1.加冕

    禮鐘響了十三聲，穿透神殿穹頂，聲聲如雷，震得帝國百官皆跪。

    王座之下，百官伏地，神殿穹頂之上，彩色琉璃灑下黃金似的斑斕。

    那日，是露菲利亞的加冕日。

    她步履不疾不徐，身披赤金王袍，紅眸沉靜如燃炭，緩緩走上刻滿(mǎn)神文的臺階。

    身后，是百官屏息的沉默。

    身前，是王冠，安置在象征神權的神座之巔。左右立著(zhù)三位圣庭執印官，銀袍莊嚴，眼神冰冷。

    她的靴聲清晰地敲擊在石階上，每一步都像把釘子釘進(jìn)某段舊秩序的棺槨里。

    就在她即將抵達神座前的剎那，一名祭司驟然高聲開(kāi)口，聲音裹挾著(zhù)神意的威壓——

    “止步?！?/br>
    神殿中響起一陣低嘩。

    那名年邁的圣庭執印官舉起權杖，語(yǔ)調森冷而莊重：

    “神之律言早已昭示：唯有印者方可受冠為王。前皇之女既無(wú)神印，則不得即位！”

    一石激起千層浪，貴族席上有人抬眼，又迅速低頭，文官武將互視一眼，卻無(wú)人敢言。

    圣庭此言，直指露菲利亞無(wú)繼位資格。

    然而她沒(méi)有停。

    她只是緩緩抬頭，紅眸如烈焰燃盡冰雪。

    “……所以？”

    聲音不高，卻傳遍整座殿宇。

    那一瞬，連光線(xiàn)都像是顫了一下。

    她步步走上神階，目光不曾看那些執印者一眼，只是徑直伸手，取下那枚王冠。

    她沒(méi)有屈膝。

    沒(méi)有祈禱。

    沒(méi)有等待神職者的加冕儀式。

    她只是伸手，取下王冠，戴上。

    目光淡淡掠過(guò)那些欲言又止的圣職者。

    “神若非要挑選?！?/br>
    “那祂選得未免太慢了?！?/br>
    她語(yǔ)氣太輕了，輕得不像宣告，更像隨口嘲弄。

    但就那幾字，便將神的尊嚴拆了個(gè)干凈。

    神殿內一片死寂。

    三位祭司面色慘白，有人已將手搭上了權杖，卻終究沒(méi)有走出那一步。

    就在此時(shí)，一道衣袂輕動(dòng)的聲音響起。

    所有人順著(zhù)聲音望去——

    那是露菲利亞的皇妹，埃拉拉。

    她身著(zhù)圣白禮裙，頭戴金葉花環(huán)，宛如從圣典中走出的“圣女”。

    她站在神階下，望著(zhù)jiejie，眼神復雜，隱忍而清澈。

    她什么也沒(méi)說(shuō)，只是緩緩屈膝，恭敬地、虔誠地、莊嚴地行了一個(gè)屈尊大禮。

    “吾皇在上，愿榮耀與秩序隨行?！?/br>
    殿中氣息一滯。

    有她開(kāi)口，其余貴族官員也不得不跟隨跪地。

    禮聲如海潮緩緩涌起：

    “吾皇萬(wàn)歲——圣光永照———”

