苦力賺錢(qián)，除此之外還要兼顧照看幼弟。如此熬了兩年多，一家人總算熬過(guò)了最艱難的日子。孟順興在鄉里當上了團練，孟開(kāi)平日漸長(cháng)大，機緣巧合下開(kāi)始跟隨父親習武，家中的境況也越來(lái)越好。

    原以為日子會(huì )繼續平靜地過(guò)下去。成年后，孟開(kāi)平會(huì )同老爹和大哥一起保衛昌溪，到了年紀便聽(tīng)從鄉里媒人忽悠，老老實(shí)實(shí)娶個(gè)媳婦生些孩子。再然后嘛，想辦法把小崽子們養活大，教會(huì )他們謀生的本領(lǐng)……

    可誰(shuí)能想到至正十一年，禍事再起。

    由于黃河兩次決堤嚴重影響了朝廷的國庫收入，元廷征集二十萬(wàn)百姓修筑河堤，想要在半年內將河水勒回故道。然而，對待這二十萬(wàn)勞工，各級官吏不僅克扣的工錢(qián)和口糧，還動(dòng)輒打罵，不顧勞工死活。徭役過(guò)重，各個(gè)村里但凡有年輕男子都要抓走，一時(shí)間鬧得人心惶惶。

    就在此時(shí)，有勞工在河道里挖出了一個(gè)獨眼石人，其背后刻曰：石人一只眼，挑動(dòng)黃河天下反。

    這個(gè)“天降”的石人仿佛一聲號令，天下萬(wàn)民應聲而起。至正十一年五月，走投無(wú)路的流民們頭包紅布，掙脫枷鎖，扛起鋤頭、竹竿、長(cháng)槍、板斧開(kāi)始起義，千萬(wàn)條紅巾如憤怒的烈火，在大江南北熊熊燃燒。沒(méi)人在乎那獨眼石人的真假，能讓他們絕處逢生的，便是神跡。

    不出半年，紅巾軍的隊伍擴大到十萬(wàn)人；而一年后，各地的起義軍總數已達百萬(wàn)之眾。天高皇帝遠，民少相公多。一日三遍打，不反待如何？孟順興原先只是率領(lǐng)鄉人囤積武器和糧食自保，見(jiàn)此情狀，干脆也揭竿而起。他被推舉為首領(lǐng)，長(cháng)子孟開(kāi)廣則為副將。很快，隊伍便從百人擴至千人，多次擊退敵軍，牢牢盤(pán)踞昌溪。

    因為老爹造反，孟開(kāi)平頃刻便擺脫了貧農身份，成了別人口中的叛軍之子。他才十四歲，可他對此一點(diǎn)也不害怕，相反，只覺(jué)得十分快意。

    今天下尚須鋤治耶？當為煉一劍贈君耳。他知道自己心中有恨，父兄心中有恨，軍中的每一個(gè)人心中都有恨。憑著(zhù)這許許多多的恨意，或許他們便能推翻元廷，報仇雪恨。

    但他那時(shí)還是太天真了，因為兩年后，孟順興就在與元軍作戰時(shí)中箭身亡。大哥孟開(kāi)廣根本來(lái)不及悲痛便接替了父親的職位，但很快他也受傷染病，臥床不起。

    戰役未完，孟開(kāi)平被急召至軍中。又是一年秋風(fēng)漸起，他守在兄長(cháng)的榻前，就像多年前守在母親的榻前一樣。

    他哽咽道：“大哥，爹已經(jīng)去了，我只有你了……你不能丟下我一個(gè)人?！?/br>
    孟開(kāi)廣卻道：“開(kāi)平，不要為我流淚，外頭還有一萬(wàn)好兒郎等著(zhù)你。他們將身家性命都交給了我們孟家父子，你絕不能辜負他們?！?/br>
    外頭的戰鼓聲已經(jīng)響起來(lái)了，沈周成強拉著(zhù)孟開(kāi)平，為他戴上了紅纓兜鍪，將一柄長(cháng)槍塞到他手中。

    這里是昌溪，是他的故鄉，如果這一戰他敗了，連爹娘墳冢都不能得見(jiàn)了。

    “大哥，我一定會(huì )勝的，你千萬(wàn)等我?！泵祥_(kāi)平含淚發(fā)誓道。

    孟開(kāi)廣點(diǎn)點(diǎn)頭，微笑著(zhù)目送他迎戰。他堅信弟弟一定會(huì )勝，開(kāi)平太過(guò)年少，這一戰會(huì )助他在軍中站穩腳跟。待他得勝歸來(lái)，染血長(cháng)槍、元軍首級，這些依舊是屬于孟家的榮耀……

