鄉試連考三場(chǎng),的確需要消耗大量體力,不少秀才體力不好的,考著(zhù)考著(zhù)便會(huì )熬死過(guò)去。貢院在考試結束之前不能開(kāi)門(mén)，所以還為此專(zhuān)門(mén)設置了運尸的蹺蹺板，哪個(gè)死了，放在蹺蹺板上,這邊一踹，尸體便會(huì )飛出墻外，那邊有人收走。

忠遠伯府離著(zhù)貢院極近，祁垣提前十幾天,便找人來(lái)將自己的小院修葺了一番，把正房改的闊大敞亮，又新建了耳房。

西耳房是給柔柔和虎伏他們住,祁垣如今有了錢(qián),一應家具都是讓她們自己去挑。房間改了雕花窗，青絲幔,窗下新植花草。東耳房則是兩個(gè)小廝,里面除了家具還有玩具。

至于正房,更是裝扮的精致舒服,在鄉試的幾天里，騰給了方成和住。

方成和本都租好了萬(wàn)佛寺的房舍，沒(méi)想到如今竟住了伯府,整日的讓祁垣這個(gè)弟弟照顧著(zhù)。他略微有些過(guò)意不去，祁垣卻道：“這有什么，你將來(lái)做了官還得罩著(zhù)我呢！”

他那店鋪已經(jīng)修整好了，祁垣本以為自己這次出不來(lái)了，所以沒(méi)什么存貨，只先制了些香粉零散賣(mài)著(zhù)，生意倒也不錯。

不少順天府的百姓知道他的神童之名，對他這次因入獄耽誤考試十分惋惜。

又因他入獄一趟，全須全尾的出來(lái)，所以原先沸沸揚揚的祁卓叛國言論也不攻自破。

祁垣對這些都不怎么關(guān)心。他先是找人打聽(tīng)了一番。果然，那位獄中的老伯就是云霽之父。

當年云霽年幼，又生的唇紅齒白，所以被沒(méi)入了教坊司，后來(lái)又被蘇州蘇鳴玉收為徒弟。錢(qián)知縣被從刑部大牢挪去都察院，便是云霽出名之后，從中使錢(qián)求人的結果。

這些年下來(lái)，蔡賢愈發(fā)得勢，云霽多方使力，始終不能營(yíng)救父親，只能不停地往獄中送著(zhù)銀子，讓他日子好過(guò)些。

然而少年聲伎整日為達官貴人取笑作樂(lè )，雖有些薄名，卻仍是奴身，遇到那仗勢欺人的難免被欺辱一番。這種事情，便是尋常人都難以承受，更何況云霽本是官宦之子，自幼也是習讀詩(shī)書(shū)的？

現在他顯然不想讓父親知道自己的境遇，或是怕其父難過(guò)，或是想給父親留著(zhù)一線(xiàn)念想，以免錢(qián)知縣看出獄無(wú)望，再絕了生志。

祁垣知道原委之后唏噓不已，又為自己先前的輕視感到慚愧。然后朝中杭州知府、揚州知府之流不知道還有多少，這些jian臣污吏為禍一方，魚(yú)rou百姓，可是每當官員考紀，吏部都會(huì )給優(yōu)。

這個(gè)朝廷，吏部就是個(gè)壞的，刑部和太監勾結，也不好，兵部……徐瑨的二哥是兵部侍郎，自然是好人。但那兵部尚書(shū)誣陷忠遠伯，又不是個(gè)好東西……所以算來(lái)算去，朝中眾臣能有多少是好人？

祁垣越想越悶。只能盼著(zhù)方大哥好好考，將來(lái)做個(gè)大官，最好是去吏部，把這些壞人都給罷官免職。

當然跟徐瑨說(shuō)起的時(shí)候，他還不忘打探：“你怎么就和云霽那么熟？你經(jīng)常聽(tīng)曲兒?jiǎn)?？?/br>
方成和考試的這幾天，他沒(méi)事就來(lái)國公府看小馬，跟小家伙增進(jìn)下感情。徐瑨若是沒(méi)有公務(wù)，便會(huì )陪著(zhù)他，或是喂馬或是牽著(zhù)小馬出去遛彎。

祁垣拷問(wèn)此事的時(shí)候，倆人才將小馬遛彎，正牽著(zhù)散步。

京郊秋日云高天闊，淡淡的陽(yáng)光灑下來(lái)，徐瑨把馬栓到一旁，卻只笑而不語(yǔ)。

祁垣原本只是隨口問(wèn)著(zhù)玩，看他這樣，反倒是嚴肅起來(lái)，拿小樹(shù)枝輕輕敲了一下徐瑨，“問(wèn)你話(huà)呢！”