    然而露菲利亞并未露出絲毫笑意。

    她靜靜站在神座之前，王冠壓在她額前，紅眸俯瞰眾生。

    那一刻，她不是神的寵兒。

    她是逆神而立的王。

    ——亦是秩序之上的孤獨造反者。

    最終，圣庭沒(méi)有再阻攔。只是草草宣布“登基儀式未得神明認證”，以“非正式繼位”記錄此事。

    更甚者，原定應親臨加冕的教皇當日并未現身，僅由三位長(cháng)老代為出席。

    那天的加冕儀式，結束得極為寂靜。

    露菲利亞離開(kāi)神座時(shí)，裙袍無(wú)聲拂過(guò)圣徽浮雕，卻似帶走了整座殿堂的溫度。

    所有人都明白，自那日起，帝國的秩序已悄然改寫(xiě)。

    而神與王的戰爭，從這一日，正式開(kāi)始。

    ……

    她沒(méi)有立刻回寢宮，而是獨自走入東側偏廳。

    那是一間只為歷代君主設置的冥思之室。

    石墻上鐫刻著(zhù)帝國歷代王者的箴言，密密麻麻如時(shí)間的年輪，悄無(wú)聲息地見(jiàn)證一代又一代人的隕落與更替。

    她脫下冠冕，放在石桌上，凝視良久。

    墻上那句話(huà)，她小時(shí)候讀過(guò)無(wú)數遍——

    “唯有神指之人，得為王?！?/br>
    她低聲嗤笑：“那就讓他們看看，違逆神選的人，能成為什么樣的王?！?/br>
    她閉上眼。

    耳邊響起的，是父親在病榻前的聲音——

    “菲婭?！?/br>
    父親的聲音低啞，帶著(zhù)衰竭中的清醒與不容置疑，

    “他們都想要這個(gè)王座?！?/br>
    “只有你，不會(huì )被神牽著(zhù)鼻子走?！?/br>
    “也只有你，敢一腳踢翻他們的圣壇?！?/br>
    他緩緩閉了閉眼，像是被某段沉重的回憶壓住了胸膛。

    “埃拉拉……”

    他聲音低了些，像怕驚動(dòng)誰(shuí)似的。

    “她太過(guò)溫順、太過(guò)乖巧?！?/br>
    “這并不是件壞事。很多時(shí)候，這樣的孩子能保護自己，不惹禍，不生事，也少受苦?！?/br>
    “但這世界不是不惹事就能安穩過(guò)去的?！?/br>
    “她若坐上王座，只會(huì )被吃得連骨頭都不剩?！?/br>
    他睜開(kāi)眼，望著(zhù)露菲利亞，眼神像一把磨鈍的刀——沉著(zhù)、遲緩，卻仍能殺人。

    “你是我最清楚的孩子?！?/br>
    “你不像你meimei。她太乖，太軟，一點(diǎn)鋒芒都藏得太好?！?/br>
    他咳了一聲，語(yǔ)調像落進(jìn)塵埃的劍：“但你——你是我親手養出來(lái)的刀?！?/br>
    “鋒利、安靜、不會(huì )哭?！?/br>
    他望著(zhù)她，像是在認命：“所以去吧?！?/br>
    “去做王?！?/br>
    “就算這條路沒(méi)人替你擋，也只能你走?！?/br>
    “我不會(huì )讓你meimei替我償命?！?/br>
    “你要活，就得一個(gè)人把整個(gè)帝國，扛上去?！?/br>
    ……

    她那時(shí)沒(méi)有哭，也沒(méi)有答應。

    只是沉默地看著(zhù)父親，看著(zhù)他干癟的手搭在她腕上，那點(diǎn)力氣輕得像撣灰，卻壓得她動(dòng)彈不得。

    她的喉嚨仿佛被什么堵住，許久，才輕聲開(kāi)口。

    “我會(huì )繼位?！?/br>
    這不是承諾。

    只是陳述。

    像是在說(shuō)：“明天會(huì )下雨?！?/br>
    父親笑了，嘴角泛白，像是聽(tīng)懂了，又像什么都聽(tīng)不見(jiàn)了。

    他似乎很安心。

    但露菲利亞知道，安心從來(lái)不是她能給予別人的東西。

    她站在病榻前，看著(zhù)父親慢慢閉上眼睛。

    那一刻，她心里什么也沒(méi)想。

    沒(méi)有憤怒，也沒(méi)有悲傷，只有一個(gè)荒誕又冷淡的念頭：

    ——“所以這就是王權的傳承嗎?！?/br>
    不需要圣印，不需要儀式，甚至不需要繼承意志。

    只要命足夠硬，只要足夠殘忍，就能接得住這一切。

    她轉身走出寢殿，掌心里的溫度已經(jīng)消失了。

    他留下的每一個(gè)字都像烙印，從不曾淡去。

    他知道圣庭的手有多長(cháng)。

    他知道，那些衣著(zhù)圣潔的人，是如何一刀一刀地削弱王室的權柄。

    他臨終前，留給她的不是祝福，不是榮耀，而是一道燒灼的命令。

    而她接下了。

    哪怕要背叛所有信條。

    哪怕要將圣堂的神像一座座砸碎，她也會(huì )照做。

    只因那一句，令她體內流淌的皇血興奮到戰栗的：“去做王?！?/br>
    自那之后，她就沒(méi)再夢(mèng)見(jiàn)過(guò)父親。

    ……

    斜陽(yáng)時(shí)分，王宮深處。

    露菲利亞坐在書(shū)房的落地窗前，暮光像是一層鍍金為她的長(cháng)椅鑲嵌金邊與榮耀。

    她的手中把玩著(zhù)一枚嵌寶短匕首，一副百無(wú)聊賴(lài)的模樣。

    門(mén)外傳來(lái)細碎腳步聲，不待通報，她便已淡淡開(kāi)口：“進(jìn)來(lái)?！?/br>
    埃拉拉推門(mén)而入，裙擺曳地，面容溫婉。

