為了指揮官后半生的幸福！

    拒絕了指揮官的邀請后，伊薇爾的生活似乎又恢復了某種既定的程序，每日往返于宿舍與醫療疏導區之間，規律得像黑鐵號上最精密的計時(shí)器。

    銀色的長(cháng)發(fā)總是梳理得一絲不茍，淺灰色的制服裙擺隨著(zhù)她輕緩的步伐微微晃動(dòng)，那張精致得如同雪雕玉琢的小臉始終缺乏表情，銀色的眸子平靜無(wú)波，仿佛外界的一切紛擾都無(wú)法在她心中投下漣漪。

    黑鐵號的日常，于她而言，如同精密星圖上預設的軌道，按部就班，中規中矩，帶著(zhù)一種令人安心的穩定。

    她在醫療區的工作日漸熟稔，看著(zhù)那些曾經(jīng)因污染而躁動(dòng)不安的哨兵，在她的安撫下，漸漸平息眼底的猩紅，恢復了清明。

    對于即將前往M34星云擔任初級向導這件事，伊薇爾心中竟也生出了幾分前所未有的……可以稱(chēng)之為“信心”的情緒。

    她相信，只要足夠低調，足夠努力，她一定能在那里安穩地生活下去。

    這天，結束了一天的工作，伊薇爾換下外套，前往位于艦船生活區的星艦食堂。

    食堂寬敞明亮，金屬餐桌椅排列整齊，空氣中彌漫著(zhù)營(yíng)養餐特有的、略帶甜膩的香氣，以及不同船員低低的交談聲。

    她端著(zhù)盛放著(zhù)標準營(yíng)養餐的餐盤(pán)，尋了個(gè)靠窗的角落坐下，窗外是深邃無(wú)垠的宇宙，偶爾有遙遠的星團如鉆石般閃爍，瑰麗而冰冷。

    剛拿起勺子安靜地進(jìn)食了不到幾口，一道靚麗的身影，旋風(fēng)似的在她對面坐了下來(lái)。

    “小家伙，好消息?！奔穷^標志性的紅色及耳短發(fā)在燈光下泛著(zhù)張揚的光澤，小麥色的肌膚健康而富有彈性，一雙狹長(cháng)的鳳眼帶著(zhù)幾分戲謔的笑意。

    她將一個(gè)輕薄的銀色電子板推到伊薇爾面前，金屬與桌面碰撞發(fā)出輕微的“咔噠”聲。

    伊薇爾懵懵地抬起頭，吉塞拉順手揉了揉她的頭發(fā)，笑著(zhù)說(shuō)：“中央星1號白塔那邊已經(jīng)收到我們的舉薦，正式給你發(fā)了一個(gè)面試的機會(huì )。如果你同意，就在這里簽個(gè)字吧?！?/br>
    只見(jiàn)電子板上，一行醒目的標題“中央星第一白塔向導資格評估邀請函”清晰可見(jiàn)。

    伊薇爾放下餐勺，銀色的眸子平靜地看向吉塞拉，語(yǔ)氣是一貫的清冷平直：“吉塞拉副官，我想，我已經(jīng)拒絕過(guò)了?！?/br>
    “哎呀，此一時(shí)彼一時(shí)嘛?！奔瓎问滞腥?，另一只手的手指在電子板上輕輕敲擊著(zhù)，語(yǔ)氣輕松，卻帶著(zhù)不容置疑的意味，“遠征軍所有登記在冊的向導，名義上都隸屬于白塔系統管理。你在疏導區的工作表現，大家有目共睹，都覺(jué)得你是個(gè)難得的人才，所以聯(lián)名向白塔總部提交了舉薦信?！?/br>
    伊薇爾纖長(cháng)的睫毛微不可察地顫動(dòng)了一下，她沉默地看著(zhù)吉塞拉，也不知道是高興，還是不高興。

    吉塞拉見(jiàn)她不語(yǔ)，干脆換上一副嚴肅的表情，身體微微前傾，壓低了聲音：“伊薇爾，我實(shí)話(huà)跟你說(shuō)，白塔高層的決定，即便是咱們指揮官，也很難直接駁回。這不僅僅是給你一個(gè)機會(huì )，也是對我們遠征軍眼光的一種肯定，你明白嗎？”