徐瑨這才問(wèn)：“那你跟婉君姑娘怎么那么熟？你們以前見(jiàn)過(guò)？”

祁垣：“……”自從那日自己邊哭邊讀信之后，徐瑨便對婉君姑娘有了防備。

可是事關(guān)機密，祁垣又不知道怎么解釋?zhuān)看沃荒芎^(guò)去。徐瑨若是生氣，他就想辦法哄哄。

“還是不想說(shuō)？”徐瑨淡淡地看他一眼，果然不高興了。

他轉身找了處干凈的草地，自顧自地躺下，又對祁垣招手。

祁垣自知理虧，便跑過(guò)去躺他胳膊上，自覺(jué)在徐瑨嘴巴上親了親。

“唔，”徐瑨的臉色瞬間變好了許多，“我是聽(tīng)阮鴻說(shuō)的?！?/br>
祁垣不信：“云霽明明跟你最熟，阮兄說(shuō)有幾次請他都請不動(dòng)，你倒好，去通州游船，他都能從京城追過(guò)去?！?/br>
“大約是仰慕我的風(fēng)姿吧?！毙飕捁室獾?，“你都想跟我夜半游船了，就不興別人也想？”

祁垣被他繞了一下：“那誰(shuí)想跟你游，你都肯嗎？”

“不是?！毙飕挍](méi)再逗他，只低聲笑了笑，“那天讓他們去，是想哄你開(kāi)心?！?/br>
“哦?！逼钤珴M(mǎn)意的哼了一聲，想了想卻又道：“那你以后別叫他們了。便是叫上，也別讓他唱曲兒，我們可以一塊玩別的?！?/br>
他說(shuō)到這神色稍黯，低聲道：“那錢(qián)知縣是個(gè)好人，我在大牢的時(shí)候，他給我趕老鼠來(lái)著(zhù)?！?/br>
徐瑨看他念念不忘趕老鼠的事情，又心疼又好笑，把人攬住，想了想安慰道：“如果哪天，這案子移到我們大理寺，我就想辦法把他放了可好？”

“好?！逼钤c(diǎn)頭。

“如果到不了大理寺，我們就耐心等等。太子如今在六部歷練，禮部之后便是刑部。錢(qián)知縣的案子是刑部辦的，到時(shí)候云霽也會(huì )想辦法見(jiàn)到太子?！?/br>
祁垣疑惑：“太子也聽(tīng)曲兒?jiǎn)?？?/br>
徐瑨點(diǎn)了點(diǎn)頭：“很喜歡?！?/br>
祁垣一愣。

徐瑨看他一派天真懵懂，目光明亮，猶豫了一下，隱晦道：“太子的二位伴讀，你可還記得？”

祁垣點(diǎn)了點(diǎn)頭，想起東池會(huì )上陸星河的那驚艷現身，驚訝地長(cháng)大嘴巴，“他們倆還會(huì )唱曲兒？”

徐瑨搖了搖頭。

“陸惟真生性耿直，每日只讀經(jīng)史?！毙飕挼?，“但文池柔媚，善歌善舞，所以更受太子殿下喜愛(ài)?！?/br>
當然這份“喜愛(ài)”自然跟旁人的不同，文池平日里……跟個(gè)侍妾差不多了。今科鄉試，太子兩位伴讀，便只有陸惟真自己參加。有人傳言文池平日媚主，早已荒廢課業(yè)，也有人說(shuō)，太子欲將文池收為男侍，因此不欲他在朝為官。

不管怎樣，當年三大神童才子，今年只有一位參加，的確在京中引起不小的議論。

徐瑨抬手，替祁垣撥開(kāi)額前的一縷碎發(fā)，心中又暗暗懊悔起來(lái)。他本來(lái)想慢慢教祁垣了解一點(diǎn)情|事，但是文池之事顯然不合適，而他也從未講祁垣當做男|寵或侍|妾來(lái)看。

誰(shuí)知道祁垣壓根兒就沒(méi)多想，“咦”了一聲，只嘖道：“那文池好厲害！還好還好，太子只要肯聽(tīng)曲兒就好，云霽救父就有希望了！”

不過(guò)因為徐瑨的這番提醒，祁垣不由想到了揚州的那位。

他有一肚子的話(huà)要跟對方說(shuō)，于是琢磨著(zhù)給揚州回信。

為了不那么丟人，祁垣還找徐瑨練了幾天字，等他自