    “jiejie?！?/br>
    “你來(lái)了?！甭斗评麃喌恼Z(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒，“是自己想來(lái)，還是被人推來(lái)的？”

    埃拉拉微微垂眸：“……兩者皆有?！?/br>
    “坐吧?！彼质疽?，對面早已準備好一盞茶。

    埃拉拉依言落座。

    片刻靜默后，露菲利亞忽而笑了一下。

    “你今天的行禮，救了不少人?！?/br>
    “但不是你?！卑＠吐?。她是想救她的，從吃人的王位上。

    “當然不是我?！甭斗评麃啗鰶鲆恍?，“我早不需要誰(shuí)來(lái)救了?！?/br>
    “jiejie——你今日之舉……會(huì )惹怒圣庭?！?/br>
    那他們就受著(zhù)吧?！彼Z(yǔ)調淡然，“神若惱羞成怒，就來(lái)賜死我?！?/br>
    埃拉拉聽(tīng)著(zhù)她大不敬的話(huà)，握緊了裙角，神情有些不安：“父親留下的圣約，還在圣壇之上……”

    “他死了?！甭斗评麃喬ы?，眼神銳利，“而我活著(zhù)?！?/br>
    “從今天起，這片大地的律法，是我說(shuō)的算?！?/br>
    她起身，披風(fēng)掃地，行止堅定。

    “我會(huì )讓他們記住，君王并非只有神賜一種?！?/br>
    露菲利亞語(yǔ)落，披風(fēng)拂地離席，步伐不疾不徐，卻仿佛踏碎了殿中的神像。

    書(shū)房的門(mén)緩緩合上，尾音猶如斷弦。

    埃拉拉仍坐在原位，仿佛未被允許起身。

    她的手指緊攥著(zhù)裙角，指節泛白。那盞未動(dòng)的茶水還冒著(zhù)熱氣，熱意卻離她很遠。

    ——“我早不需要誰(shuí)來(lái)救了?！?/br>
    那句輕描淡寫(xiě)，卻像一柄無(wú)鞘利刃，從她唇邊掠過(guò)，直插進(jìn)她心口最柔軟的地方。

    埃拉拉低下頭，目光落在那張空掉的主位上。

    ——是啊。她救不了她。

    從來(lái)都沒(méi)有。

    她曾以為，只要自己足夠溫順，足夠純潔，就能站在jiejie身旁，成為那道不被火焰燒傷的光影。

    可她錯了。

    jiejie已經(jīng)不需要任何光了。她自己，就是要點(diǎn)燃一切的那把火。

    埃拉拉輕輕吸了口氣，睫毛顫了顫，將情緒壓下。

    她不知道自己是難過(guò)，還是害怕，還是……一絲說(shuō)不清的嫉妒。

    她只是忽然想起，父親臨終前，并沒(méi)有叫她。

    那場(chǎng)病榻前的訣別，她只是遠遠看著(zhù)，沒(méi)有靠近。

    那時(shí)她以為，是因為自己太柔弱，不該承受遺命。

    現在她明白了——不是不該，而是不必。

    她靜靜地坐著(zhù)，良久，才輕聲開(kāi)口，自語(yǔ)般呢喃一句：

    “我也……不是非得站在光里不可?！?/br>
    ……

    三日后，王國政廳。

    這是露菲利亞登基后的首次朝會(huì )。

    朝堂之上，老臣權貴俱在，大殿肅穆。

    她端坐王位之上，目光如炬，環(huán)顧眾臣。

    “有何奏報?！?/br>
    一名老臣站出，拱手行禮，卻故作憂(yōu)慮地道：“陛下登基未獲圣允，宮中謠言四起，臣等惶惶……恐民心不穩?！?/br>
    又一人接道：“民眾心系神恩，若加冕失禮，或致動(dòng)蕩?！?/br>
    “動(dòng)蕩？”露菲利亞冷冷一笑，眸中寒光逼人。

    “本王登基，有兵千列、將百員，誰(shuí)敢動(dòng)？”

    群臣噤聲。

    她俯身，語(yǔ)調低緩卻穿透人心。

    “你們是在替民擔憂(yōu)，還是在替你們自己的‘忠誠’找借口？”

    “我在這里，戴著(zhù)這頂王冠，就是事實(shí)?！?/br>
    “若有人不認，我勸他最好快些死心，在我失去耐心之前?！?/br>
    “否則下一次被請去神殿的，就不是談話(huà)，是問(wèn)斬?！?/br>
    大殿內一時(shí)間無(wú)一人敢言。

    她靠回王座，手指輕敲扶手，語(yǔ)氣平靜如初。

    “散朝?！?/br>