    她這話(huà)說(shuō)得半真半假，白塔的權威確實(shí)不容小覷，但也不至于到桑德羅完全無(wú)法干涉的地步，只是……唉，為了指揮官后半生的幸福，她可都干出欺騙小女孩的勾當了。

    伊薇爾依舊沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是那雙空茫的銀眸似乎更深了一些，像蒙上了一層薄薄的、看不透的輕霧。

    紅發(fā)副官磨了磨后槽牙，只好使出最后的殺手锏：“小家伙，M34星云……恐怕沒(méi)有你想象中那么平靜，你看看這個(gè)?！?/br>
    她的手指在電子板上迅速劃過(guò)，調出一份加密文件，屏幕上，一行行冰冷的文字和幾張打了馬賽克的模糊圖片跳了出來(lái)。

    “這是近十年來(lái)，M34星云發(fā)生的幾起惡性事件匯總。你看這里，”吉塞拉指著(zhù)其中一條，“‘聯(lián)邦歷7008年，白塔派遣至M34星區K7行星的初級向導莉莉安·懷特失蹤，至今下落不明?！€有這個(gè)，‘聯(lián)邦歷7011年，中級向導馬可·瓊斯在M34星域執行任務(wù)途中遭遇不明襲擊，精神核心嚴重受損，強制退役?！?lèi)似的案件，光是記錄在案的，就有十八起，失蹤的向導，一個(gè)都沒(méi)找回來(lái)?！?/br>
    伊薇爾銀色的眸子落在那些觸目驚心的記錄上，即使是她這樣情緒波動(dòng)極小的人，此刻眼底也掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的訝異。

    白皙的指尖無(wú)意識地蜷縮了一下，少女的聲音里帶上一絲明顯的困惑：“聯(lián)邦的疆域……不是一直都很安全嗎？怎么會(huì )……”

    在她有限的認知里，人類(lèi)共和聯(lián)邦應該是一片秩序井然的樂(lè )土。

    “安全？”吉塞拉嗤笑一聲，那笑聲里帶著(zhù)久經(jīng)沙場(chǎng)的滄桑與嘲諷，“小家伙，你太天真了。聯(lián)邦很大，大到有太多陽(yáng)光照不到的陰暗角落，中央星圈或許是整個(gè)已知宇宙最安全的地方，但M34星云……不過(guò)是邊緣地帶，混亂、貧瘠，各種勢力盤(pán)根錯節，雇傭兵、星盜、走私販……什么牛鬼蛇神都有，對于那些在黑暗中覬覦向導的人來(lái)說(shuō)，那里簡(jiǎn)直是他們的狩獵場(chǎng)?！?/br>
    吉塞拉的眼神變得銳利起來(lái)，語(yǔ)氣變得危險而致命：“像你這么漂亮的向導，如果一個(gè)人孤零零地去了M34，沒(méi)有任何背景和強有力的保護者，你知道下場(chǎng)會(huì )是什么嗎？”

    她停頓了一下，一字一句道：“你會(huì )被那些豺狼虎豹，連皮帶骨，吞得一干二凈?！?/br>
    伊薇爾沉默地看著(zhù)電子板上的資料，那些冰冷的文字仿佛化作了無(wú)形的鎖鏈，一點(diǎn)點(diǎn)纏繞上她對M34星云的向往，良久，她才輕輕拿起它：“……我明白了，吉塞拉副官，請容我再考慮考慮?！?/br>
    接下來(lái)的幾天，伊薇爾依舊按部就班地進(jìn)行著(zhù)精神疏導工作，只是那雙空茫的銀眸中，偶爾會(huì )掠過(guò)一絲極淡的思索。

    吉塞拉的話(huà)，像投入平靜湖面的一顆石子，雖然未能激起驚濤駭浪，卻也打破了原有的寧靜。

    M34星云的危險，中央星1號白塔的機遇，在她大腦中反復權衡，去M34會(huì )遇到危險，去中央星也會(huì )遇到危險，既然都會(huì )遇到危險……

    三天后，伊薇爾拿著(zhù)那塊承載著(zhù)她未來(lái)抉擇的電子數據板，來(lái)到了黑鐵號的指揮部。

    指揮部遠比醫療區要肅穆得多，巨大的環(huán)形合金控制臺占據了大部分空間，無(wú)數閃爍著(zhù)幽藍色光芒的全息屏幕懸浮在空中，實(shí)時(shí)顯示著(zhù)黑鐵號的各項數據、航行參數以及遠征軍的部署情況。