    只可惜，他卻沒(méi)法親眼得見(jiàn)了。

    兄長(cháng)故去后，孟開(kāi)平真正孑然一身了。很長(cháng)一段時(shí)日里，他幾乎快要忘卻父兄的重托，一心只想逃避。戰亂奪去了他所有親人的性命，他萬(wàn)分迷茫、毫無(wú)準備地被推上這條路，根本沒(méi)有選擇的余地，更不知往后該如何走下去。

    至正十三年于孟開(kāi)平而言，是頹靡不堪的一年。昌溪周邊，各路起義軍都在奮力向元廷領(lǐng)地推進(jìn)，可他只率兵縮在老家一隅，不問(wèn)世事。

    人若驟然閑下來(lái)，就易為雜事所迷。那時(shí)候，他同幾個(gè)親兵整日借酒色澆愁，干了許多荒唐事，軍中因此議論紛紛，差點(diǎn)將他從統帥的位子上拉下來(lái)。多虧有沈周成替他處處斡旋，諸將才顧及著(zhù)過(guò)往情面未曾發(fā)作。

    沈周成勸過(guò)罵過(guò)，甚至還動(dòng)手揍過(guò)，可惜都毫無(wú)用處。他幾次三番揚言要走，終究還是沒(méi)忍心。因為他是孟開(kāi)廣的摯友，故友已去，他自覺(jué)要擔起兄長(cháng)的職責教導好孟開(kāi)平，不能眼睜睜看著(zhù)他誤入歧途。

    后來(lái)憶起這一段，孟開(kāi)平覺(jué)得自己也算是切身體驗過(guò)何為“醉生夢(mèng)死”了。短短一年，世上該玩的幾乎被他玩了個(gè)遍，再荒唐的樂(lè )子都顯得乏味起來(lái)。那時(shí)他自暴自棄般想，就這樣罷，還不如一輩子待在昌溪。隨他們如何去打如何去爭，假如有人一統江山了，他再棄兵投靠聽(tīng)任收編，總之能謀個(gè)一官半職糊口就行。

    他還覺(jué)得自己一輩子都不會(huì )成家了，因為他的家早沒(méi)了，即便日后娶妻生子也無(wú)法撫平內心的痛楚。他立志要將前十六年的辛苦努力盡數拋開(kāi)，每一日，都只敢在大醉之后睡倒，不醒人事，因為這樣便不必入夢(mèng)了。

    直到有一日，他醉后依舊入夢(mèng)。夢(mèng)里，老爹和大哥在院中練拳，說(shuō)說(shuō)笑笑。孟開(kāi)平在遠處看著(zhù)不由恍惚，還以為自己終于如愿以?xún)敾氐搅藦那啊?/br>
    很快，老爹扭頭看見(jiàn)了他，招手喚他過(guò)去。

    孟順興不茍言笑，吩咐孟開(kāi)平取了一桿槍來(lái)，使給他看?？擅祥_(kāi)平手生得很，仿佛從沒(méi)碰過(guò)這物件似的，將一套尋常槍法使得亂七八糟。他以為老爹會(huì )狠狠打罵他，畢竟從前但凡他練錯了半招，迎頭便是一頓打狗棍?？擅享樑d這回只是立在他面前，難得溫和地看著(zhù)他，問(wèn)他了這樣一句話(huà)。

    “平子，你有多久沒(méi)摸過(guò)槍了？”

    霎時(shí)，孟開(kāi)平心如鐘鳴，一下子從夢(mèng)中驚醒。

    他有多久沒(méi)摸過(guò)槍了？約莫從大哥三七之后罷，他根本不敢細想。

    愧疚、懊惱、悔恨，萬(wàn)千思緒一瞬間如秋風(fēng)掃葉席卷而來(lái)，涌上孟開(kāi)平空茫的心頭。他翻身坐起，大夢(mèng)初醒般仔細想了一整夜，反復回憶自己究竟都干了些什么好事。第二日，他終于紅著(zhù)眼眶找到沈周成，低頭認錯。

    沈周成看著(zhù)他，長(cháng)舒了一口氣：“你現下明白還不算晚，只是開(kāi)平，你錯過(guò)了太多?！?/br>
    孟開(kāi)平怔住了，只聽(tīng)沈周成繼續道：“旁的且不論，與你大哥過(guò)了聘的于家姑娘鬧了大半年，已經(jīng)被她爹娘送回老家了。依照鄉里習俗，她雖未嫁，卻還是要為你大哥守一輩子寡的?！?/br>
    此事他曾同孟開(kāi)平提過(guò)，少年當時(shí)卻置之不理。如今那姑娘已經(jīng)回鄉月余，不知可還安好。