    穿著(zhù)黑色制服的軍官們行色匆匆，有條不紊地處理著(zhù)各項指令，空氣中彌漫著(zhù)一種緊張而高效的氛圍，只有儀器運轉的低微嗡鳴聲和清晰的指令下達聲。

    伊薇爾的出現，像是一滴冰水落入沸油，瞬間吸引了不少目光，她安靜地站在入口處，銀色的長(cháng)發(fā)和淺灰色的制服裙，讓她在這片充斥著(zhù)鐵血與剛硬氣息的空間里，顯得纖細柔弱，格格不入。

    很快，一名勤務(wù)兵注意到了她，上前詢(xún)問(wèn)，伊薇爾說(shuō)明了來(lái)意，勤務(wù)兵通過(guò)內部通訊請示后，便引著(zhù)她穿過(guò)繁忙的工作區，來(lái)到一扇厚重的金屬門(mén)前。

    “指揮官就在里面，請進(jìn)?！?/br>
    感應門(mén)打開(kāi)，伊薇爾走了進(jìn)去。

    這間辦公室依舊延續著(zhù)桑德羅本人那種極簡(jiǎn)、冷硬的風(fēng)格，寬闊的落地舷窗外，是深邃無(wú)垠的宇宙，星光黯淡，如同被墨染過(guò)一般。

    桑德羅正站在巨大的星圖投影前，背對著(zhù)她，高大挺拔的身影如同一座沉默的山巒，散發(fā)著(zhù)令人望而生畏的壓迫感。

    聽(tīng)到開(kāi)門(mén)聲，他轉過(guò)身，深邃的黑眸落在她身上，沒(méi)有絲毫波瀾。

    “蘭開(kāi)斯特大人?！币赁睜栁⑽㈩h首，將手中的電子板遞了過(guò)去。

    桑德羅接過(guò)電子板，目光在屏幕上快速掃過(guò)，然后落回到伊薇爾那張精致卻缺乏生氣的臉上，他沉默了幾秒，嗓音低沉而平穩，如同這艘星艦航行時(shí)引擎的低鳴：“再過(guò)十五個(gè)標準日，黑鐵號將抵達中央星A-01號星港?！?/br>
    他的話(huà)語(yǔ)簡(jiǎn)潔明了，卻像是在無(wú)形中設定了一個(gè)倒計時(shí)。

    伊薇爾纖長(cháng)的睫毛微垂，聲音輕得幾乎要消散在空氣中：“蘭開(kāi)斯特大人，我接受白塔的面試，如果……通過(guò)了……”

    即便已經(jīng)簽署了面試通知，她依舊有些猶豫，她擔心白塔的審查，擔心她偽造的身份會(huì )在那些精于此道的專(zhuān)業(yè)人士面前暴露無(wú)遺。

    桑德羅的目光落在她略顯蒼白的小臉上，那雙銀色的眸子不再空茫，而是盛著(zhù)清晰可見(jiàn)的憂(yōu)慮與求助，他抿了抿嘴角，深邃的黑眸中情緒難辨。

    “有我在，白塔那邊你不用擔心?！彼噲D放柔嗓音，可惜明顯沒(méi)有安慰人的經(jīng)驗，說(shuō)出口的話(huà)和平時(shí)下令一樣，又冷又硬。

    “……多謝蘭開(kāi)斯特大人?！币赁睜柕拖骂^，聲音里帶著(zhù)一絲前途未卜的輕顫。

    就這樣吧，反正她也沒(méi)有更好的辦法了。

    她悶悶地低著(zhù)頭，正準備轉身離去，身后卻突然傳來(lái)“啪嗒”一聲輕響，以及一聲極力壓抑的、短促的悶哼。

    伊薇爾的動(dòng)作一頓，下意識地回過(guò)頭——

    只見(jiàn)剛才還如山岳般沉穩的桑德羅，此刻竟微微搖晃，電子數據板滑落，他伸手撐著(zhù)旁邊的桌子，高大的身軀劇烈地顫抖起來(lái)。

    更令伊薇爾心驚的是，在他臉上以及裸露的手背上，一條條青黑色的、如同扭曲藤蔓般的猙獰凸起，在他皮膚下瘋狂地蠕動(dòng)、膨脹，仿佛有什么可怕的東西要破體而出！