    孟開(kāi)平撓了撓頭，此事他怎么全無(wú)印象？想來(lái)又是醉后聽(tīng)說(shuō)，醒來(lái)便忘了。

    “明日我便去泗縣一趟，替大哥將婚書(shū)嫁妝退回于家?！泵祥_(kāi)平堅定道，“總不能連累她一輩子。既然未嫁，讓她爹娘再替她擇戶(hù)好人家便是?！?/br>
    第二日去時(shí)，除嫁妝外，他還特意備了一份厚禮當作給于家的補償。然而到了泗縣城中，孟開(kāi)平略一打聽(tīng)，卻聽(tīng)鄉人閑話(huà)道：“那于小娘子烈性得很，夫婿亡故，她竟要自縊相隨，可敬可敬！”

    聞言，孟開(kāi)平眉頭緊鎖，著(zhù)急追問(wèn)道：“她人死了嗎？”

    “那倒沒(méi)有?！编l人答道，“聽(tīng)說(shuō)人都放進(jìn)棺材了，不知怎的，突然又喘氣了。阿彌陀佛，真是菩薩顯靈。只可惜于家原要將此事報上去，求官府賞賜的，如今看來(lái)卻……哎，小郎君！”

    孟開(kāi)平無(wú)意再聽(tīng)，立刻帶著(zhù)一隊人一路縱馬到了于家門(mén)前，只見(jiàn)大門(mén)上掛著(zhù)的白幡還未取下。

    “于老爺？”他叩了叩門(mén)，“在下孟家二子，特來(lái)拜謁?！?/br>
    半晌，無(wú)人應門(mén)。

    于家好歹算個(gè)鄉紳，不至于連個(gè)守門(mén)小廝都沒(méi)有。孟開(kāi)平直覺(jué)不妙，著(zhù)得地想要翻墻，正巧手下袁復來(lái)報：“頭兒，于家還有個(gè)后門(mén)，那門(mén)一踹便開(kāi)了，不如咱們先進(jìn)去再說(shuō)？”

    人命關(guān)天，孟開(kāi)平覺(jué)得十分有理，于是一群漢子便踹破了后邊木門(mén)涌入于家院落。

    “你家小姐呢？”孟開(kāi)平揪住一人便大聲問(wèn)道。

    那人見(jiàn)他滿(mǎn)臉兇神惡煞，還以為遇上了土匪強盜，當即嚇得半死，哆哆嗦嗦道：“小姐、小姐被關(guān)在柴房……”

    孟開(kāi)平一聽(tīng)立時(shí)變了面色。果不其然，待他沖去柴房，遠遠便瞧見(jiàn)那于家姑娘的丫鬟守在門(mén)外哭喊。

    “孟二公子！”當日下聘，這丫鬟是見(jiàn)過(guò)孟開(kāi)平一面的，眼瞅著(zhù)他突然出現在院中，當即喚道，“快救救我家小姐，老爺要活活逼死她??！”

    如此，一切都已明了。

    孟開(kāi)平救出了奄奄一息的少女，于家二老也匆忙趕到了，見(jiàn)狀暴跳如雷道：“孟開(kāi)平！你擅闖民宅，好大的膽子！真當徽州無(wú)人能整治你了嗎？”

    “徽州不曉得，但在昌溪卻是我說(shuō)了算?！泵祥_(kāi)平冷冷道，“在下今日原想來(lái)還于姑娘自由，沒(méi)想到竟撞破此等齷齪之事。逼死親女以求封賞，這便是于老爺的體面嘴臉嗎？”

    于老爺神情難看，只瞪著(zhù)眼罵道：“于蟬是我女兒，你兄長(cháng)的妻子，還輪不到你這個(gè)毛小子插手！”

    孟開(kāi)平抱著(zhù)于蟬，不顧阻攔大踏步向外走，又囑人將帶來(lái)的東西全數留下。

    “于老爺，我改主意了，原先的聘禮依舊作數?！泵祥_(kāi)平肅著(zhù)眉目道，“從今往后，她便是我的女人，我會(huì )以兄嫂之禮待她。你既然狠心不要這個(gè)女兒，便當她不在人世了罷?！?/br>
    孟開(kāi)平回去后，將此事同沈周成一說(shuō)，卻挨了好一頓臭罵。

    “簡(jiǎn)直是胡作非為！”沈周成踱來(lái)踱去，唉聲嘆氣道，“你救她，怎么反倒把自己搭了進(jìn)去？雖說(shuō)弟娶寡嫂算不上稀奇，可總歸對名聲不好，往后你若娶妻又該如何同人家解釋?zhuān)俊?/br>
    “有什么好解釋的？”孟開(kāi)平不以為意，“我已問(wèn)過(guò)于家姑娘，她寧可跟著(zhù)我也不絕回那虎狼窩去。所謂自縊，其實(shí)就是于老頭拿麻繩套她脖子上偽造出來(lái)的，多虧她命大沒(méi)死透，又醒在封棺前，不然早就下葬見(jiàn)閻王了。一招不成，那于老頭又想活活餓死她，機關(guān)算盡就為了一座牌坊。你說(shuō)，這樣的娘家還能待嗎？

    “她未嫁夫喪，鄉里忌諱這些，便是再嫁也覓不到好人家了?！彼紒?lái)想去，沈周成依舊替他擔憂(yōu)，“要不先這么湊活著(zhù)罷，總歸也不少這一口糧。只一條，你絕不可冒犯于她。先養著(zhù)她，待日后有旁的好去處，再贈一筆錢(qián)財送她去?！?/br>
    孟開(kāi)平頷首道：“正是如此，我也是這般打算的。她同我大哥的婚事原先只靠媒人說(shuō)和，連面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，但總歸有這層關(guān)系在，我必定以禮相待?！?/br>
    沈周成道：“你要思慮的事情太多，郭子興的隊伍已經(jīng)打到了定遠，你呢？還打算獨坐高樓、偏安一隅嗎？

    “自然不會(huì )，你且聽(tīng)?！鄙倌曛钢?zhù)帳外，驀地感慨道，“從前日日聽(tīng)在耳邊的軍歌，如今才真正聽(tīng)進(jìn)了心里去?！?/br>
    云從龍，風(fēng)從虎，功名利祿塵與土；

    望神州，百姓苦，千里沃土皆荒蕪。

    看天下，盡胡虜，天道殘缺匹夫補；

    好男兒，別父母，只為蒼生不為主。

    若非走投無(wú)路，誰(shuí)肯以命搏命？爹娘兄長(cháng)的仇，乃至于這天下蒼生的苦，且交給他來(lái)報。

    “荒廢了這么些時(shí)日，cao練兵馬、囤積糧草才是重中之重。外頭局勢混亂不堪，咱們踏出稍遠就會(huì )被打散了，此路不通?！?/br>
    孟開(kāi)平胸有成竹道：“聽(tīng)聞郭子興帳下有位將領(lǐng)，姓齊名元興，為人豪義，頗具才干，定遠便是由他率軍攻克而下的。我想，若能與此人為伍，日后定能拿下徽州全域?！?/br>
    “你想投奔紅巾軍？”沈周成思忖片刻道，“可惜郭子興此人氣量狹小，實(shí)非良帥。咱們若去，恐怕會(huì )被吞并得干干凈凈?！?/br>
    孟開(kāi)平咧嘴一笑，志氣滿(mǎn)滿(mǎn)：“眼下局勢還不明朗，不宜妄動(dòng)?！?/br>
    他要以昌溪為據，壯大隊伍，靜候時(shí)機。氣量狹小之人難留將才，他等著(zhù)那郭子興與齊元興決裂之日。

    果不其然，僅僅兩年后，齊元興便在老家鐘離召集了二十四個(gè)好手，主動(dòng)向郭子興請辭。至正十五年元月，他帶著(zhù)這二十四名親信脫離了紅巾軍主力，自濠州南下。于是，孟開(kāi)平看準時(shí)機，率領(lǐng)麾下厲兵秣馬的萬(wàn)余孟家軍，自昌溪投奔而去。

    “諸位甘愿舍棄身家相隨至此，是齊某之幸?！?/br>
    渡江前，齊元興對眾人誓曰：“今后不論染血沙場(chǎng)，抑或是成就大業(yè)，齊某絕不辜負各位！此情天地可鑒！”

    “唐時(shí)黃巢科舉落榜，只得黯然離開(kāi)長(cháng)安城，走前曾作詩(shī)言，‘待到秋來(lái)九月八，我花開(kāi)后百花殺。沖天香陣透長(cháng)安，滿(mǎn)城盡帶黃金甲’。數年后，他率大軍攻破長(cháng)安，天下皆知，敢笑黃巢不丈夫！”

    “今日，我亦有詩(shī)一首?！饼R元興高聲道。

    百花發(fā)時(shí)我不發(fā)，我若發(fā)時(shí)都嚇殺。

    要與西風(fēng)戰一場(chǎng)，遍身穿就黃金甲。

    這一年，孟開(kāi)平十八歲。他身后是跟隨自己出生入死的袍澤兄弟，身側是志同道合的起義將領(lǐng)，年輕朝氣的面孔、guntang灼熱的鮮血，孟開(kāi)平遙望遠處長(cháng)江天塹，心頭豪氣頓生。

    滾滾長(cháng)江東逝水，浪花淘盡英雄。跌跌撞撞走到這里，怨恨也好，逼迫也罷，一切都不必再言。

    驅除胡虜，恢復中華，原就是好兒郎的志向。

    此后，他絕不回頭。